1 - Leeuw
Je doet verdomme wat je wordt opgedragen, wanneer je wordt opgedragen, je stelt geen verdomde vragen en je houdt je mond dicht. Als je vragen of opmerkingen hebt, houd ze dan voor jezelf. – Brute
Ken haatte zijn leven op dit moment.
Hij zat op handen en knieën met een kleine schrobborstel, God mocht weten wat hij van de badkamervloer aan het schoonmaken was. Mannen waren walgelijk. En de meeste mannen die hier waren geweest sinds de laatste keer dat deze vloer was schoongemaakt, konden niet richten.
Hij kon alleen maar hopen dat het echt een hele, hele, hele lange tijd geleden was dat de vloer was schoongemaakt.
Dat moest het zijn.
Misschien was de vloer niet schoongemaakt sinds het clubhuis in de jaren '70 werd gebouwd. Ja, hij ging gewoon negeren dat hij vier maanden geleden had geholpen bij het leggen van de linoleum tegels. Zijn geest hoefde alleen maar te weten dat het gebouw oud was, mannen geen richtvermogen hadden en dat hij over iets meer dan zes maanden zijn volledige patch zou verdienen.
Hij hoefde zeker niet na te denken over wat die klomp bruinige smurrie in de hoek was. Met een plamuurmes schraapte hij het laatste van de smurrie op en dumpte het in de vijf-gallon emmer. Het geluid van het ploffen en slurpen tegen de plastic vuilniszak deed hem kokhalzen.
Als de geur van de vloer slecht was, was de smaak die zijn mond binnendrong nog erger. Hij kokhalsde opnieuw en nog meer van de smaak drong zijn mond binnen. Kijkend naar de toiletpot, was het uitgesloten als optie om zijn ontbijt kwijt te raken.
De emmer voor hem was nooit zelfs maar in de buurt van de lijst van opties.
“Prospect,” riep een dreunende stem vanuit de deuropening.
Kijkend over zijn schouder zag hij Ryder hem boos aankijken. De lange man was slank en gespierd zonder overdreven bulky te zijn. “Wat?”
“Pardon?” Ryder trok een wenkbrauw op naar de jonge man en Ken vloekte zachtjes toen hij besefte dat hij het verprutst had. “Ik weet dat je me niet net wat hebt gevraagd zonder op te staan en me met de juiste hoeveelheid respect aan te spreken.”
Met nog een zachte vloek onder zijn adem, stond Ken op en keek de oudere gepatchte broer aan. “Het spijt me, meneer. Hoe kan ik u helpen, meneer?”
“Dat is veel beter,” grijnsde Ryder. “De president wil je spreken.”
“Dank u, meneer,” zei Ken terwijl hij de andere man zag wegwandelen.
Hij keek naar de emmer en kokhalsde nog een keer. Een hand bewoog naar zijn korte haar, hij hield zichzelf net tegen voordat zijn hand, bedekt met schoonmaakmiddel en dingen waar hij liever niet aan dacht, contact maakte met zijn hoofd en haar.
Hij liet zijn hand zakken, schudde en liep de badkamer in de gang uit. De clubkonijntjes hielden de andere badkamer schoon maar weigerden de mannenbadkamer schoon te maken. Nu wist hij waarom.
Lopend door de gang, bereikte hij Brute’s deur en klopte voorzichtig met een schone knokkel. “Ryder zei dat u me nodig had, meneer.”
“Hoe is die badkamer?” Brute grijnsde naar hem.
“Het is walgelijk, meneer,” gaf de jongere man toe.
De donker mahonie ogen glinsterden van amusement voordat ze verhardden. “Je zult dat in gedachten houden de volgende keer dat je brein besluit de boel te verlaten. Ik moet over de staatsgrenzen heen om wat persoonlijke zaken af te handelen. Als je klaar bent met de badkamer, check dan bij Scrapper, hij zal je vertellen wat je vervolgens moet doen.”
“Ja, meneer,” knikte Ken.
“En zet dit op je cut,” Brute gooide een lang, dun zwart patch naar zijn prospect terwijl hij langs liep en de jongere man uit het kantoor leidde.
Ken stapte uit het kantoor en keek naar de patch terwijl de president de deur naar zijn kantoor sloot. Het was een naamplaatje dat LEO in witte blokletters zei.
“Leo?” vroeg hij terwijl hij naar de oudere man keek.
Brute tikte met zijn vinger tegen zijn eigen hoofd terwijl hij weg liep van het kantoor en naar de voordeur. “Voor je luipaardvlekken, maar Leo is korter.” Pauzerend bij de deur om zijn helm en sleutels van zijn motor te pakken, keek hij naar enkele broers die in de bar zaten. “En ik ben er niet zeker van dat zij,” hij knikte met zijn hoofd naar de bar, “zelfs luipaard kunnen spellen.”
“Fuck you, pres!” riep Bam Bam lachend. “Ik kan luipaard spellen.”
"Dit komt van een man wiens naam letterlijk uit slechts drie herhalende letters bestaat," lachte Kix.
"Is die badkamer klaar?" vroeg Scrapper vanaf de tafel waar de vier broers zaten.
Ryder grinnikte terwijl hij een nieuwe hand kaarten uitdeelde aan de andere drie geaccepteerde broers. "Het zag er niet naar uit."
"Nee, meneer," gaf de pas benoemde Leo toe.
"Maak het af," adviseerde de zoon en vicevoorzitter van de president.
Leo knikte en draaide zich om om de gang af te lopen.
"Waar ga je verdomme heen?" schreeuwde Scrapper.
Leo wees naar de gang, "Om de badkamer af te maken."
"Heb je zo weinig respect voor mij en mijn broers dat je gewoon wegloopt zonder toestemming?" eiste de vicevoorzitter.
"Oh, om weer jong en dom te zijn," lachte Bam Bam.
"Verdorie," stemde Ryder in, "Ik zou graag gewoon jong zijn zonder al die verdomde pijntjes."
"Ben ik ontslagen, meneer?" vroeg Leo nadat hij zijn snedige antwoord had ingeslikt.
Scrapper ontsloeg hem met een zwaai van zijn hand terwijl hij zijn kaarten oppakte.
"Hé, prospect!" riep Kix. "Gebruik een bandana als masker, dat maakt het makkelijker."
"Dank je," grijnsde Leo naar de tafel en hield gelukkig zichzelf tegen voordat hij wegliep. "Ik bedoel, dank u, meneer."
Glimlachend liep hij naar boven naar zijn kamer en vond een bandana in zijn bovenste lade. Terug naar beneden, bevestigde hij de rode doek rond de onderste helft van zijn gezicht. Lopend naar de badkamer, ving hij zijn spiegelbeeld op en gaf zichzelf finger guns.
Nu hij niet langer zijn leven haatte of probeerde zijn adem in te houden en niet flauw te vallen op de smerigste vloer in de geschiedenis van vloeren, leek de badkamer beter beheersbaar. Hij spoot de klomp in de hoek voordat hij de rest ervan wegschraapte en in de emmer dumpte.
Met de gloop van de vloer en in de emmer, ging Leo terug naar het schrobben van de vloer. Het duurde even om alles te schrobben voordat hij de schoonmaakdoek gebruikte en alles afveegde. Er was geen redden aan de winkeldoek die rood was toen hij begon, dus die werd in de emmer gegooid.
Vier maanden geleden had hij LJ geholpen met het leggen van de linoleumtegels op de vloer. En met helpen bedoelde hij dat hij het deed terwijl LJ in de gang zat en toezicht hield. Zijn toezicht bestond uit af en toe opkijken van het spel op zijn telefoon om de prospect te laten weten dat hij goed bezig was.
En nog vaker om hem een tegel opnieuw te laten leggen.
Omdat hij degene was die de tegels legde, nee, hij hielp een geaccepteerde broer de tegels leggen, hoe dan ook, wist Leo dat de basis wit was met een zwart patroon erop. De gebroken witte kleur betekende dat de vloer nog steeds niet schoon was.
De bijna zwarte water in de kom in de gootsteen gieten, waste hij de kom en vervolgens de schrobborstel. Hij vulde de kom met water en schoonmaakmiddel en schrobde vervolgens de vloer. Nog een keer. En toen nog een keer.
Eindelijk was het schoon, en hij ging verder met het schoonmaken van de rest van de badkamer. Het toilet, urinoir en de gootsteen glinsterden en de muren en kasten waren schoon genoeg voor een nieuwe verflaag. Hij wist dat dat het volgende zou zijn; Scrapper had hem dat verteld de laatste keer dat hij de gang was afgelopen om de man te controleren die slechts een paar jaar jonger was dan hijzelf.
Eindelijk tevreden met het werk, ging hij terug naar de bar en vond dezelfde vier broers nog steeds poker spelen.
"Ben je klaar?" vroeg Scrapper zonder op te kijken van de kaarten voor hem.
"Ja, meneer."
"Ga je opfrissen, je gaat met mij mee naar de Shack," hij gooide wat kaarten neer en gebaarde voor twee meer. "Prospect, weet je je naam?"
"Leo."
"Je antwoordt als we je zo noemen."
"Ja, meneer," zei Leo en vroeg om toestemming om te vertrekken, wat snel werd gegeven.
Net buiten zijn kamer stopte een van de oude dames hem. "Weet je waar je fout ging?"
"Nee, mevrouw."
Ze knikte, "Bev is getrouwd, ze is een oude dame, niet een van de sletjes. Als je haar wil neuken, moet je een van twee dingen doen. Houd het stil. Of vraag toestemming van haar man."
"Dank je, Mitzi," glimlachte hij.
Glimlachend adviseerde ze, "Neem initiatief, doe wat gedaan moet worden. Wacht niet op orders."