Chapitre 5 : Ultimatums
Morgan
Je riais au téléphone avec Ella alors qu'elle me racontait sa rencontre avec Tanya. Une pure satisfaction m'envahissait. Ma copine avait enfin trouvé son courage ! Bien fait pour Tanya. La dernière fois que j'avais vu cette fille, je lui avais passé un savon – et c'était il y a deux ans.
"Je sais qu'Haden était là, en train de rôder," dis-je en riant, imaginant déjà la scène.
Le rire d'Ella confirmait mes soupçons. "Littéralement juste là dès que je me suis retournée."
Je secouai la tête, même si elle ne pouvait pas me voir. Ce mec était dingue – mais puisque c'était pour Ella, je pouvais vivre avec ça. Alors que je me prélassais sur le canapé, Luca entra dans la pièce. Dès que nos regards se croisèrent, il sourit, son regard plein de chaleur. Mon cœur fit ce petit battement agaçant, mais je restai calme, inclinant la tête avec un sourire en coin.
"Salut, mon amour," dis-je alors qu'il se penchait, ses lèvres effleurant les miennes dans un baiser lent et taquin.
"Bonjour, ma belle," murmura-t-il, sa voix douce et profonde. Puis il jeta un coup d'œil à mon téléphone. "Salut, Ella."
Ella et moi éclatâmes de rire. Bien sûr, Luca savait exactement avec qui je parlais. Si j'étais au téléphone, c'était toujours avec Ella.
"Salut, Luca !" le salua-t-elle à travers le haut-parleur. Il sourit avant de se diriger vers la salle de bain.
Ella et moi continuâmes à discuter jusqu'à ce qu'elle me coupe soudainement. "Oh ! Haden m'appelle. Je dois y aller !"
Et juste comme ça, elle raccrocha. Je soupirai en roulant des yeux. Typique.
Je me levai du canapé et me dirigeai vers la cuisine, seulement pour m'arrêter net. Luca avait enlevé sa chemise, son dos musclé en pleine vue alors qu'il se penchait dans le frigo. Mes dents mordirent ma lèvre inférieure alors que je prenais le temps d'apprécier la vue. Il devait avoir senti mon regard car il leva les yeux, croisant mon regard avec un sourire complice. Attrapant une bouteille d'eau, il referma le frigo et s'avança vers moi.
"Tu as faim ?" demandai-je, ma voix plus douce que je ne l'avais prévu.
Luca hocha la tête mais ne s'arrêta pas de réduire la distance entre nous. Ses mains trouvèrent ma taille, ses doigts appuyant fermement alors qu'il m'attira vers lui.
"Oui," murmura-t-il, ses lèvres à quelques centimètres des miennes. "Mais pas pour de la nourriture."
Avant que je puisse répondre, il inclina mon menton et captura mes lèvres dans un baiser profond et possessif. Un doux gémissement m'échappa alors que sa langue glissait contre la mienne, me coupant le souffle.
Oh oui. Il ne pensait définitivement pas à la nourriture.
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Joella
"Haden, tu ne peux pas tout contrôler," dis-je en pinçant l'arête de mon nez dans une tentative de soulager mon mal de tête persistant.
"Qui dit ça ?" rétorqua-t-il, son ton inébranlable.
Je laissai échapper un soupir. "J'apprécie ta préoccupation, mon amour, mais je peux gérer ça."
Avant même que je puisse reprendre mon souffle, mon téléphone bipait dans mon oreille. Je jetai un coup d'œil à l'écran et soupirai en voyant Haden demander un appel vidéo. Secouant la tête, je répondis, seulement pour être confrontée à son expression vide et impénétrable.
"Je veux juste lui parler en premier," déclara-t-il, sa voix ferme.
"Non, Haden," dis-je immédiatement.
Sa mâchoire se serra alors qu'il détournait le regard, la tension émanant de lui en vagues.
"Haden, mon chéri, regarde-moi," le coaxai-je doucement.
Il se tourna de nouveau vers moi, mais la colère dans ses yeux était impossible à manquer.
"Veux-tu que je refuse le travail?" demandai-je, ma voix plus douce maintenant.
Haden inspira profondément, sa posture rigide se détendant légèrement. "Non, je ne veux pas que tu fasses ça. Je sais à quel point tu es excitée par ce travail."
"Alors peux-tu s'il te plaît me faire confiance pour que je puisse me débrouiller seule? Pourquoi m'entraîner si durement si tu vas continuer à me surveiller?"
Haden ricana. "Parce que je sais que tu peux battre n'importe quelle femme à ce stade—mais pas un homme. Surtout s'ils sont entraînés."
Je haussai un sourcil. "D'accord, mais c'est pour ça que tu m'as entraînée avec des armes à feu et des couteaux, tu te souviens?"
Cela lui arracha enfin un rire.
"Oui, parce que tu peux simplement te rendre au travail armée jusqu'aux dents," se moqua-t-il.
Je roulai des yeux. "Pourquoi penses-tu que j'aurais même besoin de faire ça?"
"Je ne le pense pas," admit-il, "mais je veux que tu sois préparée. Je ne fais pas confiance à Josh. Peu importe combien d'années ont passé."
"Haden—"
"D'accord, tesoro, je ne vais pas lui parler," m'interrompit-il. "Mais s'il essaie quelque chose, tu me le dis immédiatement."
Je hochai la tête, lui faisant savoir que j'avais compris.
Ses lèvres se courbèrent en un petit sourire, et juste comme ça, la tension dans ma poitrine s'allégea. Je me retrouvai à sourire en retour, juste avant qu'il ne laisse échapper un léger rire.
"Je devrais te mettre sur mes genoux pour ta défiance," taquina-t-il.
Je ris, mordant ma lèvre inférieure. "Ne me menace pas avec un bon moment."
Le rire de Haden était bas et profond, mais la façon dont ses yeux s'assombrissaient me disait exactement où son esprit était allé.
"Arrête," l'avertis-je, secouant la tête. "J'ai un examen dans une heure, et je n'ai pas besoin que tu me perturbes avec des pensées pécheresses."
Il sourit et me fit un clin d'œil, clairement amusé par ma frustration.
"Je ne peux pas attendre que tu sois diplômée," murmura-t-il. "Je suis fatigué de ces pauses d'une semaine."
"Encore trois semaines!" lui rappelai-je.
"Encore trois semaines agonisantes," corrigea-t-il avec un soupir dramatique.
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Haden
Après avoir raccroché avec Ella, je sortis de mon bureau, enfin terminé pour la journée.
"Passez une bonne soirée, Monsieur Cooper," ronronna Shannon, sa voix dégoulinant d'intention.
Je lui accordai à peine un regard avant de croiser les yeux de mon père à travers la porte ouverte de son bureau. Il haussa un sourcil, son expression impénétrable. En réponse, je levai simplement une main dans un salut désinvolte, reconnaissant les deux alors que je passais devant.
Shannon avait au moins une décennie de plus que moi, mais cela ne l'avait jamais empêchée de flirter à chaque occasion. D'habitude, je l'ignorais, mais c'était la première fois que mon père en était témoin. Ce serait intéressant de voir comment il allait gérer cela. Non pas que cela me préoccupe beaucoup. Ma stratégie était simple : offrir un salut poli et continuer mon chemin. Elle ne comprenait jamais les remarques sarcastiques qui me traversaient l'esprit, uniquement parce qu'elle était la principale assistante de mon père. Mais le froid que je lui montrais ? Cela semblait seulement l'encourager davantage.
Peut-être devrais-je bientôt amener Ella ici. Cela mettrait fin à ce petit jeu rapidement.
En passant par les élégantes portes vitrées, je me dirigeai vers ma voiture. Juste au moment où je me glissai sur le siège du conducteur, mon téléphone sonna. Je soupirai avant de répondre.
"Salut, Papi," dis-je, sachant déjà de quoi il s'agissait.
"Haden, pourquoi toi et Ella n'êtes pas passés dimanche ?" Son ton portait le poids de la déception.
J'expirai, serrant le volant. "Nous devions aller à l'église avec Papa et Stella, et Ella devait repartir plus tôt cette semaine."
Ce n'était pas complètement un mensonge - nous étions allés à l'église, et Ella était partie plus tôt. Mais nous aurions tout de même pu trouver le temps de rendre visite. Je ne voulais juste pas qu'Ella s'inquiète de tout ça pour le moment. Elle devait se concentrer sur ces dernières semaines, finir en beauté, et ensuite nous pourrions en parler. Je refusais de rajouter à son stress.
Papi soupira, un son lourd de sens. "Haden, je sais que c'est difficile pour Ella. Mais si tu me laisses lui parler, elle verra ce que nous avons prévu. Sa sécurité sera la priorité numéro un."
Je n'en doutais pas une seconde. Après le chaos avec mes cousins, Papi avait fait le ménage, purgeant beaucoup de poids mort au sein de la famiglia. Ella serait protégée. Mais je n'étais pas naïf. Devenir Capo signifiait se faire plus d'ennemis - certains que je ne connaissais même pas encore, mais qui me haïraient simplement à cause de mon nom de famille et du pouvoir que j'allais hériter. Et peu importe combien de sécurité nous mettions en place, un fait resterait toujours :
Ella serait toujours la cible de quelqu'un.
"Je sais que tu ne veux pas la forcer, mais tu dois prendre une décision," dit Papi, son ton ferme, inébranlable.
Je serrai la mâchoire. "Papi, ne me fais pas choisir, parce que je choisirai toujours Ella," rétorquai-je, ma voix tout aussi stable.
Il laissa échapper un long soupir frustré, mais je restai silencieux. Il n'y avait rien d'autre à dire.
Après un moment, il parla à nouveau, sa voix plus calme mais toujours empreinte de tension. "Pouvez-vous au moins passer vendredi quand elle revient ?"
"Oui," soufflai-je. "Je parlerai à Ella d'abord et je te tiendrai au courant."
Il émit un petit bruit en réponse, et je mis fin à l'appel.
Je n'eus à peine le temps de respirer avant que mon téléphone ne sonne à nouveau. Je roulai des yeux lorsque le nom de ma mère apparut sur l'écran.
"Allô," répondis-je, démarrant ma voiture et prenant la route.
"Mon chéri, es-tu occupé ?" demanda-t-elle, son ton excessivement doux - jamais bon signe. "J'ai besoin que tu viennes à Blaze."
"Pourquoi ?"
Elle soupira dramatiquement. "Leah et la nouvelle fille se sont disputées aujourd'hui. Je ne connais pas tous les détails, mais Leah a perdu quelques cheveux et la nouvelle fille quelques ongles."
Je me suis passé une main sur le visage. Bien sûr. La dernière chose que je voulais gérer aujourd'hui, c'était les histoires de club.
"Je serai là dans trente minutes," ai-je murmuré avant de raccrocher et de faire un demi-tour brusque.
Assis dans mon bureau au Blaze, je me frottais les tempes, l'irritation me parcourant. C'était une perte de temps. Je me fichais de savoir pourquoi elles se battaient—je me souciais qu'elles l'aient fait devant des clients payants. D'un coup sec de la paume contre le bureau, les deux filles se sont redressées. Luca restait adossé au mur, bras croisés, son expression indéchiffrable, tandis que ma mère était assise sur la chaise en face de moi, observant la scène.
"Je me fiche complètement de pourquoi vous vous êtes battues," ai-je dit, ma voix basse et tranchante. "La règle est simple—vous ne faites pas ça devant les clients."
"Exactement," ajouta Maman en se tournant vers Leah. "Tu le sais déjà."
Leah avala difficilement, ses doigts se tordant ensemble sur ses genoux. "Je suis désolée. Ça ne se reproduira plus," murmura-t-elle.
Je dirigeai mon regard vers la nouvelle fille—son nom m'échappait, pas que cela m'importait. Elle me regarda avec des yeux grands et nerveux, se tortillant mal à l'aise sous mon regard.
"Tu es ici depuis à peine une semaine et tu te bats déjà ? Si cela se reproduit, tu es virée. Pas de seconde chance."
Elle hocha rapidement la tête, regardant ses genoux comme un enfant grondé.
"Vous êtes toutes les deux suspendues pour le reste de la semaine," ajoutai-je, levant une main alors qu'elles commençaient à protester.
"La semaine prochaine, venez et faites votre boulot. Sortez."
Luca s'avança, ouvrant la porte du bureau. Sans un mot de plus, les deux filles sortirent, la tête baissée de honte. Il ferma la porte derrière elles avant de se tourner vers moi, l'amusement dans les yeux.
"Je suis sûr que les clients de Cooper Inc. seraient choqués par ton choix de mots," taquina-t-il.
Je souris, me reculant dans ma chaise. "Différentes dynamiques, et tu le sais. Ces filles agissent comme si elles ne t'entendaient que lorsque tu les engueules."
Maman lâcha un rire, secouant la tête. "Eh bien, mon chéri, je dois admettre—tu gères les choses vraiment bien."
"Merci, mais peux-tu dire à Grand-père de lâcher prise ? Ella n'est pas prête à accepter que je devienne Capo de sitôt."
Maman soupira, se frottant maintenant les tempes. "Je lui parlerai, mais tu sais comment il est."
Je hochai la tête, sachant déjà exactement comment cette conversation allait se dérouler. Me tournant vers Luca, je demandai, "Pourquoi ne prends-tu pas simplement la position ?"
Luca secoua la tête avant même que je ne termine. "Non. Je suis bien en étant ta main droite. De toute façon, Grand-père ne te lâchera pas si facilement."
Je soupirai lourdement, attrapant ma veste de costume. J'en avais fini pour aujourd'hui. Je rentrais chez moi, j'appelais mon Ella, et je fermais le monde dehors tôt.
Je m'occuperai de Grand-père vendredi.