Chapitre 3 : À peu près pareil
Joella
Je haletai lorsque je fus tirée dans une salle de classe sombre et vide et plaquée contre le mur. La douleur irradiait dans mon dos à cause de la force, et des larmes brûlaient aux coins de mes yeux alors que je fixais ces orbes verts familiers.
"Tu m'évites ?" La voix de Haden était rauque, basse et teintée d'irritation.
Je ne répondis pas. Bien sûr que je l'évitais. Haden était un cauchemar depuis la sixième. Avant cela, il était juste le garçon populaire d'une classe au-dessus de moi, celui sur lequel toutes les filles, y compris moi, avaient un béguin. Mais ces sentiments avaient disparu depuis longtemps. Maintenant, je voulais juste être libre de lui.
Mais Haden ne permettait pas ce genre de choses.
Mon silence dut l'irriter parce que sa main glissa sur mon cou, le serrant en guise d'avertissement. Je sursautai, la panique inondant mes sens. "Non," dis-je précipitamment, le mot à peine audible.
Sa main resta, ses doigts pressant ma peau alors qu'il s'approchait. Je tournai la tête, essayant d'éviter cette proximité suffocante, mais il se pencha, enfouissant son visage dans mon cou. Son souffle était chaud et régulier, un contraste saisissant avec le froid glacial de la peur qui me traversait. "Tu sens toujours si bon," murmura-t-il, sa voix un mélange de menace et de quelque chose de troublant.
La sonnerie retentit, un son aigu qui me fit sursauter.
"Je... je dois aller en cours," murmurai-je, plaçant mes mains sur ses épaules, espérant le repousser. Il ne bougea pas.
Son expression s'assombrit alors que sa main se refermait autour de mon cou à nouveau, me plaquant contre le mur. Son corps pressé contre le mien, me piégeant. "Tu partiras quand je te le dirai," grogna-t-il. Son autre main s'emmêla dans mes cheveux, tirant juste assez fort pour me faire haleter. "Tu pensais vraiment que parce que nos parents se marient, les choses allaient changer pour toi ?"
Les mots me blessèrent, chacun d'eux tordant le couteau dans ma poitrine. J'avais espéré, désespérément, que les choses iraient mieux. Mais je ne pouvais pas le lui montrer. Mon silence dut l'exaspérer parce qu'il tira mes cheveux plus fort, me forçant à rencontrer son regard. Des larmes débordèrent, glissant silencieusement sur mes joues.
"Ça ne change rien," siffla-t-il. "La seule différence, c'est que maintenant je pourrai t'avoir seule plus souvent." Ses lèvres se tordirent en un sourire cruel. "Ta mère m'adore. Elle ne se doutera de rien, et tu garderas ta bouche fermée."
Je mordis ma lèvre pour empêcher le sanglot qui menaçait de s'échapper, mon corps tremblant. Je ne comprenais pas pourquoi il me haïssait autant. Qu'avais-je fait pour mériter ça ?
"Regarde-moi, Ella," ordonna-t-il, son ton tranchant.
J'ouvris les yeux, réticente mais incapable de résister. Sa prise se relâcha légèrement, glissant vers mon menton. "Tu vas le dire à ta mère ?" Sa voix baissa, mais la menace demeurait.
Je secouai la tête, étouffant encore plus de larmes. Cela sembla le satisfaire. Il recula, me lâchant enfin.
"Bonne fille," dit-il avant de sortir de la salle comme si de rien n'était.
Je restai là un moment, essayant de reprendre mon souffle et d'essuyer mes larmes. Mes jambes semblaient prêtes à céder, mais je réussis à me ressaisir et à me diriger vers la cafétéria.
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« Ella, où étais-tu pendant la première heure ? » demanda Ashley alors que je m'asseyais à côté d'elle, essayant d'ignorer mes mains qui tremblaient encore.
« Haden », murmurai-je, ce seul mot lourd de sens.
Mes meilleures amies—Ashley, Morgan, et Tanya—échangèrent des regards inquiets. Parmi les trois, le regard de Morgan se posa sur moi le plus longtemps. Elle savait mieux que quiconque à quel point les choses étaient mauvaises avec lui, bien qu'elle ne sache pas tout.
« Je ne comprends pas pourquoi il n'admet pas simplement et arrête de se comporter comme un gamin de cinq ans amoureux », dit Tanya en secouant la tête.
« Quoi ? » demandai-je, fronçant les sourcils.
Tanya roula des yeux. « Il te harcèle depuis le bal d'hiver en sixième année. Après que tu aies dansé avec Brandon. »
Je me figeai. Impossible. Ça ne pouvait pas être ça. Haden ne m'aimait pas. Il avait passé des années à le rendre parfaitement clair—me traitant de laide, de grosse, se moquant de mes hanches, de mes courbes. Je n'étais pas son type. Il aimait les filles petites, aux cheveux blonds et aux yeux bleus brillants, pas quelqu'un comme moi, avec des boucles crépues, une peau caramel et des yeux marron.
« Brandon », soupira Tanya rêveusement, posant son menton sur sa paume.
Ashley roula des yeux. « Ne commence pas. »
« Quoi ? Il était magnifique. Je parie qu'il est encore plus beau maintenant », dit Tanya avec un sourire.
Nous rîmes tous, même moi. Il était facile de me perdre dans le souvenir du sourire facile de Brandon et de sa peau chaude, couleur moka.
« J'étais tellement triste quand il est parti », dis-je avec une moue.
Mon rire s'éteignit lorsque la voix de Haden coupa le bruit. « Vraiment ? »
Je me raidis. Il s'installa sur le siège à côté de moi, prenant une frite sur mon plateau comme s'il y appartenait. Ses amis le suivirent, prenant des places à notre table. Le regard de Morgan aurait pu faire fondre l'acier.
« Que veux-tu, Haden ? » lança-t-elle, sa voix tranchante.
Il l'ignora, sa main se posant sur mon genou sous la table. Mon souffle se coupa alors que ses doigts s'enfonçaient—un avertissement silencieux. « Je voulais partager la bonne nouvelle », dit-il en souriant. « La mère d'Ella et mon père vont se marier. Nous allons emménager ensemble ce week-end. »
La table resta silencieuse, le choc se propageant parmi mes amies. L'expression de Morgan passa de l'agacement à une profonde inquiétude. Elle savait. Elle savait toujours.
Haden se pencha plus près, sa prise se resserrant sur ma jambe. « N'est-ce pas, Ella ? » demanda-t-il, son ton décontracté mais ses yeux me défiant de le contredire.
« Oui », murmurai-je, à peine audible. « Ce week-end. »
« Eh bien », dit Ashley après un moment, essayant de briser la tension. « Je suppose qu'on va te voir beaucoup plus souvent, Haden. »
« Quelle chance », dit-il en se levant. Il me fit un clin d'œil avant de s'éloigner avec son groupe, laissant un silence glacial derrière lui.
Tanya se tourna vers moi, l'inquiétude gravée sur son visage. « Ella, est-ce qu'il t'a fait du mal ? »
« Quoi ? » demandai-je, surprise. « Non, bien sûr que non. »
Le froncement de sourcils de Morgan s'approfondit, mais elle ne poussa pas. Elle savait que je ne lui dirais pas la vérité, pas ici. Pas maintenant.
Je restai silencieuse, priant pour que le tremblement de mes mains cesse. Encore un an, me dis-je. Encore un an, et il sera parti.
Mais au fond de moi, je savais que les choses ne deviendraient pas plus faciles jusqu'à ce que je trouve un moyen de lui tenir tête—ou de m'échapper.