Chapitre 2 : La révélation
Joella
"Quoi ?" Le mot a échappé de mes lèvres avant que je puisse l'arrêter, un réflexe plus qu'une réponse.
Les yeux de tout le monde semblaient me transpercer, me clouant sur place alors que je restais figée, piégée dans ce moment surréaliste. Ma poitrine se serrait, et l'air autour de moi semblait lourd, oppressant, comme si le monde jouait une mauvaise blague.
"Nous allons emménager dans la maison de Brad et Haden." Ma mère l'a répété doucement mais fermement, son ton teinté de cette persistance, de cette finalité de "maman sait mieux".
Son regard était verrouillé sur moi, attendant et inébranlable. La pièce était silencieuse à l'exception du cliquetis des ustensiles d'une table voisine. Je sentais leur anticipation peser sur moi, attendant que je dise quelque chose. N'importe quoi.
"Ça te va ?" demanda Brad, sa voix chaude mais hésitante, comme s'il connaissait déjà la réponse. Ses yeux verts cherchaient les miens de l'autre côté de la table, l'inquiétude gravée sur ses traits.
Je posai lentement ma serviette, essayant de stabiliser le tremblement de mes mains. Mon regard se tourna vers Haden, qui restait là, stoïque comme toujours, son expression indéchiffrable. Pourquoi ne disait-il rien ? Pourquoi ne protestait-il pas ? Pourquoi était-il si calme à propos de tout ça ?
"Euh—" Je commençai, mais ma voix s'estompa. Mes pensées tourbillonnaient, des fragments de protestations et de questions se heurtant dans mon esprit. Comment pouvais-je même commencer à répondre à cette bombe ?
Avant que je ne puisse rassembler mes pensées, Haden se pencha légèrement en avant, brisant le silence. Sa voix était mesurée, ses mots délibérés, et je ne pouvais pas dire s'il essayait d'aider ou de manipuler le moment.
"Je pense que tout le monde devrait lui donner un peu de temps pour digérer," dit-il, son ton étonnamment doux. "Nous sommes arrivés à l'improviste, l'avons emmenée déjeuner, et avons lâché une sacrée bombe. C'est beaucoup à gérer en une journée."
Ses mots portaient une sorte de compréhension étrange, presque trop parfaite. Était-il sincère ou était-ce un autre de ses jeux ?
Ma mère se détendit visiblement, la tension disparaissant de ses épaules. Elle tendit la main à travers la table, prenant la mienne dans la sienne et la serrant doucement. "Je suis désolée, Ella," dit-elle, sa voix douce avec regret. "Je ne voulais pas te submerger. Je voulais juste que tu l'entendes de moi."
Tu penses ?
"Mais Brad et Haden sont merveilleux," ajouta-t-elle, son ton s'éclaircissant, un sourire plein d'espoir sur son visage. "Tu connais Haden. Tu sais comment il est."
Oh, je sais exactement comment Haden est, maman. Tu le sais ?
Avant que je ne puisse répondre, la voix de Haden a de nouveau coupé le moment. "Oui, Ella," dit-il doucement, son ton dégoulinant de fausse chaleur. "Tout va bien se passer."
Son sourire était calme et rassurant—ou du moins il l'aurait été pour n'importe qui d'autre. Mais je savais mieux. Ce sourire n'était pas réel. C'était la même expression calculée et pratiquée qu'il arborait lorsqu'il jouait avec quelqu'un.
Je lui lançai un regard méfiant, mais il ne broncha pas. Sa façade restait stable, inébranlable, comme s'il n'avait rien à cacher. Ma mère, complètement inconsciente, lui tapota affectueusement la main.
"Vous allez être demi-frères et sœurs maintenant," dit-elle, rayonnante. "Haden, promets-moi que tu veilleras sur ma petite fille."
"Bien sûr, Stella," répondit-il doucement, sa voix douce comme du sirop. Trop douce. Cela me mettait les nerfs à vif.
Brad et ma mère reprirent leur conversation facile, leurs rires et sourires remplissant l'espace comme si de rien n'était. Ils avaient l'air si heureux ensemble, et je détestais ne pas pouvoir partager pleinement cette joie. Les yeux de Brad scintillaient lorsqu'il regardait ma mère, et la façon dont elle se penchait vers lui, riant à ses blagues, me disait tout ce que j'avais besoin de savoir.
Ils étaient bons l'un pour l'autre. Cela était clair.
Mais le poids du regard de Haden était suffocant. Je n'avais pas besoin de lever les yeux pour savoir qu'il me regardait. Lorsque je me tournai enfin pour croiser ses yeux, mon cœur se serra. Le sourire chaleureux et charmant avait disparu. À sa place, quelque chose de bien plus familier : un sourire sournois et connaisseur.
Le voilà. Le vrai Haden.
Il me fit un clin d'œil, un éclat d'amusement dans ses yeux verts, comme s'il savourait mon inconfort. Ma mâchoire se serra, mais je ne dis rien. À quoi bon ? Il avait déjà gagné, et il le savait.
Je me penchai en arrière sur mon siège, l'appétit que j'avais plus tôt maintenant un lointain souvenir. Mon estomac se retournait, et je me forçai à respirer à travers la vague de nausée. Mon regard se posa de nouveau sur ma mère, qui rayonnait toujours de bonheur. Elle avait l'air si paisible, si complètement éprise de Brad.
Elle méritait ça.
Mes mains se serrèrent en poings sous la table alors que j'avalais la boule dans ma gorge. Je ne pouvais pas lui enlever ça. Pas après tout ce qu'elle avait traversé. Si Brad la rendait heureuse, je devrais endurer cette... cette folie. Je devais. Pour elle.
Mais alors que je restais là, la brûlure dans mes yeux devenant de plus en plus difficile à réprimer, une question continuait de résonner dans mon esprit :
Et moi ? Pourrais-je vraiment sacrifier ma propre paix pour la sienne ?