Kapitel 3: Mehr vom Gleichen
Joella
Ich schnappte nach Luft, als ich in ein dunkles, leeres Klassenzimmer gezerrt und gegen die Wand gestoßen wurde. Der Schmerz strahlte durch meinen Rücken und Tränen brannten in den Augenwinkeln, während ich in die vertrauten grünen Augen starrte.
„Meidest du mich?“ Hadens Stimme war rau, tief und von Verärgerung durchdrungen.
Ich antwortete nicht. Natürlich mied ich ihn. Haden war seit der sechsten Klasse ein Albtraum. Davor war er nur der beliebte Junge eine Klasse über mir, derjenige, auf den alle Mädchen – einschließlich mir – heimlich standen. Aber diese Gefühle waren längst verschwunden. Jetzt wollte ich nur noch frei von ihm sein.
Aber Haden ließ so etwas nicht zu.
Mein Schweigen schien ihn zu irritieren, denn seine Hand schlich sich meinen Hals hinauf und drückte ihn warnend zusammen. Ich zuckte zusammen, Panik überflutete meine Sinne. „Nein“, stieß ich hervor, das Wort kaum hörbar.
Seine Hand verweilte, die Finger drückten in meine Haut, während er näher trat. Ich drehte meinen Kopf, um der erstickenden Nähe zu entgehen, aber er lehnte sich hinein und schmiegte sich an meinen Hals. Sein Atem war warm und gleichmäßig, ein erschreckender Kontrast zu der kalten Angst, die durch mich lief. „Du riechst immer so gut“, murmelte er, seine Stimme eine Mischung aus Bedrohung und etwas verstörend Intimem.
Die Glocke ertönte, ein scharfer Klang, der mich aufschreckte.
„Ich-ich muss zum Unterricht“, flüsterte ich und legte meine Hände auf seine Schultern, in der Hoffnung, ihn wegzuschieben. Er rührte sich nicht.
Sein Ausdruck verdunkelte sich, als seine Hand wieder um meinen Hals klammerte und mich gegen die Wand schleuderte. Sein Körper drückte sich gegen meinen und hielt mich gefangen. „Du gehst, wenn ich sage, dass du gehen kannst“, knurrte er. Seine andere Hand verhedderte sich in meinem Haar und zog gerade fest genug, um mich zum Keuchen zu bringen. „Glaubst du wirklich, nur weil unsere Eltern heiraten, würde sich für dich etwas ändern?“
Die Worte schmerzten, jedes einzelne verdrehte das Messer in meiner Brust. Ich hatte verzweifelt gehofft, dass sich die Dinge verbessern würden. Aber ich konnte ihm das nicht zeigen. Mein Schweigen musste ihn wütend gemacht haben, denn er zog mein Haar stärker, zwang mich, seinen Blick zu treffen. Tränen liefen über, glitten lautlos über meine Wangen.
„Das ändert nichts“, zischte er. „Der einzige Unterschied ist, dass ich dich jetzt öfter alleine haben werde.“ Seine Lippen verzogen sich zu einem grausamen Grinsen. „Deine Mutter vergöttert mich. Sie wird nichts ahnen, und du wirst den Mund halten.“
Ich biss mir auf die Lippe, um das Schluchzen zu unterdrücken, mein Körper zitterte. Ich konnte nicht verstehen, warum er mich so sehr hasste. Was hatte ich getan, um das zu verdienen?
„Sieh mich an, Ella“, verlangte er, sein Ton scharf.
Ich öffnete die Augen, widerwillig, aber unfähig zu widerstehen. Sein Griff lockerte sich leicht und glitt zu meinem Kinn. „Wirst du es deiner Mutter erzählen?“ Seine Stimme sank, aber die Drohung blieb.
Ich schüttelte den Kopf, kämpfte gegen weitere Tränen an. Das schien ihn zufrieden zu stellen. Er trat zurück und ließ mich endlich los.
„Braves Mädchen“, sagte er, bevor er den Raum verließ, als wäre nichts passiert.
Ich blieb einen Moment dort, versuchte meinen Atem zu beruhigen und die Tränen wegzuwischen. Meine Beine fühlten sich an, als würden sie nachgeben, aber ich schaffte es, mich zusammenzureißen und mich zur Cafeteria zu begeben.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
„Ella, wo warst du während der ersten Stunde?“ fragte Ashley, als ich mich neben sie setzte und versuchte, das Zittern meiner Hände zu ignorieren.
„Haden“, murmelte ich, das einzelne Wort schwer vor Bedeutung.
Meine besten Freundinnen – Ashley, Morgan und Tanya – tauschten besorgte Blicke aus. Von den dreien verweilte Morgans Blick am längsten auf mir. Sie wusste besser als alle anderen, wie schlimm es mit ihm war, obwohl selbst sie nicht alles wusste.
„Ich verstehe nicht, warum er es nicht einfach zugibt und aufhört, sich wie ein fünfjähriges Kind mit einem Crush zu verhalten“, sagte Tanya und schüttelte den Kopf.
„Was?“ fragte ich, die Stirn runzelnd.
Tanya rollte mit den Augen. „Er belästigt dich seit dem Winterball in der sechsten Klasse. Nachdem du mit Brandon getanzt hast.“
Ich erstarrte. Das konnte nicht sein. Haden mochte mich nicht. Er hatte jahrelang klargemacht, dass er mich hässlich und fett fand, meine Hüften und Kurven verspottet. Ich war nicht sein Typ. Er mochte zierliche Mädchen mit blonden Haaren und leuchtend blauen Augen, nicht jemanden wie mich, mit krausen Locken, karamellfarbener Haut und braunen Augen.
„Brandon“, seufzte Tanya träumerisch und stützte ihr Kinn auf ihre Handfläche.
Ashley rollte mit den Augen. „Fang nicht wieder damit an.“
„Was? Er war wunderschön. Ich wette, er ist jetzt noch schöner“, sagte Tanya mit einem Grinsen.
Wir alle lachten, sogar ich. Es war leicht, sich in die Erinnerung an Brandons leichtes Lächeln und seine warme, mokkafarbene Haut zu verlieren.
„Ich war so traurig, als er wegzog“, fügte ich mit einem Schmollmund hinzu.
Mein Lachen erstarb, als Hadens Stimme durch das Geräusch schnitt. „Warst du das wirklich?“
Ich versteifte mich. Er setzte sich neben mich und schnappte sich eine Pommes von meinem Tablett, als ob er dort hingehörte. Seine Freunde folgten ihm und nahmen Plätze an unserem Tisch ein. Morgans Blick hätte Stahl schmelzen können.
„Was willst du, Haden?“ schnappte sie, ihre Stimme scharf.
Er ignorierte sie, seine Hand landete unter dem Tisch auf meinem Knie. Mein Atem stockte, als seine Finger sich einbohrten – eine stumme Warnung. „Ich wollte die guten Nachrichten teilen“, sagte er grinsend. „Ellas Mutter und mein Vater heiraten. Wir ziehen dieses Wochenende zusammen.“
Der Tisch verstummte, Schock breitete sich unter meinen Freundinnen aus. Morgans Ausdruck wechselte von genervt zu tief besorgt. Sie wusste es. Sie wusste es immer.
Haden beugte sich näher zu mir, sein Griff an meinem Bein wurde fester. „Stimmt doch, Ella?“ fragte er, sein Ton beiläufig, aber seine Augen forderten mich heraus, ihm zu widersprechen.
„Ja“, flüsterte ich kaum hörbar. „Dieses Wochenende.“
„Nun“, sagte Ashley nach einem Moment, um die Spannung zu brechen. „Ich schätze, wir werden dich jetzt öfter sehen, Haden.“
„Glück für euch“, sagte er und stand auf. Er zwinkerte mir zu, bevor er mit seiner Gruppe wegging, eine eisige Stille hinter sich lassend.
Tanya wandte sich mir zu, Sorge in ihrem Gesicht. „Ella, hat er dir wehgetan?“
„Was?“ fragte ich, erschrocken. „Nein, natürlich nicht.“
Morgans Stirnrunzeln vertiefte sich, aber sie drängte nicht weiter. Sie wusste, dass ich ihr die Wahrheit nicht sagen würde, nicht hier. Nicht jetzt.
Ich blieb still, wünschte mir, dass das Zittern meiner Hände aufhörte. Noch ein Jahr, sagte ich mir. Noch ein Jahr, und er wird weg sein.
Aber tief in mir wusste ich, dass es nicht leichter werden würde, bis ich einen Weg fand, mich ihm zu stellen – oder zu entkommen.