Capitolo 4: Ospite inaspettato
Joella
Sospirai contenta mentre l'acqua calda mi avvolgeva, alleviando la tensione nei miei muscoli doloranti. Il mio corpo si scioglieva nella vasca, il profumo fragrante di lavanda e vaniglia mi circondava come un abbraccio confortante. Haden mi aveva svegliato presto questa mattina, il suo tocco sia possessivo che reverente. Mi ha fatto l'amore con una dolcezza che sembrava quasi adorante, mormorando che sapeva che ero dolorante—ma che mi desiderava troppo per resistere. E io, volentieri, mi sono data a lui.
Dopo quattro intensi round, ogni centimetro di me doleva. Le mie membra erano rigide, i miei movimenti lenti, e non potevo fare a meno di lanciare un'occhiataccia al sorriso trionfante che si allargava sulle labbra di Haden mentre zoppicavo attraverso la stanza. La soddisfazione che emanava da lui mi faceva venire voglia di lanciargli qualcosa in faccia. Lui rideva soltanto, indifferente alle mie minacce silenziose, e spariva nel nostro bagno. Pochi istanti dopo, il suono dell'acqua corrente riempiva l'aria, seguito dal frizzante rilassante della mia bomba da bagno preferita che si dissolveva nella vasca. Prima che potessi protestare, Haden mi sollevava tra le sue braccia, portandomi senza sforzo nel bagno.
"Ti ho visto lottare abbastanza," mi prese in giro, abbassandomi delicatamente nell'acqua. I suoi occhi brillavano di divertimento, ma sotto di esso, vedevo qualcos'altro—qualcosa di tenero, qualcosa di non detto.
E mentre mi immergevo nel calore, lasciandomi cullare, mi resi conto che nonostante la mia stanchezza, non avrei cambiato nulla. Guardai Haden uscire dalla doccia, il mio sguardo seguendo il modo in cui le gocce d'acqua si aggrappavano alla sua pelle. I suoi muscoli si flettevano mentre prendeva un asciugamano, avvolgendolo liberamente intorno alla vita, e mi morsi il labbro, incapace di distogliere lo sguardo.
Era cambiato così tanto nel corso degli anni. Il ragazzo che conoscevo una volta si era trasformato in un uomo—più grande, più forte, il suo corpo indurito dal tempo e dalla disciplina. Le sue braccia, il petto e la schiena erano ora una tela di inchiostro, tatuaggi intricati che tracciavano le creste dei suoi muscoli, aggiungendo solo alla potenza grezza che emanava. Prese un altro asciugamano, passandolo tra i capelli umidi, e io deglutii forte mentre le gocce d'acqua scendevano lungo i suoi addominali scolpiti. Le mie gambe si incrociarono istintivamente sotto l'acqua calda, il mio corpo mi tradiva nonostante sapessi che non potevo prendere altro.
Ma il mio desiderio non si curava dei limiti. Lo voleva. Bramava il suo calore, il suo peso che mi premeva sul materasso, il lento, agonizzante movimento dei suoi fianchi mentre mi riempiva completamente. Fui riportata alla realtà quando schiarì la gola, un ruggito basso e profondo sfuggì dalle sue labbra mentre deliberatamente evitava il mio sguardo.
"Tesoro, se non smetti di guardarmi così, ti prometto che domani non riuscirai a camminare per il campus." La sua voce era profonda, roca—intrisa di avvertimento e tentazione.
Sorrisi, inclinando la testa. "Non mi hai nemmeno guardato. Come fai a sapere come ti sto guardando?" lo stuzzicai.
Fu un errore.
I suoi occhi verdi e penetranti si fissarono sui miei, immobilizzandomi. Il mio respiro si fermò, il mio polso martellava mentre prendevo in pieno l'intensità del suo sguardo. Sembrava pronto a balzare, e l'anticipazione mandò una vampata di calore direttamente al mio centro.
"Sono sempre consapevole di te," mormorò, la sua voce ruvida, quasi gutturale. "Il mio corpo è ipersensibile a te. Nel momento in cui sono uscito da quella doccia, ho sentito i tuoi occhi su di me, bruciarmi la pelle."
Deglutii mentre mi muovevo leggermente nella vasca, le mie cosce si premevano insieme. Il suo sguardo scese, le sue labbra si curvarono in un sorriso sapiente.
"Tesoro," avvertì, il suo tono intriso di controllo, ma i suoi passi verso di me erano lenti, deliberati. L'aria nella stanza diventava densa, carica. Il mio corpo si tese in attesa mentre si chinava, le sue labbra sfioravano il guscio del mio orecchio.
"Il tuo corpo mi sta chiamando proprio ora." Il suo sussurro mi fece rabbrividire prima che tracciasse baci morbidi e provocanti lungo il mio collo.
Espirai bruscamente, la testa ricadendo sul morbido cuscino dietro di me. Il mio corpo tremava mentre lui immergeva la mano nell'acqua, le sue dita scivolavano più in basso, più in basso—fino a sfiorare il mio punto dolente. Un gemito impotente sfuggì dalle mie labbra, le gambe si aprirono istintivamente mentre il piacere risaliva lungo la mia spina dorsale. Lui rise oscuramente contro la mia pelle, il suo respiro caldo, il suo controllo agonizzante.
"Sei troppo sensibile per permettermi di fare quello che voglio davvero in questo momento," mormorò, le sue dita che mi stuzzicavano, tormentavano. "Ma posso occuparmi di quel pulsare tra le tue gambe."
Haden infilò due dita dentro di me, curvandole nel modo giusto. Un gemito soffocato sfuggì dalle mie labbra mentre lui muoveva dentro e fuori, ogni movimento deliberato, ogni tocco inviava onde di piacere attraverso di me. Si avvicinò, le sue labbra sfiorarono le mie, la sua lingua flickava provocatoriamente come se mi stesse incitando ad aprirmi per lui. Obbedii, aprendo le labbra, e gemetti nella sua bocca mentre il bacio si approfondiva—lento, inebriante, tutto consumante.
Le sue dita si muovevano tortuosamente lente, prolungando il piacere, facendo desiderare al mio corpo ancora di più. Sospirai mentre premeva più forte, le sue dita accarezzando quel punto che faceva sfocare la mia vista.
"Oh, Haden," respirai, la mia voce tremante di bisogno.
Sorrise contro le mie labbra prima di succhiare il mio labbro inferiore nella sua bocca, i suoi denti sfiorando provocatoriamente.
Il mio basso addome si contrasse, il piacere crescendo fino a un picco mentre iniziava ad accelerare, le sue dita lavorandomi fino all'oblio. Il mio corpo si tese, tremava, le gambe diventavano gelatina mentre il mio orgasmo mi colpiva forte.
Si può venire troppe volte?
Mi accasciai contro il bordo della vasca, gli occhi che si chiudevano, il corpo completamente esausto. Haden emise una risata bassa e soddisfatta prima di premere un bacio morbido sulla mia fronte.
"Dai, tesoro. Stiamo per essere in ritardo," mormorò, la sua voce intrisa di divertimento mentre mi tirava su dall'acqua. Prese un asciugamano, avvolgendolo saldamente intorno a me prima di sollevarmi senza sforzo tra le sue braccia, portandomi in stile sposa nella camera da letto.
Quando mi mise giù, mi diede uno sguardo mirato. "Hai preso la pillola?"
Roteai gli occhi. "Sì, Haden, ho preso le pillole."
"Ehi, mi sto solo assicurando. Sei tu quella che ha smesso di parlarmi per una settimana quando pensavi che ti avessi messo incinta," mi ricordò, il tono giocoso ma fermo.
Sbuffai, roteando di nuovo gli occhi, ma non aveva torto. Quando ci affidavamo solo ai preservativi, mi aveva chiesto se potevamo smettere di usarli. Ero rimasta sbalordita quando, casualmente, aveva lasciato una cartella dei suoi risultati dei test davanti a me, dimostrando che era pulito. Dopo un po' di convincimento, accettai e iniziai a prendere la pillola anticoncezionale, anche se, a essere onesti, ero pessima nel ricordarmi di prenderla. Ecco perché avevo impostato un allarme sul mio telefono ora—perché l'ultima cosa di cui avevo bisogno era un altro spavento per una gravidanza.
"Qualunque cosa. Sei pronto?" chiesi, cambiando argomento.
Haden rise, scuotendo la testa. "Dato che siamo ancora entrambi in asciugamani, la risposta sarebbe no."
Feci schioccare le labbra prima di rompere in un sorriso giocoso. "Beh, sbrigati! Sai che mia madre ci farà una ramanzina per essere in ritardo."
La domenica significava due cose nella nostra famiglia—chiesa e serata in famiglia. La mamma era ferma su entrambe, insistendo che iniziassimo la giornata con la preghiera e la finissimo insieme. La serata in famiglia di solito consisteva in discussioni di lavoro tra Brad e Haden, mentre la mamma e io parlavamo dei miei esami finali.
Ci vestimmo rapidamente e uscimmo di casa, ma appena arrivati in chiesa, qualcosa sembrava... strano.
Nel momento in cui ci avvicinammo, la mamma tirò Haden e me tra lei e Brad, posizionandoci come una barriera umana. La sua espressione era tesa di irritazione, mentre il volto di Brad rimaneva impassibile.
Haden e io ci scambiammo un rapido sguardo prima di rivolgere la nostra attenzione al podio.
Mamma e Brad si sedevano sempre accanto—sempre—quindi questo? Questo era strano. Inaudito. Continuavo a dare occhiate furtive a lei, ma non mi guardava mai. Invece, la sua gamba rimbalzava rapidamente, un segno sicuro che non era solo infastidita. Era furiosa.
Che diavolo è successo?
Una volta terminato il servizio, li abbiamo seguiti a casa. La tensione non si era allentata nemmeno un po'.
Brad ordinò del cibo da asporto per pranzo e ci siamo riuniti tutti nel soggiorno mentre aspettavamo. L'aria era densa di qualcosa di non detto, qualcosa che stava solo aspettando di esplodere.
Haden, ovviamente, non aveva pazienza per il gioco delle ipotesi. "Allora, qualcuno vuole dirci perché sembra che siamo entrati in una zona di guerra?"
Mentalmente lo schiaffeggiai. Doveva sempre dire qualcosa.
Mamma alzò gli occhi al cielo e sospirò, incrociando le braccia mentre si girava verso Brad. "Qual è il problema, Brad?"
I miei occhi si spalancarono per il tono. Mamma e Brad non litigavano mai—almeno non davanti a noi. Questo era oltre il normale.
Brad sbuffò prima di passarsi una mano sul viso. "Oh, non lo so, forse il fatto che il fratello del tuo defunto marito ti voglia è il problema!"
Il mio cervello si bloccò per un secondo.
"Aspetta. Lo zio Jacob è passato?" chiesi, ignorando tutto il resto che Brad aveva appena detto. Non è che non l'avessi sentito—l'avevo sentito. Le sue parole si erano registrate sicuramente. Ma tutto ciò su cui potevo concentrarmi era il fatto che non vedevo mio zio da oltre nove anni.
"Tornerà?" chiesi, sentendo un'ondata di eccitazione.
"Assolutamente no," sbottò Brad.
Mi girai verso di lui, sorpresa dall'ostilità nella sua voce. Il mio sguardo si spostò su Haden, che era appoggiato sul divano, sembrando troppo divertito da tutto questo.
"Papà, stai facendo il possessivo?" scherzò Haden, con tono giocoso.
Mamma schioccò la lingua. "Incredibilmente sì. È letteralmente arrabbiato per un abbraccio. Un abbraccio!" urlò.
Non potei evitarlo—feci una piccola risata. Tale padre, tale figlio.
La mascella di Brad si contrasse. "No, Stella. Non era solo un abbraccio. Quell'abbraccio era troppo stretto e troppo lungo. Hai dovuto staccarti per prima, e lui si comportava come se non volesse lasciarti andare. Non sono cieco—posso dire quando qualcuno vuole ciò che è mio."
Buon Dio.
In quel momento sembrava proprio Haden. All'inizio, avevo sempre pensato che Haden assomigliasse a sua madre, ma più imparavo a conoscere Brad, più vedevo le somiglianze. Quell'atteggiamento ostinato, quell'intensità, la possessività incrollabile—era tutto Brad.
Espirai, cercando di disinnescare la situazione. "Voglio dire... sono passati anni da quando l'abbiamo visto. Probabilmente era solo felice di vedere mamma. Non lo vediamo dal funerale di papà."
Quel giorno mi passava per la mente come un film. Papà e lo zio Jacob erano incredibilmente vicini—migliori amici, complici, fratelli legati da qualcosa di più profondo del sangue. Perdere papà lo aveva distrutto. Era la cosa più difficile che ognuno di noi avesse mai affrontato, ma per lo zio Jacob, era stato insopportabile. Riusciva a malapena a entrare in chiesa, figuriamoci stare davanti alla bara.
Dopo di ciò, era scomparso—si era trasferito in Europa, si era immerso in una nuova vita. A volte chiamava, si informava, mi mandava regali per il mio compleanno, ma non era mai tornato negli Stati Uniti. Diceva che era troppo difficile.
Brad guardò tra me e mamma prima di scuotere la testa, la mascella ancora serrata, la frustrazione a malapena contenuta.
"Ella, non hai visto come i suoi occhi vagavano su tua madre. Non hai nemmeno sentito il freddo che emanava ogni volta che doveva riconoscermi," disse Brad, la voce stretta dalla frustrazione. "Rispetto che sia tuo zio e il cognato di Stella, ma non tollererò un uomo che mi manca di rispetto nella mia casa. Non ho problemi che tu lo veda, ma non sarà qui."
Con ciò, Brad si girò verso Haden e fece un gesto verso il suo studio. "Abbiamo dei numeri da rivedere."
Haden annuì, con quel fastidioso sorriso ancora stampato sul viso. Si chinò, premendo un bacio sulla mia guancia prima di staccarsi dal divano e seguire Brad.
Mi girai verso mamma, che sembrava ancora irritata, e le indicai il posto accanto a me. Con un sospiro, si sedette e tirò fuori il telefono, porgendomelo.
"Ecco il suo numero. Chiamalo."
Lo copiai sul mio telefono prima di guardarla. "Va tutto bene?" chiesi dolcemente.
Mamma fece un altro sospiro, strofinandosi la tempia. "Sto bene. Solo frustrata."
"Zio Jacob è stato davvero freddo con Brad?"
Annui, confermando. "Sì, lo è stato... ma non credo sia perché vuole me. Penso sia perché, uno—non conosce Brad, e due—Brad è sposato con la moglie di suo fratello. Sai com'era tuo zio riguardo a tuo padre."
Annui in segno di comprensione. Zio Jacob era sempre stato protettivo nei confronti di mio padre, a volte quasi in modo possessivo. Perderlo era stata una ferita profonda, una che non aveva mai davvero lasciato guarire.
Mamma si appoggiò al divano. "E per la cronaca, Jacob non mi stava guardando come Brad ha fatto sembrare. Mi ha dato un'occhiata, sì, ma sai come lui e Joe facevano sempre. Non era una cosa sessuale—mi stava letteralmente controllando per segni di abuso."
Aveva senso. Papà e zio Jacob facevano sempre così anche con me. Ogni volta che tornavo a casa da un'amica, papà mi guardava, poi mi abbracciava strettamente—non solo per affetto, ma per controllare qualsiasi tensione o sussulto che potesse indicare che qualcosa non andava. Zio Jacob non si fidava facilmente, e dato che non conosceva Brad, ovviamente sarebbe stato diffidente.
"Lo hai spiegato a Brad?" chiesi.
Mamma sbuffò. "Non mi ha lasciato dire una parola! Ha detto a Jacob di uscire subito di casa sua e di non tornare mai più. Quando ho cercato di spiegare, è andato su tutte le furie."
Scosse la testa, esalando bruscamente. "Tuo zio stava quasi per colpirlo, ma sono intervenuta e gli ho detto di andarsene. Ho promesso che ti avrei fatto chiamare. E dopo l'esplosione di Brad? Garantisco che Jacob ti tormenterà ora, assicurandosi che stiamo bene."
Sospirai. Sì, suonava proprio come zio Jacob. Avrebbe fatto un sacco di domande.
"Quanto tempo resta?" chiesi.
"Fino dopo la tua laurea—quindi circa un mese."
Questo mi fece sorridere. Mi mancava. Tutta questa situazione era solo un grande malinteso, ma sapevo che Brad ci avrebbe messo un po' a ragionare. Lui e Haden erano così simili nella loro testardaggine, ma mamma? Lei non era come me. Non avrebbe ceduto. Era determinata e focosa—questo non sarebbe passato facilmente.
Sarebbe stato interessante.
Pochi minuti dopo, Haden e Brad riapparvero, proprio mentre arrivava il nostro cibo. Mangiammo con una conversazione leggera, ma la tensione tra mamma e Brad era ancora palpabile, entrambi civili ma ovviamente ancora agitati. Haden, naturalmente, trovava tutta la situazione divertente, prendendo in giro suo padre ad ogni occasione. Alla fine, tornammo all'attico di Haden—dovevo prendere un volo tra un paio d'ore.
Dopo aver fatto le valigie, mi sedetti sul letto e tirai fuori il telefono, componendo il numero di mio zio.
"Pronto?" La sua voce profonda risuonò attraverso l'altoparlante.
Un sorriso si allargò sul mio viso. "Ciao, zio Jay!"
"Ehi, Nocciolina! Come sta la mia nipote?" chiese, corrispondendo al mio entusiasmo.
"Sto bene! Solo dispiaciuta di non averti visto ieri."
"Va bene. Ti vedrò il prossimo weekend. Tua mamma mi ha detto che dovevi tornare oggi. Organizziamo un pranzo?"
"Certo! Non vedo l'ora!"
"Perfetto. Ci sentiamo dopo, Nocciolina. Buon viaggio. Ti voglio bene."
"Ti voglio bene anche io, zio Jay," dissi prima di riagganciare.
"Va tutto bene?"
Alzai lo sguardo e vidi Haden in piedi sulla soglia. Prese la mia borsa da viaggio, poi afferrò la mia mano, tirandomi su.
"Sì, va tutto bene," dissi con un sorriso.
Annui, premendo un rapido bacio sulle mie labbra. "Bene. Andiamo all'aeroporto."
Poi mi baciò di nuovo, questa volta più a lungo, prima di portarmi alla porta.