Bölüm 7: Dövme
"SENİ KAHPE!"
Matt birden doğruldu, ama Luca onu kolayca tekrar yere itti, kavrayışı sağlam ve neredeyse eğlenceli.
"Ne yapacaksın? Bizi mi ısıracaksın?" Luca alaycı bir gülümsemeyle sırıtarak düşük bir kahkaha attı.
Biraz eğildi, başını hafifçe yana yatırarak Matt'i yaralı av gibi inceledi.
"Gerçekten çok yazık. Küçük kardeşlerini güç hırsın yüzünden öldürdün." Tonu alaycı bir sempatiyle başlayıp daha karanlık bir hale büründü. "Ve zavallı Teyze Rosalyn."
Matt’in burnu annesinin adını duyunca genişledi, nefesi düzensizleşti.
"Ona zarar vermeye kalkma!" diye bağırdı, Luca’nın kavrayışına karşı koyarak.
Haden gözlerini devirdi, keskin bir nefes alarak silahını doğrulttu.
"Teyze Rosalyn iyi. Güvende. Ve öyle kalacak," dedi, sesi rahatsızlıkla doluydu. Ona kalsa, bu ailede kimse nefes almazdı. Ama annesine bir söz vermişti—bu yüzden Teyze Rosalyn dokunulmazdı.
Silahı tembelce elinde çevirdi ve sonra Matt'e doğrulttu.
"Her şey ortaya çıktığına göre sormam lazım... değdi mi?" Haden düşündü, dudakları hafifçe kıvrıldı. "Hiç pişmanlık var mı?"
Luca ona silahı çevirdiği sırada bir bakış attı. Haden hafifçe güldü. Korkunç herif.
Matt başını kaldırdı, gözlerini Haden’ınkine kilitledi ve sonra dudaklarında çirkin, bükülmüş bir gülümseme belirdi.
"Tek pişmanlığım? O güzel küçük kara kahpeni becerememek."
Haden’ın burnu genişledi, çenesi sıkıldı. Hiç tereddüt etmeden, Matt’in yüzüne silahın kabzasıyla vurdu. Sert.
Matt inledi, yere kan tükürdü. Bir diş de peşinden geldi.
Yine de gülümsedi, dilini kanlı diş etlerinde gezdirerek.
"Küçük vajinasının parmaklarıma nasıl sıkı sıkı sarıldığını hissettim. Zamanımı almak istedim. Hata buydu."
Sessizlik.
Haden tek kelime etmedi. Sadece silahını kaldırdı. Yavaş. Metodik. Namlu Matt'in başına doğrultulmuştu.
Matt kendi kendine güldü, aşağıya baktı. Bunun son olduğunu biliyordu. Ama son bir darbe vurmak zorundaydı.
"Beni öldürebilirsin, kuzen, ama tatlı küçük kahpen seni asla unutmayacak. Her zaman aklında olacağım. Kalçasındaki iz her zaman benim olacak. Onu her soyduğunda... sen ve o beni düşüneceksiniz."
Gülüşü—acımasız ve boğuk—odada yankılandı.
Sonra—
PAT!
Matt'in boğazından yürek parçalayıcı bir çığlık koptu.
Haden başa nişan almamıştı. Henüz.
Onu cinsel organından vurmuştu.
Matt kıvranarak, kan altında toplanırken acı içinde çırpındı. Gözyaşları yüzünden akıyordu.
"Aaa. Kolum kaydı," Haden duygusuz bir sesle söyledi.
Luca kahkahalarla patladı.
Matt acıyla nefes alarak, sesi neredeyse fısıltı kadar çıktı. "Siktir git... sen." Vücudu titreyerek zorlandı. "İkiniz de cehenneme gidebilirsiniz."
Haden karanlık bir şekilde güldü ve yaklaştı. Eğildi, silahın namlusunu Matt'in gözlerinin arasına bastırdı.
Yaklaştı.
"Orada görüşürüz." Sesi bir fısıltıydı, soğuk ve kesin. "Amcaya ve aileye selam söyle, olur mu?"
Sonra—
BAM.
.
.
.
Haden
"Hadi tesoro, o kadar kötü olmayacak."
"Kesinlikle hayır, Haden! Düşük ağrı eşiğim olduğunu biliyorsun."
Son otuz dakikadır Ella ile dövme yaptırmak konusunda tartışıyordum. Ella bunun dayanılmaz olacağını düşünüyordu, ama gerçekten o kadar kötü değildi.
"Ella, bebeğim, bana bak." Dövmelerle kaplı kollarımı işaret ettim. "Bu dövmelerin hepsini görüyor musun? Söz veriyorum, düşündüğün kadar kötü değil."
"Yalan söylüyor. Çok acıyacak."
Micah oturma odasına girdi, bir kase patlamış mısırla kanepeye çöktü, dudaklarında alaycı bir gülümseme.
Ona sert bir bakış attım. "Neden benim evimdeysin?"
"Çünkü bana bir anahtar verdin," diye cevapladı, ağzına bir tane daha mısır atarak.
Elimi uzattım. "Anahtarları geri ver."
Micah'ın ağzı açık kaldı, birkaç parça patlamış mısır kucağına düştü. Arkada, Ella gülümsedi.
"Şaka mı yapıyorsun? Bir dahaki sefere sorarım, tamam mı? Buraya gelmeyi seviyorum—rahat."
Gözlerimi devirdim, Micah'ın ihanet dolu yüz ifadesine Ella kahkahalarla gülerken.
"Micah, anahtarları ver."
Micah surat astı, arka cebine doğru homurdanarak elini soktu. "Peki." Anahtarları bana fırlattı, ben de kolayca yakaladım, başımı sallayarak gülümsedim.
Sonra, onları cebime koymak yerine, Ella'ya döndüm ve anahtarları avucuna koydum.
Ella bana şaşkınlıkla baktı, bal rengi gözlerinde kafa karışıklığı belirdi. "Neden bunları bana veriyorsun?"
"Zaten senin de evin. Bu senin evin."
Ella iç çekti, başını salladı. "Haden, bunu zaten konuştuk."
Derin bir nefes aldım, bezgin. "Neden burada yaşamak istemediğini anlamıyorum. Zaten neredeyse burada yaşıyorsun. Eşyalarının çoğu burada."
Ve abartmıyordum. Dolabının yarısı benim odamdaydı, geri kalanı kampüsteydi.
"Biliyorum, ama bir süre kendi başıma yaşamak istiyorum," diye açıkladı. "Birbirimizin sinirine dokunduğumuz günler için, ve sadece biraz alan ihtiyacım olduğunda. Ve sana söylediğim gibi, evlendikten sonra birlikte yaşayabiliriz."
Kaşlarımı çattım, ellerimi kalçalarına kaydırarak onu kendime çektim.
"Bir, sinirime dokunsan bile seni yakınımda istiyorum. İki, bu hiç sorun değil—bugün evlenebiliriz."
Öpücük için eğildim, ama o hızla dudaklarımı öptü ve kahkaha atarak geri çekildi.
"Haden, oyun yapmayı bırak."
"Oynamıyorum."
Yüzümü bir saniye inceledi. Sonra gözleri hafifçe büyüdü.
Oynamadığımı fark etti.
"Haden, evlenmek için çok genciz!"
Omuz silktim. "Hayır, değiliz."
"Çocuk fena halde aşık," Micah alçak sesle mırıldandı.
"Sus," diye karşılık verdim, ona hızlı bir bakış atarak.
Sadece güldü ve bir avuç daha patlamış mısırı ağzına attı, tam bir bela gibi.
Onu görmezden gelerek Ella'nın elini tuttum ve onu nazikçe merdivenlerden yukarı, yatak odama doğru çektim. Kapıyı arkamızdan kapattım, bizi dış dünyanın gürültüsünden uzak, kendi alanımıza mühürledim.
"Sen benim eşim olacaksın, ne olursa olsun," dedim sakin bir şekilde. "Ama konudan çok uzaklaştık."
Ona döndüm, sesim şimdi daha yumuşaktı. "Bak, tesoro, acıyı sevmediğini biliyorum. Ama o işareti de sevmiyorsun."
Bakışları yere düştü. "Ondan nefret ediyorum." Sesi neredeyse bir fısıltı kadar düşük, ama ağırlığı çok fazlaydı.
Nefret ettiğini biliyordum. Her giydiği kıyafetle onu örtmeye çalışıyordu, gözden silmeye çalışıyordu, ama onu rahatsız ettiğini görebiliyordum. Ve itiraf etmekten nefret etsem de, kuzenim bir konuda haklıydı—o lanet işareti, ona bıraktığı o damga. Derisine kazınmış olan baş harfleri, yaşadığı şeylerin acımasız bir hatırlatıcısı olarak yanıyordu.
Onu birden fazla kez banyoda kilitli, sessizce ağlarken yakalamıştım. Duyduğumu sanmıyordu, ama her zaman duyuyordum. Her boğuk hıçkırığı, her titrek nefesi. Ve her seferinde içeri dalıp onu kucaklama, acısını hafifletme isteğiyle savaşıyordum.
Ama biliyordum—kapıyı kilitlediğinde, alana ihtiyacı vardı.
Bu yüzden ona o alanı veriyordum.
Dışarıda, duvara yaslanmış otururdum, beklerdim. Sadece dinlerdim. Çünkü hazır olduğu anda, kapıyı açtığı anda—her zaman doğrudan kollarıma koşardı.
Ve onu kucaklardım.
Kelimesiz, sorusuz. Sadece sessizlik ve göğsüme karşı nefes alışının ritmi. Onu düzeltmemi gerekmiyordu. Sadece orada olmamı istiyordu. Ve her zaman bunu yapardım. Çünkü bu dünyada umursadığım çok az şey vardı. Ama Ella—benim Ella'm—o benim dünyamdı. O benim sol akciğerimdi. Onsuz nefes alamazdım.
Şimdi onu kendime çektim ve o bana sarıldı, başını göğsüme yasladı. Sessizlik içinde, birbirimize sarılmış duruyorduk, kelimelere ihtiyaç yoktu.
Sonra, bir an sonra konuştu. "Eğer dövme yaptırırsam, bir fil istiyorum."
Küçük bir kahkaha kaçtı benden. "Tamam, tesoro. Neden bir fil?"
Başını hafifçe eğdi, sesi kararlı. "Çünkü güç ve iyi şansı, aynı zamanda sağlık ve mutluluğu temsil ediyorlar."
Başımı salladım, alnına yumuşak bir öpücük kondurdum. "Mükemmel bir seçim, bambina. Filler ayrıca duyarlılığı, bilgeliği, istikrarı, sadakati, zekayı, barışı, güvenilirliği ve kararlılığı temsil eder."
Gözlerine bakabilmek için biraz geri çekildim. "Bunların hepsi... zaten sahip olduğun özellikler."
Dudakları hafifçe aralandı, bal rengi gözleri söyleyemediklerini parıldıyordu.
Ve o anda anladım—ne olursa olsun, ne kadar zaman alırsa alsın—hayatımın geri kalanını onun kendini güvende hissetmesi için harcayacaktım.
Yüzünde büyük bir gülümseme yayıldı ve kalbim anında kabardı. Hayatıma getirdiği mutluluğun farkında değildi.
İnsanlar bizi hala birlikte gördüklerinde hep şaşırırlardı, sanki büyüyüp onu geride bırakmamı bekliyorlardı, sanki aşkımız sadece bir dönemdi.
Ama ben ciddiydim.
Her zaman öyleydim. Çocukken bile biliyordum. Ella benim için hep vardı. İhtiyacım olan tek kadın oydu. Hiç kimse onun gibi beni tatmin edemezdi—zihin, beden, ruh.
Belki de bu yüzden lise yıllarında kızdan kıza atlardım. Hiçbiri Ella değildi. Hiçbiri içimde onun için yanan açlığı dindiremezdi.
Denemeye çalıştılar. Tanrı biliyor ki denediler.
Sonra üniversite geldi.
Kızlar dikkatimi çekmek için kendilerini bana atardı. Hiç tereddüt etmedim. Bir kez bile.
Benim Ella'm ihtiyacım olan tek şeydi. Sadece tanıdığım en tatlı insan olduğu için değil (ve tadı), aynı zamanda gözlerimin gördüğü en nefes kesici güzellikteki kız olduğu için. Ve bunu sadece benim olduğu için söylemiyorum.
Hayır—Ella, insanların durup bakmasını sağlayacak kadar güzel biriydi. Ve deli olan kısmı? Bunun farkında bile değildi.
Bir odaya girdiğinde başların nasıl döndüğünü hiç fark etmezdi.
Takım arkadaşlarım, birinci sınıfta uzun mesafeli bir ilişkiyi sürdürdüğüm için deli olduğumu düşünürdü. Gülerlerdi, "O kadar kötü olamaz, adamım," derlerdi.
Sonra onu gördüler.
Ondan sonra tek kelime bile etmediler.
Birkaç adam hala şansını denedi—bazıları kendi takım arkadaşlarım bile. Bu hızla sona erdi. Ama gerçek şu ki, Ella onları hiç dikkate almadı. Zorunda değildi.
Çünkü tüm yumuşaklığına, tüm nezaketine rağmen, Ella'nın sadakati eşsizdi. Bu yüzden, asla hiçbir şeyden mahrum kalmayacaktı.
Çalışmak mı? Çalışmamak mı? Hiç fark etmezdi. Ona her zaman ihtiyacı olan her şeyi, istediği her şeyi verecektim.
Düşüncelerimden, yumuşak sesi adımı söylediğinde sıyrıldım.
"Evet, bebeğim?" dedim, yüzüne düşen bir bukleyi nazikçe kulağının arkasına iterken.
Bal rengi gözleri tereddütlü ama kararlı bir şekilde bana baktı. "Bunu alırken yanımda kalacaksın, değil mi?"
Yavaşça gülümsemeye başladım ve ona yumuşak bir öpücük verdim.
"Tabii ki."
Derin bir nefes verdi, kollarını belime sararak kendini bana gömdü.
"Tamam." Bir duraklama. Sonra, sessiz bir kararlılıkla—"Adamını ara."