Geçmişten Patlama II
Haden
Ella'nın yüzüne baktım ve ne düşündüğünü hemen anladım. Elini tuttum, bakışlarını bana çevirdim. Elinin arkasına bir öpücük kondurdum, ardından yanağına dudaklarımı bastırdım.
“Gerçekten kaba davrandım, biliyorum,” dedim, çenesini nazikçe kaldırarak gözlerime bakmasını sağladım. Sessiz kaldı, sadece beni izliyordu. Dudaklarına hafifçe bir öpücük kondurdum, öpücüğüm biraz daha uzun sürdü.
“Kaba demek az kalır,” diye araya girdi Morgan, Ella'nın hafif bir gülümsemeyle geri çekilmesine neden oldu. “Neden bu kadar sinirliydin, Haden?” diye sordu Morgan, kollarını masaya dayayıp başını katlanmış bileklerine yaslayarak öne doğru eğildi.
İç çektim ve omuz silktim.
“Brandon her zaman sinir bozucu olmuştur. Ella'ya son dansı benimle yapmasını söylediğimi duydu - ve bir şekilde araya girmesi gerekti. Ertesi gün futbol antrenmanında onunla yüzleştim...”
“Gerçekten mi?” dedi Ella, gözleri şaşkınlıkla büyüyerek.
.
.
.
"Tamam çocuklar, harika iş çıkardınız! Beş dakika ara verin ve biraz su için," diye seslendi antrenörümüz.
Su şişeme doğru koştum, kapağı açtım ve suyu hızlıca içtim. Serin sıvı boğazımdaki kuruluğu hafifletirken şişeyi yerine koydum. Göz ucuyla Brandon'ın bana doğru geldiğini fark ettim. Suyunu aldı, uzun bir yudum içti ve bana baktı.
"Dün gece Joella ile oldukça fazla dans ettiğini gördüm," dedim, tonumu sıradan tutarak.
O gülümsedi, şişesini yere koydu ve bakışlarıyla benimkini karşıladı.
"Evet, eğlenceliydi."
Yavaşça başımı salladım.
"Ondan hoşlanıyor musun?" diye sordum.
Brandon bir an tereddüt etti, sonra cevap verdi.
"Evet, aslında hoşlanıyorum."
Çenem sıkıştı, ama yine de başımı salladım, ifademi belli etmemeye çalışarak.
"Sen ne, ondan hoşlanıyor musun?" diye sordu Brandon, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrılarak.
Kısa bir kahkaha attım.
"Ben mi? Joella'dan hoşlanmak mı? Hadi Brandon, istesem onu elde edebilirim."
Brandon güldü, başını sallayarak.
"Eminim elde edebilirsin," dedi, gözlerinde eğlence parıldayarak. "Ama, gece boyunca çoğunlukla benimle dans etti." Bana bir göz kırptı ve sonra dönüp yürüdü.
"Haden, adamım, onu ağlattın," dedi Micah, koridorda yürürken.
Omuz silktim, ona zar zor bir bakış attım. "Neden hâlâ bunu gündeme getiriyorsun?" diye sordum, tonuma sinirlenme bulaşarak.
"Çünkü ona çok soğuk davrandın. Seni aradı, Haden. Neredeydin?"
"Tuvalete gittim," dedim düz bir şekilde. "Beni araması önemli değil. Zaten dansı Brandon'a verdi. Ben hiç kimsenin ikinci tercihi olmam."
Micah gözlerini devirdi. "Evet, tamam..." dedi sadece.
Sessizlik içinde yürüdük, Ella'nın dolabı görünene kadar. Kitaplarını yeni almıştı, kapıyı yumuşak bir tıkla kapattı. Gözleri bana değdiğinde dondu. Bakışlarını karşıladım ama ifademi belli etmedim.
"Merhaba," dedi sessizce, sesi neredeyse fısıltı gibiydi. Eğer dikkatli dinlemiyor olsaydım, duyamazdım. Sesindeki çekingenlik ve gözlerindeki belirsiz bakış çenemin daha da sıkışmasına neden oldu.
Kaşlarımı çattım. "Benimle mi konuşuyorsun?"
Gözleri hafifçe büyüdü, önce Micah'a baktı, sonra tekrar bana döndü. Yavaşça başını salladı.
"Konuşma," dedim soğuk bir şekilde. "Kimsenin okulun ineğiyle konuştuğumu görmesini istemiyorum." Ona bir daha bakmadan yanından geçip gittim.
"Haden, ne yapıyorsun dostum?!" Micah, duyulmayacak kadar uzaklaştığımızda bağırdı.
Omuz silktim, yüzümü ifadesiz tuttum. Zalimce davrandığımı biliyordum ama Brandon'ın kollarında, dünyadaki tek erkek oymuş gibi gülümseyen Ella'nın görüntüsünü silemiyordum.
"Ella hakkında konuşmayı bıraktım," diye mırıldandım.
Micah derin bir iç çekti, başını sallayarak. "Bir gün ona nasıl davrandığın için pişman olacaksın."
"Hey dostum, patateslerini yiyecek misin?" Michael, tepsime aç bir adam gibi bakarak sordu.
"Evet, kendi patateslerini al, şişko," dedim, yiyeceklerimden uzaklaştırarak.
"Her neyse," diye homurdandı, masadan uzaklaşıp yemek sırasına geri döndü. Başımı sallayarak gülümsedim ama eğlencem, gözlerim kafeterya kapılarına kaydığı anda kayboldu.
Ella arkadaşlarıyla—ve Brandon'la—içeri girdi.
Onların masaya doğru ilerleyişlerini izlerken çatalımı sıkıca kavradım. Ella, Brandon'ın kulağına fısıldadığı saçma şeylere gülüyordu, hafif ve zahmetsiz bir şekilde. Onun kahkahaları yankılandı ve içimde bir şey koptu.
Çenemi sıktım, yumruklarımı yanlarımda sıkıca kapattım.
Düşünmeden sandalyemi geri ittim ve ayağa kalktım, hareketlerim keskin ve kararlıydı. Kafeterya gürültüsü arka planda kayboldu, nabzım kulaklarımda çınlıyordu, dışarı doğru yürüdüm.
"Bugün okul nasıldı, tatlım?" annem, kitabımı yere ağır bir şekilde fırlatırken sordu.
"İyiydi," diye mırıldandım omuz silkerken. Sonra ekledim, "Brandon Miller'ın gitmesini istiyorum."
Adımlarını durdurdu, bakışlarını bana çevirdi.
"Neden? Ne yaptı?" diye sordu, sesi merak doluydu.
"Benim Ella'mın peşinde," dedim, kollarımı çaprazlayarak.
Gülerek başını salladı. "Haden, eminim o kız da seni seviyor. Sadece onunla konuş."
Alaycı bir şekilde başımı salladım. "Ella Brandon'ı seviyor. Bunu hissedebiliyorum. Onun gitmesini istiyorum. Babası başka bir yere gönderilemez mi?"
"Haden, sanmıyorum ki—"
"Boş ver!" diye bağırdım, onu yarıda keserek merdivenlere doğru yürüdüm.
Odamın içine girer girmez telefonumu aldım ve bana yardım edebileceğini bildiğim kişiyi aradım. Çağrı neredeyse çalmadan tanıdık bir ses hoparlörden yankılandı.
"Haden! Oğlum! Neden aradın?"
"Merhaba, Büyükbaba," dedim, telefonu sıkıca kavrayarak. "Bir iyiliğe ihtiyacım var."
. . .
"Brandon'ın babasının taşınmasını mı sağladın?" Ella, hala şok içinde bana bakarak sordu.
Başımı salladım.
"Büyükbaban bunu nasıl başardı?" Morgan, gözleri kocaman açılarak sordu.
"Büyükbabanın birçok bağlantısı var. Dürüst olmak gerekirse, istediğimiz herkesi ortadan kaldırabiliriz," Luca rahatça ekledi.
Ella’nın bakışları benimkilere kilitlendi, ifadesi anlaşılmazdı. Ona doğru yaklaşıp, belindeki mesafeyi kapatmak için bir kolumu doladım.
"Konuş benimle, tesoro," diye fısıldadım.
İç çekti ve ellerindeki fotoğrafa tekrar baktı, parmakları kenarlarını izliyordu.
"Hayatımı cehenneme çevirdin, Haden," dedi sessizce. "Sırf tehdit altında hissettiğin için."
Mideme bir düğüm atıldı, ama sessiz kaldım. Henüz bitirmediğini anlayabiliyordum.
"Tüm o isim takmalar, bana atılan içecekler ve yiyecekler, morluklar... Gerçekten beni incittin. Neden böyle yapmaya devam ettiğini anlamıyorum. Ondan kurtuldun—peki neden hala bu kadar zalimdin?"
Şu anda biri gelip beni dövmek istese, izin verirdim. O zamanlar daha genç, daha aptal ve bencildim. Davranışlarımın—sözlerimin—tatlı kızımı nasıl etkilediğini hiç düşünmedim.
"Biliyorum, bebeğim," dedim, sesim alçak. "Bencil, egolu bir pisliktim. Ve bunu telafi etmek için sonsuza kadar uğraşacağım." Yaklaşıp yüzüne yumuşak öpücükler kondurdum, ama her zamanki gibi gülümsemedi.
"Evet, bunların hepsiydin ve daha fazlası," diye mırıldandı Morgan. Sonra, birden ekledi, "Ve kim sana BDSM öğretti? Çünkü Ella'ya yaptığın şey kesinlikle o değildi. Bu sadece düz saldırıydı."
Ella’nın ayağı masanın altından fırladı ve Morgan’a sert bir tekme attı.
"Ah!" diye bağırdı Morgan, kaval kemiğini ovuşturarak. "Özür dilerim, Ella, bana güvenerek söyledin, ama bunu söylemem gerekiyordu!"
Ella başını salladı, gözleri tabağına düştü. Bu sözde "hediye"yi artık hiç keyif almıyordu, bunu görebiliyordum. Göğsümde suçluluk hissi kabardı. Sırtına yavaş, rahatlatıcı daireler çizerek biraz rahatlatmaya çalıştım.
Morgan haklıydı.
"Haklısın," dedim, iç çekerek. "Gençtim ve BDSM'yi tam olarak anlamıyordum. Sadece gördüğümü biliyordum."
Ella’nın başı hafifçe kalktı, gözleri benimkilere kilitlendi.
"Ne demek istiyorsun?"
"O oda babama ait," dedim, rahatsızlıkla geçmişi düşünerek. "İlk kez oraya girdiğimde sekiz yaşındaydım."
Morgan kaşlarını çattı. "Yani... sadece girdin mi?"
Luca gülerek benim yerime cevap verdi.
"Hayır, kapıyı açtı ve ebeveynlerini gördü," dedi Luca, gülerek. "Zavallı Haden travma geçirdi."
Yüzümü buruşturdum. "Evet, o görüntüyü hafızamdan silmeyi çok isterdim." Başımı salladım. "Ondan sonra tekrar oraya gitmedim, ama on iki yaşıma geldiğimde, gördüğüm şeyi daha iyi anladım. Araştırmaya başladım."
Duraksadım, Ella’nın tepkisini ölçmek için ona baktım. Bana bakıyordu, ama yüzü anlaşılmazdı. Omuzları ise düşmüş, oturma şekli gergindi.
Konuyu değiştirme zamanı.
"Yeter bu kadar," dedim hızlıca. "Hesapları almaya hazır mıyız?"
Ella gözle görülür şekilde rahatladı, bana küçük, zayıf bir gülümseme sundu.
"Evet, bitirdik," diye cevapladı Luca.
"Dur! Bir sorum daha var," diye araya girdi Morgan. "Yani, burası babanın odası mı? Ella’yı babanın tuhaf şeyler yaptığı odaya mı götürdün?" Burnunu büzerek söyledi ve Luca kahkaha attı.
"Bu iki soru oldu, tatlım," diye takıldı Luca, yanağına bir öpücük kondurarak.
İç çektim. "Çarşaflar sık sık değiştirilir. Tertemiz, kullanılmamış çarşaflar. Oyuncakları da değiştirir. Kullandığım hiçbir şey daha önce kullanılmamıştı."
Morgan hâlâ şüpheli görünüyordu, ama daha fazla üzerine gitmedi.
"Şimdi, şu hesapları alalım," dedim, garsonu çağırarak.
Luca ve ben hesabı paylaştık ve kısa süre sonra arabama doluştuk. Yolculuk çoğunlukla sessizdi—Luca ve Morgan uçuşlarından yorgundu ve Ella gözlerini dışarıya sabitlemişti. Elini tuttum, hafifçe sıktım. Nihayet bana döndü, ifadesi yumuşaktı. Küçük bir gülümseme verdim, o da karşılık verdi, ama gözlerine tam olarak ulaşmadı.
"İyi misin?" diye nazikçe sordum.
Omuz silkti.
"Tesoro, hadi, sessiz kalma," diye teşvik ettim.
İç çekti, parmakları hafifçe benimkini sıktıktan sonra tekrar pencereye baktı.
"İyiyim," dedi sessizce. "Sadece bir dakika ihtiyacım var."
Elini kaldırıp arkasını öptüm, sonra tekrar yola odaklandım.
Park yerime çekildiğimizde, hepimiz arabadan indik. Artık kampüste yaşamıyordum—kendi dairem vardı. Ella çoğu gece benimle kalıyordu, ama burs gereklilikleri nedeniyle hâlâ yurdu vardı. İçeri girdikten sonra Morgan ve Luca’ya odalarını gösterdim, ardından Ella’nın peşinden kendi odama gittim. Yatağa uzandı, pencereye bakarak düşüncelere dalmıştı. Yanına oturdum, belini sararak onu kendime çektim.
"Tesoro, ben—"
"Tamam, Haden," diye nazikçe sözümü kesti. "Dediğim gibi, iyiyim. Sadece bir dakika ihtiyacım var. Fotoğraf albümü yüzünden bunların hepsinin ortaya çıkmasını beklemiyordum."
"Biliyorum," diye itiraf ettim. "Sadece üzülmeni istemiyorum."
Nihayet bana baktı, gözleri şimdi daha yumuşaktı.
"Söz veriyorum iyiyim," diye güvence verdi, dudaklarıma hafif bir öpücük kondurarak. "Git. Isınma için stadyuma gitmen gerektiğini biliyorum."
Gitmek istemiyordum, ama gitmem gerektiğini biliyordum. Antrenör geç kalırsam kafamı koparırdı.
"Tamam, bebeğim. Ama daha sonra konuşmak istersen, tamamen seninim."
Başını salladı ve anahtarlarımı alırken bir öpücük daha çaldım. Kapıya ulaştığımda ona döndüm.
"Tribünde benim kızıma bakmak, yukarı baktığımda gülümserken görmek istiyorum."
Bu sefer gerçek bir gülümseme verdi, göğsümü en iyi şekilde sıkıştıran bir gülümseme.
"Söz," diye vaat etti.
Sırıtıp, oturma odasına yürüdüm, Morgan’ı kanepede gördüm.
"Kızımın iyi olduğundan emin ol," dedim yanından geçerken.
"Her zaman," dedi tereddütsüz, ayağa kalkarak odama doğru ilerledi.
Ella’yı neşelendirebilecek biri varsa, o Morgan’dı. Biraz daha hafif hissederek kapıdan çıktım ve ısınmaya doğru yol aldım.
Son ❤️❤️
Kitap 2 Yakında Başlıyor