Geçmişten Patlama I
Luca
"Ahh, lanet olsun, Morgan!"
Morgan'ın zafer dolu gülümsemesi, üstümde hareket ederken içime doğru bir şok dalgası gönderdi. Vücudu mükemmel bir ritimle hareket ediyor, elleri dengede kalmak için göğsümde dağılmıştı ve kendinden eminliği tartışılmazdı. Alt dudağını ısırarak, gözlerindeki o hain parıltıyla beni parça parça yıktığını bilerek beni kızdırıyordu.
LSU'ya Haden ve Ella'yı görmek için gitmek istiyordu. Bir sürü işim vardı ve bu geziyi gelecek haftaya ertelemeyi umuyordum. Ama Morgan? O bir şey istedi mi asla hayır cevabını kabul etmezdi.
Parmaklarım kalçalarına gömüldü ve bizi hızlı bir hareketle çevirip onu altıma aldım. Morgan şaşırdı, ama gözlerindeki o sevinçli parıltı hiç kaybolmadı. Bir bacağını omzuma dolayarak, derinlere indim ve dudaklarından keskin bir çığlık çıktı.
“Lanet olsun,” diye inledi, tırnakları kollarımda geziniyor, beni teşvik ediyordu.
Hızımı artırdım, hareketlerimi kasıtlı ve cezalandırıcı tutarak, her santimimi hissetmesini sağladım.
"Tamam, gidebiliriz," diye inledim, kontrolüm kaybolurken.
Zafer dolu bir gülümseme yüzüne yayıldı ve beni sıcak ve sahiplenici bir öpücüğe çekti. Bacaklarını belime doladı, beni daha yakına çekti ve her şeyini verdi.
“Ama bu demek oluyor ki, gelecek hafta sonu benim istediğimi yapacağız,” diye mırıldandım dudaklarına.
Başını salladı, dudağını ısırdı, vücudu altımda titredi. Hissettim—duvarlarının etrafımda sıkılaştığını, o lezzetli belirtiyi.
“Benim için boşalacak mısın, bebeğim?” diye hırladım, aynı amansız ritmi sürdürerek, mükemmel noktayı vuruyordum.
"Evet—lanet olsun—evet!" diye inledi, sırtı kavislenirken gözleri arkaya döndü, zevk onu tüketiyordu.
“Lanet olsun, seksi görünüyorsun,” diye fısıldadım, kendi boşalmam beni vurdu. Derinlere gömüldüm, inleyerek boşaldım, vücudum onun üzerine titredi.
Alnımı onun alnına dayadım, dudaklarına yumuşak bir öpücük kondurdum, nefesi hala küçük, titrek hırıltılarla geldiğini hissederek. Yavaşça gözleri açıldı, yüzünde o muhteşem gülümseme belirdi.
“Yani,” diye nefes aldı, gözlerinde yaramazlık parıldıyordu, “bu biletleri sipariş edelim.”
.
.
.
Haden
"Ella!"
"Morg!"
Ella ve Morgan'ın birbirlerine doğru koşup, neredeyse ikisini de yere yıkacak bir kucaklaşmayla çarpışmalarını izlerken gözlerimi devirdim.
"Tamam, ah!" dediler aynı anda, gülerek ama bırakmayı reddederek.
Luca yanıma geldi, elimi çırptı ve kısa bir kucaklaşmaya çekti.
"Bu ikisi," diye güldü, başını sallayarak.
Gülümsedim, Ella ve Morgan'ın heyecanla parlayan yüzleriyle neredeyse zıplayarak geri dönmelerini izlerken.
Ella'yı kollarıma aldım, belini güvenle sardım. “Mutlu musun?” diye mırıldandım.
Kıkırdadı, gözleri parlıyordu. “Çok mutluyum!”
Hala çok sevimli. Burnuna bir öpücük kondurdum, sonra dikkatimi Morgan ve Luca'ya çevirdim.
"Morgan'ın seni, Ella'nın beni rahatsız ettiği kadar rahatsız ettiğini duydum," dedim, Luca'ya gülerek.
Morgan gözlerini devirdi. "Merhaba sana da, Haden."
Gülümseyerek, Ella'yı bıraktım ve kollarımı Morgan'a açtım. Yanıma geldi, abartılı bir kuvvetle beni yanlara salladı, beni güldürdü.
"Ben de seni özledim, aptal," diye laf attı, yanımı dürterek geri çekildi.
Başımı sallayarak gruba baktım. "Aç mısınız? Ella ile kahvaltıyı atladık."
Bu gece bir maçım vardı ve aç karnına oynayamazdım.
"Yiyebiliriz," Luca başını sallayarak onayladı.
"Evet, açlıktan ölüyorum," Morgan ekledi, karnını ovuşturarak. "Oh, ve Stella ve Brad size bir şey gönderdi."
"Gerçekten mi? Göreyim!" Ella hemen Morgan'ın çantasına dalmaya çalıştı.
Morgan hızla geri döndü, gülümseyerek. "Oturup yemek yerken göreceksiniz," diye alay etti, dilini çıkararak.
.
.
.
"Morgan, çantadakileri bize hemen ver," Ella hırladı, neredeyse yerinde zıplıyordu.
Güldüm, başımı salladım. Noel sabahı gibi çocuk gibiydi.
"Tamam, tamam, bekleyin," Morgan dedi, Pepsi'sinden yavaşça bir yudum alarak—açıkça bilinçli olarak uzatıyordu.
Sonunda çantasına uzandı ve iki fotoğraf albümü çıkardı. Biri benim adımı taşıyordu, diğeri Ella'nın. Benimkini Ella'ya, Ella'nınkini bana verdi. Merakla kapağı açtım ve ilk fotoğraf yüzümde geniş bir gülümsemeye neden oldu. Ella'nın çocukken çekilmiş eski bir fotoğrafıydı, saçları renkli örgülerle ve uyumlu boncuklarla süslenmişti. Parlak, dişli gülümsemesi eksik bir ön dişi gösteriyor, onu daha da sevimli yapıyordu.
Gülümsedim. "Bu küçük kızı hatırlıyorum."
Ella fotoğrafa baktığında ağzı açık kaldı. Çığlık atarak albümü ellerimden kaptı.
“Aman Tanrım! Ne kadar sevimliymişim!"
Gülerek başımı salladım ve albümü geri çektim. "Bak, tatlım. Ne kadar şirin görünüyorsun," dedim, yanağına bir öpücük kondurarak.
Morgan iç çekti ve gözlerini devirdi. "Off, siz çok iğrençsiniz."
Ella sadece kıkırdadı ve albümümü açtı, yüzü anında aydınlandı.
"Ayy, küçük Haden! Yeşil gözlerin her zaman çok parlaktı," dedi sevinçle.
Yanına bakıp, onun hayran kaldığı fotoğrafı gördüm—yaklaşık yedi yaşındaydım, babamla tuttuğum ilk balığı gururla gösteriyordum.
Sonraki sayfayı çevirince, gülümsemem daha da derinleşti. Yine Ella—birinci sınıf fotoğrafı. Küçük okul üniforması içinde, kıvırcık saçları iki mükemmel afro topuz şeklinde, kameraya utangaçça gülümseyerek duruyordu. Fotoğrafın altında, düzgün bir el yazısıyla: Ella’nın 1. sınıftaki ilk günü yazıyordu. Gülümsedim, zihnim onu ilk kez gördüğüm güne geri döndü.
Ah be.
Dün gibi geliyor.
.
.
.
Micah, Michael ve sınıfımızdaki birkaç çocukla dışarıda kovalamaca oynuyorduk, öğleden sonra güneşi üzerimize vururken sahada koşuyorduk. Ortadaki yüksek kaydırak bizim güvenli bölgeydi ve ben ona doğru koşuyordum, Micah—kimin ebe olduğunu—beni fark edip peşime düştüğünde göğsümden kahkahalar yükseliyordu.
Bacaklarımı daha hızlı iterek, onu geçmeye çalışarak yana doğru kaçtım—ta ki aniden sert bir şeye çarpana kadar.
Ya da birine.
Çarpmanın etkisiyle yere düşen bir kızın küçük bir "ah" sesi çıktı. Kalbim hızla çarpıyordu, yere oturmuş, yüzünü iki kabarık afro topuz çerçevelemiş kızı gördüğümde. Dizini sıyırmıştı, pürüzsüz kahverengi derisinden bir damla kan süzülüyordu.
Hemen suçluluk duygusu küçük bedenimi doldurdu. “Özür dilerim! İyi misin?” diye sordum, yüksek ve genç sesim titreyerek.
Bana büyük, bal rengi gözleriyle baktı, gözyaşlarıyla dolmuş ama başını salladı.
"Sana bir yara bandı getirebilir miyim?" diye hızlıca teklif ettim, yaptığım şeyi düzeltmek için çaresizce.
"Tamam," diye fısıldadı, sesi çok yumuşak, çok tatlı... çok şirin.
Dikkatlice ona yardım ettim, küçük ellerim onun minik ellerini nazikçe sardı. Birlikte öğretmene yürüdük, öğretmen hemen dizini kontrol etmek için yere çömeldi.
“Haden, onu bana getirdiğin için teşekkür ederim,” öğretmen sıcak bir şekilde dedi. “Onu temizlemeye götüreceğim, tamam mı? Joella, Haden’a teşekkür et.”
Joella.
Parlak gözleri benimle buluştu, ifadesi hala belirsiz ama midemi garip hissettiren bir şeyle doluydu.
“Teşekkür ederim, Haden,” diye yumuşakça dedi.
O gün içimde bir şey uyandı, tam olarak anlayamadığım bir şey.
O akşam, eve koşarak döndüm, ön kapıdan neredeyse patlayarak içeri girdim ve anneme her şeyi anlattım—bugün çok güzel bir kızla tanıştığımı ve bir gün onun benim karım olacağını.
Annem güldü, saçımın bir tutamını kulağımın arkasına sokarak. “Öyle mi? Adı ne?”
“Joella, anne. O gerçekten, gerçekten, gerçekten çok güzel.”
Yine güldü, dağınık saçımı düzelterek. “Eğer onun da seni sevmesini istiyorsan, ona çok iyi davranmalısın, tamam mı?”
Hevesle başımı salladım. Tabii ki! Ona iyi davranacağım. Herkesin şimdiye kadar en iyi davrandığı gibi.
O akşam yemeğinde, babama da aynı şeyi söyledim.
Adını sormadı—sadece derin bir kahkaha attı, başını sallayarak. “Evlilik düşünmeye başlaman için daha yılların var, dostum.”
Ama küçük aklım kararlıydı. Yıllara ihtiyacım yoktu.
Bunu ona da söyledim, kararlılıkla.
Sadece yine güldü, saçımı karıştırarak beni yatağa gönderdi.
O gece, tavana bakarak, büyük kahverengi gözlerini, küçük sesini ve iki mükemmel afro topuzunu düşünerek uyumaya çalıştım.
Yarını dört gözle bekliyordum.
Joella’yı tekrar görmek için sabırsızlanıyordum.
.
.
.
Ella’ya bakarken gülümsedim. Gözlerimle buluştu ve hafifçe güldü.
"O günü hatırlıyorum," dedi başını sallayarak. "Bana öyle sert çarptın ki dizimi sıyırdım."
"Evet, ben de hatırlıyorum," Morgan alaycı bir şekilde araya girdi. "Haden seni öğretmene götürmesine kimseyi izin vermedi. O zaman anlamalıydık."
Luca gülerek sandalyesine yaslandı. "Bu beni şaşırtmadı. Haden her zaman otoriter olmuştur."
Gözlerimi devirdim. Otoriter değilim. Sadece baskın.
"Otoriter olduğumu söylemezdim," diye savundum kendimi.
Masa anında sessizleşti. Üç çift göz bana kilitlendi, boş ve etkilenmemiş.
İç çektim. "Ah, sizden nefret ediyorum," dedim alaycı bir gülümsemeyle. Sonra Ella’ya dönerek, akıcı bir şekilde ekledim, "Sen hariç. Gerçek anlamda olmadıkça." Göz kırptım.
Yanakları pembeleşti.
Morgan dramatik bir şekilde iç çekti, karnını tutarak. "Midemi bulandırıyorsunuz."
Ella kahkahalarla patladı ve Morgan’ın omzuna hafifçe vurdu. "Ah, sus. Sen ve Luca daha kötüsünüz."
Luca sadece omuz silkti, tamamen umursamaz, dudaklarında kibirli bir gülümseme. Morgan sadece güldü, sandviçinden bir ısırık daha alarak suçsuzmuş gibi davrandı.
"Ella, her zaman saf kalacaksın—seks hayatın ne kadar kirli olursa olsun," diye alay etti Morgan, kaşlarını oynatarak.
Ella utangaç bir gülümsemeyle bana baktı ve onun yüzündeki hafif rahatsızlığı hemen fark ettim. Hiç tereddüt etmeden kolumu omzuna doladım ve başının üstüne yumuşak bir öpücük kondurdum. "Morgan, onu rahat bırak," dedim, sesim kararlı ama alaycı bir tonda. "Onu rahatsız ediyorsun."
Morgan gülümsedi ama konuyu bırakmadan önce Ella'ya göz kırptı. Şimdilik en azından.
.
.
.
Joella
Fotoğrafları çevirmeye devam ettik, küçük hikayeler paylaştık, her anı kahkaha ve şakalaşmalarla doluydu. Sayfayı çevirdim ve Haden'in yüzü tamamen pasta ile kaplanmış bir fotoğrafına rastladım.
Luca kahkahayı patlattı. "Ah adamım, bu Haden'in 9. doğum günü partisiydi. Tam bir pasta savaşıyla sona erdi." Güldü, "Hala Carolyn, Pers halısına pasta bulaştırdığımızda çıldırmıştı."
Morgan homurdandı. "Sizi temizlettirdi mi?"
"Hepimizi," diye onayladı Haden. "Bize süngerler verdi ve saatlerce ovmamızı sağladı—sonunda halıyı zaten attı. Çok sinirlenmiştim."
Gülümsedim, Haden'in geçmişi hatırlarken yüzünün yumuşamasını izledim. Çocukluk anılarını yeniden yaşaması kalbimi kabarttı. Sayfayı çevirdim ve Haden'in büyükbabasıyla birlikte, çok daha genç bir Haden'in The Dungeon'da olduğu bir dizi fotoğrafla karşılaştım—sadece, farklıydı. Mekan şu anki modern güncellemelerden ve gelişmiş teknolojiden yoksundu.
"Burası The Dungeon'ın eski hali mi?" diye sordum, Haden'e bakarak. Başını salladı, bakışları fotoğraflarda takılı kaldı.
İlk fotoğrafta küçük Haden, bir hedef mankene doğru bıçak fırlatırken, büyükbabası yanında dikkatle izliyordu. Bay Russo, Haden'e kıyasla devasa görünüyordu, küçük çocuğun bıçağı kararlı bir şekilde tutmasıyla büyük bir tezat oluşturuyordu. Sonraki birkaç fotoğraf, büyükbabasının çeşitli silahları yükleme ve kullanma konusunda ona rehberlik ettiği farklı anları yakalıyordu, duruşu sağlam, ifadesi ciddiydi.
"Yani hepiniz bıçak ve silah kullanmayı öğrendiniz mi?" diye sordum, ona bakarak.
Yine başını salladı, çenesi biraz sıkıldı. "Evet. Büyükbabam bizi sıkı eğitti."
Luca inledi. "Ölüm noktasına kadar. Yemin ederim, her gün yoruluyorduk."
Morgan ve ben birbirimize baktık, bunun ne kadar yoğun olduğunu sessizce kabul ederek. Haden'in albümündeki sayfayı çevirirken, benim albümümdeki bir sonraki sayfayı da çevirdi—ve ikimiz de donduk. Formalden fotoğrafların bir koleksiyonuydu. Fotoğrafları hemen tanıdım. Babam o gün bir sürü fotoğraf çekmişti ve görünüşe göre Haden'in ailesi de aynısını yapmıştı. Gülümsedim, küçük Haden'in ciddi bir gömlek ve haki pantolon giymiş, yaşına göre çok ciddi görünen bir fotoğrafına bakarak. Ben ise uçuşan pembe bir elbiseyle, annemin buklelerimi düzleştirdiği bir haldeydim. Bu basit bir andı ama nostalji beni dalga gibi vurdu.
.
.
.
Morgan, Tanya, Ashley ve ben okul spor salonuna adım attık, neşeli müzik ve kahkahaların sesi havayı dolduruyordu. Mekan kalabalıktı—kızlar kısa, güzel elbiseleriyle dönüyor, erkekler gömlekleri ve pantolonlarıyla havalı görünmeye çalışıyordu. Bazı çocuklar dans ediyordu, diğerleri ise atıştırmalık masasına yakın durarak meyve suyu bardakları ve avuç dolusu cips alıyordu.
Etrafı göz gezdirirken adımın çağrıldığını duydum.
Dönüp baktım.
Haden.
Spor salonunun karşısında duruyordu, mavi gömlek ve haki pantolon giymişti. Her zaman parlak olan yeşil gözleri benimkilerle buluştu ve dudaklarında yavaş bir gülümseme yayıldı. On iki yaşındaki midemde kelebekler uçuştu. Elini kaldırıp selam verdi ve ben de karşılık verdim, nefesim tutulduğunda Micah yanında yürüyerek bana doğru geldi.
Önümde durdu, hafifçe gülümsedi.
"Son dansı benimle yapar mısın?"
Ağzım kurudu.
Haden Russo benimle dans etmek mi istiyordu?!
Anlayın ki—herkes Haden'e aşıktı. Ve herkes derken gerçekten herkes demek istiyorum. Kızlar onun kendilerini beğenmesini istiyordu. Erkekler onunla görülmek istiyordu.
Yıllar önce ona çarptığım günden beri parlak yeşil gözlerini aklımdan çıkaramamıştım. Ama pek konuşmazdık. O benden bir sınıf öndeydi ve yollarımız sadece geçişte kesişirdi. Yine de, ne zaman koridorda veya öğle yemeğinde beni görse, bana hep bir gülümseme ve küçük bir selam verirdi.
Bu, o anın üzerinden altı yıl geçtiğinden beri ilk kez doğrudan benimle konuşuyordu.
Kelimeler dökülmedi ağzımdan, sadece utangaçça başımı salladım.
O sırıtışını daha da derinleştirdi ve Micah ile anlamlı bir bakıştıktan sonra dönüp uzaklaştı.
Donmuş bir şekilde durdum, ruhuma işleyen üç çift gözün bana baktığını hissedene kadar.
"Ne?" diye sordum, aniden kendimi bilinçli hissederek.
Morgan ilk önce patladı, neredeyse çığlık atarak. "Ella, Haden sana dans teklif etti!"
Üçü heyecanla çığlık attı, yüksek sesli kıkırdamaları yüzümün daha da kızarmasına neden oldu.
"Şşş!" diye fısıldadım, Haden’ın grubuna hızlı bir bakış atarak. Tabii ki, çoktan bakıyorlardı.
Morgan, tamamen etkilenmeden, gülümsedi. "Ah, bu büyük bir şey."
Ashley ellerini çırptı, heyecanı yüzünden fırlıyordu. "Tamam, şimdi dans etmeye gidebilir miyiz? Brandon ile dans etmek istiyorum!"
"Ben de!"
"Ben de!"
Morgan ve Tanya kahkahalara boğulmadan önce birlikte seslendiler.
Gözlerimi devirdim ama onların peşinden dans pistine doğru koşarken onlarla birlikte güldüm. Tanya Brandon’a ilk ulaştı ve her zaman olduğu gibi, grubun sevimlisi olarak, sırayla hepsiyle mutlu bir şekilde dans etti. Kahkahaları bulaşıcıydı ve kısa süre sonra kendimi müziğe kaptırarak onlara katıldım.
Ama zaman zaman onu hissediyordum.
Gözler. Bana bakıyordu.
Her seferinde onun yönüne baktığımda, Haden’ın bakışını yakalıyordum.
Her seferinde, o sırıtıyor, el sallıyor ve dudaklarını oynatarak son dans diyordu.
Her seferinde, utangaçça başımı sallayıp dönüyor, midem sinirli bir bekleyişle buruluyordu.
Gece hızla geçti, müzik hiç yavaşlamadı, spor salonu enerji ve kahkaha ile doluydu. Arkadaşlarımla dönerken Brandon yaklaştı, her zamanki parlak gülümsemesi yüzünde.
"Dans etmek ister misin?"
Sadece bir an tereddüt ettim ve sonra başımı salladım. "Tabii."
Brandon kibarca, ellerini belimde saygılı bir şekilde tutarak müziğe uyum sağladı. Ona gülümseyerek baktım, yanında olmanın ne kadar kolay olduğunu takdir ederek.
Sonra müzik değişti.
DJ’in sesi hoparlörlerden yankılandı. "Tamam millet! Gecenin son dansı zamanı!"
Kalbim durdu.
Etrafa baktım, Haden’ı aradım ama görünürde yoktu.
Göğsümde panik kabardı. Nerede olduğunu merak ettim.
Spor salonunun karşısında Micah’ı gördüm. Göz göze geldik, sonra ellerini kaldırarak omuzlarını silkti, ifadesi okunmazdı.
Omuzlarım çöktü.
Brandon’a döndüm, küçük bir gülümsemeyi zorlayarak. "Sanırım bu dansı bitirebiliriz."
Brandon’ın gülümsemesi genişledi. "Bunu isterim."
Dans etmeye devam ettik, ama dikkatimi toplayamıyordum, gözlerim hala etrafta dolaşıyordu.
Sonra onu gördüm.
Haden koridordan spor salonuna geri döndü, odanın içinde göz gezdirerek bakışlarını benim üzerimde sabitledi.
Ve o anda, bir şey değişti.
İfadesi değişti.
Gözlerindeki sıcaklık kayboldu, yerini daha soğuk bir şeye bıraktı.
Donakaldım.
Nasıl olduğunu bilmiyordum, ama biliyordum—Haden, Brandon’ı seçtiğimi düşündü.
Hasta hissettim.
Brandon’dan hızlıca özür dileyerek geri çekildim. "Gitmeliyim," dedim aceleyle. "Son dansı başka birine söz verdim."
Brandon tereddüt etti, gülümsemesi soldu, ama beni bıraktı. Hızla kalabalığın içinden Haden’a doğru ilerledim.
O sabit duruyordu, ben yaklaştıkça ifadesi okunmazdı.
Nihayet ona ulaştığımda, gergin bir gülümseme verdim. "Merhaba."
Kaşını kaldırdı, kollarını göğsünde çaprazladı.
Yutkundum. "Bu son şarkı... Bana son dansı saklamamı söylemiştin."
Çenesi titredi. "Ama zaten verdin."
Sesi soğuktu. Düz.
Bakışları altında rahatsızca kıpırdandım. "Seni bulamadım. Hala şimdi dans edebiliriz."
Haden hemen cevap vermedi. Bunun yerine, bakışları benim arkamdan geçti.
Merakla, bakışını takip etmek için döndüm—sadece Brandon’ın uzaktan izlediğini görmek için.
Ve o sırıtıyordu.
Brandon Haden’ın bakışını yakaladı, göz kırptı, sonra dikkatini Tanya’ya çevirerek onu daha yakın dans ettirdi.
Tekrar Haden’a döndüm, midem buruluyordu.
Gözlerimiz tekrar buluştuğunda, biliyordum—zaten kararını vermişti.
Sonraki sözleri beni yıkmıştı.
"Hayır, sorun değil," dedi soğukkanlılıkla. "Zaten bir bahisdi. Okulun en sıkıcı kızıyla dans etmeye seçildim. Beni utançtan kurtardın."
Nefesim kesildi.
Gözlerim yaşlarla doldu ama hareket edemeyecek kadar şaşkındım, kendimi savunacak kadar şoktaydım. Sadece ona baktım, herhangi bir yalan ipucu, bunun gerçek olmadığını gösteren bir işaret arayarak.
Ama yüzü boş kaldı.
Sonra, başka bir kelime etmeden, omzunu benimkine çarparak çıkışa doğru fırtına gibi geçti.
Yakında duran Micah, üzgün gözlerle bana baktı, sonra hızla dönüp onun peşinden koştu.
Ve böylece, Haden gitti.
Ve ben orada kaldım, kalbim kırılarak, henüz anlamadığım bir şekilde.