Bölüm 3: Aynısından Daha Fazlası
Joella
Karanlık ve boş bir sınıfa çekilip duvara itildiğimde nefesim kesildi. Kuvvetin etkisiyle sırtımda acı yayıldı ve gözlerimin köşelerinde yaşlar birikti, tanıdık yeşil gözlere bakarken.
“Beni mi görmezden geliyorsun?” Haden’in sesi sert, alçak ve öfkeyle doluydu.
Cevap vermedim. Tabii ki onu görmezden geliyordum. Haden altıncı sınıftan beri bir kabustu. Ondan önce, sadece bir sınıf üstümdeki popüler çocuktu, tüm kızların—ben de dahil—hayranlık duyduğu. Ama o duygular çoktan yok olmuştu. Artık sadece ondan kurtulmak istiyordum.
Ama Haden böyle şeylere izin vermezdi.
Sessizliğim onu kızdırmış olmalı ki eli boynuma uzandı, uyarı niteliğinde bir sıkışla. İrkildim, panik duygularımı ele geçirdi. “Hayır,” diye fısıldadım, kelime neredeyse duyulmazdı.
Eli boynumda kaldı, parmakları cildime baskı yaparken daha da yaklaştı. Başımı çevirdim, boğucu yakınlıktan kaçınmaya çalıştım, ama boynuma sokuldu. Nefesi sıcak ve sabitti, korkunun soğuk ürpertisiyle çelişen bir şekilde. “Hep çok güzel kokuyorsun,” diye mırıldandı, sesi tehditkar ve rahatsız edici bir samimiyetle karışmıştı.
Zil çaldı, keskin bir sesle beni irkiltti.
“Derse gitmem lazım,” diye fısıldadım, ellerimi omuzlarına koyarak onu itmeye çalıştım. Kımıldamadı.
İfadesi karardı, eli tekrar boynumu sıkarken beni duvara çarptı. Vücudu benimkine bastırarak beni hapsetti. “Ben izin verdiğimde gideceksin,” diye hırladı. Diğer eli saçlarımı çekerek beni nefesimi kesmeye yetecek kadar zorladı. “Gerçekten ebeveynlerimizin evlenmesiyle senin için bir şeylerin değişeceğini mi sandın?”
Kelime kelime içimi acıttı, her biri göğsümde bıçak gibi dönüyordu. Umutsuzca, her şeyin daha iyi olacağını ummuştum. Ama bunu ona göstermemeliydim. Sessizliğim onu daha da öfkelendirmiş olmalı ki saçımı daha sert çekti, bakışlarını karşılamamı zorladı. Gözyaşlarım sessizce yanaklarımdan süzüldü.
“Bu hiçbir şeyi değiştirmez,” diye tısladı. “Tek fark, artık seni daha sık yalnız bulacağım.” Dudakları zalimce bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Annen bana bayılıyor. Hiçbir şeyden şüphelenmeyecek ve sen ağzını kapalı tutacaksın.”
Çıkmak üzere olan hıçkırığı durdurmak için dudağımı ısırdım, vücudum titriyordu. Neden benden bu kadar nefret ettiğini anlayamıyordum. Bunu hak etmek için ne yapmıştım?
“Bana bak, Ella,” diye emretti, tonu keskin.
Gözlerimi açtım, isteksiz ama direnemeden. Tutuşu biraz yumuşadı, çeneme kaydı. “Anneni arayacak mısın?” Sesi düştü, ama tehdit devam etti.
Başımı salladım, daha fazla gözyaşını bastırarak. Bu onu memnun etmiş gibiydi. Geri çekildi, nihayet bırakıyordu.
“Aferin kızım,” dedi, odadan hiçbir şey olmamış gibi çıkarken.
Bir an orada kaldım, nefesimi düzenlemeye ve gözyaşlarımı silmeye çalıştım. Bacaklarım çökecekmiş gibi hissetti, ama kendimi toparlayıp kafeteryaya doğru yol aldım.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------
“Ella, ilk derste neredeydin?” diye sordu Ashley, yanına oturduğumda, ellerimin hala titremesini görmezden gelmeye çalışarak.
“Haden,” diye mırıldandım, tek kelime anlam yüklüydü.
En iyi arkadaşlarım—Ashley, Morgan ve Tanya—endişeli bakışlar değiştirdiler. Üçü arasında, Morgan'ın bakışı en uzun süre benim üzerimde kaldı. Haden ile olan durumun ne kadar kötü olduğunu en iyi o biliyordu, ama o bile her şeyi bilmiyordu.
“Anlayamıyorum, neden itiraf edip beş yaşındaki bir çocuk gibi davranmaktan vazgeçmiyor,” dedi Tanya, başını sallayarak.
“Ne?” diye sordum, kaşlarımı çatıp.
Tanya gözlerini devirdi. “Altıncı sınıfta kış balosundan beri seni rahatsız ediyor. Brandon ile dans ettikten sonra.”
Donakaldım. İmkansız. Bu olamazdı. Haden beni sevmiyordu. Yıllar boyunca bunu açıkça belli etmişti—beni çirkin, şişman diye çağırarak, kalçalarımı, kıvrımlarımı alay ederek. Ben onun tipi değildim. O, sarı saçlı, parlak mavi gözlü küçük kızlardan hoşlanıyordu, benim gibi kıvırcık saçlı, karamel tenli ve kahverengi gözlü birinden değil.
“Brandon,” diye iç çekti Tanya, avucuna çenesini yaslayarak.
Ashley gözlerini devirdi. “Başlama.”
“Ne? O çok yakışıklıydı. Şimdi daha da güzel olmuştur,” dedi Tanya, gülümseyerek.
Hepimiz güldük, ben bile. Brandon'ın rahat gülüşü ve sıcak, mocha teni hatırasında kaybolmak kolaydı.
“Taşındığında çok üzülmüştüm,” dedim, dudaklarımı büzerek.
Gülüşüm, Haden’ın sesiyle kesildi. “Gerçekten mi?”
Kasıldım. Yanıma oturdu, tepsimden bir patates kızartması kaparak sanki oraya aitmiş gibi. Arkadaşları onu takip etti, masamızda yerlerini aldı. Morgan'ın bakışı demiri eritebilirdi.
“Ne istiyorsun, Haden?” diye çıkıştı Morgan, sesi keskin.
Onu görmezden geldi, eli masanın altında dizime indi. Parmakları derime kazındığında nefesim kesildi—sessiz bir uyarı. “İyi haberi paylaşmak istedim,” dedi, sırıtıp. “Ella’nın annesi ve benim babam evleniyor. Bu hafta sonu birlikte taşınacağız.”
Masa sessizliğe büründü, arkadaşlarım şok içinde kaldı. Morgan'ın ifadesi sinirli olmaktan derin bir endişeye dönüştü. O biliyordu. Her zaman biliyordu.
Haden daha da yakınlaştı, bacağımdaki tutuşu sıkıştı. “Doğru değil mi, Ella?” diye sordu, tonu sıradan ama gözleri bana meydan okuyordu.
“Evet,” diye fısıldadım, zor duyulacak şekilde. “Bu hafta sonu.”
“Pekala,” dedi Ashley bir süre sonra, gerginliği kırmaya çalışarak. “Sanırım seni daha sık göreceğiz, Haden.”
“Şanslısınız,” dedi, ayağa kalkarak. Bana göz kırptı ve grubu ile birlikte yürüyüp gitti, ardında buz gibi bir sessizlik bırakarak.
Tanya bana döndü, yüzünde endişe vardı. “Ella, sana zarar mı verdi?”
“Ne?” diye sordum, şaşkınlıkla. “Hayır, tabii ki hayır.”
Morgan'ın kaşları daha da çatıldı, ama zorlamadı. Gerçeği söylemeyeceğimi biliyordu, burada. Şimdi değil.
Sessiz kaldım, ellerimdeki titremenin durmasını dileyerek. Bir yıl daha, dedim kendime. Bir yıl daha, ve o gidecek.
Ama derinlerde, işler kolaylaşmayacağını biliyordum, ona karşı durmanın ya da kaçmanın bir yolunu bulana kadar.