Bölüm 1: Toplantı
Joella
"Evleniyorum!!!"
Mutfak masasında oturmuş, ağzım hafifçe açık, annemin az önce söylediği bomba haberi işlemeye çalışıyordum. Evleniyor mu? Kiminle? Ne? Düşüncelerim kontrolden çıkmış bir atlıkarınca gibi dönüp duruyordu. Annem mi evleniyordu? Bu nasıl olabilirdi? Adamı henüz tanımamıştım bile. Ya onu sevmezsem? Daha kötüsü, ya o beni sevmezse? Çocuğu var mıydı? Ya birbirimize katlanamazsak? Kalbim göğsümde gümbür gümbür atıyordu, panik boğazıma doğru tırmanıyordu.
“Tatlım, korkmuş gibi bakma. O harika biri. Onu tanıdığında seveceksin,” dedi annem, neredeyse parıldayarak. Bakışları sürekli sol elindeki büyük kaya parçasına, neredeyse kendi yerçekimi olan bir elmas yüzüğe kayıyordu.
Zorla yutkundum, kahvaltımı yerinde tutmak için mücadele ediyordum. Kelimeler beni terk etmişti ama midemdeki düğüm gitmemişti. Sonunda fısıldamayı başardım.
“Bundan emin misin?”
Sesim yabancı, boş geliyordu. Bana bile. Duygularım aşırı dolu bir bavul gibiydi, hepsi birden dışarı dökülüyordu.
“Çok eminim, Joella,” dedi yumuşakça, gözleri parıldayarak. “Beni çok mutlu ediyor.”
Başımı, daha çok alışkanlıktan, onaylamaktan ziyade salladım. Boğazımdaki düğüm büyüyerek nefes almayı zorlaştırıyordu. Annemin ifadesi değişti; heyecanı azaldı ve gözlerinde endişe belirdi. Bana doğru uzandı ama içgüdüsel olarak geri çekildim.
“Onunla ne zaman tanışıyorum?” diye sordum, yüzüme acı verici derecede sıkı bir gülümseme yapıştırarak.
Yüzü tekrar aydınlandı, rahatlama yüzüne yayıldı. “Şimdi!” dedi, neredeyse kapıya doğru zıplayarak. Kapı kolunu tutarken, sıradan bir şekilde ekledi, “Ah, bir de oğlu var.”
Tepki vermeye bile fırsat bulamadan, kapı açıldı ve derin bir ses odayı doldurdu.
“Merhaba, bebeğim!” dedi, ardından gereğinden fazla yankılanan bir öpücük sesi geldi.
Ayakta duruyordum, kollarım çapraz, zihnimdeki karmaşayı anlamaya çalışıyordum. Koridordan, annemin koyu saçlı ve geniş omuzlu uzun boylu bir adamın kollarına eridiğini görebiliyordum. Adam yüzünü sevgiyle öptü, annem genç bir kız gibi kıkırdadı. İsteksiz bir gülümseme dudaklarıma doğru çekildi, ama adamın gözleri bana döndüğünde kayboldu.
Adam öne doğru adım attı, elini uzattı. Gülümsemesi sıcak ve rahatlatıcıydı.
“Sen Joella olmalısın,” dedi, sesi zengin ve sakin, beklemediğim bir nezaket taşıyordu.
Tereddüt ettim, nabzım hızlanmıştı, ama isteksizce elini tuttum. Beni kucaklayarak şaşırttı. Vücudum sertleşti, kollarım yanlarımda garip bir şekilde kaldı. Omzunun üzerinden, annemin piyangoyu kazanmış gibi parıldadığını gördüm.
Sonunda bıraktığında, ellerini nazikçe omuzlarımda tuttu. Dokunuşu sabit, neredeyse rahatlatıcıydı.
"Annen bana senden çok bahsetti," dedi içtenlikle. "Sonunda tanıştığımıza çok sevindim."
Yine başımı salladım, başka nasıl cevap vereceğimi bilemedim. O... yakışıklıydı. Fazla yakışıklı, neredeyse, kalın, koyu saçları bir yana düzgünce taranmış ve içtenlikle parlayan çarpıcı yeşil gözleri vardı. Kendine güvenen bir tavrı vardı, istemeyerek de olsa saygı duyduğum bir güven. Yine de, onda tanıdık bir şey vardı, tam olarak yerini bulamadığım bir melodi gibi.
Konuşmadan önce, ağır adımlar yaklaştı. Adamın gülümsemesi kapıya doğru bakarken bozuldu, kenara çekilip bir başkasını ortaya çıkardı.
Nefesim kesildi. O gözler. Aynı, delici yeşil gözler bana geri bakıyordu, ama bu sefer sıcak ve misafirperver değildi. Uzak. Tanıdık. Fazla tanıdık.
"Joella, bu benim oğlum—"
"Haden," genç adam sözünü keserek, kısa bir sesle. "Biliyor, baba."
Mideme bir yumruk yemiş gibi oldum.
Annemin gözleri aramızda gezindi, gülümsemesi soldu. "Birbirinizi tanıyor musunuz?"
Haden alaycı bir şekilde gülümsedi, ifadesi anlaşılmazdı, ona bakarken. "Evet," dedi, sesi pürüzsüz ama keskin bir şeyle doluydu. "Bütün hayatım boyunca benden bir sınıf aşağıdaydı."
Sessizce bakakaldım, lise anıları zihnimde canlandı. Haden. O Haden. Gençlik yıllarımı bir kabusa çeviren aynı adam. Bana sadece alay etmek veya herkesin önünde küçük düşürmek için konuşan adam.
Bu onun babası mıydı?
Annem gerginliği yatıştırmaya çalıştı. "Eh, sanırım düşündüğümüz kadar garip değilmiş!" dedi gergin bir kahkaha atarak.
Garip kelimesi durumu anlatmaya yetmiyordu.
"Evet," Haden'in babası neşeli olmaya çalışarak güldü. "Sanırım artık rahatlayabiliriz."
Ama rahatlayamıyordum. Haden orada dururken, kolları çapraz, soğuk gülümsemesi daha karanlık bir şeyi gizlerken.
Sonra Haden'in babası anneme döndü, sesi düşerek, sanki sonraki sözleri sadece ona yönelikti. "Ona söyledin mi?"
Annem dondu.
Yüz ifadesindeki değişimi yakaladığımda içime bir ürperti düştü—tereddüt, sonra suçluluk.
"Ne söyleyeceksiniz?" diye sordum, sesim düşük ve düzensiz.
Haden'in babası iç çekti, ellerini birleştirerek sanki kendini hazırlıyordu. "Neden öğle yemeğine çıkmıyoruz? Konuşmamız gereken çok şey var."
Beni daha çok neyin korkuttuğunu bilemiyordum—Haden ile aynı odada kalmak mı, yoksa sakladıkları şeyin dünyamı alt üst edeceği korkusu mu.