Capitolo quattro - Strange woman
"Ho sposato una seconda moglie con due ragazze affinché tu potessi avere una figura materna. Per alleviare la tua solitudine e fornirti due sorelle con cui poter giocare, ma non riesco a comprendere i tuoi sentimenti sfavorevoli nei loro confronti. Nicole è una brava donna, e dovresti darle la possibilità di essere tua madre. So che non può prendere il posto di tua madre nel tuo cuore, ma almeno dalle la possibilità di dimostrarti che può prendersi cura di te." Quando notò che non rispondevo, sospirò piano e uscì silenziosamente dalla mia stanza. Quella notte, piansi fino ad addormentarmi ancora una volta.
Un anno dopo, papà si ammalò gravemente e gli fu diagnosticata una malattia cardiovascolare di terzo stadio. Il medico disse che era dovuta all'eccessivo consumo di alcol che aveva danneggiato il suo cuore. Papà ammise di aver bevuto qualche bicchiere alcuni giorni durante la settimana, ma non quanto faceva prima. Solo pochi per non pensare troppo. Ero triste e ferita; in qualche modo, cominciai a incolpare me stessa.
Se non gli avessi dato troppi problemi, non sarebbe tornato a bere. Un giorno andai da lui e piansi dicendo che mi dispiaceva. Lui mi asciugò le lacrime e mi disse che non era colpa mia, e da allora non mi sono quasi mai allontanata dal suo fianco. Quando tornavo da scuola, andavo direttamente nella sua stanza perché era ricoverato a casa. Temevo che se ne sarebbe andato anche lui presto, come mamma.
Scossi la testa, cercando di liberarmi di quei ricordi, e guardai il mio orologio che segnava quasi le otto e mezza. Mi alzai in piedi, poi mi guardai intorno mentre allungavo le gambe, sentendo il sollievo dai dolori. Sono stata seduta per quasi un'ora.
Attraversando la notte più fredda di sempre, nascondo il viso tra le mani per riscaldare le guance con il mio respiro. Si stava facendo troppo tardi e avevo sentito dire che le strade non erano sicure per camminare da soli di questi tempi. Si parlava di un animale che uccideva persone o qualcosa del genere, non mi interessava ascoltare di più. Non capisco come gli animali possano uccidere persone per strada e non persone cattive come rapitori o ladri disperati. Questa è una città moderna con case ovunque e non una foresta! Da dove verrebbero gli animali?
Uno zoo? Sbuffo.
Beh, potrei prendere un autobus per tornare a casa nel caso le voci fossero vere, ma ero già vicino alla mia destinazione, circa sei isolati avanti, quindi continuai a camminare. A quest'ora, le strade erano ancora piene di persone che andavano e venivano dalle loro destinazioni. Anche i negozi laterali erano ancora aperti, e credo che non ci sia nulla di cui aver paura.
Improvvisamente, una donna mi passa accanto, urtandomi con forza. Inciampa un po' e quasi perde l'equilibrio.
Istintivamente, mi giro e le afferro le mani per impedirle di cadere.
"Sta bene, signora?" chiedo, preoccupato.
Lei alza lo sguardo verso di me e noto che indossa abiti tutti neri. Ha una sciarpa nera sulla testa e riesco a malapena a distinguere il suo volto.
Sento i suoi occhi seguirmi nel buio, lasciando un ampio sorriso, e immediatamente un brivido mi percorre la schiena. Non sapevo se fosse a causa della brezza fredda, ma poi il mio cuore iniziò a battere velocemente.
Istintivamente, mi avvolgo le braccia intorno a me e annuisco prima di girarmi per scappare via, quando lei mi afferra il braccio destro, fermandomi, e mi blocco per la paura.
Raccogliendo un po' di coraggio, mi libero il braccio dalla sua presa, facendo cadere il suo, e rapidamente faccio alcuni passi indietro.
La osservo attentamente di nuovo, sperando che non sia una donna pazza o un'assassina inviata per uccidermi, ma sembra a posto.
Credo.
"Leyla," la sento dire, la sua voce così bassa che la sento a malapena.
Aggrotto le sopracciglia confuso.
"Scusi?" chiedo, lasciando uscire un respiro tremante.
Mentre guardo intorno, noto che l'ambiente sta diventando sempre più buio e il numero di persone presenti sulla strada è diminuito significativamente; deglutisco nervosamente. Non riesco a controllare l'orario sul mio orologio, e il mio telefono è nella borsa, facendomi sentire un forte impulso di fuggire.
"Leyla, mia cara," ripete, questa volta udibile, avvicinandosi.
Tira giù la sciarpa e ora posso vedere il suo volto sotto la luce del lampione sopra di noi. Sembra piuttosto anziana, anche se già lo avevo intuito dalla voce. Ha lunghi capelli scuri, e i suoi occhi scuri mi trafiggono mentre mantiene il mio sguardo.
Distogliendo gli occhi, deglutisco. "Mi scusi, signora; non sono la persona che sta cercando." dico, i miei occhi verdi guardando intorno ancora una volta.
"Sì, lo sei." Le sue labbra si aprono in una risata.
Ok, questo era strano, ma non volevo aspettare per chiedere cosa intendesse con quello perché già tremavo di paura.
Così mi scuso e mi giro per andarmene a passo veloce. Mentre lo faccio, guardo rapidamente indietro sopra la spalla per vedere se mi stava seguendo, ma rimango scioccato quando non la vedo più lì.
Come se fosse scomparsa o qualcosa del genere.
Ora questo era molto strano.
Qualcosa in me si agita mentre guardo intorno, e rabbrividisco per la sensazione. Accelerando il passo, inizio a correre verso casa.