Capitolo due: miserabile
"Oh-Okay."
La sua mano si strinse un po' sulla mia mascella prima di rilasciarmi. Poi, mi girai per scappare via quando un piede avvolto in una scarpa nera si allungò sotto di me. Inciampai, sbattendo forte contro il pavimento con un gemito. Le ragazze scoppiarono a ridere, e guardai dietro di me per vedere Nicole sogghignare mentre si allontanava, seguita dalle sue ragazze.
Mi alzai e corsi nella mia stanza con le lacrime agli occhi. Mi buttai sul letto e piansi di nuovo per le persone che rendevano la mia vita miserabile.
Momenti dopo, quando sapevo di non poter più piangere, mi alzai e mi diressi verso il bagno per fare pipì. Dopo essermi pulita, mi lavai il viso e uscii dal bagno, evitando lo specchio. Mi avviai furtivamente e fortunatamente verso la stanza degli ospiti, questa volta senza essere notata. Dopo aver sistemato il posto, scesi nella mia stanza e mi buttai sul letto. Mi addormentai sperando che le cose andassero meglio domani.
Il suono di una sveglia assordante mi svegliò, e mi strofinai gli occhi e guardai l'orologio per vedere che erano le sette del mattino. Lentamente, mi trascinai verso il bagno, lavandomi i denti prima di togliermi i vestiti ed entrare nella doccia. L'acqua fredda scorreva su di me, e sospirai di soddisfazione. Mi lavai i capelli e li risciacquai. Poi uscii dal bagno, avvolgendo un asciugamano intorno a me. Presi dei jeans neri e un maglione extra-large e li indossai. Pettinando i miei capelli appiccicosi e bagnati, gemetti mentre il cuoio capelluto mi faceva male per i nodi. Lasciai i capelli sciolti per coprire i lividi sul viso, anche se sarebbero guariti qualche minuto dopo. Indossai delle scarpe da ginnastica e presi la mia borsa e il telefono prima di uscire silenziosamente dalla mia stanza.
Essendo oggi sabato, le domestiche di turno per la colazione erano già sveglie. Passai e salutai alcune di loro mentre mi dirigevo verso la cucina. Due ragazze mi guardarono curiosamente, ma le ignorai.
Alcune di loro sono qui da quando ero piccola e sanno cosa ho passato. Non volevo la loro pietà.
Prima che mio padre morisse, era il loro capo e li trattava molto bene. Non fino a due anni fa, quando una malattia in peggioramento lo colpì - un cancro cronico - e lo portò via.
Inalando profondamente, mi avvicinai al frigorifero in un angolo della cucina, tirai fuori un succo di frutta e un sandwich che avevo preparato la notte precedente, e lo misi nel microonde per riscaldarlo. Guardai l'orologio al polso per vedere che erano le sei e trentacinque. Il che significa che ho circa venticinque minuti prima di partire per il lavoro.
Prendendo la mia colazione, uscii di casa e inalai quando l'aria fresca mi colpì il viso, così presi un morso del mio sandwich e mi avviai verso il terminal degli autobus.
Mi avvicinai a James stancamente e gli passai una tessera. Lui sembrava piuttosto preoccupato mentre mi passava un vassoio di pasti in cambio.
"Camila, stai bene?" mi chiese, studiandomi.
James era il mio collega e un caro amico. Abbiamo frequentato la stessa scuola superiore, ma in qualche modo siamo finiti a lavorare insieme nello stesso ristorante. Sua zia lo ha preso con sé quando i suoi genitori sono morti, all'età di sei anni. Ma quando ha finito il liceo, non potevano permettersi di mandarlo all'università perché avevano anche tre figli da mantenere. Così gli hanno permesso solo di vivere con loro e di mettergli il cibo sul tavolo. James ha capito, ma ha insistito che doveva lavorare anche lui e risparmiare un po' di soldi per andare a scuola.
Ha trovato un lavoro da O'NEILL'S Food Eatery e ci lavora da oltre tre anni ormai. Alla fine ha ottenuto la posizione di manager, di cui è abbastanza contento per ora.
Comunque, quando è morto papà, mi ha offerto di lavorare qui quando ha saputo la notizia. Ero così grata e ho accettato perché era abbastanza difficile per me trovare un lavoro a quel tempo.
Non tutti vogliono assumere un diplomato di scuola superiore senza esperienza.
Ricordando che aveva fatto una domanda, gli sorrisi sottilmente e annuii.
Mi avvicinai al tavolo sei e posai il vassoio pieno di hamburger, patatine e yogurt sul tavolo per loro. Controllando l'orario, notai che mi mancavano 15 minuti alla fine del turno. Ho un impegno dopo il lavoro.
"Il vostro pasto." mormorai a loro, poi mi avviai verso il prossimo ordine.
Mi diressi al magazzino e mi tolsi la divisa, poi mi misi i miei vestiti normali. Dopo aver preso la borsa, vidi James avvicinarsi.
"Camila, sei pronta per andare?" rispose, raggiante di gioia. Mi chiedevo perché fosse sempre così allegro, anche dopo una lunga giornata.
Ricambiando il sorriso, "Sì, lo sono. Ci vediamo lunedì." dissi.
Fece un broncio e io ridacchiai, tirandogli il naso con le dita. Il suo viso cambiò e incrociò le braccia, sentendosi offeso. Aveva sempre reazioni divertenti e io ridevo di lui.
"Vieni qui," dissi, avvolgendogli le braccia in un abbraccio.
Rispose all'abbraccio e lo sentii esalare un respiro profondo, rilassandosi nel conforto.
"Andrà tutto bene." mormorò prima di allontanarmi per scrutare il mio viso. "Sei forte, Camila, e so che sei speciale. Non lasciare che nessuno ti dica che sei debole o che non meriti la felicità; tutti la meritano. Meriti la felicità e andrà tutto bene. Vedi, ogni volta che hai bisogno di parlare con qualcuno o sfogarti, sarò lì. Va bene? Basta che mi chiami."
Trattengo le lacrime che quasi mi offuscano la vista e gli annuisco.
James sa cosa sto passando, e anche quando non gli dico le cose, riesce comunque a capirmi in qualche modo.
"Grazie." gli dissi a bassa voce, e lui mi sorrise. Gli dico addio e mi avvio verso la porta d'uscita.
Appena sono uscita, rabbrividii per l'aria fredda avvolgendomi le braccia.
Avrei dovuto indossare una maglia più pesante.