Birinci Bölüm: Kötü muamele.
Geniş koridorda gizlice ilerledim, sırtımı duvara yaslayarak. Mutfaktan gelen sesleri duyabiliyordum ve önümde büyük bir kapı vardı. Sadece doğru zamanda fark edilmeden geçmem gerekiyordu.
Köşeden etrafa bakarken, kadın grubunun bana arkasını dönmüş olduğunu fark ettim. Derin bir nefes alarak, kendimi iki metrelik boşluğu geçmeye hazırladım. Giydiğim elbise hışırdadığında ve sendeleyip yere düştüğümde içimden küfrettim. Yakalandığımı bilerek derin bir nefes tuttum. Tam o anda göz hizama siyah ayakkabılar geldi.
Yutkunarak, kibirli bir ifadeyle bana bakan Nicole'e yukarı baktım. Düz, parlak, siyah saçlarını geriye doğru taramıştı, ela gözleri bana bakıyordu. Siyah, dar bir elbise içinde kavisli kalçalarıyla duruyordu, kolları kavuşturulmuş halde. Çarpıcı bir güzelliğe sahipti ve bir kadının olması gereken her şeyin mükemmel bir örneğiydi. Ancak bana karşı yoğun bir nefret besliyordu. Arkasındaki iki kızı da aynı duyguları taşıyordu.
"Ne yapıyorsun Camila?" diye homurdandı. "Ve nerede kaldın? ha?" Sesi kasvetliydi.
Yerde kaldım, gözlerimi ondan kaçırıp yere baktım.
"B-Ben... sadece odaya gitmek istiyordum. S-Söz veriyorum, bana söylediğin her şeyi yaptım." Sözcüklerimi toparlayamadan, nerede olduğumu cevaplamadan döktüm. Gözlerini daralttı ve burun kıvırdı.
"Misafir odalarını temizlemeni söylemiştim. Çünkü yukarı çıktım ve hala bıraktığım gibi duruyordu," dedi Hailey, büyük ikiz kızı, beni küçümseyerek gözlerini dikerek.
Lanet olsun. İçimden küfrettim.
Dün gece kızlar çok sayıda insan getirdi ve bir parti düzenlediler. Parti çok gürültülüydü ve birçoğu alkolle sarhoş oldu; bazıları geceyi misafir odasında geçirip sabah ayrıldı. Bu sabah, çeşitli iş yerlerine gitmeden önce bana dağınıklıklarını temizlememi söylediler. Gürültülü müzik ve uykusuz bir gece nedeniyle şiddetli bir baş ağrısı ile her yeri temizledim. Zordu ama şikayet etmedim ve başardım.
Şimdi fark ettim, misafir odasını temizlememişim.
Bu kadar şiddetli bir baş ağrısı yaşarken, söylediklerini nasıl hatırlamam beklenebilirdi ki?
"N-N-N hastaydım, ve s-s-sonra ben-" Sözcüklerimi toparlayamadan, nasıl açıklayacağımı bilemeden döktüm.
"Özür dilerim, kekelemenden dolayı seni net bir şekilde duyamıyoruz," diye alay etti Bailey, diğer ikiz. İkisi de sarışındı, ama farklı göz renklerine sahiptiler. Hailey'nin gözleri benimki gibi yeşildi, Bailey'nin ise maviydi. Parlayan, açık tenleri ve ince vücutları, benimkinden çok farklıydı ve gerçekten çarpıcıydılar. Onlarla rekabet edemezdim.
"Ayy, Hailey, böyle yapma. Camila'nın babasının ölmesi onun suçu değil. Zavallı kız, babası ona vasiyetinde hiçbir şey bırakmadı. Zavallı şey." Hailey, dilini dişlerine vurup tıkırdattı. Diğer ikiz kardeşi, kız kardeşinin kötü şakasına alaycı bir şekilde güldü.
Kalbim sızladı ve gözlerim dolmaya başladı, onları içeriye çekmeye çalıştım. Bu insanlar çok acımasız ve babamın annem öldükten sonra neden ikinci bir kadınla evlendiğini hep merak etmişimdir. Beni tek başına yetiştirebilirdi. Babamı özlüyorum. Onun aşırı nezaketi ve nazik yapısı, evlendiği kişinin gerçek doğasını algılamasına engel oldu. Onun gerçek yüzünü göstermeye çalıştım ama sürekli beni dinlemeyi reddetti. İşte beni getirdiği yer burası.
Babamı bu şekilde küçümsemelerine kızarak onlara baktım. Babam hayattayken, hatta hasta yatağındayken bile onu önemsiyormuş gibi davranırlardı. Onu sevdiklerini gösterirlerdi, ama onlara hiç güvenmedim. Onların gerçek yüzünü hep gördüm. Babam göremezdi, Nicole'e olan aptalca aşkıyla kör olmuştu.
Nicole gözlerini kısarak bana baktı ve sonra başını ikizlere doğru salladı. Mesajı aldıktan sonra Hailey öne doğru adım attı ve önümde çömeldi. Geri çekilme şansı bulamadan, saçımı kavrayıp beni yukarı çekti. Onunla aynı anda ayağa kalktım ve saçımı kavrayışına acıyla inledim. Köklerime sıkıca tutunduğunda acıyla kıvrandım, sonra beni bıraktı.
Rahat bir nefes aldım, tam o sırada yüzüme tam kuvvetle bir el çarptı ve yere düşüp inledim. Sol çenemin sıcaklığını hissederek tekrar acıyla inledim. Bir el saçımı çekerek beni yukarı kaldırdı ve Nicole'ün bana öfkeyle baktığını gördüm.
"Sen küçük nankör, şımarık velet." Zehir gibi konuştu. "Seni besledim, evimde kalmana izin verdim ve yaşlı adam öldükten sonra seni yanımda aldım, ama sen bana saygısızlık ve itaatsizlikle karşılık verdin. Aptal kız, ne yaparsan yap benim ve kızlarımın altında kalacaksın. Ailen seni terk etti; hiçbir akraban seni yanına almak istemiyor, ama sokak adamları seni alır, eminim. Seni şimdi dışarı atıp sokakta kendine bir yer bulmanı sağlayabilirim. İstediğin bu mu?" Çenemi sertçe kavrayarak tükürdü.
"Hayır, özür dilerim." Hıçkırarak, gözyaşlarımın yanaklarımı lekeleyeceği tehdidiyle.
"İyi, şimdi neden gitmiyorsun ve odaları temizlemiyorsun?"
Başımı salladım, yeşil gözlerim onunkiyle temkinli bir şekilde buluştu.
"Sözlerini kullan," dedi, bana sertçe çıkışarak.