Capítulo cinco.
—Gracias, papá. Meera sonrió mientras se bajaba del scooter frente al imponente edificio de cristal.
El rostro de su padre se suavizó al mirar hacia el edificio, con un destello de preocupación en sus ojos. —¿Vas a estar bien?— preguntó, escaneando su rostro.
Ella siguió su mirada hacia la intimidante fachada de A.M Empire, luego forzó una sonrisa confiada hacia él. —Estaré bien, papá.
—Solo... ten cuidado, ¿sí?— dijo, la preocupación en su voz era inconfundible.
Ella asintió con una sonrisa tranquilizadora, y con una última despedida, él se alejó rápidamente, dejándola sola en la entrada.
Meera observó hasta que él desapareció en la esquina, su corazón latiendo más fuerte de lo que debería. Una vez sola, tomó una respiración profunda, apretando su agarre en su bolsa de la universidad.
Vamos, Meera, pensó, estabilizándose. Puedes hacerlo. Solo un mes. Un mes, y te vas.
Se dirigió hacia los elegantes escalones de mármol hacia las puertas principales, tratando de mantener sus nervios bajo control. Al llegar a la cima, un guardia de seguridad de hombros anchos se interpuso en su camino.
—Espere, señorita. ¿Puedo ayudarla?— preguntó, mirándola cautelosamente.
—Oh, sí.— tartamudeó ligeramente. —Me llamo Meera. Soy de la Universidad Elite Coles, aquí para reunirme con el Sr. Siddhartha Madhav para una entrevista.— Rápidamente sacó su identificación estudiantil y le entregó el permiso de la universidad.
El guardia tomó un momento, examinando sus credenciales. Después de un breve asentimiento, se las devolvió.
—Todo está en orden. Bienvenida a A.M Empire, señorita.— dijo, abriendo las enormes puertas de cristal y gesticulando para que entrara. —Vaya a la recepción, y ellos la dirigirán.
Ella le agradeció y tomó una respiración profunda mientras entraba.
El momento en que cruzó el umbral, sus nervios se mezclaron con asombro. El vestíbulo era impresionante: elegante, moderno y lujoso, con pisos de piedra pulida y esculturas que llegaban hasta el techo.
Vaya... este lugar es algo más, pensó, maravillándose ante la arquitectura, las relucientes columnas de mármol y la suave iluminación ambiental. Podía ver al personal moviéndose de un lado a otro, algunos mirándola curiosamente, lo cual evitó rápidamente mirando hacia abajo.
—¡Concéntrate, Meera!— se recordó. —Estás aquí para trabajar, no para hacer turismo.
Adelante, vio un mostrador de recepción, una cabina en forma de L con una etiqueta elegante arriba: Recepción.
Una mujer estaba sentada detrás, su atención centrada en la pantalla de la computadora. Meera se acercó, tratando de reunir su compostura.
—Hola, señorita, soy...
—Meera, lo sé.— la recepcionista interrumpió, su tono cortante mientras levantaba la vista de la computadora.
Su mirada se mantuvo en Meera con una ceja levantada, y Meera se sintió rígida bajo la mirada escrutadora.
—El Sr. Madhav mencionó que estarías aquí.
Meera parpadeó sorprendida. —¿Ya sabe mi nombre?— pensó, sintiendo una extraña punzada de ansiedad.
—Estás aquí para una entrevista, ¿verdad? Uno de esos 'casos de caridad' de la Universidad Elite Coles?— la recepcionista se burló, las comisuras de su boca torciéndose en una leve sonrisa.
Las cejas de Meera se fruncieron, la irritación reemplazando su nerviosismo inicial.
Se sintió desconcertada por el tono condescendiente, pero se obligó a mantenerse calmada, sus ojos evaluando a la mujer frente a ella.
La recepcionista parecía tener unos treinta años, con un maquillaje excesivo que hacía poco para ocultar los signos de edad que probablemente intentaba disimular.
El lápiz labial de ella era de un rojo llamativo y desentonado, y su cabello estaba recogido en un moño tan apretado que parecía que podría romperse.
—Creo que no te refieres a mí como la "tía de caridad"— respondió Meera, con un tono cargado de un toque de desafío, dando una dulce sonrisa que ocultaba su irritación.
Los ojos de la mujer se estrecharon, claramente ofendida. —Bueno, ¿no es cierto? Uno de tus estudiantes la última vez hizo todo un espectáculo aquí, lanzándose a-
—Tía, respeto a mis mayores— dijo Meera, con una voz suave pero firme.
—Pero por favor no me hagas olvidar los modales que mis padres me enseñaron. Estoy aquí para entrevistar al señor Madhav, no para perder mi tiempo discutiendo con una anciana crítica— sus palabras estaban impregnadas de una sonrisa que no era nada amistosa.
El rostro de la recepcionista se torció de ira, su voz se elevó ligeramente. —¿Me acabas de insultar?
—¿Insultarte? Oh, no— dijo Meera inocentemente, abriendo los ojos. —Nunca haría eso, señora. Como dije, respeto a mis mayores.
El rostro de la recepcionista se sonrojó, y su voz se volvió chillona mientras siseaba —¡No soy vieja!
Su arrebato atrajo algunas miradas curiosas de los empleados que pasaban.
Meera simplemente levantó una ceja, reprimiendo una sonrisa.
—Si has terminado, ¿podrías amablemente mostrarme la oficina del señor Siddhartha Madhav, o debería esperar aquí hasta que estés lista para que todos miren?
Después de un momento tenso, la mujer suspiró fuertemente, sus mejillas rojas de vergüenza. —Sígueme— dijo bruscamente, saliendo de detrás de su cabina con una mueca irritada.
Meera contuvo el impulso de rodar los ojos y la siguió, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.
Gran primera impresión, Meera pensó irónicamente, pero al menos había puesto a la recepcionista en su lugar.
Tomaron el ascensor en silencio, la recepcionista mirando fijamente hacia adelante mientras subían a uno de los pisos superiores.
Cuando finalmente llegaron, la recepcionista condujo a Meera por un pasillo alfombrado bordeado de puertas elegantes. Las paredes estaban decoradas con arte minimalista, y el suave zumbido del aire acondicionado llenaba el ambiente.
Se detuvieron frente a una puerta grande y pulida, la placa plateada en la puerta brillaba bajo las luces suaves del pasillo, y el nombre único "TARA" grabado en negritas en fuente Arial captó la atención de Meera.
Maya, la recepcionista, abrió la puerta sin molestarse en tocar. Dentro, una joven estaba ocupada en su escritorio, tecleando en una computadora, con una serie de documentos desordenados alrededor.
Al escuchar la puerta, la joven levantó la vista, su expresión se volvió ligeramente molesta al notar a Maya y Meera en la entrada.
—Maya, ¿no puedes-
—Esta es Meera— interrumpió Maya bruscamente, lanzando otra mirada hostil a Meera.
—La invitada que el señor Siddhartha Madhav ha estado esperando— su tono estaba lleno de amargura, y no hizo ningún esfuerzo por ocultarlo.
La joven—presumiblemente Tara—simplemente levantó una ceja, asintiendo en reconocimiento.
—Muchas gracias... tía— respondió Meera dulcemente, observando cómo el rostro de Maya se sonrojaba de indignación.
Con un bufido molesto, Maya se dio la vuelta y se marchó furiosa, murmurando entre dientes mientras se iba.
—No le hagas caso— Tara se rió, sacudiendo la cabeza. —Maya tiene la habilidad de hacer nuevos enemigos cada día.
La curiosidad de Meera se despertó. —¿Por qué?
Tara la miró, luego se encogió de hombros, su boca se curvó en una media sonrisa.
—Es mejor no enredarse en eso. Créeme— con eso, se levantó y tomó una carpeta azul de su escritorio. —Sígueme, señorita Meera.