La sua identità
[Il punto di vista di Lucian]
Aspetto mentre la donna mi fissa, considerando veramente ciò che le ho chiesto, e dal luccichio di incredulità nei suoi occhi argentati, so che non mi sta prendendo sul serio.
Qualunque cosa. Penso tra me e me. Non prendermi sul serio; non importa comunque cosa pensi.
Dato le nostre posizioni attuali, l'unica cosa che poteva fare era seguirmi. L'ho già comprata, il che significava che mi apparteneva, e se voleva ripagarmi, poteva fare questo per me.
"Hai subito danni cerebrali?" Chiede finalmente, guardandomi come se fossi un idiota.
"Scusa?" Tra tutte le risposte che mi aspettavo da lei, questa era sicuramente la meno probabile. "Cosa hai...?"
"Vuoi che finga di essere la tua fidanzata," continua. "Io, tra tutte le persone? Sei fuori di testa, o vivi sotto una roccia?"
Accigliato, considero ciò che sta dicendo mentre mi chiedo a cosa si stia riferendo esattamente.
"Lascia che te lo spieghi." Sospira, mostrando quanto sia feroce nonostante sia stata cresciuta nella casa d'aste. Ero certo che probabilmente avesse subito molte percosse, l'inferno, la prova di ciò era su tutto il suo corpo. "Sono maledetta," continua lentamente. "Maledetta. Perché pensi che nessuno mi abbia mai comprata? È perché porto rovina a chiunque mi sia vicino."
Rimango in silenzio, assimilando le sue parole, considerando davvero ciò che sta dicendo. Naturalmente, sapevo tutto di lei e del suo passato. Come potevo non fare le mie ricerche dopo aver sentito il legame del compagno con questa donna selvaggia davanti a me?
Sapevo della decimazione del suo branco e del motivo dietro di essa, ma lei pensava davvero che fosse accaduto perché era maledetta?
Beh, forse potevo aiutarla a alleviare un po' del senso di colpa con cui viveva da tutto questo tempo.
"Ti riferisci a ciò che è successo al tuo branco?" Chiedo, senza girarci intorno. "Pensi di essere stata tu a portare rovina a loro? Ti sbagli," continuo. "Il motivo per cui il tuo branco è stato cancellato dalla mappa è a causa dell'avidità di un altro."
Mio fratello. Penso tra me e me, chiedendomi come si sentirebbe se le dicessi che sono imparentato con la persona che le ha tolto tutto. Mi odierebbe più di quanto già mi odia, o sarebbe più disposta ad aiutarmi?
Per ora, avevamo un nemico comune, e questo avrebbe funzionato a favore di entrambi se fosse disposta a collaborare con me.
"Quindi, sai di me." Ride. "Immagino che tu abbia fatto le tue ricerche."
"Pandora Oliver, 21 anni, unica figlia del defunto alfa e luna di Crescent Moon. I tuoi genitori e il branco sono stati uccisi quando avevi solo dieci anni perché l'alfa di Onyx Moon voleva un'alleanza matrimoniale, ma i tuoi genitori hanno rifiutato. A causa del loro rifiuto, Onyx Moon ha attaccato. Dopo di ciò sei stata mandata alle aste, dove sei rimasta perché nessuno osava sfidare il potere di Onyx Moon. Ho ragione?"
"Per la maggior parte," conferma. "Ma c'è una cosa su cui ti sbagli."
"E cos'è quello?" chiedo curiosamente.
"Il mio nome. Pandora è morta la notte in cui la Luna Crescente è stata distrutta. Da quel giorno sono stata Quattro."
"Quattro," ripeto. "Come il numero."
"Esatto." Conferma. "Era il numero che mi è stato assegnato quando sono entrata nelle aste, e da quel giorno mi chiamano così."
"Stai dicendo che preferisci avere quel nome rispetto al tuo originale?"
"Sì," annuisce, la sua espressione vuota, la sua voce priva di emozioni. "Quella ragazza di allora è scomparsa da molto tempo. Non voglio associarmi a lei perché era debole e incapace di proteggere coloro a cui teneva di più."
Rimanendo in silenzio, elaboro le parole di Pandora mentre il mio cuore e il mio lupo soffrono per lei, per la nostra compagna che ha sofferto così tanto per tanti anni.
"Non eri altro che una bambina." Osservo, ma mi fermo quando mi dà un ringhio di avvertimento. "Se avessi combattuto, saresti morta."
"Meglio morta che viva quando tutti gli altri sono stati uccisi a causa mia." Sottolinea. "Almeno allora i loro volti e le loro voci non mi perseguiterebbero."
Mentre parla, vedo i suoi muri crescere più alti e più spessi, circondandola, rendendo impossibile per chiunque scalarli o romperli, ma non avevo intenzione di arrendermi così facilmente.
"Diciamo che sei morta allora," comincio, decidendo di mostrare tutte le mie carte. "E poi?"
"Allora sarei in pace." Risponde come se fosse la cosa più naturale. "È così ridicolo..."
"Non lo è," ribatto. "Se tutti fossero morti quella notte, chi sarebbe rimasto per vendicarsi di quelli che hanno rubato tutto?"
Ecco la mia offerta, e ero certo che una volta messa sul tavolo, l'avrebbe accettata. Beh, se non mi considerava anche il nemico.
"E come posso fare una cosa del genere?" Chiede. "Sono solo una persona. Come posso..."
"Con il mio aiuto." Annuncio. "Se mi aiuti a raggiungere i miei obiettivi, ti aiuterò a distruggere quelli che ti hanno portato via tutto."
"Stai dicendo che sei disposto a distruggere la Luna di Onice? Sai che se qualcuno lo sentisse, potresti essere giustiziato."
Alle sue parole mi scappa una risata per quanto carina sembra.
"Ti preoccupi per me?" Chiedo divertito. "E pensavo che mi odiassi."
"Non cercare di distorcere le mie parole." Scatta. "La Luna di Onice è il branco più forte là fuori, e chiunque osi sfidarli finirà come il mio branco."
"Non se sono un membro della Luna di Onice." Sottolineo e poi mi godo l'espressione che attraversa il suo volto.
"Cosa?" Sussurra, i suoi occhi si spalancano. "Che cazzo hai appena detto?"
"Mi hai sentito." Rispondo. "Vai avanti, perché non mi chiedi chi sono visto che non ci hai ancora pensato?"
"Perché dovrei?" Ribatte, le sue spine escono. "Non è..."
"Il mio nome è Lucian De'Ortiz." Rispondo nonostante cerchi di fingere indifferenza. "Sono il secondo figlio di Angelo De'Ortiz, l'alfa della Luna di Onice, e secondo in linea per la posizione di alfa una volta che mio padre si ritira, a patto che mio fratello sia fuori dai giochi."