Ricordi dolorosi
[Il punto di vista di Pandora]
"Per favore, aiutami."
Le parole escono dalle mie labbra mentre svanisco e ritorno alla coscienza, il mio corpo brucia, il mio nucleo pulsa, e ogni fibra del mio essere urla per avere sollievo. Fa male; è spaventoso, e non so cosa stia succedendo al mio corpo, che è stato lasciato nelle mani di quell'uomo che ha finto di conoscermi.
Ero ancora in quella stanza della casa d'aste, usata e violentata? Mi aveva già portato via? Non riuscivo a concentrarmi abbastanza per saperlo, e mi uccideva sapere questo.
Riprenditi, Pandora. Imploro dentro di me, succhiando il labbro inferiore tra i denti e mordendo forte per cercare di tornare alla sanità mentale. Devi riprenderti.
Ma non posso. Qualunque cosa mi abbia iniettato la madama è troppo potente per farlo. Mi lascia intrappolata e alla mercé di chiunque sia intorno a me, finché qualcosa di fresco e delizioso scivola giù per la mia gola. Man mano che si muove, raffredda le parti del mio corpo che stanno bruciando, alleviando il dolore nel mio inguine e finalmente calmandomi. Ma invece di riuscire a concentrarmi davvero sul mondo intorno a me, scopro che sto svanendo, troppo esausta da ciò che è successo per confermare o negare i miei sospetti, e prima che me ne renda conto, cado in un sonno esausto.
Tuttavia, non dura a lungo prima che venga scossa e svegliata, riportata a una scena familiare che si ripete nella mia testa ancora e ancora. E mentre mi muovo, tutti i ricordi di quel tempo, tutte le sensazioni, tutti gli odori, tutto mi travolge, minacciando di soffocarmi fino al momento in cui ho perso tutto e mi ritrovo di nuovo a fissare il corpo immobile di mia madre.
"Dì addio," ride colui che mi tiene e mi fa del male prima di portarmi giù per le scale fino al primo piano, dove tutte le guardie, le cameriere e i servi con cui sono cresciuta, che si sono presi cura di me, giacciono immobili, immersi nel loro stesso sangue. E sdraiato in mezzo a loro c'è mio padre.
La sua testa è girata ad un angolo pericoloso, e i suoi occhi senza vita fissano dritto davanti a sé, bruciando dentro di me mentre io tengo i miei fissi sui suoi, ma il calore e l'amore che vedevo sempre quando mi guardava sono spariti, e tutto ciò che resta è una fredda accusa.
"Colpa tua." La sua voce spettrale canta mentre i servi morti intorno a lui si alzano.
"Colpa tua."
"Colpa tua."
"Colpa tua."
Cantano ancora e ancora, le loro voci vuote si mescolano e si combinano, formando una singola voce così forte che riecheggia nella mia testa.
Colpa mia. Sì, tutto questo era colpa mia, come avrei poi imparato che questo attacco è avvenuto perché mio padre ha rifiutato di sposarmi con l'alfa di Onyx Moon, e a causa di quel rifiuto, Onyx Moon ha richiesto la decimazione del mio branco e di farmi vendere alle aste dove avrei dovuto vivere il resto della mia miserabile vita.
Perché? Penso dentro di me, lasciando che le loro voci mi ricordino il peccato che ho commesso. Perché non hai detto di sì?
Mentre questo singolo pensiero mi colpisce, sento qualcosa di caldo toccarmi la testa, sorprendendomi e calmando il torrente di emozioni che mi attraversano. Mi tira lentamente, facendo oscillare il mondo in cui sono intrappolata finché non mi ritrovo a galleggiare in un'oscurità confortevole, finché i miei occhi si aprono lentamente e mi ritrovo a fissare un volto affascinante contorto in un'espressione di angoscia.
"Chi?" sussurro mentre la sua mano calda rimane premuta contro la mia fronte, inviando onde di calore confortante che si diffondono attraverso di me dal punto in cui mi tocca. "Chi sei..."
"Sei sveglia," sospira, ignorando completamente la mia domanda. "Grazie al cielo."
Sveglia. Giusto, stavo dormendo, ma dove mi trovavo? L'atmosfera era completamente diversa da quella delle aste, così come il profumo che mi avvolgeva delicatamente. Invece della puzza di merda e urina, il profumo di sapone e qualcosa di speziato stava attaccando tutti i miei sensi.
"Come ti senti?" chiede l'uomo, attirando di nuovo la mia attenzione su di lui. "Ti senti a disagio da qualche parte?"
Faccio una smorfia, cercando di dare un senso alla preoccupazione che sta mostrando finché non ricordo cosa è successo prima di questo, e mentre tutti questi ricordi tornano alla mente, rimane solo un pensiero.
"Cosa mi hai fatto?" urlo, sedendomi e avvolgendo le braccia intorno a me nel tentativo di nascondermi da chi ha fatto questo. "Hai... hai fatto quello che...?"
"Ehi," ansima, i suoi occhi azzurro ghiaccio si spalancano. "Che diavolo mi stai accusando?"
"Hai fatto, vero?" ringhio, sapendo che non poteva non aver approfittato del mio calore forzato visto che deve essere lui quello che la madama ha detto che mi stava comprando. "Sei un bastardo senza cuore!"
Paura e panico si mescolano dentro di me, mantenendomi in allerta e facendomi cercare di rendermi il più piccola possibile mentre cerco di non immaginare tutte le cose che quest'uomo deve aver fatto mentre non potevo fermarlo.
"Ti sei divertito?" insisto, anche se una piccola voce nella mia testa urla di essere ragionevole. "Approfittando di qualcuno che era in tale angoscia? Sei proprio come tutti gli altri. Perché cercare di comportarti come se fossi una brava persona adesso?"
"Aspetta," ringhia l'uomo, la sua voce pericolosa. "Penso che prima di saltare a conclusioni dovresti darmi una possibilità di parlare."
"Perché?" scatto, non volendo sentire nulla di ciò che aveva da dire. "Vuoi forse affermare che non hai fatto nulla? Ti aspetti che ci creda quando hai visitato un posto del genere e hai persino pagato per tirarmi fuori?"
"Quello," inizia, l'accordo lampeggia nei suoi occhi. "Suppongo che tu abbia ragione; sembro proprio come gli altri, ma..."
"Ma cosa?" esigo. "Vuoi dire che sei diverso?"
"Se solo prendessi un momento per notare il tuo corpo, penso che ti renderesti conto che lo sono." sospira. "Invece di andare nel panico appena ti svegli, dovresti essere intelligente e fare il punto della tua situazione e dei tuoi dintorni. Solo allora sarai in grado di prendere una decisione logica su quale sarà la tua prossima mossa, e poi potremo davvero metterci al lavoro."
"Lavoro." ripeto. "E quale lavoro potremmo mai avere?"
"Ho una proposta per te." sorride, chiaramente soddisfatto che gli stia dando una possibilità di parlare. "È davvero molto semplice. Tutto quello che devi fare è accettare di stare al mio fianco come mia fidanzata per un periodo di tempo determinato. E dopo di che," continua, dandomi uno sguardo determinato. "Ti lascerò libera di fare ciò che vuoi."