CAPÍTULO UNO: El lado oscuro de la luna
ALLISON.
Tomé una respiración profunda mientras me encontraba en medio de la multitud, sintiendo la ráfaga de viento y escuchando los vítores fuertes de la gente a mi alrededor. Sus voces retumbaban por el campo mientras mi oponente avanzaba hacia mí, sus garras afiladas listas para destrozarme.
—Hoy no, Vanessa— murmuré tranquilamente mientras abría los ojos y esquivaba fácilmente su ataque.
—¡Maldita sea!— exclamó con aparente frustración cuando me deslicé rápidamente detrás de ella y le di una patada poderosa en la espalda, suficiente para hacerla rodar por el suelo mientras aullaba de dolor.
—¡Esa es mi chica, Allison!— Emily vitoreó orgullosamente, junto con nuestros otros compañeros de manada que habían estado viendo el combate.
Vanessa tosió sangre, sus garras se retrajeron mientras volvía a su forma humana. Las lágrimas llenaban sus ojos mientras yacía en el suelo, incapaz de mover un músculo por el dolor insoportable.
Mi culpa, creo que me pasé. Parece que casi le rompí la columna o algo así.
—Vanessa no puede levantarse. Eso significa que Allison es la ganadora. Mejor suerte la próxima vez, Vanessa— Quinn agarró mi mano y la levantó en el aire, dando fin oficialmente al combate y proclamándome como la ganadora.
—Eso fue rápido— me reí.
—Tsk. Te atraparé la próxima vez, Allison. No vas a seguir ganando para siempre— Vanessa siseó cuando finalmente logró levantarse después de su humillante derrota.
—Sí, claro. Esa fue una victoria rápida de 3 minutos. Tal vez tendrías una mejor oportunidad si pudieras durar al menos 5 minutos la próxima vez— la regañé, sonriendo.
El rostro de Vanessa se sonrojó en carmesí, sus dientes rechinando en pura molestia. Ups, parece que he tocado un nervio.
Esta no es la primera vez que Vanessa me pide un duelo. De hecho, ni siquiera es la primera persona en hacerlo. Por alguna razón, desde que Quinn me dio un lugar en el consejo como su Gamma, las cosas se han vuelto más difíciles para mí. Algunas personas pensaron que no merecía el honor de ocupar este puesto, así que siempre encontraban formas de quitármelo. Quinn es la Alfa de la Manada Luna de Flores y sus palabras son absolutas, así que no podían simplemente quejarse delante de ella para que me removiera. La única forma de despojarme de mi título es a través de un duelo oficial. Si me vencen, entonces podrían tener mi rango y título.
Pero aquí estoy, invicta incluso después de mi 25º duelo. No me van a derribar fácilmente. Después de todo, soy hija de mi padre.
—No te creas mucho, Allison. ¿Piensas que eres genial porque ganaste otra vez?— Vanessa escupió.
—¿Eh… sí?
—Tsk. Lo único en lo que eres buena es en ser bárbara y sádica. ¡Probablemente esa sea la razón por la que no has encontrado pareja a los 24!— se burló. —Honestamente, no me sorprende. Supongo que incluso la diosa luna pensó que no eras lo suficientemente decente para emparejarte con alguien. Vas a estar sola para siempre, Allison.
—¡Maldita—
—¡Basta!— Quinn se interpuso y detuvo otra pelea que se estaba gestando. Vanessa me lanzó una última mirada condescendiente antes de darse la vuelta y alejarse.
Probablemente habría ido tras Vanessa y le habría roto la columna de verdad, pero Quinn me sostuvo firmemente del hombro, como si estuviera lista para romperme los huesos si no contenía mi ira.
—El espectáculo ha terminado, gente. Ahora, váyanse— Quinn ladró a los otros espectadores, quienes inmediatamente obedecieron. Ahora, solo quedábamos Quinn, Emily y yo en el campo. Quinn suspiró y finalmente soltó mi hombro de su férreo agarre.
—No tomes a Vanessa demasiado en serio, Allison. Solo está amargada porque perdió contra ti por tercera vez. La chica ni siquiera puede durar tres minutos sin ser lanzada al aire— dijo Emily mientras acariciaba mi espalda para consolarme.
—Vanessa es una perra, pero tengo que admitir, podría tener razón…— suspiré y sacudí la cabeza. —Sus palabras dolieron porque, bueno, no está completamente equivocada. He ganado todos los duelos, pero aún estoy aquí, sin pareja y sintiéndome como una perdedora permanente.
Quinn me dio una mirada reconfortante. —Oye, no vas a estar sin pareja para siempre, Alli.
—No sé, Quinn. Casi todas las lobas de nuestra manada han encontrado a su compañero, y yo estoy aquí, todavía esperando. ¿Crees que hice algo para molestar seriamente a la diosa de la luna? ¿Como, pisé accidentalmente su gnomo sagrado del jardín o algo así?
—Para ser honesta, tienes talento para ponerme de los nervios—se rió Quinn—. Pero no creo que sea suficiente para que te maldigan con la soltería eterna.
—Genial, supongo que mi compañero simplemente disfruta jugando a las escondidas conmigo—rodé los ojos y suspiré.
—Alli, puede que aún no hayas encontrado a tu compañero, pero eso no significa que seas una perdedora total. Todavía eres un activo para esta manada. Eres mi Gamma y siempre serás una de las más fuertes aquí.
Emily asintió con la cabeza y pasó su brazo por mis hombros mientras sonreía—. No puedes dejar que el pequeño colapso de Vanessa arruine tu día, Alli. Tienes que sacudirte las malas vibras.
—¡Exactamente! Es la última noche del Festival de la Super Luna de Sangre de Flores. Tiempo para disfrutar. ¿Quién sabe? Tal vez tu compañero esté ahí fuera, esperando que te tropieces con él en la pista de baile—Quinn sonrió y movió las cejas.
Solté un resoplido frustrado y crucé los brazos—. ¿No hay una manera más emocionante de pasar la noche, como, no sé, dormir?
—Vamos, Allison. No puedes pasar la noche durmiendo. El festival tiene música, baile y probablemente muchas elecciones de moda cuestionables. ¡Es un espectáculo que no puedes perderte!—instó Quinn—. Y sabes que este festival es la fiesta más grande de los licántropos—¡solo ocurre una vez cada diez años! ¡Esta noche es la Luna Aulladora cuando la verdadera belleza de la luna finalmente brilla!—añadió entusiasmada.
—Sí, esta es la última noche del festival. No puedes perderte la Luna Aulladora. Es como el gran final de un espectáculo de fuegos artificiales, pero más hermoso y con muchos aullidos—intervino Emily, aún más emocionada.
Si no fueran la Alfa y la Beta de esta manada, pensarías que solo son chicas comunes de fiesta. Por lo que parece, estas dos no dejarán de molestarme hasta que vaya con ellas. Peor aún, probablemente me arrastrarían hasta allá.
—Está bien—me rendí.
Intercambiaron un choque de manos triunfante antes de agarrarme por ambos brazos y llevarme a la casa de Quinn para arreglarme. Bueno, parece que nos vamos al Valle Lunar esta noche.
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El Valle Lunar está lleno de lobos de todas partes del país—y de diferentes manadas. Ahora, eso no es algo que veas todos los días. Las manadas de lobos no suelen mezclarse entre sí a menos que haya una guerra o una fiesta. Afortunadamente, esta vez es lo segundo.
La habitual extensión serena de praderas verdes se ha transformado en un paraíso de rave para los licántropos. Faroles colgados de cada árbol, proyectando una cálida luz sobre bares improvisados y pistas de baile. Cabañas salpican el valle como pequeñas posadas y un DJ lobo estaba poniendo ritmos enérgicos que tenían a la multitud enloquecida.
Esta gente sabe cómo festejar, eso seguro.
El aire fresco de la noche era refrescante contra mi piel mientras contemplaba el espectáculo de lobos frenéticos que parecían estar teniendo la mejor noche de sus vidas.
—¿Quién quiere empezar con unas bebidas?—ofreció Emily mientras sostenía una bandeja de licores.
—Dame eso—agarré ansiosamente el más fuerte que ofreció. Estaba decidida a ahogar mis preocupaciones en alcohol.
—Despacio, chica. La noche aún es joven—predicó Quinn.
—Vamos, esta es la única manera en que podría disfrutar de esta fiesta—me quejé y vacié otro vaso.
A medida que me vaciaba vaso tras vaso, la energía bulliciosa del festival parecía desvanecerse en el fondo. Emily se unió a su compañero en la pista de baile, probablemente para bailar y besarse. ¿Quién sabe? Quinn, por otro lado, estaba charlando con conocidos, dejándome sola en la mesa. Esto es mejor. Quería algo de tiempo para disfrutar de estar sola y acostumbrarme. Porque me parece que estoy destinada a estar sola para siempre, de todos modos.
Un suspiro escapa de mis labios mientras miro mi reflejo a través del vaso que acabo de vaciar. No tener pareja se siente como un castigo para cualquier hombre lobo. Es una sensación interminable de soledad, como si hubiera un vacío dentro de tu pecho que no puedes llenar.
Se siente como si te faltara una parte de ti mismo y tuvieras que pasar toda tu vida tratando de encontrar esa pieza, solo para fallar una y otra vez. Porque la única manera de llenar ese agujero es encontrando a tu otra mitad, tu pareja.
Sin pareja, un hombre lobo está simplemente... incompleto.
Estaba en medio de beber otro trago cuando una voz baja y sensual acarició mi oído.
—Pareces necesitar una pequeña distracción, señorita... —su aliento caliente rozó mi nuca, haciéndome girar la cabeza. De pie allí estaba un chico impresionante con piel bronceada, ojos plateados y cabello negro azabache. Su sonrisa era tan suave como su acercamiento.
Está muy guapo, de acuerdo.
—Eh, ¿quién eres tú?
—Solo un hombre tratando de divertirse. No pude evitar notar que estás sola. ¿Te importa si me uno?
Levanté una ceja.
—No realmente.
Él se rió, claramente divertido por mi respuesta.
—Me gusta una chica con un poco de fuego.
—Lo siento, pero mis planes son claros esta noche: seguir bebiendo hasta desmayarme. Así que discúlpame mientras voy a por más bebidas.
—Déjame comprarte unas bebidas, entonces —insistió.
—No, gracias. Puedo comprar las mías.
Me levanté y me dirigí hacia la barra, esperando más alcohol. El barman captó mi mirada—cabello rubio, ojos azules y una sonrisa que podría derretir corazones. ¿Soy solo yo o este lugar está lleno de hombres guapos?
El barman me saludó con una sonrisa encantadora.
—¿Qué puedo ofrecerte?
—Algo lo suficientemente fuerte como para hacerme disfrutar la noche sin quemarme la lengua —respondí, tratando de sonar casual.
Él rió, claramente entretenido.
—Tengo justo lo que necesitas. Prueba mi cóctel especial, lo llamo 'Éxtasis Lunar'.
—Suena elegante. Dame eso.
—¡Enseguida, milady! —me guiñó un ojo y procedió a preparar su cóctel especial.
Giró la coctelera con movimientos suaves y practicados, sus manos eran un borrón de movimiento. No pude evitar levantar las cejas con asombro mientras observaba sus habilidades de barman.
Vaya, es bastante bueno con sus manos.
Con un giro final y dramático, vertió la mezcla dorada en un vaso, el líquido captando la luz y brillando tentadoramente. Sonriendo, deslizó la bebida por la barra.
—Toma un sorbo y dime si te gusta. Te haré otro si no es de tu agrado.
No tienes que decírmelo dos veces. Tomé el cóctel de él y lo bebí de un solo trago. El barman silbó mientras me veía vaciar su bebida especial de un solo golpe.
—Alguien tiene sed... —Blondie se rió.
—Y ahora, quiero otro —demandé después de vaciarlo hasta la última gota.
—¿Acabas de beber ese cóctel como si fuera agua y ahora pides otro? —el chico a mi lado habló, sus labios curvados en una sonrisa divertida. Se veía apuesto con su cabello negro y ojos rasgados detrás de unas gafas. Ni siquiera noté que había estado observándome beber ese cóctel.
—Supongo que solo estoy tratando de seguir el ritmo de las festividades —dije, dándole una sonrisa juguetona—. Además, ¿qué es una fiesta sin un poco de alcohol?
Él se rió, inclinándose un poco.
—Eres valiente, te lo concedo. Pero, ¿has considerado que la Luna Aullante podría hacer esta noche... más intensa? Especialmente para ti.
Le hice un gesto con la mano, desestimándolo.
—Somos hombres lobo. El alcohol es tan bueno como el agua para nosotros.
—¿Has olvidado? La Luna Aullante intensifica todo. Los sentidos, los instintos y, aparentemente, incluso el sabor del alcohol en tu lengua. Esta noche te vas a emborrachar, señorita.
—Está bien, nerd —respondí, sin importarme ni un poco si me emborracho esta noche. Quiero decir, ese es el objetivo, ¿no?
El barman estalló en carcajadas, claramente disfrutando la conversación. Tomé otra bebida y me dirigí de nuevo hacia la pista de baile, lista para ver qué más tenía reservado el último día de este festival.
Tomé otra bebida y me dirigí de nuevo hacia la pista de baile, sintiéndome un poco más confiada con cada paso. El festival estaba en pleno apogeo—los hombres lobo de todas las manadas se mezclaban, bailaban y se soltaban bajo el resplandor de la Luna Aulladora. Mientras me movía entre la multitud, me topé con un hombre de cabello castaño hasta el cuello y ojos verdes penetrantes, su encanto de chico malo prácticamente irradiaba de él.
Otro bombón. Estoy convencida de que la Noche Aulladora es solo una excusa para reunir a todos los hombres lobo guapos en un solo lugar.
Se apoyaba en un árbol cercano, su mirada fija en mí con una sonrisa conocedora. Conozco esa mirada. Está interesado.
Igualé su intensa mirada y caminé hacia él. Se enderezó y me ofreció un asentimiento casual.
—Hola, parece que estás aprovechando la noche al máximo.
Le di una sonrisa perezosa, tomando un sorbo de mi bebida.
—Sí, solo estoy tratando de disfrutar la fiesta. ¿Y tú?
—Solo disfrutando del ambiente —respondió con suavidad, apartándose del árbol—. ¿Necesitas ayuda con esa bebida o planeas hacerlo sola?
Antes de que pudiera responder, apareció otra figura junto a nosotros—un hombre de cabello rubio platino con ojos ámbar llamativos y un encanto natural. Tenía un aire de confianza difícil de ignorar.
Este hombre acaba de sellar la noche. Es oficial: este festival es un lugar para deleitar la vista.
—Parece que aquí hay una conversación animada —dijo con una sonrisa suave—. ¿Les importa si me uno?
Lo miré y levanté mi vaso.
—Mientras tengas algo divertido que ofrecer.
Se rió, sus ojos brillando con travesura.
—Parece que buscas entretenimiento esta noche.
Aclaré mi garganta y vacié el vaso que estaba sosteniendo. Por alguna razón, estoy empezando a sentirme aún más sedienta.
—Bueno, ¿qué tienes en mente para mantenerme entretenida? —pregunté.
El castaño levantó una ceja, una sonrisa jugando en sus labios.
—¿Qué tal una competencia amistosa? Veamos quién puede hacerte sonreír más esta noche.
El rubio platino asintió, inclinándose con una sonrisa encantadora.
—O tal vez lo mantenemos simple y vemos quién puede hacer que tu noche sea inolvidable.
Mientras ellos bromeaban, pude sentir mi cuerpo quemándose lentamente, como si alguien hubiera encendido una cerilla dentro de mí y la hubiera prendido fuego. Una extraña sensación de hormigueo se extendió por todo mi cuerpo. Me sentía febril y con picazón… y cada parte de mí quería aliviarlo.
¿Qué me está pasando?
El hombre de cabello rubio platino se volvió hacia mí, su expresión preocupada al notar mi agitación.
—Pareces acalorada. ¿Estás bien?
Antes de que pudiera responder, la multitud estalló en vítores, llamando mi atención hacia el cielo. La Super Luna de Sangre de Flores finalmente estaba haciendo su gran aparición, su resplandor rosado proyectando un tono encantador sobre todo el valle lunar. La energía del festival parecía aumentar, y sentí una repentina oleada de calor inundarme.
Mierda. ¿Por qué me siento tan… caliente?
Intenté ignorarlo, pero el calor solo se intensificó, dejándome inquieta y extrañamente… excitada. Mi respiración se entrecortó y sentí como si mi cuerpo anhelara el toque de un hombre.
Oh, no… ¡creo que estoy en celo! Maldición. ¿Por qué tiene que suceder ahora de todos los momentos?
Miré de nuevo a los dos hombres, que ahora me miraban con ojos que brillaban en oro fundido. La realización me golpeó como una tonelada de ladrillos.
Un par de ojos dorados… solo hay un tipo de hombre lobo que tiene ese tipo de ojos… ¡ALFAS!
¡Estos hombres son Alfas!
El castaño se acercó más, su mirada intensa mientras inhalaba profundamente, sus ojos se cerraron momentáneamente.
—Hueles... tan dulce —murmuró, su voz baja y ronca. Algo en la forma en que susurró en mi oído me hizo estremecer.
El rubio platino siguió su ejemplo, su expresión cambiando a una de deseo apenas contenido. Se inclinó, su aliento caliente contra mi cuello.
—Nunca he olido algo así. Es irresistible.
Con el corazón latiendo con fuerza, me alejé y tomé una respiración profunda. Creo que esta noche voy a ser presa.