CHAPITRE QUATRE : Refroidissement
ALLISON.
La pièce devint silencieuse, le poids de ses mots flottant lourdement dans l'air. Je pouvais sentir mon cœur battre la chamade, pris entre l'incrédulité et une étrange excitation. Pourquoi mon cœur bat-il ainsi ? Est-ce à cause de la façon dont il m'a regardée ? Le bref frôlement de ses doigts contre ma peau ? Ou peut-être ces yeux dorés fondus, éveillant les souvenirs de la Nuit Hurleuse ?
Je déglutis difficilement alors que des fragments de cette nuit me revenaient en mémoire, vifs et accablants...
Je me souvenais de la façon dont nous nous étions heurtés dans un brouillard de rire et d'adrénaline, mon corps pressé contre le sien alors qu'il me tirait plus près. Ses lèvres avaient été chaudes et exigeantes, se mouvant sur les miennes avec une urgence qui faisait frissonner ma colonne vertébrale. Sa langue fouettait l'intérieur de ma bouche tandis que ses doigts caressaient mes tétons, les pinçant jusqu'à ce que je gémisse.
« Ahh ! » Je me souviens d'avoir gémi quand je ne pouvais plus supporter le plaisir qu'il m'apportait.
« Bon sang. Ton corps tremble sous mon toucher, ma chérie. T'ai-je rendu si excitée ? » Son souffle chaud caressait mon cou, riant alors que ses lèvres trouvaient leur chemin vers mes seins.
Je pouvais encore sentir la chaleur de son souffle, le goût de lui—comme des nuits sauvages et une passion indomptée.
Les images revenaient en force : ses mains errantes, ses doigts s'emmêlant dans mes cheveux, ses lèvres traînant le long de mon cou, allumant un feu en moi. La façon dont il m'avait tenue—possessivement—tandis que le monde autour de nous se brouillait dans l'oubli. Mes sens étaient submergés, et pendant un moment, j'avais tout oublié sauf lui.
Soudain, je sentis une présence se pencher sur moi, me tirant des profondeurs de ce souvenir enivrant et me ramenant au présent. Liam se pencha plus près, son souffle chaud contre mon oreille. « Quel était ce regard sur ton visage ? Tu te souvenais de quelque chose d'amusant ? » murmura-t-il enjoué. « Peut-être un souvenir excitant de la Nuit Hurleuse ? » ajouta-t-il, taquin.
« Je-Je ne sais pas de quoi tu parles ! » sifflai-je, essayant d'éviter son regard.
« Ne fais pas l'idiote, ma chérie. Je sais que tu m'as reconnu. » Il se pencha plus près et prit une profonde inspiration, inhalant mon parfum. « Parce que je ne t'ai pas oubliée ; ton parfum, le son de ta voix, et la douceur de tes lèvres. »
Mes joues rougirent à ses murmures sensuels, son souffle chaud réveillant des sensations étrangères en moi.
« Je t'ai cherchée pendant deux semaines, » murmura-t-il enjoué, chaque mot envoyant des frissons dans mon dos. « Maintenant que je t'ai trouvée, je ne te laisserai plus échapper—et oh, j'obtiens toujours ce que je veux d'une manière ou d'une autre. »
Sur ce, il se redressa, l'éclat enjoué dans ses yeux s'estompant légèrement, et il se tourna pour faire face à tout le monde dans la pièce. Quinn et le reste de mes camarades de meute avaient l'air perplexes après avoir vu Liam me murmurer quelque chose.
« Ma condition est intransigeante, Alpha Quinn. Je ne permettrai cette alliance que si vous me donnez ce que je veux et, dans ce cas, cette femme est ce que je veux... »
« Peut-être, nous pouvons trouver un autre terrain d'entente pour— »
Liam interrompit Quinn, son regard froid comme la glace. « Je ne négocierai rien d'autre. Je vous ai déjà dit ce que je veux et c'est à vous de décider si vous acceptez mes demandes ou non. Donnez-moi la fille, sinon, oubliez cette alliance. »
« Attendez— » commençai-je, mais la porte se referma derrière lui, laissant un silence lourd dans son sillage.
« Vous plaisantez ! Il va vraiment partir comme ça ? » s'exclama Nick, incrédule.
Elliot, le Beta de Liam, s'avança, son expression sérieuse. « Mon Alpha est sérieux concernant sa condition. Vous avez une semaine pour décider. Le sort de l'alliance en dépend, » déclara-t-il avant de quitter la pièce lui aussi.
Ses mots flottaient dans l'air comme un avertissement sinistre, et je ressentis une vague de peur et d'anxiété m'envahir. Ce n'était pas juste une négociation—c'était un jeu de pouvoir flagrant. Maudit soit ce Liam !
Le silence s'ensuivit après cela. Tout le monde était sans voix. Quinn et Emily échangèrent des regards comme si elles essayaient de comprendre ce qui venait de se passer. Je secouai la tête, refusant de croire à la condition que Liam nous avait imposée. Cela doit être un fichu cauchemar !
Les sourcils de Quinn se froncèrent alors qu'elle se penchait et me murmurait, « Que s'est-il passé ? Pourquoi l'Alpha de la meute de Pierre de Lune est-il soudainement obsédé par toi ? »
"Je ne sais pas. Je pense simplement que c'est un connard," répondis-je. Il est hors de question que je lui parle de ce qui s'est passé à la Nuit Hurlante !
"Je crois que les rumeurs étaient vraies. Liam Miller est un Alpha avec quelques vis qui tournent pas rond," dis-je entre mes dents serrées.
"Fou ou pas, nous avons besoin de lui et de sa meute," commenta Gasper.
"Qu'est-ce que tu essaies de dire, Gasper ?" demanda Emily, son ton exigeant. "Ne me dis pas que tu prends ses paroles au sérieux ?"
"Et pourquoi pas ? Bien sûr, c'est un connard mais il reste l'Alpha de l'une des meutes les plus puissantes du Missouri. En plus, ils sont la meute la plus proche de notre territoire. Ils feraient de grands alliés quand les choses tourneront mal," rétorqua Gasper, croisant les bras.
"Gasper a raison. La seule chose importante est de s'assurer que cette alliance ait lieu. Si cela signifie offrir Allison à la Meute de la Pierre de Lune, qu'il en soit ainsi. Jetons-la aux chiens de chasse et finissons-en," dit Latisha en haussant les épaules.
Ses mots m'ont frappée comme une gifle. "Tu te fous de moi ? Je ne suis pas simplement une offrande que tu peux emballer et échanger !" répliquai-je, ma voix tremblant de colère.
"Calme-toi, Allison !" dit Quinn en essayant d'intervenir.
"Comment puis-je me calmer alors qu'elle essaie clairement de me vendre comme une foutue truie au marché !" grognai-je.
"Tu rends cela inutilement difficile, Allison. Réfléchis-y, tu es une louve sans compagnon, donc ça ne ferait pas de mal de sauter le pas et de jouer avec Liam Miller pour le moment," cracha Latisha.
"Oui, je suis sans compagnon mais cela ne fait pas de moi quelqu'un de jetable !" hurlais-je, ma fureur bouillonnant. Je ne savais pas grand-chose sur Liam en dehors de ces souvenirs fugaces et flous, mais j'étais certaine d'une chose : je ne serais pas traitée comme un pion dans le jeu de quelqu'un d'autre. Bon sang, je ne sais même pas ce que Liam Miller veut exactement de moi !
Gasper poussa un soupir frustré. "Tu devrais simplement te soumettre à leurs exigences. C'est la meilleure chose que tu puisses faire pour la meute."
"Assez !" intervint Emily, sa voix tranchante et autoritaire. "Nous n'allons jeter personne sous le bus. Nous sommes une meute—une famille, bon sang !"
"Eh bien, la famille dont tu parles est en grave danger à moins que cette alliance ait lieu," répliqua Latisha, croisant les bras.
Cette garce !
Je pouvais sentir mon cœur battre la chamade dans ma poitrine. Je ne voulais pas être une monnaie d'échange dans un marché que je ne comprenais pas, et l'idée de la revendication possessive de Liam m'envoyait des frissons de peur et quelque chose d'autre—quelque chose d'intoxicant—à travers moi.
"J'ai besoin de prendre l'air," dis-je d'une voix rauque en me détournant du groupe.
"Allison—!" La voix de Quinn s'estompa dans l'air alors que je quittais la pièce en trombe. Elle criait mon nom mais je l'ai ignorée. Je m'en fichais. Une seconde de plus dans cette pièce et je jure que j'allais perdre les pédales. J'avais besoin de m'éloigner d'eux.
Une fois dehors, la brise fraîche enveloppa ma peau chauffée, apaisant ma colère. Je me suis mise à errer sans but à travers les bois, désespérée de clarifier mon esprit. Cela avait toujours été mon havre de paix depuis que j'étais enfant. Il y a quelque chose dans la nature qui procure un sentiment de tranquillité dont j'avais désespérément besoin dans des situations stressantes… comme celle-ci.
Finalement, j'ai atteint mon endroit préféré : un lac serein niché parmi les arbres. L'eau scintillait sous le soleil de fin d'après-midi, m'invitant à oublier mes soucis.
J'étais sur le point d'enlever mes vêtements quand mes yeux ont aperçu une vue inattendue—quelqu'un nageait déjà dans le lac. C'était un homme ! Son corps musclé glissait sans effort à travers l'eau. Mon regard suivit les contours de son corps, à moitié nu et brillant sous le soleil. Nom de Dieu !
Quand il se retourna, nos yeux se croisèrent. Ma mâchoire se décrocha de reconnaissance—merde ! C'était l'un des gars avec qui j'avais passé cette nuit fatidique pendant le festival. Le souvenir de notre rencontre traversa mon esprit, mais avant que je puisse réagir, l'homme se retourna brusquement comme s'il avait senti quelque chose derrière lui. Ses yeux ambrés perçants me trouvèrent immédiatement et je restai là, figée de choc.
"Je savais que je sentais une odeur familière. C'était toi," dit-il, un large sourire s'étendant sur son visage.
Putain.