C'est décidé
Alice
Mes mains tremblent sur mes genoux. Je fais tout ce que je peux pour les contrôler, mais écouter mon beau-père crier au téléphone depuis son bureau en bas rend cela presque impossible. Ces dernières semaines, il est de plus en plus en colère, de plus en plus violent. Récurer le sol de la cuisine n'était que le début. J'ai fait plus de travaux ménagers récemment que tous les domestiques réunis, ce qui n'est vraiment pas si terrible comparé aux autres façons dont il m'a punie. Distraitement, je lève une main vers mon biceps droit, ressentant encore ses doigts comme s'ils s'enfonçaient dans ma peau.
"Je ne te frapperai pas là où quelqu'un pourra voir les marques," m'avait-il dit juste avant de me donner un coup de poing dans l'estomac la nuit précédente. "Mais tu paieras pour ce que tu as fait à ta mère, salope."
Il a insisté ces derniers jours sur le fait que je suis la raison de la mort de Maman, qu'elle ne pouvait plus supporter mon insolence et a volontairement crashé sa voiture en essayant de m'échapper.
Même si je sais que ce n'est pas vrai, l'idée qu'elle ait souffert à cause de quelque chose que j'aurais pu faire fait frémir mon cœur avec le même genre de chagrin que j'ai ressenti au moment où j'ai appris qu'elle était partie.
Henry est entré dans ma chambre il y a environ une heure, m'a attrapée par le bras et m'a traînée en bas. Je n'ai aucune idée de ce qui se passe. Je ne comprends pas un seul mot de ce qu'il hurle au téléphone dans son bureau, mais je sais que quelque chose de terrible est arrivé. Je croise les chevilles puis les décroise et les recroise, essayant de faire arrêter de trembler mes jambes.
Peggy entre dans le salon où je suis assise, un chiffon de nettoyage et une bombe de spray dépoussiérant à la main. Cette pièce est impeccablement propre, donc je sais qu'elle n'a aucune raison de polir les meubles maintenant. Elle essaie simplement de me tenir compagnie.
Alors qu'elle passe le chiffon sur le dessus d'une étagère, elle murmure, "J'ai entendu un peu."
Mes sourcils se lèvent, mais je ne la regarde pas. Au lieu de cela, je garde les yeux fixés sur la porte, attendant qu'Henry fasse irruption dans l'espace et m'agresse à nouveau.
Peggy n'a pas besoin que je la reconnaisse pour continuer. "L'argent est parti. Apparemment, il a joué avec."
Maintenant, je tourne la tête pour la regarder, ma bouche s'ouvrant. Tout ce que je peux voir, c'est l'arrière de sa tête, ses cheveux bruns bouclés attachés dans un filet pour les garder hors de son chemin alors qu'elle continue de nettoyer un meuble qui brille tellement il est exempt de poussière.
Je ne peux pas croire que ce qu'elle dit est vrai – pas que je pense qu'elle ment. C'est juste... tout l'argent ? Mon père était millionnaire. Il a laissé tout cet argent à ma mère. Quand elle a rencontré Henry pour la première fois, il était si gentil et attentionné. Il nous a vraiment dupées toutes les deux. Personne ne pourrait jamais remplacer mon père, mais je pensais qu'Henry était la meilleure alternative.
Une fois le mariage finalisé et ma mère l'ayant ajouté à tous ses comptes, tout a changé pour nous deux. L'acte qu'il avait mis en scène est tombé, et nous avons vu ses véritables couleurs. Tant que Maman était encore en vie, il me laissait principalement tranquille, mais maintenant qu'elle est partie, eh bien, je suppose que je suis la seule cible qu'il a pour sa rage.
« Il essaie de négocier avec un homme à qui il doit beaucoup d'argent », continue Peggy en chuchotant. « Mais je ne connais pas son nom. »
« Monsieur Severin ? » Le nom tombe de mes lèvres dans un souffle.
Elle se tourne et jette un coup d'œil par-dessus son épaule avant de hausser les épaules. « Peut-être. Je n'ai pu entendre que des bribes. »
Nous entendons tous les deux le téléphone claquer sur le bureau d'Henry, lui jurant, frappant son poing sur la surface.
« Tu devrais partir », dis-je à Peggy.
Elle se tourne, secouant la tête. « Je ne peux pas le laisser continuer à te faire du mal. Aucun de nous ne pense– »
« Peggy ! » Mon ton est plus affirmatif que je ne l'ai jamais entendu. « Pars. Ce n'est pas ton problème. »
« Mais… »
Nous entendons la porte du bureau claquer, et Peggy fait un pas vers la sortie. Quand elle se retourne pour me regarder, je vois des larmes dans ses yeux. Je sais qu'elle se sacrifierait pour moi si je la laissais faire, mais j'ai déjà assez de douleur à supporter sans en ajouter davantage.
Quand Henry entre dans le salon, il transpire abondamment. Des gouttes de sueur parsèment son front ; les aisselles de sa veste sont trempées.
Je ne bouge pas, je reste assise sur le canapé en face de lui, me forçant à arrêter de trembler. Ses yeux noirs rencontrent les miens, et je vois des larmes scintiller là.
« C'est décidé. » Sa voix est relativement calme compte tenu de son état. « Demain est le jour. »
Je déglutis difficilement, sachant que je devrais lui demander quelque chose – demain est le jour... pour quoi ? Mais aucun mot ne sort de ma bouche. Au lieu de cela, je le regarde en clignant des yeux plusieurs fois, me demandant s'il est d'humeur à me frapper ou si toute la colère l'a épuisé.
Il fait un pas vers moi. « Demain, tout sera remis en ordre. Et je serai enfin débarrassé de toi. »
Il se retourne aussi vite que je l'ai jamais vu bouger son corps corpulent et se précipite dans le couloir. Je me suis préparée à une raclée pendant si longtemps que mes muscles se relâchent enfin, et je suis une épave tremblante. Les larmes coulent de mes yeux, mon nez commence à couler, et je mets mes mains sur mon visage pour éviter d'attirer davantage son attention avec mes sanglots.
Peggy se précipite et m'enlace, me tirant vers elle. « Qu'est-ce qu'il a dit ? » demande-t-elle.
« Je ne sais même pas », j'admets. « Juste que demain tout sera fini et… » Les larmes m'étouffent à tel point que je ne peux pas finir ma phrase.
« Et quoi ? » demande Peggy.
Sa dernière phrase s'enregistre alors. Il sera débarrassé de moi ? Va-t-il… me tuer ?