O şimdi senindir
Alice
Gümüş gözler yüzüme birkaç saniye boyunca odaklanıyor, nefes almayı hatırlamaya çalışıyorum. Bay Severin, Henry'nin yanında kapıda duruyor, hareketsiz. Gözlerimi onun yüzünden alamıyorum, sadece gördüğüm en olağanüstü güzel adam olduğu için değil, aynı zamanda onda mistik bir şeyler var. Bir şey... ürkütücü.
"İşte bu," diyor Henry, gergin bir şekilde gülerek. "Tam burada." Üvey babam boğazının arkasından düşük bir ses çıkarıyor ve gözlerim sonunda ona kaydığında, öfkeyle ayağa kalkmamı işaret ettiğini görüyorum.
Ayağa kalkmak istiyorum. Aslında, kalkıp kapıdan dışarı koşmak istiyorum, fakat kapıyı kapatmışlar ve bunun pek bir faydası olacağını sanmıyorum. Bunun yerine, titreyen bir nefes alıp kanepeden kalkıyorum. Dizlerim belirgin bir şekilde titriyor, dengemi sağlamak için ellerimi uzatıyorum.
Bay Severin bana doğru bir adım atıyor, sanki düşeceğimden korkup bana yardım etmek istiyormuş gibi, ama kendi başıma toparlandığımda duraksıyor ve Henry'ye dönüp bakıyor. "Bu senin kızın mı?"
"ÜVEY-kızım," diye düzeltiyor tekrar. "Evet. Alice." Şişman vücudunun izin verdiği kadar hızlı bir şekilde yanıma geliyor ve kolunu omuzlarıma sarıyor, sanki benimle ilgileniyormuş gibi yapıyor. "Güzel değil mi?"
Bay Severin'in gözleri yüzümde geziniyor, sadece bir anlığına gövdemden aşağıya kayıyor ve sonra tekrar gözlerime kilitleniyor, alt dudağımı ısırıp bakışlarımı kaçırmaktan kendimi alamıyorum. Güzel anneme daha çok benzediğimi biliyorum, babama göre, ama uzun zamandır kimse bana güzel olduğumu söylemedi.
Zaten bu günlerde pek kimseyi görmüyorum...
"Adın Alice." Sesi o kadar derin ki, kulaklarımda yankılanıyor bir süre. Bu bir soru değil. Henry ona adımı söylemiş, muhtemelen birden fazla kez.
Yine de başımı sallıyorum. "E-evet, efendim."
"Ne kadar güzel görgü kuralları var, değil mi? Ve istediğiniz her şeyi yapabilecek; yemek yapmaktan temizliğe, yatağınızı ısıtmaya kadar. Genç ve tecrübesiz görünüyor olabilir, ama hızlı öğrenir ve annesi her zaman uyumlu olmuştur."
Henry annemin yatak odasındaki alışkanlıklarını anlatmaya devam ederken, benim de aynı şekilde emirlerine uyacağımı varsayarak, dizlerim tekrar zayıflıyor. Bayılacak gibi oluyorum ama Henry'nin omzumdaki kavrayışı oldukça sıkı.
"Yeter." Bay Severin onu ayrıntılı açıklamalara girmeden önce kesiyor. "Gerek yok, Bay Voss."
"Ah, evet." Henry boğazını temizliyor. Onun bu kadar çabuk uysal hale geldiğini hiç görmemiştim. "Her neyse, biliyorum söz verdiğiniz para değil ama size büyük değer katacağına eminim."
Bay Severin'in gözleri Henry'nin yüzünden benim yüzüme ve tekrar geri dönüyor, sonra diyor ki, "İki milyon borcu affetmek oldukça büyük bir şey, ama kendi çocuğunu satacak kadar çaresiz bir adamla iş yapmayı zaten sevmem."
İki milyon?
Henry'nin omuzlarıma yüklediği büyük yükün ağırlığı içime işliyor ve tekrar düşecek gibi oluyorum. Bu adamın iki milyon dolarlık borcunu ödemem mi gerekiyor?
Henry kulağıma o kadar yaklaşıyor ki tükürüğünü hissediyor ve nefesindeki alkolü tadıyorum. “Bunu benim için mahvetme, nankör küçük kaltak!” diyor.
Korku içimde dalgalanırken gözlerim büyüyor. Cevap vermek üzereyim, rutin olan “Evet, üvey baba,” demek üzereyim ki Mr. Severin birdenbire karşımızda beliriyor. Nasıl bu kadar hızlı geldi bilmiyorum, ama bir an sonra dayandığım kol onun kolu oluyor.
“Ona böyle konuşma.” Tonu ölçülü ve Henry’nin karanlık gözlerindeki korkuyu görüyorum. Nasıl olur da bu kadar uzaktan böylesine hafif bir fısıltıyı duyabiliyor?
“Ah, özür dilerim,” diyor Henry, ellerini kaldırıp başını eğiyor. “Sadece ona sizinle çok mutlu olacağını söylüyordum, efendim.”
“Böyle uydurma hikayeler anlatmak senin seviyene yakışmaz.” Keskin metal ve ateş kokan Mr. Severin, beni Henry’den çekip alırken sıkı kavrayışını bırakıyor ama beni yanında tutuyor.
Henry’nin söyleyecek başka bir şeyi kalmadığı için sadece başını eğerek duruyor. Mr. Severin’e bakmayı düşünüyorum ama yapmıyorum. Yapamam.
“Eşyaları nerede?” Sesi hala düşük ve boğuk.
“Hiçbir şeyi yok,” diyor Henry omuz silkerek. “Sadece birkaç elbisesi var. Geri kalanını borcumuzu ödemek için satmak zorunda kaldım.”
“Senin borcun,” diye düzeltiyor Mr. Severin. İç çekerek, “Peki, gidelim,” diyor.
Ama Henry yanılıyor. Yanımda almak istediğim birkaç eşyam var. Mr. Severin kapıya doğru ilerlerken, kolunu çekiştiriyorum. “Lütfen–odama hızlıca dönmem mümkün mü, efendim?”
Mr. Severin dönüp bana bakıyor, kaşları çatık; sanki pencereden atlayıp kaçacağımı ya da ölüme atlayacağımı düşünüyor. Sadece bir baş sallama ile izin veriyor ve Henry müdahale edemeden hızla yukarı çıkıyorum.
Merdivenleri hızlıca çıkıp odama koşuyorum. Orada, yatağımın ve kutu yaylarının arasından Henry’den saklamayı başardığım annemin fotoğrafını çıkarıyorum. Şifonyerin altından kelebek şeklindeki annemin bir saç tokasını ve bahçede yürüyüşe çıktığımız son gün topladığımız kurumuş bir çiçeği çıkarıyorum.
Bu kadar–bu dünyada benim için anlamı olan tek şey bunlar. Dolaptan bir çanta alıp eşyaları içine koyuyorum.
Geri döndüğümde, Mr. Severin merdivenlerin dibinde bekliyor, yukarıya bakıyor. Henry’i artık göremiyorum ve bu iyi. Bu yeni adam beni korkutuyor ve benden ne isteyeceğinden korkuyorum, ama burada olmaktansa dünyada herhangi bir yerde olmayı tercih ederim.
Merdivenlerden inerken dizlerim birkaç kez titriyor. Hiçbir şey söylemeden, Mr. Severin dönüp kapıya doğru yürüyor. Ben de peşinden gidiyorum.
Antrede Henry’nin, Mr. Severin’e beni alması yerine ödeyemediği para için teşekkür edişini duyuyoruz, iğrenç bir şekilde.
Kapıdan çıkarken ona bakmak için başımı bile çevirmiyorum, uzun siyah bir limuzine doğru yürüyoruz. Derin bir nefes alarak, Mr. Severin’in beni felaketime götürmediği için dua ederek içeri giriyorum.