O benim kızım değil
Alice
Ertesi günün çoğunu odamda geçiriyorum, sadece birkaç kez tuvaleti kullanmak için dışarı çıkıyorum. Henry bir kez olsun beni aramıyor ve sanırım artık tamamen benden vazgeçti.
Geçen gece neredeyse hiç uyumadım. Onun tehditkar sözlerinin ne anlama geldiğini düşünerek döndüm durdum. Beni öldürmenin mali sorunlarını nasıl çözeceğinden emin değilim, ama bu noktada hiçbir şeyi hafife alamam. Akli dengesinin bozuk olduğunu ve her şeyi yapabilecek kapasitede olduğunu defalarca kanıtladı.
Annemin küçük bir kızken benim için özenle seçtiği açık pembe perdelerden yumuşak güneş ışığı süzülüyor, güneş ağaçların arkasında batarken gökyüzü benzer bir renge bürünüyor. Dün geceki tehditkar uyarıdan sonra, güneşin yeniden batışını göreceğimi hiç beklememiştim. Gün birkaç saat içinde sona erecek ve hâlâ buradayım. Hâlâ Henry’nin “sorunu”yum. Yanılıyor veya yalan söylüyor olabileceğini pek sanmıyorum, bu da demek oluyor ki benim için planladığı kader kısa süre içinde gerçekleşecek. Daha rahat bir elbise giymiş halde yatağın kenarına oturuyorum ve bekliyorum.
Gökyüzü gümüş noktalarla parlamaya başladığında, aralarındaki koyu mavi ufka sızarak pembe ışınları yuttuğunda kapım çalınıyor. Nefesim boğazımda düğümleniyor, Henry olmadığını bildiğim halde. Yine de Peggy’ye kapıyı açması için kelimeleri çıkaramıyorum.
Kapı hafifçe gıcırdayarak açılıyor ve arkadaşım başını içeri sokuyor. Ağzı sıkı bir çizgi halinde ve saatin geldiğini biliyorum. Henry’nin benim için planladığı neyse, gerçekleşmek üzere.
“Bir araba yeni geldi,” diyor, sesini alçaltarak. “Kim olduğunu bilmiyorum ama üvey baban çok telaşlı. Seni salona götürmemi söyledi.” Gözlerini indiriyor ve beni kötülüğe teslim etmenin ona acı verdiğini biliyorum. “Çok üzgünüm.”
“Hayır, üzülme.” Konuşma yetimi geri kazandım, ama sesim hâlâ zayıf ve titrek. “Senin suçun değil, Peggy.” Ayağa kalkarak birkaç adım yanına doğru ilerliyorum ve ellerini tutuyorum. “Bana her zaman iyi davrandın, gerçek bir arkadaş oldun ve bunun için teşekkür ederim.”
Başını kaldırıp gözlerime bakıyor ve gözlerinde parlayan yaşları görüyorum. “Umarım, onun planladığı neyse, dayanabilirsin.”
İçimde derinlerde, annemin yaşadığı yerden gelen bir güvenle ona temin ediyorum, “Dayanacağım.” Gerçekten mümkün olup olmadığını bilmesem bile. Beni öldürmek isterse, bunu yapacak araçlara sahip.
Peggy başını sallayıp kenara çekiliyor ve ben cesaretimi toplayarak merdivenlere doğru ilerliyorum, Henry’nin dün gece kaderimi belirlediği aynı salona yöneliyorum.
Merdivenlere ulaştığımda bacaklarım hafifçe titriyor. Korkuluklara sıkıca tutunarak yavaşça iniyorum, düşüp erken ölmemek için. Henry muhtemelen beni diriltmenin bir yolunu bulur ve tekrar öldürmek için.
Daha birinci kata ulaşmadan Henry’nin ofisinden gelen sesler beni durduruyor. Onun sesini tabii ki tanıyorum. Umutsuz… yalvarıyor gibi. Diğer ses ise tamamen sakin, belki biraz huzurlu, derin bir tonla, “Bu işlemin bana nasıl fayda sağlayacağından emin değilim, Bay Voss.” diyor.
Derin bir nefes alıyorum ve kiminle pazarlık yaptığını merak ediyorum. Tüm parasını kaybetti, bu yüzden birine ödeme yapmaya çalışması mümkün değil. Belki de antikalarımızdan bazılarını veya evi satmaya çalışıyordur.
Kendimi zorlayarak devam ediyorum, merdivenlerden inip koridorda hafif adımlarla salona doğru ilerliyorum. Henry'nin ofisine ulaşmadan önce salona geliyorum, bu yüzden kapının önünden geçmiyorum, ki bu iyi bir şey. Kulak misafiri olmamın bana hiçbir faydası olmazdı.
Bir gece önce oturduğum aynı kanepeye yerleşiyorum, ama konuşmayı duymaya çalışırken kendimi zorlamaktan kendimi alamıyorum. Sesler duvardan daha da boğuk geliyor. Ara sıra birkaç kelime yakalıyorum, ancak bunları bir araya getirmeye çalışmak pek işe yaramıyor. Henry'nin sesi daha yüksek ve daha yalvaran hale geldiğinde ne dediğini gerçekten anlayabiliyorum.
"Lütfen, Bay Severin. En azından onu görün. En azından... bir göz atın. Onu bir şekilde değerli bulacaksınız. Temizlik konusunda deneyimi var. Ona ev işleri öğretmek konusunda çok dikkatli oldum ve eğer bu şekilde hizmetlerinden yararlanamazsanız, her zaman yatak odası var."
Boğazımdan titreyen bir nefes çıkıyor ve onun benden bahsettiğini anlıyorum. Bay Severin'e, kim olursa olsun, başka kimi sunmaya çalışıyor olabilir ki? Kendi üvey kızını sıradan bir fahişe olarak kullanmayı mı öneriyor? Bay Severin teklifi kabul ederse ne anlama gelebileceğini düşünürken gözlerim doluyor. Tanımadığım bir adamı memnun etmektense, kesinlikle ölüm daha iyi bir ceza olurdu.
Diğer ses şimdi daha net duyuluyor, Bay Severin hala sakin bir şekilde soruyor, "Bunu yapar mıydınız, Bay Voss? Kendi borçlarınızı affettirmek için kendi kızınızı böyle faaliyetlere sokar mıydınız?"
"Üvey kız," diye düzeltiyor Henry. "O benim kızım değil, efendim. Aslında, onu hiç umursamadım." Gülüyor, ama Bay Severin gülmüyor ve Henry'nin gerçek hislerini itiraf etmesine şaşırmasam da, gözlerim doluyor.
Yıllar önce, beni gerçekten kendi kızı gibi umursadığını sanmıştım, ama bu tamamen yalandı.
Düşük sesler bir süre gidip geliyor ve başka bir şey duyamıyorum. Sonra sandalyeler hareket ettikçe ahşabın ahşaba sürtünme sesi duyuluyor ve kendimi hazırlıyorum. Bay Severin Henry'nin teklifini kabul etmezse–beni kabul etmezse–kapıdan çıktığı anda Henry beni öldürecek, bundan hiç şüphem yok. Artık ona faydam olmayacak.
Eğer Bay Severin beni kabul ederse, onun her istediğini yapacağı biri olacağım, onu her şekilde memnun etmek dahil.
Alt dudağımı ısırıyorum ve ağır adımlar yaklaşırken gözlerimi kapıya dikiyorum. Bu olamaz. Tüm hayatım bu ana bağlı.
Önce Henry odaya giriyor ve yüz ifadesini okuyamıyorum, sadece endişeli görünüyor. Sonra, gözlerim onu takip eden adama kayıyor. Ağzım açık kalıyor ve tanıdık bir yüzü görünce gözlerim genişliyor.
O, annemin cenazesindeki adam–alabaster tenli, koyu saçlı ve gümüş gözlü adam.
Kalbim korkuyla hızlanıyor ve şimdi kesin olarak biliyorum ki, onunla gitmektense ölüm çok daha iyi olurdu–kim olursa olsun–ya da ne olursa olsun.