Karar Verildi
Alice
Ellerim kucağımda titriyor. Onları kontrol edebilmek için elimden gelen her şeyi yapıyorum, ama üvey babamın aşağıdaki ofisinden telefona bağırmasını dinlemek neredeyse imkansız hale getiriyor. Son birkaç haftadır, gittikçe daha öfkeli ve daha şiddetli hale geliyor. Mutfak zeminini ovmak sadece başlangıçtı. Son zamanlarda tüm hizmetçilerden daha fazla ev işi yapıyorum, ki bu gerçekten diğer cezalandırma yöntemlerine kıyasla o kadar da kötü değil. Dalgın bir şekilde sağ pazuma elimi kaldırıyorum, hala derime batan parmaklarının izini hissediyorum.
“Kimsenin izleri göremeyeceği yerlere vurmayacağım,” demişti bana karnıma yumruk atmadan önceki gece. “Ama annene yaptıklarının bedelini ödeyeceksin, kaltak.”
Son birkaç gündür annemin ölümünden beni sorumlu tuttu, benim saygısızlığıma daha fazla dayanamayarak arabasını kasıtlı olarak çarptığını ve benden kaçmaya çalıştığını söyledi.
Gerçek olmadığını bilsem de, annemin benim yüzümden acı çekmiş olma düşüncesi, onun gittiğini duyduğum an hissettiğim aynı türde bir kederle kalbimi titretiyor.
Henry yaklaşık bir saat önce odama geldi, kolumdan tutup beni merdivenlerden aşağı sürükledi. Ne olduğunu hiç anlamıyorum. Ofisinde telefonda bağırdığı şeylerden tek bir kelime bile çıkaramıyorum, ama korkunç bir şey olduğunu biliyorum. Ayaklarımı çapraz yapıp sonra tekrar açıyorum ve yeniden çapraz yapıyorum, bacaklarımın titremesini durdurmaya çalışıyorum.
Peggy, elinde bir temizlik bezi ve bir toz spreyi kutusuyla oturduğum salona giriyor. Bu oda tertemiz olduğu için şu anda mobilyaları parlatmak için hiçbir nedeni olmadığını biliyorum. Sadece bana eşlik etmeye çalışıyor.
Kitap rafının üstünü bezle silerken fısıldıyor, “Birazını duydum.”
Kaşlarım kalkıyor, ama ona bakmıyorum. Bunun yerine gözlerimi kapıya dikiyorum, Henry’nin içeri girip tekrar bana saldırmasını bekliyorum.
Peggy’nin devam edebilmesi için onu onaylamama gerek yok. “Para gitmiş. Görünüşe göre kumarda kaybetmiş.”
Şimdi kafamı ona çeviriyorum, ağzım açık kalıyor. Gördüğüm tek şey, saçlarını iş yaparken engel olmaması için bir ağ ile toplamış olan Peggy’nin kahverengi kıvırcık saçlarının arkası.
Söylediklerinin doğru olduğuna inanamıyorum–yalan söylediğini düşündüğümden değil. Sadece... hepsi mi? Babam bir milyonerdi. Tüm o parayı anneme bırakmıştı. Henry ile ilk tanıştığında çok nazik ve düşünceliydi. İkimiz de gerçekten kandırdı. Babamın yerini kimse alamazdı, ama Henry'nin en iyi ikinci seçenek olduğunu düşünmüştüm.
Düğün tamamlandıktan ve annem onu tüm hesaplarına ekledikten sonra, her şey ikimiz için değişti. O zamana kadar taktığı maske düştü ve gerçek yüzünü gördük. Annem hayattayken genellikle beni rahat bırakırdı, ama şimdi o yokken, sanırım öfkesinin tek hedefi ben oldum.
"Borçlu olduğu bir adamla pazarlık yapmaya çalışıyor," diye fısıldadı Peggy. "Ama adını bilmiyorum."
"Bay Severin mi?" İsim dudaklarımdan bir nefesle döküldü.
Omzunun üzerinden bana bakarak omuz silkti. "Olabilir. Sadece parçalarını duyabildim."
İkimiz de Henry'nin masasındaki telefonu sertçe kapattığını, küfür ettiğini ve yumruğunu masaya vurduğunu duyduk.
"Gitsen iyi olur," dedim Peggy'ye.
Başını sallayarak döndü. "Sana zarar vermesine izin veremem. Hiçbirimiz düşünmüyoruz ki–"
"Peggy!" Sesim hiç olmadığı kadar kararlıydı. "Git. Bu senin meselen değil."
"Ama..."
Ofisin kapısının sertçe kapandığını duyduk ve Peggy çıkışa doğru bir adım attı. Bana dönüp baktığında gözlerinde yaşlar gördüm. Eğer izin verirsem benim için kendini feda edeceğini biliyorum ama daha fazla acı çekmeye dayanacak gücüm yok.
Henry salona girdiğinde, ter içinde kalmıştı. Alnında ter damlaları vardı; ceketinin koltuk altları sırılsıklam olmuştu.
Hareket etmedim, sadece karşısındaki kanepede oturup titremeyi bırakmaya çalıştım. Siyah gözleri benimkilerle buluştu ve orada parlayan yaşları gördüm.
"Karar verildi." Sesi durumuna göre oldukça sakindi. "Yarın gün."
Yutkundum, ona bir şey sormam gerektiğini biliyordum - yarın gün... ne için? Ama ağzımdan hiçbir kelime çıkmadı. Bunun yerine birkaç kez göz kırptım, dövme modunda mı yoksa tüm bağırmalar onu yormuş mu merak ettim.
Bana doğru bir adım attı. "Yarın her şey yeniden yoluna girecek. Ve nihayet senden kurtulacağım."
Portly bedenini şimdiye kadar gördüğüm en hızlı şekilde döndürdü ve koridordan hızla uzaklaştı. O kadar uzun süredir bir dayak bekliyordum ki kaslarım sonunda gevşedi ve titreyen bir haldeydim. Gözyaşlarım akmaya başladı, burnum akmaya başladı ve hıçkırıklarımın onun dikkatini daha fazla çekmemesi için ellerimi yüzüme kapattım.
Peggy hızla içeri girip kollarını etrafıma sardı, beni kendine çekti. "Ne dedi?" diye sordu.
"Tam olarak bilmiyorum," dedim. "Sadece yarın her şey bitecek ve..." Gözyaşları boğazımı o kadar tıkadı ki cümlemi tamamlayamadım.
"Ve ne?" diye sordu Peggy.
Son cümlesi o zaman aklıma geldi. Benden kurtulacak mı? Beni... öldürecek mi?