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Draven, 29 anni
"È pronta per vederti, signore," disse Yasmin dietro di me, con la testa china.
Mi voltai verso di lei, la sigaretta penzolante dalle labbra mentre tenevo stretta la foto di Hazel.
Ogni angolo della mia stanza era adornato con le sue immagini. Avevo bisogno di vederla ogni dannato giorno per ricordarmi della promessa che avevo fatto. Avevo giurato non solo di cancellare il suo assassino dall'esistenza, ma di annientare tutti quelli che gli erano cari. Ogni singola persona a cui tenevano sarebbe stata spazzata via.
La soddisfazione avrebbe dovuto consumarmi. Avrei dovuto respirare in pace, avendo mantenuto la mia promessa, ma il vuoto persisteva.
"Le hai dato da mangiare?" chiesi, lo sguardo ancora fisso sulla mia bella fiore e il suo ventre gonfio. Quella foto era l'ultima che mi aveva inviato.
Hazel aveva lasciato l'Italia per l'Australia e mi aveva mandato questa foto prima di andarsene. Non aveva mai avuto la possibilità di cullare nostro figlio. Non aveva mai sentito il bambino scalciare.
Mi girai, posando il ritratto sul tavolo e prendendo il mio bourbon.
Yasmin, con il viso ancora incollato al pavimento, si agitava nervosamente sui piedi. Le mani tremavano mentre si stringevano insieme.
"Ho fatto una domanda, Yasmin," ringhiai, stringendo le dita attorno al bicchiere mentre le notizie scorrevano in sottofondo.
Non fraintendermi—odiavo le notizie. Ma negli ultimi cinque giorni, erano state consumate dalla storia del tragico matrimonio di Eira. Ascoltarle mi dava una soddisfazione contorta, e in qualche modo, credevo che Hazel stesse ascoltando anche lei.
Eira Katz aveva perso tutto. Mi sono assicurato che fosse così.
Il pensiero della sua sofferenza mi dava una soddisfazione che non avevo provato da anni. Aveva osato cercare la felicità dopo aver rubato la mia. Mi aveva strappato il sorriso dal viso e si aspettava che il suo durasse per sempre.
Non c'era modo in cielo, terra o inferno che avrei permesso che accadesse.
"No... no, signore," balbettò Yasmin.
"No," ripetei, stringendo ancora di più le dita finché il bicchiere non si frantumò nella mia mano, spargendo il suo contenuto sul pavimento.
Yasmin trasalì, la paura la attraversò al improvviso. Il suo tremore diventò così violento che ero sicuro che potesse bagnarsi da un momento all'altro. Disgustoso. Mi sorprendeva quanto molti dei miei dipendenti non riuscissero a capirmi.
Yasmin era con me da due anni, eppure tremava come una foglia ogni singolo giorno.
"Devo occuparmi della tua ferita, signore?" chiese, lo sguardo che si spostava sulla mia mano sanguinante.
Mi alzai e camminai verso di lei, ignorando la sua domanda. "Vai ora. Voglio vederti mentre le dai da mangiare."
Prima che finissi, Yasmin si precipitò fuori dalla stanza, e io la seguii da vicino, ignorando il dolore alla mano causato dal vetro rotto.
Giravamo a sinistra, dirigendoci verso la stanza all'estremità della villa. Yasmin aprì la porta ed entrò, tenendola aperta per me.
Entrai e vidi Eira urlare a squarciagola contro una delle domestiche, che la implorava di mangiare affinché non dovessero subire le conseguenze della sua defiance.
Nel momento in cui la mia presenza fu registrata, tutti tacquero e si inchinarono.
Era già fuori da quel disgustoso abito da sposa, il suo corpo pulito. Per un estraneo, sembrava intatta dal tormento che aveva subito.
Sogghignai, ammirando la lucentezza impeccabile della sua pelle. Anche quello stava per cambiare.
"Voi tutti uscite," comandai, e si affrettarono a uscire, tutti tranne Yasmin.
"Metti il cibo davanti a lei," ordinai, ma la voce velenosa di Eira squarciò la stanza.
"Non mangerò nemmeno una cosa fatta dai tuoi sporchi servitori!" sputò, i suoi occhi brillavano di sfida mentre Yasmin cercava di presentarle il piatto.
Annuii e mi avvicinai a lei. Era inginocchiata sul letto, il suo sguardo infuocato bloccato sul mio, l'odio irradiava da lei.
Oh, quanto amavo quello.
"Ti ho detto che ti avrei dato una possibilità di vendetta," dissi, la mia voce bassa e deliberata. "Puoi farlo senza cibo?"
"Ti combatterò senza il tuo—"
Non finì. La mia mano scese dura sulla sua guancia, silenziandola.
Yasmin distolse rapidamente lo sguardo. Raramente alzavo una mano su qualcuno, ma tutti capivano che avrei inflitto dolore senza esitazione se provocato.
Le parole di Eira morirono nella sua gola mentre mi fissava, le labbra aperte per lo shock e la rabbia.
Sì. Quello sguardo.
Avevo finito di giocare a scacchi con lei. Avrebbe imparato, nel modo più duro, a sottomettersi.
"Mangia," comandai.
"Mi hai colpito? Mi hai colpito?" chiese, la sua voce tremante, le lacrime minacciavano di scendere prima che si mordesse il labbro per trattenerle.
Risi senza umorismo alla sua domanda assurda. "Non essere stupida Agente, non mi importa chi sei." Dissi, avvicinandomi mentre lei istintivamente si ritirava. "Ora mangia."
Con mia sorpresa, non resistette. La donna che non aveva esitato a premere il grilletto contro la mia Hazel due anni fa ora era sottomessa.
Perché non stava combattendo?
L'avevo osservata da vicino per anni, fingendo di essere qualcuno che non era. Quella patetica farsa di cercare felicità , redenzione—dopo aver commesso il peccato supremo contro di me.
Prese il cucchiaio e iniziò a mangiare, il suo corpo tremava ad ogni boccone. Yasmin stava in silenzio, osservando.
Dopo qualche boccone, persi la pazienza.
"Toglilo da lei subito," ordinai, e Yasmin rapidamente eseguì, raccogliendo gli oggetti e uscendo dalla stanza.
Ora, era il momento—non solo di punirla, ma di spezzarla. Completamente.
Avrei frantumato il suo spirito e lo avrei ricostruito a mia immagine. Avrebbe combattuto all'inizio, ma alla fine si sarebbe sottomessa. Mi avrebbe adorato, chiamandomi suo dannato Signore.
Sarei stato la sua distruzione e la sua salvezza. La sua oscurità e la sua luce. Le avrei mostrato cosa significa la vera devastazione e l'avrei plasmata nell'obbedienza. La regola era semplice: due pezzi rotti devono unirsi come uno. Ma non l'avrei mai lasciata diventare parte di me. Sarebbe stata mia—la mia schiava.
"E ora?" abbaiò, ma potevo sentire la paura sotto la sua sfida.
Mi avvicinai, la mia voce un ringhio basso. "Spogliati."
La sua faccia si girò verso la mia, le labbra tremanti. "Cosa?"
Annuii, divertito dalla sua incredulità .
Alzando la mano, la colpii di nuovo, questa volta più forte.
Gridò, le mani volarono alla guancia.
"Non c'è niente che desideri di più che spezzare ogni singolo osso del tuo corpo," ruggii, i pugni stretti mentre la guardavo gemere. "Ora, spogliati!"