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Eira
Dolore.
Tagliente, incessante, onnipresente. Mi aveva rubato tutto il resto.
Ho sbattuto le palpebre, o almeno così mi sembrava, ma era difficile dirlo nell’oscurità soffocante. Il mio corpo era oppresso da una pesantezza che mi inchiodava al terreno freddo e frastagliato sotto di me. La superficie ruvida graffiava la mia pelle, cruda e implacabile, come se deridesse ogni mio minimo movimento.
Ho provato a muovermi—qualsiasi cosa per alleviare la pressione soffocante nel petto—ma il tentativo ha mandato un dolore lancinante lungo la mia spina dorsale. Un gemito rauco è sfuggito dalle mie labbra, il suono rimbalzava contro pareti invisibili.
"Dove... sono?" ho sussurrato, la mia voce roca, spezzata.
La domanda è scomparsa nel vuoto, inghiottita dal silenzio. La mia testa pulsava violentemente, un dolore acuto che rendeva sfocati i bordi della mia visione. Ogni centimetro di me faceva male, come se fossi stata spezzata in pezzi e rimessa insieme alla rinfusa.
L’aria era umida e pesante, aderiva ai miei polmoni come veleno. Puzzava di muffa e decomposizione, l’odore era così pungente e amaro da farmi rivoltare lo stomaco.
Le mie mani tremavano mentre cercavo di toccarmi il viso. Le mie dita sfioravano pelle gonfia, tagli irregolari e sangue secco. I resti strappati dei miei vestiti mi si attaccavano, umidi e appiccicosi di sudore e qualcosa di più denso.
Sangue.
Il mio respiro si fermò, e il mio stomaco si contorse mentre frammenti di ricordi mi travolgevano.
Il matrimonio. Il sorriso di Felix mentre tendeva la mano verso di me. Le risate dei miei genitori mescolate alla musica. Nyla che mi prendeva in giro per i miei nervi. La folla che esultava mentre mi avvicinavo all'amore della mia vita per il bacio.
E poi gli spari.
Tanto sangue.
"Felix..." Il suo nome è scivolato dalle mie labbra, appena un sussurro, ma ha infranto qualcosa dentro di me.
Ho chiuso gli occhi, ma i ricordi non si fermavano.
Felix è crollato tra le mie braccia, il calore del suo corpo svaniva mentre il rosso si espandeva sul suo petto. I miei genitori cadevano, i loro corpi senza vita colpivano il suolo con una finalità nauseante. Il grido di Nyla che tagliava il caos—alto, acuto e completamente impotente.
"No..." La mia voce si spezzava mentre scuotevo violentemente la testa, cercando di far sparire le immagini. "No, no, no... Questo non è reale. Non può essere reale."
Mi tenevo la testa, cercando di svegliarmi dall'incubo. Devo svegliarmi.
Svegliati Eira, svegliati. Questo non è reale, quindi fallo ora e svegliati!
Ma lo era.
Un grido soffocato mi è uscito dalla gola, rauco e spezzato. Le mie unghie si conficcavano nel mio cuoio capelluto mentre mi dondolavo avanti e indietro, il mio corpo tremava sotto il peso del dolore e della rabbia.
Avevo perso tutto. Sono completamente e totalmente sola.
Il suo volto è emerso nella mia mente—un uomo in piedi tra la carneficina con un sorriso freddo. Il ricordo ha mandato una nuova ondata di furia attraverso di me.
Il mio amore. La mia famiglia. La mia vita.
Tutto sparito e mai più recuperabile.
Ho sbattuto i pugni contro il terreno. "Perché?!" ho urlato nel vuoto. "Perché mi hai portato via tutto?!"
L'oscurità non ha dato risposta.
Trascinandomi in ginocchio, allungai la mano alla cieca, le dita sfiorarono un muro freddo e solido. Lo seguii, trascinando i palmi lungo la superficie ruvida finché la pelle non mi bruciò. Quando non apparve alcuna uscita, la frustrazione esplose.
“Lasciami uscire!” urlai, sbattendo i pugni contro il muro. Il dolore mi percorse le braccia, ma non mi fermai. “Mi senti? Affrontami, codardo! Uccidimi se devi, ma smettila di nasconderti!”
La mia voce echeggiò, il suono inghiottito dal silenzio opprimente. La forza mi abbandonò e crollai a terra, premendo la fronte contro la pietra fredda. La lotta mi aveva svuotato, lasciando solo un dolore così profondo che sembrava infinito.
Poi, un basso scricchiolio tagliò il silenzio.
La luce inondò la stanza, accecante e brutale. Alzai un braccio sugli occhi, strizzandoli mentre la luminosità trafiggeva l'oscurità.
“Cinque giorni, uccellino. Ti sono mancato?”
La voce era liscia, intrisa di scherno. Lo stomaco mi si rivoltò mentre il suo odore riempiva la stanza—pungente, pulito e soffocantemente familiare.
Abbassai il braccio, sbattendo le palpebre rapidamente mentre la vista si adattava. Una figura alta stava incorniciata dalla porta, le sue ampie spalle disegnavano una silhouette imponente. Si avvicinò a me con passi lenti e deliberati, la sua presenza riempiva la stanza come un predatore che bracca la sua preda.
Era lui.
L'assassino. Il mio rapitore.
“Hai avuto tempo per riflettere, vero?” disse, il tono leggero e quasi divertito. “Consideralo un regalo. Non molti sono così fortunati.”
Il mio sangue ribolliva. La rabbia mi spinse avanti prima che potessi pensare, il mio corpo si lanciò verso di lui con una furia grezza e animalesca. “Mostro!” urlai. “Diavolo!”
Non si mosse. La sua mano scattò, afferrando la mia gola con una forza che mi rubò il respiro.
“Mossa sbagliata, agente,” ringhiò, la voce bassa e velenosa. I suoi occhi bruciavano di odio, il peso di esso soffocante. “Non desidero altro che finirti proprio qui. Ma sarebbe troppo facile.”
Graffiai la sua mano, la mia vista si offuscava mentre ansimavo per l'aria. Il panico mi pervase, ma sotto di esso, una strana chiarezza si stabilì. La morte era inevitabile, vero? Perché stavo ancora lottando contro di essa?
Tuttavia, incontrai il suo sguardo, il mio pieno di sfida. “Fallò,” riuscì a dire. “Uccidimi. Proprio come hai ucciso la mia famiglia. Smetti di fingere di essere altro che un codardo.”
Un sorriso crudele gli curvò le labbra. “Codardo? No.” Mi lasciò con una spinta, facendomi cadere a terra. “Non ti è concesso morire così facilmente. Non ancora.”
Tossii violentemente, stringendomi la gola mentre lui si allontanava.
La porta non si chiuse dietro di lui. Invece, entrarono due uomini, le loro espressioni fredde e inflessibili. Mi afferrarono rudemente, sollevandomi.
“Cosa vuoi? Dove mi state portando?” domandai, la voce tremante ma ferma.
Non si girò, ma la sua voce attraversò la stanza come una lama. “È ora di pagare il tuo debito, cara mia.”