Vier
Eira
De haat in zijn ogen was rauw, en ik wist diep van binnen dat er in deze hel waarin ik gevangen zat, geen ontsnapping was—geen kans op overleven.
“Nu uitkleden,” beval hij, zijn stem dik van vuur, de woede in zijn ogen verschroeide mijn ziel.
Haatte hij me niet? Waarom gaf hij dan zo'n bevel? Waarom wilde hij mijn lichaam?
Ik schudde mijn hoofd, het verlangen om te smeken groeide in me, om hem te vragen wat ik had gedaan om dit te verdienen. Wat had ik gedaan om hem zo'n haat tegen mij te laten voelen?
“Ik zeg het niet nog een keer, Eira. Trek die verdomde kleren uit!”
Ik schudde mijn hoofd, tranen stroomden vrijuit, verblindden mijn zicht terwijl ik daar stond, bevroren onder zijn bevel. Zijn woorden voelden als een zweep, elk woord scheurde door me heen.
Ik kon het niet doen. Ik mocht het niet. Ik moest vechten. Ik moest weerstand bieden. Er moest een uitweg zijn.
Ik duwde mezelf van het bed af, mijn ledematen trilden, hart bonzend, maar zijn ogen verlieten me niet. Ze volgden elke beweging, zijn lippen krulden in die vervloekte grijns, de grijns die ik was gaan vrezen.
“Ik zie dat je wilt spelen,” zei hij, zijn handen in zijn zakken terwijl hij daar stond, naar me kijkend, zijn ogen koud, metend.
Hij bewoog niet, en ik haatte de stilte. De manier waarop hij me liet voelen alsof ik een prooi was, gevangen in zijn blik. Het was alsof hij elke gedachte, elk mogelijk ontsnappingsplan in mijn hoofd kon zien.
“Ga je gang, Vogeltje,” daagde hij uit, zijn stem als ijs. “Doe het.”
Ik staarde terug, woede borrelde in me op, dik en verstikkend. Maar onder de woede lag iets diepers in zijn ogen—a rauwe, gorgelende afkeer die naar de oppervlakte leek te klauwen, een haat zo intens dat het me dreigde te verdrinken.
Hij had geen recht. Geen recht om me zo te bekijken, om me te behandelen alsof ik niets was.
Katz' familie was weg—vernietigd door zijn handen. Hij had mijn leven verwoest, alles wat ik kende en liefhad weggenomen, en nu wilde hij me tot niets reduceren. Mij beroven van mijn waardigheid, mijn ziel.
Zijn ogen waren niet alleen koud; ze waren leeg. Koud, wreed en verstoken van menselijkheid.
Ik wierp een blik op de deur, dan op hem, berekenend. Ik had geen tijd te verliezen. Mijn hart bonkte in mijn borst terwijl ik nadacht over mijn ontsnapping. Hij keek naar me, maar zou hij me laten gaan?
“Bang dat ik je zal grijpen voordat je zelfs maar bij de deur bent?” Zijn stem was scherp, spottend, de uitdaging duidelijk.
Ik kon hem niet laten winnen. Ik zou niet zonder strijd ten onder gaan.
Met een laatste, wanhopige ademteug rende ik naar de deur.
Maar tot mijn verbazing achtervolgde hij me niet. Hij stopte me niet.
Ik greep de knop, draaide hem om en stormde naar buiten, mijn hart racend terwijl ik de deur achter me dichtsloeg.
Het landhuis was enorm. Ik kon de uitgestrektheid ervan nu zien terwijl ik om me heen keek. Als ik snel was, kon ik het halen.
Ik rende de trap af, mijn adem kwam in schokkerige happen. Ik keek één keer, twee keer achterom, maar er volgde niemand—tenminste nog niet. De stilte in het huis was verontrustend. Ik had verwacht het geroezemoes van personeel of bewakers te horen, maar de plek voelde als een graf.
Ik kon niet stoppen. Niet nu. Misschien was dit mijn enige kans.
Ik duwde mezelf harder, adrenaline stroomde door me heen terwijl ik door de gangen ging. Nog een trap af. Door wat als eindeloze hallen voelde.
Ik bereikte eindelijk de deur. Twee grote mannen stonden op wacht. Ik was niet snel genoeg om mijn plan te heroverwegen.
Toen deden ze iets vreemds—beiden raakten hun oortjes aan, communiceerden iets dat ik niet kon horen. Een moment later renden ze weg in een andere richting, alsof ze werden weggeroepen.
Mijn hart sloeg over, en ik greep mijn kans. Ik schoot door de deur, voelde het gewicht van elke stap terwijl ik zo snel mogelijk rende. De koele nachtelijke lucht raakte mijn huid, en ik registreerde nauwelijks de afstand tussen mij en het landhuis.
Ik bleef rennen. De opwinding van vrijheid was bijna binnen bereik.
Maar toen gebeurde het.
Ik struikelde, de realisatie sloeg in toen het uitgestrekte terrein zich voor me opende. De mannen waren niet ver gegaan. De achterdeur. Het pad dat ze hadden genomen—het pad dat ik niet had opgemerkt totdat het te laat was.
Voordat ik iets kon verwerken, voelde ik een aanwezigheid achter me.
Het volgende moment werd ik van de grond getild, mijn lichaam door de lucht gesleept als een lappenpop.
Ik had niet eens tijd om te schreeuwen. Binnen enkele seconden was ik weer binnen in het huis, op de vloer gegooid terwijl de deur achter me dicht sloeg.
Geen trappen deze keer. Ze brachten me rechtstreeks naar de lift. Ik had nauwelijks tijd om na te denken voordat ik weer in de kamer werd gedropt, de deur ging op slot achter me.
Daar zat hij, in dezelfde stoel, alsof hij op me wachtte. Zijn ogen waren koud, maar er was iets donkerders onder, iets dat mijn bloed deed bevriezen.
“Kijk eens wie er terug is,” spotte hij, zijn stem druipend van minachting.
Ik antwoordde niet. In plaats daarvan krabbelde ik overeind, mijn lichaam trilde van woede, maar vooral van de hulpeloosheid die aan me trok.
“Waar ben ik? Wat is dit voor plek?” eiste ik, mijn stem brak ondanks mijn pogingen om sterk te klinken.
Een grijns trok aan zijn lippen. “Ergens ver van huis,” antwoordde hij, zijn stem doordrenkt met iets dat mijn huid deed kruipen.
Toen stond hij op, liep langzaam en doelbewust naar me toe, alsof hij het moment wilde koesteren.
Ik had de verandering in de lucht nog niet eens geregistreerd voordat zijn hand om mijn keel was, me moeiteloos van de grond tilde, zijn greep net strak genoeg om mijn ademhaling te doen haperen.
“Ik heb genoeg van je spelletjes,” gromde hij, me met zo’n kracht op het bed gooiend dat ik naar adem snakte.
Voordat ik ook maar kon proberen te bewegen, voelde ik het scheuren van stof, het geluid van mijn kleren die van mijn lichaam werden gerukt.
“Laat me los!” schreeuwde ik, sloeg mijn vuisten tegen hem, maar het was alsof ik tegen een muur sloeg. Hij verroerde geen vin.
“Laat me met rust, monster! Laat me los!”
Zijn ogen verlieten de mijne niet, koud en onverschillig, zelfs toen hij het laatste van mijn kleding verwijderde.
De lucht was dik van spanning, verstikkend. Ik haatte de manier waarop hij naar me keek, de manier waarop hij leek te genieten van mijn pijn.
“Je zult stil zijn en de gehoorzame slet zijn die ik je zal trainen te zijn, of je zult deze hoer zijn, en ik zal zorgen dat je zo wordt behandeld," zei hij, zijn linkerhand nog steeds om mijn nek geklemd, maar niet zo hard. "Het laatste zou echt goed voor me werken."
Zijn hand kneep weer strakker om mijn nek, maar deze keer was het niet genoeg om mijn lucht volledig af te snijden. Het was een herinnering.
De wereld voelde zwaar terwijl zijn blik zich in de mijne boorde.
“Nee…” stamelde ik, nu smekend. “Alsjeblieft niet… doe…” En in één snelle beweging, zonder dat hij probeerde voorzichtig te zijn terwijl zijn ogen die grijns hielden, duwde de duivel zijn lengte krachtig en volledig in mijn kern.
En toen, voordat ik kon begrijpen wat er gebeurde, voelde ik hem—zijn lichaam dat zich in één brute stoot in het mijne drukte, zich in mij dwingend.
De pijn was ondraaglijk. Mijn lichaam brandde, verscheurd, en ik kon de schreeuw die uit mijn keel scheurde niet stoppen.
“Ahhh!” De pijn was ondraaglijk. Het voelde alsof mijn hele lichaam op dat moment werd verbrijzeld, elke beweging scheurde aan mij, zowel fysiek als emotioneel.
Zijn ogen flitsten met iets als verrassing, maar het was in een oogwenk verdwenen, alleen koude voldoening achterlatend.
“Verdomde maagd,” spuugde hij, zijn woorden giftig. “Goed. Ik had hem misschien moeten vermoorden als je dat niet was.”
Tranen vervaagden mijn zicht terwijl ik daar lag, gebroken. Zijn wrede woorden waren als dolken, elk een dieper dan de vorige.
Felix's gezicht flitste door mijn gedachten, zijn verdriet, zijn teleurstelling. We hadden van dit moment gedroomd, maar nu verloor ik het aan dit monster. Aan de man die alles van me had afgenomen.
Liefde. Familie. Leven. Waardigheid.
Hij had me geclaimd, niet met zorg, maar met geweld. Zijn brute daad bezegelde mijn lot.
"Ik haat je!" schreeuwde ik, de woorden verstikt door tranen, maar hij stopte niet. Zijn blik bleef onverschillig, gevoelloos terwijl hij doorging.
De pijn was ondraaglijk, en de wereld om me heen vervaagde, glijdend in duisternis terwijl ik bezweek aan bewusteloosheid.