Cavalcando con i Lupi

4, non ho bisogno di essere qui

Tite

Stetti nella dispensa per dieci minuti cercando di raccogliere me stessa. Sarei fuggita nella mia stanza, ma sapevo che c'era una grande possibilità di incontrare qualcuno. Sapevo che non avevo la forza di affrontare nessuno in questo momento. Il risultato sarebbe stato uno dei due. Avrei incontrato qualcuno che mi avrebbe fatto arrabbiare e avrei finito per graffiarlo o maledirlo. Nessuna delle due opzioni era buona. Oppure avrei incontrato qualcuno gentile o rispettoso e avrei iniziato a piangere a dirotto. Non potevo permettere che accadesse nemmeno questo. Così rimasi nella dispensa, lasciando che le mie emozioni mi travolgessero. Sapevo che sarebbe successo, mi ricordai. Nessuna delle persone che amavo o che mi amavano rimaneva. Perché il mio compagno avrebbe dovuto essere diverso? Per un momento, il modo in cui mi aveva guardato mi aveva fatto pensare che mi volesse tanto quanto io volevo lui. Che potesse sentire la connessione nonostante fosse umano. Ma mi sbagliavo. Aveva provato lussuria, non amore. Mi aveva vista come qualcosa da portare a letto e poi abbandonare. Come se fossi una maledetta dolcezza. Il mio lupo gemette dal dolore. Ebbene, al diavolo lui! Non avevo bisogno di lui e non avevo bisogno di un compagno. Sarei andata ad aiutare Gus al bar come avevo promesso, poi avrei trovato Amber e parlato con lei. Mi avrebbe aiutato a parlare con Ulf e non mi importava nulla di parlare con mio padre. Quando avrei parlato con mio fratello, avrei chiamato Luna Rayvin e avrei accettato la sua offerta di mettermi una buona parola con l'Alfa Brutus. Sarei andata al branco di Mistvalley e sarei stata la migliore maledetta spia che chiunque avesse mai visto e avrei lasciato questa vita alle spalle. Era giunto il momento di prendere in mano la mia vita. Il mio piccolo discorso di incoraggiamento mi fece bene. Sentivo ancora il dolore, ma ero riuscita anche a farmi arrabbiare, il che era un sentimento più facile da gestire, uno con cui avevo più esperienza. Feci un paio di respiri profondi e uscii. Presi il passaggio posteriore che portava alla sala da pranzo. Mi permise di prendere la porta accanto al bar, evitando di passare davanti al tavolo principale. Stavo evitando sia il mio compagno che mio padre.

“Ciao, Piccola,” disse Gus con un sorriso mentre mi univo a lui dietro il bar. Gli tirai fuori la lingua e lui rise. Sapevo di essere più bassa della maggior parte del mio branco, nonostante fossi un'Alfa. I geni di strega di mia madre erano forti in me. Ero quasi una copia di lei, tranne per gli occhi. Avevo preso quelli azzurro ghiaccio di mio padre. Mio fratello, d'altra parte, era quasi una copia carbone di nostro padre. Per questo motivo la maggior parte dei membri del branco dimenticava che anche lui era per metà strega come me.

“Di cosa hai bisogno?” chiesi al mio mentore. L'uomo robusto che non si era mai accoppiato e che la maggior parte dei membri del branco temeva, mi aveva preso sotto la sua ala quando mi aveva vista trascurata dopo la morte di mia madre. Si trovava quasi sempre dietro il bar, anche se nessuno gli aveva mai assegnato il ruolo di barista, lo aveva semplicemente assunto. Era anche il miglior tatuatore dello stato. Mi aveva insegnato entrambe le sue professioni.

"Tutto è a posto. Gli ospiti sono stati serviti. Ho solo bisogno del tuo aiuto quando inizia la folla," mi disse. Avevo rifiutato di guardare verso il tavolo principale, ma ora lo guardai di sfuggita. Il mio compagno era seduto con la schiena rivolta verso di me, accanto a un altro umano. Mio padre e i suoi uomini non erano lì. Probabilmente erano nel suo ufficio. Avrebbero potuto restare al tavolo, discutendo di qualunque cosa stessero discutendo tramite un collegamento mentale. Ma sarebbe sembrato strano vederli seduti in silenzio per mezz'ora e poi improvvisamente tutte le decisioni erano state prese. Nemmeno gli umani avrebbero ignorato una cosa del genere. Come se lo avessi evocato, mio padre arrivò camminando con Ulf, il nostro Beta e Gamma. Johan mi sorrise quando mi vide dietro il bar. Fece una deviazione e si avvicinò a me.

"Ciao, Tite. Ti stai sistemando dopo il nostro viaggio?" chiese.

"Sì, zio Johan," dissi e sfoderai un sorriso. Lui e Anna mi avevano portato a visitare la loro figlia, Luna Alice, e il suo compagno nel loro branco per un mese. I genitori di Alice volevano vedere il loro nipote, e Alice mi aveva invitato con un tentativo non tanto nascosto di farmi trasferire nel suo branco. Avrei accettato se non trovassi la vita normale del branco noiosa.

"Bene. Potresti portare un giro di birre al tavolo?" chiese poi. Volevo dire di no. Due persone che stavo cercando attivamente di evitare erano a quel tavolo.

"Certo," gli dissi invece. Mi regalò un altro sorriso e si allontanò. Gus stava già versando le birre dal rubinetto. Presi l'altro rubinetto e lo aiutai.

"È serio, ma abbiamo bisogno di più informazioni prima di decidere come agire. Manderemo uno dei nostri membri con voi e indagherà sulle cose e mi riferirà," sentii mio padre dire agli umani mentre mi avvicinavo al tavolo. Posai la birra accanto a mio padre. Non eravamo un posto di lusso dove le birre venivano servite individualmente. Dovrebbero essere grati che non pretendo che si alzino per prendere le loro birre.

"Grazie, sorella," disse Ulf. Annuii e sentii gli occhi del mio compagno su di me. Lo ignorai, rifiutando di guardarlo.

"Non mi piace mandarti, Ulf, sei appena accoppiato. Ma non so chi altro mandare. Avrai un tempo più facile in un certo senso," disse mio padre. Mi ero girata e stavo per andarmene, ma mi fermai. Era vero. La maggior parte dei lupi avrebbe avuto difficoltà a stare da sola e lontana dal branco per più di un paio di giorni. Era più facile se viaggiavi con altri del tuo branco. Ma da solo? Farebbe male alla maggior parte dei lupi. Ma Ulf era in parte stregone, avrebbe avuto un tempo più facile a gestirlo. Pensai ad Amber, lei avrebbe dovuto restare e aspettare Ulf.

"Manda me," dissi. Mi pentii delle parole nel momento in cui uscirono dalla mia bocca. Non faceva parte del mio piano e volevo riprenderle.

"Cosa?" disse mio padre. Potevo sentire che non era contento.

"Manda me invece di Ulf. Lui deve stare qui, io no," dissi e mi girai per affrontare di nuovo il tavolo. Tutti mi stavano guardando.

"Nessuna offesa, signorina, ma lei è una..." iniziò a dire l'umano più anziano, ma non finì. Mi trattenni dal girare gli occhi. Avevo dimenticato quanto fossero medievali gli umani. I club MC raramente avevano membri femminili. Avevano molte donne, ma nessuna era membro a pieno titolo.

"Sì, sono una donna, fatevene una ragione," gli dissi e vidi mio padre aggrottare le sopracciglia. Non gli piaceva la mia personalità sfrontata. Peccato. Dall'età di dodici anni ero stata praticamente cresciuta da un branco di lupi che erano una via di mezzo tra un vichingo e un motociclista. La sfrontatezza faceva parte del pacchetto. Se avesse voluto una perfetta principessina, avrebbe dovuto crescerla come tale.