Cavalcando con i Lupi

2, pioggia estiva e pelle

Tite

Ascoltai il rumore delle moto che si avvicinavano e sospirai. Non avevo idea di cosa stesse succedendo o perché dei motociclisti estranei fossero nel territorio del branco. Non mi importava il perché o cosa. Mi importava solo il fatto che significava che mio padre avrebbe avuto una scusa per non parlarmi, di nuovo. Era una settimana che ero tornata dal branco dei Redheart. Una settimana di tentativi per parlare con mio padre e una settimana di lui troppo impegnato. Nulla di nuovo sotto il sole, pensai mentre prendevo il mio blocco da disegno e iniziavo a lavorare sull'idea che Ulf mi aveva proposto. Voleva sorprendere Amber. Mi piaceva Amber. Era nel branco da soli sei mesi dopo aver incontrato mio fratello, il suo vero compagno, a un incontro congiunto tra branchi. Per essere un'estranea si era adattata rapidamente al nostro stile di vita. Il branco la apprezzava. Era una buona scelta per la futura Luna. Dopo una serie di Lune non tradizionali, il branco avrebbe finalmente avuto una Luna predestinata che fosse un lupo mannaro. E io avevo guadagnato una sorella, una che mi piaceva davvero e rispettavo. Senza contare che Ulf sembrava un cucciolo adorabile quando erano insieme. Era dolce e mi dava molto materiale per prenderlo in giro. La cosa migliore era che Amber si divertiva a prenderlo in giro tanto quanto me. Formavamo una buona squadra. Forse dovrei parlare con Amber. Potrebbe aiutarmi a parlare con mio fratello e magari lui potrebbe aiutarmi a ottenere un po' di tempo per parlare con nostro padre. Odiavo dover prenotare tempo con lui tramite Ulf. Come se fossi solo un altro membro del branco. Sentii la pressione della matita sul blocco. La misi giù e feci un paio di respiri profondi. Non c'era bisogno di rovinare un disegno perfettamente buono perché le mie emozioni mi sfuggivano di mano.

“Mamma!” urlò Kendra da tre porte più in là. Sospirai. Dovevo uscire da questo posto prima di perdere completamente la testa. Misi giù il blocco da disegno e aprii la porta solo per sentire la risposta della mia matrigna.

“Kendra, per favore non urlare. Jacob ha ospiti,” le disse Mara.

“Ops, scusa mamma. Avevo solo bisogno di prendere la tua carta. Io e alcune ragazze stiamo andando in città a fare shopping. Non ti dispiace, vero?” chiese Kendra. Alzai gli occhi al cielo.

“No, no. Solo non spendere tanto quanto l'ultima volta, ricorda quanto si è arrabbiato Jacob,” le ricordò Mara.

“Promesso, grazie mamma,” disse Kendra. Uscii dalla mia stanza per allontanarmi da loro due prima che i miei occhi schizzassero fuori da tutto quel roteare.

“Tite, aspetta un momento,” disse Mara. Mi bloccai e imprecai sottovoce perché mi aveva vista. Mi girai per affrontare le due donne.

“Sì, Luna?” chiesi. Sapevo che odiava che la chiamassi così. Lo odiavo tanto quanto lei. Quel titolo era di mia madre. Certo, era morta e Mara ora era accoppiata con mio padre, ma comunque. Lo usavo solo perché sapevo che Mara odiava quando non riconoscevo la sua relazione con mio padre. Avrebbe preferito di gran lunga che la chiamassi matrigna. Sapevo che sperava segretamente che un giorno la chiamassi semplicemente per nome così avrebbe avuto una ragione per dire a mio padre quanto ero irrispettosa. La stronza poteva sognarselo.

“Jacob ha ospiti, umani, quindi stai lontana dalla sala da pranzo,” mi disse. Come se sarei entrata nella stanza e avrei imbarazzato mio padre con la mia mera esistenza.

"Certo, Luna. Scendo solo per aiutare a preparare qualche panino e del cibo. I corridori torneranno presto," le dissi. Vidi il leggero panico nei suoi occhi e mi permisi di godermelo. Aveva dimenticato, come quasi sempre faceva. Due volte al giorno, i corridori che pattugliavano i nostri confini tornavano per il cambio turno. Il cambio significava un'orda di uomini e donne che prendevano cibo e acqua per durare dodici ore. E un'altra orda di uomini e donne che erano stati fuori per dodici ore sopravvivendo con acqua e panini avevano bisogno di vero cibo e birra. Come Luna, era responsabilità di Mara assicurarsi che avessimo tutto pronto. Nei quasi undici anni in cui Mara era stata Luna, non aveva ancora imparato a gestirlo. Avrei potuto semplicemente lasciar perdere e guardarla rovinare tutto. Mio padre sarebbe stato furioso. Ma se lo avessi fatto, significherebbe niente cibo per quelli che uscivano e niente cibo per quelli che tornavano a casa. Non ero disposto a sacrificare il mio branco per vendicarmi della mia matrigna.

"Dio, quanto puoi essere noiosa?" mi disse Kendra guardandomi come se fossi senza valore. Ero abituata a quegli sguardi da parte sua. "Non andare a avvelenare il cibo, strega. Papà dovrebbe ucciderti se lo facessi," aggiunse. Avevo smesso di essere turbata sia per il fatto che mi chiamasse strega sia per il fatto che chiamasse mio padre papà. Ero una strega, beh una mezza strega, mezza lupo mannaro, e la maggior parte del branco non aveva nulla contro di me. E sapevo che non avrebbe mai chiamato mio padre papà in modo che lui potesse sentirlo. Ci aveva provato una volta e quello era stato un'esplosione memorabile da vedere. Le piaceva solo usarlo intorno a me per infastidirmi. Le piaceva mostrare la sua persona da principessa viziata, sapendo che dovevo lavorare per i miei soldi e sapendo che mio padre non aveva mai tempo per me. Mi aveva fatto fare cose stupide quando ero più giovane. Cose di cui mi pentivo ora, beh alcune almeno.

"Allora farò meglio a evitarlo," le dissi e annuì verso Mara, per lo più per abitudine, e mi allontanai. Riuscii a cogliere un momento di quanto Kendra fosse infastidita. Quando avevo capito che la migliore vendetta era non cadere nella sua trappola, avevo iniziato a godermi i suoi tentativi di farmi arrabbiare o turbare. Mi diressi verso la cucina comune.

"Ehi Tite!" chiamò Anna, la compagna del nostro Beta.

"Ciao, zia Anna. Come stiamo?" chiesi.

"Bene. Abbiamo un chili che potrebbe sfamare un piccolo esercito, quindi penso che ne avremo abbastanza. I panini sono quasi pronti," mi disse.

"Sei fantastica," le dissi e mi misi accanto a Carl che stava aggiungendo gli affettati ai panini. Presi le bottiglie di maionese e senape e iniziai ad aggiungerle. Lavoravamo come una squadra per prepararci all'assalto che sapevamo stava arrivando. "Ok, sistemerò tutto. Sei stata di grande aiuto, ma puoi andare a rilassarti un po'," dissi agli altri membri del branco che avevano aiutato. Il cibo era pronto, la cucina era stata pulita. L'unica cosa rimanente era sistemare tutto in modo che prendere il cibo fosse facile e non finisse in una rissa. Mi godevo la cucina tranquilla mentre disponevo i panini con le bottiglie d'acqua e il chili con le ciotole accanto. Sentii qualcosa e mi allontanai dal chili. Pioggia estiva e pelle colpirono le mie narici e il mio lupo annunciò che il mio compagno era vicino. Mi bloccai, non volevo incontrare il mio compagno. Stavo per fuggire quando le porte della cucina si aprirono e lui entrò.