4, ik hoef hier niet te zijn
Tite
Ik stond tien minuten in de inloopkast om mezelf te verzamelen. Ik had naar mijn kamer willen vluchten, maar ik wist dat de kans groot was dat ik iemand tegen zou komen. Ik wist dat ik nu niet in staat was om iemand onder ogen te komen. Het resultaat zou één van twee dingen zijn. Ik zou iemand tegenkomen die me irriteerde en ik zou eindigen met hen te krabben of te vervloeken. Geen van beide waren goede opties. Of ik zou iemand tegenkomen die aardig of respectvol was, en ik zou in tranen uitbarsten. Dat kon ook niet gebeuren. Dus stond ik in de kast, mijn emoties over me heen laten komen. Ik wist dat dit zou gebeuren, herinnerde ik mezelf. Geen van de mensen die ik liefhad of die van mij hielden bleven. Waarom zou mijn partner anders zijn? De manier waarop hij naar me had gekeken, een moment had ik gedacht dat hij mij net zo graag wilde als ik hem. Dat hij de connectie kon voelen ondanks dat hij mens was. Maar ik had het mis. Hij had lust gevoeld, geen liefde. Hij had me gezien als iets om mee naar bed te gaan en te verlaten. Alsof ik een verdomde schatkont was. Mijn wolf jammerde van de pijn. Nou, fuck hem! Ik had hem niet nodig en ik had geen partner nodig. Ik zou naar buiten gaan en Gus in de bar helpen zoals ik had beloofd, dan zou ik Amber vinden en met haar praten. Zij zou me helpen om met Ulf te praten en ik gaf geen moer om met mijn vader te praten. Nadat ik met mijn broer had gesproken, zou ik Luna Rayvin bellen en haar aanbod aannemen om een goed woordje voor me te doen bij Alpha Brutus. Ik zou naar de Mistvalley pack gaan en ik zou de beste verdomde spion zijn die iemand ooit had gezien en ik zou dit leven achter me laten. Het werd tijd dat ik de leiding over mijn eigen leven nam. Mijn kleine peptalk deed me goed. Ik voelde nog steeds de pijn, maar ik had ook mezelf kwaad weten te maken, wat een makkelijker gevoel was, een gevoel waar ik meer ervaring mee had. Ik nam een paar diepe ademhalingen en liep naar buiten. Ik nam de achterste doorgang naar de eetkamer. Het liet me de deur nemen die naast de bar was, wat betekende dat ik niet langs de hoofdtafel hoefde te lopen. Ik vermeed zowel mijn partner als mijn vader.
"Hallo daar, Kleintje," zei Gus met een glimlach toen ik bij hem achter de bar kwam. Ik stak mijn tong naar hem uit en hij lachte. Ik wist dat ik kleiner was dan de meesten in mijn pack, ondanks dat ik een Alpha was. Mijn moeders heksengen waren sterk in mij. Ik was bijna een kopie van haar, behalve mijn ogen. Ik had de ijsblauwe ogen van mijn vader. Mijn broer, aan de andere kant, was bijna een exacte kopie van onze vader. Daarom vergaten de meeste packleden dat hij net zo goed halfheks was als ik.
"Waar heb je hulp bij nodig?" vroeg ik mijn mentor. De ruige man die nooit een partner had gevonden en waar de meeste packleden bang voor waren, had me onder zijn hoede genomen toen hij zag dat ik verwaarloosd werd na de dood van mijn moeder. Hij was meestal achter de bar te vinden, zelfs als niemand hem had aangesteld als barkeeper, had hij gewoon de rol aangenomen. Hij was ook de beste tatoeëerder in de staat. Hij had me beide beroepen geleerd.
"Alles is in orde. De gasten zijn bediend. Ik heb alleen jouw hulp nodig als de drukte begint," zei hij tegen me. Ik had geweigerd om naar de hoofdtafel te kijken, maar nu wierp ik er een blik op. Mijn partner zat met zijn rug naar me toe, naast een andere mens. Mijn vader en zijn mannen waren er niet. Waarschijnlijk zaten ze in zijn kantoor. Ze hadden aan de tafel kunnen blijven zitten, terwijl ze via een mindlink bespraken wat ze ook maar aan het bespreken waren. Maar het zou vreemd hebben geleken als ze een half uur stil zaten en dan ineens alle beslissingen waren genomen. Zelfs mensen zouden zoiets niet over het hoofd zien. Alsof ik hem had opgeroepen, kwam mijn vader aanlopen met Ulf, onze Beta en Gamma. Johan glimlachte naar me toen hij me achter de bar zag staan. Hij maakte een omweg en liep naar me toe.
"Hallo daar, Tite. Weer een beetje gesetteld na onze reis?" vroeg hij.
"Ja, oom Johan," zei ik en zette mijn glimlach op. Hij en Anna hadden me meegenomen om hun dochter, Luna Alice, en haar partner in hun roedel te bezoeken voor een maand. Alice's ouders wilden hun kleinzoon zien, en Alice had me uitgenodigd in een niet zo verborgen poging om me te laten overstappen naar haar roedel. Ik zou het hebben geaccepteerd als ik het normale roedelleven niet saai vond.
"Goed. Kun je een rondje bier naar de tafel brengen?" vroeg hij toen. Ik wilde nee zeggen. Twee mensen die ik actief probeerde te vermijden, zaten aan die tafel.
"Natuurlijk," zei ik in plaats daarvan. Hij gaf me nog een glimlach en liep weg. Gus was al bezig met het tappen van het bier. Ik nam de andere tap en hielp hem.
"Het is serieus, maar we hebben meer informatie nodig voordat we kunnen beslissen hoe we handelen. We zullen een van onze leden met je mee terug sturen en zij zullen de zaken onderzoeken en aan mij rapporteren," hoorde ik mijn vader tegen de mensen zeggen terwijl ik naar de tafel liep. Ik zette het bier neer naast mijn vader. We waren geen chique tent waar het bier individueel werd geserveerd. Ze moesten dankbaar zijn dat ik niet eiste dat ze hun eigen bier kwamen halen.
"Dank je, zus," zei Ulf. Ik knikte en voelde de ogen van mijn partner op me gericht. Ik negeerde het, weigerend naar hem te kijken.
"Ik stuur jou niet graag, Ulf, je bent net gepaard. Maar ik weet niet wie ik anders moet sturen. Je zult het op een bepaalde manier makkelijker hebben," zei mijn vader. Ik was omgedraaid en stond op het punt weg te lopen, maar stopte. Het was waar. De meeste wolven zouden het moeilijk hebben om langer dan een paar dagen alleen en weg van hun roedel te zijn. Het was makkelijker als je met anderen uit je roedel reisde. Maar alleen? Dat zou de meeste wolven pijn doen. Maar Ulf was deels heks, hij zou het makkelijker hebben om ermee om te gaan. Ik dacht aan Amber, zij zou achterblijven en op Ulf moeten wachten.
"Stuur mij," zei ik. Ik betreurde de woorden op het moment dat ze mijn mond verlieten. Het was niet onderdeel van mijn plan en ik wilde ze terugnemen.
"Wat?" zei mijn vader. Ik kon horen dat hij niet blij was.
"Stuur mij in plaats van Ulf. Hij moet hier zijn, ik niet," zei ik en draaide me weer om naar de tafel. Iedereen keek naar me.
"Geen belediging, mevrouw, maar u bent een..." begon de oudere mens te zeggen, maar maakte zijn zin niet af. Ik weerhield mezelf ervan mijn ogen te rollen. Ik was vergeten hoe middeleeuws mensen waren. De MC-clubs hadden zelden vrouwelijke leden. Ze hadden genoeg vrouwen, maar geen enkele was volwaardig lid.
"Ja, ik ben een vrouw, deal ermee," zei ik tegen hem en zag mijn vader fronsen. Hij hield niet van mijn brutale persoonlijkheid. Pech gehad. Vanaf mijn twaalfde was ik eigenlijk opgevoed door een roedel wolven die een kruising waren tussen een Viking en een biker. Brutaliteit kwam als onderdeel van het pakket. Als hij een perfect klein prinsesje had gewild, had hij me zo moeten opvoeden.