2, Zomerregen en leer
Tite
Ik luisterde naar het geluid van naderende fietsen en zuchtte. Ik had geen idee wat er gebeurde of waarom vreemde bikers op het territorium van de roedel waren. Het kon me niet schelen waarom of wat. Het enige wat me interesseerde was dat het betekende dat mijn vader weer een excuus zou hebben om niet met me te praten. Het was een week geleden dat ik terugkwam van de Redheart-roedel. Een week van proberen wat tijd te krijgen om met mijn vader te praten en een week van hem te druk zijn. Niets nieuws onder de zon, dacht ik terwijl ik mijn schetsblok oppakte en begon te werken aan het idee waarmee Ulf naar me toe was gekomen. Hij wilde Amber verrassen. Ik mocht Amber wel. Ze was pas zes maanden in de roedel nadat ze mijn broer, haar ware partner, had ontmoet op een gezamenlijke roedelbijeenkomst. Voor een buitenstaander had ze zich snel aangepast aan onze manier van leven. De roedel mocht haar. Ze was een goede keuze voor hun toekomstige Luna. Na een reeks niet-traditionele Luna's zou de roedel eindelijk een voorbestemde Luna krijgen die een weerwolf was. En ik had er een zus bij gekregen, een die ik echt mocht en respecteerde. Niet te vergeten dat Ulf als een schattig puppy was wanneer ze samen waren. Het was lief en gaf me veel goede munitie om hem mee te plagen. Het beste van alles was dat Amber net zoveel plezier had in het plagen van hem als ik. We vormden een goed team. Misschien moest ik met Amber praten. Ze kon me helpen met mijn broer te praten en misschien kon hij me helpen wat tijd te krijgen om met onze vader te praten. Ik haatte het dat ik via Ulf tijd met hem moest boeken. Alsof ik gewoon een ander roedel-lid was. Ik voelde dat ik mijn potlood in het blok drukte. Ik legde het neer en nam een paar diepe ademhalingen. Geen reden om een perfect goede schets te verpesten omdat mijn emoties met me op de loop gingen.
"Mama!" riep Kendra vanaf drie deuren verder. Ik zuchtte. Ik moest hier weg voordat ik compleet gek werd. Ik legde mijn schetsblok neer en opende de deur net om mijn stiefmoeders antwoord te horen.
"Kendra, alsjeblieft, niet schreeuwen. Jacob heeft gasten," zei Mara tegen haar dochter.
"Oeps, sorry mama. Ik moest gewoon je kaart lenen. Ik en een paar meiden gaan naar de stad om te shoppen. Je vindt het toch niet erg?" vroeg Kendra. Ik rolde met mijn ogen.
"Nee, nee. Geef alleen niet zoveel uit als de vorige keer, weet je nog hoe boos Jacob werd," herinnerde Mara haar.
"Ik beloof het, dank je mama," zei Kendra. Ik liep mijn kamer uit om weg te komen van de twee voordat mijn ogen uit hun kassen zouden rollen van al dat oogrollen.
"Tite, wacht even," zei Mara. Ik bevroor en vloekte onder mijn adem dat ze me had gezien. Ik draaide me om om de twee vrouwen te confronteren.
"Ja, Luna?" vroeg ik. Ik wist dat ze het haatte dat ik haar zo noemde. Ik haatte het net zo. Die titel was van mijn moeder. Natuurlijk, ze was dood en Mara was nu met mijn vader, maar toch. Ik gebruikte het alleen omdat ik wist dat Mara het haatte als ik haar relatie met mijn vader niet erkende. Ze had veel liever dat ik haar stiefmoeder noemde. Ik wist dat ze stiekem hoopte dat ik haar op een dag gewoon bij haar voornaam zou noemen zodat ze een reden had om mijn vader te vertellen hoe respectloos ik was. De bitch kon erover dromen.
"Jacob heeft gasten, mensen, dus blijf weg uit de eetkamer," zei ze tegen me. Alsof ik de kamer binnen zou lopen en mijn vader zou beschamen met mijn loutere aanwezigheid.
“Natuurlijk, Luna. Ik ga even naar beneden om wat broodjes en eten klaar te maken. De lopers zullen snel terug zijn,” vertelde ik haar. Ik zag de lichte paniek in haar ogen en genoot ervan. Ze was het vergeten, zoals ze bijna altijd deed. Twee keer per dag kwamen de lopers die onze grenzen patrouilleerden terug voor een wisseling van de wacht. De wisseling betekende een horde mannen en vrouwen die eten en water pakten om twaalf uur mee door te komen. En een andere horde mannen en vrouwen die twaalf uur lang op water en broodjes hadden overleefd, waren toe aan echt eten en bier. Als Luna was het Mara’s verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat we alles klaar hadden. In de bijna elf jaar dat Mara Luna was, had ze het nog steeds niet onder de knie. Ik had het gewoon kunnen laten en haar zien falen. Mijn vader zou woedend zijn geweest. Maar als ik dat deed, zou het betekenen dat er geen eten was voor degenen die uitgingen en geen eten voor degenen die thuiskwamen. Ik was niet bereid mijn roedel op te offeren om wraak te nemen op mijn stiefmoeder.
“Godin, hoe saai kun je zijn?” zei Kendra tegen me en keek me aan alsof ik waardeloos was. Ik was gewend aan die blikken van haar. “Vergiftig het eten maar niet, heks. Papa zou je moeten vermoorden als je dat deed,” voegde ze eraan toe. Ik was opgehouden met boos worden over haar het noemen van mij een heks en het noemen van mijn vader papa. Ik was een heks, nou ja, half heks, half weerwolf, en de meeste van de roedel hadden er niets tegen. En ik wist dat ze mijn vader nooit papa zou noemen zodat hij het kon horen. Ze had het eens geprobeerd en dat was een gedenkwaardige explosie geweest om te zien. Ze genoot er gewoon van om het in mijn buurt te gebruiken om me van streek te maken. Ze vond het leuk om haar verwende prinsessenpersoon te laten zien, wetende dat ik voor mijn geld moest werken en wetende dat mijn vader nooit tijd voor mij had. Het maakte dat ik domme dingen deed toen ik jonger was. Dingen waar ik nu spijt van had, nou ja, sommige ervan tenminste.
“Dan moet ik het maar proberen te vermijden,” vertelde ik haar en knikte naar Mara, voornamelijk uit gewoonte, en liep weg. Ik slaagde erin een glimp op te vangen van hoe geïrriteerd Kendra eruitzag. Toen ik had ontdekt dat de beste wraak was om niet in haar val te trappen, begon ik te genieten van haar pogingen om me boos of van streek te maken. Ik ging naar de gemeenschappelijke keuken.
“Hé Tite!” riep Anna, de partner van onze Beta.
“Hoi, tante Anna. Hoe gaat het?” vroeg ik.
“Goed. We hebben een chili die een klein leger zou kunnen voeden, dus ik denk dat we genoeg hebben. De broodjes zijn bijna klaar,” vertelde ze me.
“Je bent geweldig,” vertelde ik haar en ging naast Carl staan, die koude vleeswaren op de broodjes legde. Ik pakte de flessen met mayo en mosterd en begon ze toe te voegen. We werkten als een team om klaar te zijn voor de storm die we wisten dat zou komen. “Oké, ik ga alles opzetten. Jullie hebben geweldig geholpen, maar jullie kunnen nu even ontspannen,” vertelde ik de rest van de roedelleden die hadden geholpen. Het eten was klaar, de keuken was schoongemaakt. Het enige wat nog moest gebeuren was alles zo neerzetten dat het pakken van eten makkelijk was en niet eindigde in een vechtpartij. Ik genoot van de stille keuken terwijl ik de broodjes met waterflessen en de chili met kommen ernaast arrangeerde. Ik rook iets en stapte weg van de chili. Zomerregen en leer drongen mijn neus binnen en mijn wolf kondigde aan dat mijn partner in de buurt was. Ik bevroor, ik wilde mijn partner niet ontmoeten. Ik stond op het punt te vluchten toen de deuren van de keuken opengingen en hij binnenkwam.