2 : Urekai
PRINCE EMERIEL
En sortant le lendemain matin, deux guerriers s'arrêtèrent devant Emeriel. "Le roi vous convoque, mon prince," dit l'un d'eux. "Votre présence est requise dans la salle du trône."
Merde. Ce ministre idiot n'a pas perdu de temps pour le dénoncer.
Emeriel prit la direction de la cour. Ce n'est qu'une flagellation, il s'en sortira.
Mais, alors qu'il marchait dans le couloir vers la porte, c'était étrangement silencieux.
Quelque chose n'allait pas.
La cour était toujours bruyante de l'extérieur. Murmures, chuchotements, disputes étaient toujours attendus.
Son inquiétude s'accentua lorsque la porte s'ouvrit, et que tous les regards ne se tournèrent pas pour le regarder avec condescendance. Au lieu de cela, tous les yeux étaient fixés au centre de la cour du roi.
Les yeux d'Emeriel suivirent les leurs.
Deux hommes vêtus de robes blanches, avec de longs cheveux noirs droits jusqu'à la taille se tenaient là, paraissant inoffensifs.
Mais un regard plus long permit à Emeriel de remarquer des muscles à peine dissimulés sous leurs robes, leurs oreilles légèrement pointues, et leurs visages incroyablement et surnaturellement beaux qui étaient complètement indéchiffrables.
Il se figea.
Urekai.
Ces derniers semblaient chers et aristocratiques.
La gorge d'Emeriel devint sèche. Personne ne prie pour rencontrer un Urekai en face-à-face.
"Que dites-vous, roi Orestus ?" l'Urekai avec la longue cicatrice sur la joue parla. Il semblait le plus intimidant.
"Non, cela ne peut pas arriver," protesta le roi Orestus, terrifié et faisant un mauvais travail pour le cacher.
Le froncement de sourcils de l'Urekai cicatrisé s'accentua. Clairement, c'était un être qui n'acceptait pas un refus.
"Vous vous trompez si vous pensez que nous vous donnons le choix, roi humain," dit-il, faisant un pas en avant menaçant.
Les ministres de la cour poussèrent des cris étouffés, se ratatinant dans leurs sièges.
"Doucement, Seigneur Vladya," l'autre Urekai parla, sa voix plus douce. Implorante plutôt que commandante.
L'Urekai cicatrisé, Seigneur Vladya, lança au roi un regard dur qui ferait trembler n'importe quel homme. "C'est le moins que vous puissiez faire, roi humain. Donnez-nous la princesse, et nous partirons tranquillement."
"Nous sommes prêts à payer pour elle," ajouta l'autre Urekai, plongeant la main dans sa robe et en retirant un grand sac de pièces.
La peur se dissipa. Les oreilles du roi se dressèrent avec intérêt. "De l'argent ?"
"Pas seulement de l'argent, il y a aussi des pièces d'or," dit l'Urekai non cicatrisé.
Tout le monde poussa des cris étouffés, y compris Emeriel. Les pièces d'or étaient rares et très précieuses.
L'Urekai continua, "Tout ce que vous avez à faire est de nous remettre la princesse, et ce sac est à vous."
Attendez...
Princesse ?
Ils ne pouvaient pas vouloir dire...
La grande entrée s'ouvrit à nouveau alors que deux gardes conduisaient Aekeira dans la cour.
Non, non, non, pas ma sœur.
Emeriel avança, mais les gardes qui l'avaient escorté arrêtèrent son mouvement. Il se mordit fort la lèvre, essayant de ne pas attirer l'attention sur lui, mais c'était incroyablement difficile.
Cela ne pouvait sûrement pas être ce qu'il pensait. Cela devait être un rêve.
Il n'y avait aucun moyen que les Urekai soient ici pour acheter sa sœur comme esclave...!
Les deux gardes menant Aekeira au centre de la cour s'arrêtèrent à quelques mètres des Urekais.
La terreur sur le visage d'Aekeira reflétait les sentiments d'Emeriel.
"Alors, pour être bien clair," commença le roi Orestus, "Tout ce que je dois faire est de vous la vendre, et tout cet argent est à moi ? Il n'y a pas d'autres conditions ? Rien d'autre ?"
"Oui," répondit l'Urekai non cicatrisé.
Seigneur Vladya avança, réduisant la distance entre lui et Aekeira, qui tremblait visiblement maintenant.
Prenant la joue d'Aekeira et inclinant sa tête sur le côté pour mieux la voir. Il semblait absolument dégoûté. "Elle fera l'affaire."
Le roi Orestus prit son marteau et le frappa violemment sur son bureau. "Vendue ! À partir de ce moment, la princesse Aekeira appartient aux Urekais."
"QUOI !?" Le cri échappa des lèvres d'Emeriel avant qu'il ne puisse le retenir.
Il courut vers le centre de la salle d'audience et tomba à genoux. "S'il vous plaît, ne vendez pas ma sœur à eux. Pas aux Urekais ! Je vous en supplie, Votre Majesté."
Le roi lui lança un regard ennuyé. "Cela ne dépend plus de moi maintenant, Emeriel."
Ça ne dépend plus de lui...
Emeriel ne pouvait pas croire ce qu'il entendait. "Vous ne pouvez pas laisser cela se produire. Elle est aussi votre nièce ! Comment pouvez-vous faire cela !?"
Il n'était pas fier que sa voix ait pris la tonalité aiguë d'une fille, alors qu'il criait pratiquement. "Vous savez qu'un sort pire que la mort l'attend au-delà de la grande montagne ! Comment pouvez-vous accepter de la vendre à eux !?"
"Comme s'il avait le choix," Lord Vladya ricana, son profond baryton rempli de cynisme.
Emeriel se retourna pour leur faire face, la colère couvrant ses traits. Mais en regardant dans ces yeux gris intimidants, il ne pouvait se résoudre à céder à sa rage.
Il avait lu dans un des livres qu'un Urekai avait le pouvoir de prendre une vie sans contact physique. Ce n'était peut-être qu'une rumeur, mais avec la vie de sa sœur en jeu, il n'avait aucune intention de tester cette théorie.
"Je partirai aussi. Où Aekeira va, je vais," dit Emeriel, levant le menton avec défi.
Aekeira tourna brusquement la tête vers Emeriel, ses yeux s'élargissant de terreur. "Non ! Qu'est-ce que tu fais, Em ?"
"Je pars avec toi," déclara fermement Emeriel.
Lord Vladya haussa un sourcil parfaitement dessiné. "Non. Nous n'avons pas besoin de toi; nous avons seulement besoin de ta sœur."
Emeriel se leva. "Je m'en fiche. Prenez-moi aussi. Si vous me laissez ici, je tenterai toujours de venir la chercher. Je traverserai les grandes montagnes si je dois !"
Lord Vladya rit. Il n'y avait aucune trace d'humour dans ce son froid. "Sans le rite de passage, la grande montagne te dévorera tout entier. Tu n'arriveras jamais de l'autre côté."
"Je tenterai ma chance," jura Emeriel.
"Non ! Mon frère ne vient pas," intervint Aekeira, avant de tourner des yeux suppliants vers Emeriel. "Ne fais pas ça, Em. Je suis déjà condamnée. Je ne veux pas que tu subisses le même sort !"
"Si tu viens avec nous, tu seras pris comme notre esclave." Lord Vladya déclara, fixant Emeriel du regard. "Les Urekai ne se soucient pas de savoir si tu es mâle ou femelle; tu serviras de la manière dont ton maître le souhaite. Que ce soit dans les mines ou à la cave, sur ton dos, plié ou à genoux. Si tu acceptes d'être notre esclave aussi, ton libre arbitre prend fin aujourd'hui."
Un frisson parcourut la colonne vertébrale d'Emeriel.
"Sais-tu ce que cela signifie d'être l'esclave d'un Urekai, petit humain ? Tu es un joli garçon; tu ne manqueras pas de maîtres à servir."
La peur s'infiltra dans son cœur. Si tout ce qu'il avait entendu en grandissant et lu dans les livres était vrai, être l'esclave d'un Urekai était pire que d'être l'esclave d'un humain.
Et mes rêves...
Je devrais courir dans une autre direction...!
Mais il raffermit sa colonne vertébrale. "Où ma sœur va, je vais."
"Nous n'avons pas convenu d'avoir deux esclaves," dit le deuxième Urekai.
"C'est réglé alors," Lord Vladya continua comme s'il n'avait jamais parlé.
Tirant de sa robe, l'Urekai balafré sortit un autre sac de pièces, jetant les deux sur le sol vers le roi. "Nous prendrons les deux."
"Vendus !" Le roi Orestus frappa de nouveau son marteau.