Introduction/Prologue
UREKAI:
Dans les temps anciens, les Urekai se distinguaient comme les êtres les plus forts et les plus puissants du monde.
La langue ancienne les appelait « bêtes redoutables » car :
Comme les loups-garous, ils pouvaient se transformer en bêtes.
Comme les vampires, ils consommaient du sang.
Et ils marchaient parmi les humains sans que personne ne s'en aperçoive.
Ces êtres intemporels, pacifiques et désintéressés préféraient rester entre eux. Bien qu'ils soient craints et méfiés, ils ne répondaient jamais par l'agression.
Ils accordaient le passage à toute espèce souhaitant entrer dans leurs terres au-delà de la grande montagne et accueillaient tout le monde.
Mais il y a cinq siècles, une espèce inattendue attaqua les Urekai pendant leur seule nuit de faiblesse. Les humains.
En protégeant son peuple, le Grand Roi Daemonikai perdit le contrôle de son esprit, devenant sauvage.
Devenant un danger pour les mêmes personnes qu'il avait tout donné pour protéger.
Bien que cela paraisse impossible, les Urekai réussirent à capturer la forme bestiale de leur roi, l'emprisonnant dans une cage sécurisée, assurant qu'il ne puisse jamais s'échapper.
Mais, consumés par la haine des humains, les Urekai se plongèrent dans les ténèbres.
Devenant les bêtes redoutables que les autres avaient toujours craintes.
Portant leur monstruosité avec fierté.
HUMAINS:
Après l'invasion des Urekai, une mystérieuse épidémie de virus éclata.
Personne ne savait d'où il venait, mais beaucoup supposaient que leur attaque contre les Urekai en était la cause.
Alors que la plupart des hommes finissaient par se rétablir après une longue lutte, le virus s'avérait fatal pour la majorité des femmes.
Les survivantes donnaient rarement naissance à des enfants de sexe féminin. Celles qui restaient ou naissaient devenaient des commodités rares et recherchées.
Dans de nombreux royaumes, des pères avides vendaient leurs filles à des maisons de reproduction. Certaines étaient forcées dans des maisons de plaisir, existant uniquement pour le plaisir des hommes. Certaines subissaient des abus terribles en échange de protection.
Même les riches et les privilégiés ne pouvaient garantir la sécurité des femmes dans leur vie, car la simple vue d'une femme—qu'il s'agisse d'un nourrisson, d'une jeune fille ou d'une femme âgée—attirait une attention indésirable.
Les enfants de sexe féminin étaient constamment en danger.
Elles ne sont pas en sécurité dans la société.
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PROLOGUE
TERRE HUMAINE : LE ROYAUME DE NAVIA.
"C'est une f-fille, votre altesse."
Le prince Garret se figea.
Alors qu'il se retournait, regardant le guérisseur du palais, ses mains reposant sur le corps épuisé de sa femme, tremblaient de manière incontrôlable.
Il avait secrètement arrangé l'accouchement des mois auparavant, et maintenant ils étaient cachés dans l'une des pièces souterraines du palais, où sa bien-aimée épouse, Pandora, accouchait.
"Qu'avez-vous dit ?" Le prince Garret espérait avoir mal entendu. Peut-être s'agissait-il d'une erreur.
S'il vous plaît, dieux, que ce soit une erreur !
Mais la pitié sur le visage de l'homme âgé ne pouvait être dissimulée. Le guérisseur du palais tourna le petit paquet. "Le bébé est une fille."
La terreur traversa le visage de Pandora alors qu'elle se redressait pour regarder de plus près son bébé.
"Non. Oh, dieux, s'il vous plaît non..." Elle secoua vigoureusement la tête, des larmes fraîches s'accumulant dans ses yeux.
Les larmes montèrent aux yeux du guérisseur. "Je suis tellement désolé, votre altesse."
"Non !!!" Pandora cria en enfouissant son visage dans les bras accueillants de son mari, des sanglots après des sanglots déchirant sa gorge.
Garret se sentait engourdi en tenant sa femme.
Sa première fille, Aekeira, n'avait même pas encore quatre ans, et le roi négociait déjà avec le royaume de Cavar pour la vendre au plus offrant.
Parce qu'apparemment, Navia "pourrait utiliser plus de fonds."
Le roi Orestus était peut-être le frère de Garret, mais c'était un tyran, et sa parole faisait loi.
Maintenant, une autre fille ? Deux filles ?
Les larmes remplissaient les yeux de Garret alors qu'il regardait le petit paquet qui pleurait et se tortillait dans les bras du guérisseur.
Le monde n'était pas sûr pour aucune de ses filles.
"Je l'élèverai comme un garçon," déclara soudainement Pandora.
Les yeux du guérisseur s'écarquillèrent. "Suggérez-vous que nous gardions son identité secrète ?"
"Oui," affirma Pandora, sa résolution se renforçant. "Cet enfant ne sera jamais vu comme une fille. Personne ne le découvrira jamais !"
"Mais c'est impossible de cacher quelque chose comme ça, votre majesté." Le guérisseur paniqua. "Le roi ordonnera notre exécution !"
"Alors, nous emporterons le secret dans notre tombe." La voix de Pandora était féroce. "Je n'ai pas pu protéger ma première fille, mais par les dieux de la Lumière, je protégerai ma deuxième."
Trop dangereux, mais Garret était également pour. C'était leur meilleure chance de garder leur fille en sécurité, et ils la saisiraient.
"En ce qui nous concerne, l'enfant que j'ai porté aujourd'hui est un garçon." Pandora regarda le bébé. "Son nom est Emeriel. Emeriel Galilea Evenstone."
Emeriel.
C'est un nom neutre, et cela signifie aussi "Protection du Ciel" dans l'ancienne langue. Garret l'aimait bien.
Approprié aussi, car leur fille aurait besoin de toute la chance et de la protection du monde.
"Je suis d'accord," dit Garret à haute voix.
Avec le plan bien en tête, Garret fit jurer aux deux autres hommes dans la pièce de garder le secret.
Cette nuit-là, Garret et sa femme se tenaient près du petit berceau du bébé, regardant leur nouveau-né dormir. De l'autre côté de la pièce, leur fille de trois ans, Aekeira, était blottie sous une couverture, sa petite poitrine se soulevant et s'abaissant en rythme paisible.
"En toutes mes années sur cette terre, je n'ai jamais vu quelqu'un porter deux enfants de sexe féminin, Garret," chuchota Pandora, la voix tremblante.
Elle leva les yeux vers lui, les yeux brillants de larmes. "Je ne sais pas ce que cela signifie pour nous... ou pour elles."
Garret posa une main rassurante sur son épaule. "Peut-être que cela signifie qu'elles ont une grande destinée à accomplir."
"Ou une grande tristesse dans leur avenir," les yeux de Pandora dérivèrent vers leur aînée, inquiète. "J'ai tellement peur pour elles. Comment quelque chose comme ça a-t-il pu arriver ?"
"Peut-être que tu as été touchée par les dieux, ma chérie," dit Garret pour la réconforter.
"J'en doute vraiment. Pourquoi moi ? Pourquoi nous ?"
Il n'avait pas de réponse à cela.
"Si c'est vrai," renifla Pandora en caressant la joue douce du bébé, "que ce dieu protège toujours mes bébés. Nous ne serons pas toujours là pour le faire."
Garret tira sa femme dans ses bras, la tenant près de lui, luttant pour cacher sa propre inquiétude.
Parce qu'elle avait raison.
Quelles étaient les chances qu'un couple en ces temps porte non seulement une, mais deux filles ?
Aucune. Absolument aucune.
Alors qu'il regardait leurs enfants endormis, une prière monta dans son cœur. Quel que soit le dieu, s'il vous plaît... protégez nos anges.