2: Urekai
PRINZ EMERIEL
Als Emeriel am nächsten Morgen hinausging, hielten zwei Krieger vor ihm an. „Der König ruft dich, mein Prinz“, sagte einer von ihnen. „Deine Anwesenheit wird im Gerichtssaal benötigt.“
Verdammt. Dieser törichte Minister hat keine Zeit verloren, ihn zu verpfeifen.
Emeriel machte sich auf den Weg zum Gericht. Es ist nur eine Peitschenstrafe, er wird es überstehen.
Doch als er den Flur entlang zum Tür ging, war es unheimlich still.
Etwas war falsch.
Das Gericht war von außen immer laut. Gemurmel, Gespräche, Streitigkeiten waren immer zu erwarten.
Seine Besorgnis vertiefte sich, als die Tür sich öffnete und alle Augen sich nicht herablassend auf ihn richteten. Stattdessen waren alle Augen auf die Mitte des königlichen Gerichts fixiert.
Emeriels Blick folgte dem ihren.
Zwei Männer, gekleidet in weiße Gewänder, mit langem, glattem, bis zur Taille reichendem schwarzem Haar standen dort und wirkten harmlos.
Doch bei genauerem Hinsehen bemerkte Emeriel Muskeln, die kaum unter ihren Gewändern verborgen waren, ihre leicht spitzen Ohren und ihre unglaublich unnatürlich schönen Gesichter, die völlig undurchschaubar waren.
Er erstarrte.
Urekai.
Diese hier wirkten teuer und aristokratisch.
Emeriels Kehle wurde trocken. Niemand betet darum, einem Urekai von Angesicht zu Angesicht zu begegnen.
„Was sagst du, König Orestus?“ sprach der Urekai mit der langen Narbe, die sich über seine Wange zog. Er sah am bedrohlichsten aus.
„Nein, das kann nicht geschehen“, protestierte König Orestus, sichtlich verängstigt und machte dabei einen schlechten Job, es zu verbergen.
Der Gesichtsausdruck des Narbengesichtigen Urekai vertiefte sich. Offensichtlich war dies ein Wesen, das kein Nein akzeptierte.
„Ihr irrt euch, wenn ihr denkt, wir geben euch eine Wahl, menschlicher König“, sagte er und machte einen drohenden Schritt nach vorne.
Die Minister des Gerichts keuchten und zogen sich in ihre Sitze zurück.
„Ganz ruhig, Lord Vladya“, sprach der andere Urekai, seine Stimme sanfter. Flehend statt befehlend.
Der narbengesichtige Urekai, Lord Vladya, warf dem König einen harten Blick zu, der jeden Mann erzittern lassen würde. „Es ist das Mindeste, was ihr tun könnt, menschlicher König. Gebt uns die Prinzessin, und wir werden leise verschwinden.“
„Wir sind bereit, für sie zu zahlen“, fügte der andere Urekai hinzu, griff in seine Robe und zog einen großen Beutel mit Münzen hervor.
Die Angst wich. Die Ohren des Königs spitzten sich interessiert. „Geld?“
„Nicht nur Geld, es sind auch Goldmünzen dabei“, sagte der nicht narbengesichtige Urekai.
Alle keuchten, einschließlich Emeriel. Goldmünzen waren selten und äußerst wertvoll.
Der Urekai fuhr fort: „Alles, was ihr tun müsst, ist, die Prinzessin zu übergeben, und dieser Beutel gehört euch.“
Moment mal...
Prinzessin?
Sie konnten unmöglich...
Die große Eingangstür öffnete sich erneut, als zwei Wachen Aekeira in den Gerichtssaal führten.
Nein, nein, nein, nicht meine Schwester.
Emeriel trat vor, aber die Wachen, die ihn begleitet hatten, hielten ihn zurück. Er biss sich fest auf die Lippe, um nicht auf sich aufmerksam zu machen, aber es war unglaublich schwierig.
Das konnte doch nicht das sein, was er dachte. Es musste ein Traum sein.
Es konnte nicht sein, dass die Urekai hier waren, um seine Schwester als Sklavin zu kaufen...!
Die beiden Wachen führten Aekeira zur Mitte des Gerichtssaals und stoppten ein paar Schritte von den Urekai entfernt.
Der Schrecken auf Aekeiras Gesicht spiegelte Emeriels Gefühle wider.
„Also, lassen Sie mich das klarstellen“, begann König Orestus, „Alles, was ich tun muss, ist, sie an euch zu verkaufen, und all dieses Geld gehört mir? Es gibt keine weiteren Bedingungen? Sonst nichts?“
„Ja“, antwortete der nicht narbengesichtige Urekai.
Lord Vladya trat vor und verringerte den Abstand zwischen ihm und Aekeira, die jetzt sichtbar zitterte.
Aekeiras Wange haltend, neigte er ihren Kopf zur Seite, um sie besser betrachten zu können. Er schien völlig angewidert. „Sie wird es tun.“
König Orestus hob seinen Hammer und schlug ihn kräftig auf seinen Tisch. „Verkauft! Ab diesem Moment gehört Prinzessin Aekeira den Urekais.“
„WAS!?“ Der Schrei entfuhr Emeriel, bevor er ihn zurückhalten konnte.
Er rannte zur Mitte des Gerichtssaals und fiel auf die Knie. „Bitte verkauft meine Schwester nicht an sie. Nicht an die Urekais! Bitte, Eure Majestät.“
Der König sah ihn gelangweilt an. „Es liegt nicht mehr in meiner Hand, Emeriel.“
Es liegt nicht mehr in seiner...
Emeriel konnte nicht glauben, was er hörte. „Ihr könnt das nicht zulassen. Sie ist auch eure Nichte! Wie könnt ihr das tun!?“
Er war nicht stolz darauf, dass seine Stimme den hohen Tonfall eines Mädchens annahm, als er praktisch schrie. „Ihr wisst, dass ihr jenseits des großen Berges ein schlimmeres Schicksal als der Tod erwartet! Wie könnt ihr zustimmen, sie an sie zu verkaufen?“
„Als ob er eine Wahl hätte“, höhnte Lord Vladya, sein tiefes Bariton voller Zynismus.
Emeriel drehte sich um, um ihnen gegenüberzutreten, Wut überzog seine Gesichtszüge. Aber als er in diese einschüchternden grauen Augen starrte, konnte er sich nicht dazu bringen, seiner Wut nachzugeben.
Er hatte in einem der Bücher gelesen, dass ein Urekai die Macht hatte, ein Leben ohne körperlichen Kontakt zu nehmen. Es könnte nur ein Gerücht sein, aber mit dem Leben seiner Schwester auf dem Spiel hatte er keine Absicht, diese Theorie zu testen.
„Ich gehe auch. Wo Aekeira hingeht, gehe ich hin“, sagte Emeriel trotzig und hob sein Kinn.
Aekeira riss ihren Kopf zu Emeriel herum, ihre Augen weiteten sich vor Angst. „Nein! Was tust du, Em?“
„Ich gehe mit dir“, erklärte Emeriel fest.
Lord Vladya zog eine perfekt geformte Augenbraue hoch. „Nein. Wir brauchen dich nicht; wir brauchen nur deine Schwester.“
Emeriel stand auf. „Das ist mir egal. Nehmt mich auch. Wenn ihr mich hier lasst, werde ich immer versuchen, zu ihr zu kommen. Ich werde die großen Berge überqueren, wenn ich muss!“
Lord Vladya lachte. Es war kein Humor in dem kalten Ton. „Ohne das Durchgangsritual wird der große Berg dich ganz verschlingen. Du wirst es nie auf die andere Seite schaffen.“
„Ich werde es riskieren“, schwor Emeriel.
„Nein! Mein Bruder kommt nicht mit“, warf Aekeira ein, bevor sie flehende Augen zu Emeriel wandte. „Tu das nicht, Em. Ich bin bereits verloren. Ich will nicht, dass du dasselbe Schicksal erleidest!“
„Wenn du mit uns kommst, wirst du als unser Sklave genommen“, erklärte Lord Vladya und fixierte Emeriel mit einem Blick. „Urekai ist es egal, ob du männlich oder weiblich bist; du wirst in jeder Weise dienen, die dein Meister möchte. Ob in den Minen oder im Keller, auf deinem Rücken, gebeugt oder auf deinen Knien. Wenn du zustimmst, auch unser Sklave zu sein, endet dein freier Wille heute.“
Ein Schauer lief Emeriel über den Rücken.
„Weißt du, was es bedeutet, ein Sklave eines Urekai zu sein, kleiner Mensch? Du bist ein hübscher Junge; es wird dir nicht an Meistern mangeln, denen du dienen kannst.“
Angst durchdrang sein Innerstes. Wenn alles, was er als Kind gehört und in Büchern gelesen hatte, wahr war, war es schlimmer, ein Sklave eines Urekai zu sein als ein Sklave eines Menschen.
Und meine Träume...
Ich sollte in die entgegengesetzte Richtung rennen...!
Aber er stärkte seinen Rücken. „Wo meine Schwester hingeht, gehe ich hin.“
„Wir haben nicht zugestimmt, zwei Sklaven zu bekommen“, sagte der zweite Urekai.
„Das ist dann geklärt“, fuhr Lord Vladya fort, als hätte er nie gesprochen.
Aus seinem Gewand greifend, zog der vernarbte Urekai einen weiteren Beutel mit Münzen heraus und warf beide auf den Boden zum König. „Wir nehmen beide.“
„Verkauft!“ König Orestus schlug erneut seinen Hammer.