Fuggire
Elise riusciva a malapena a contenere lo shock sul suo volto nel vedere finalmente Ka’al senza le sue ferite o la museruola.
Nel momento in cui si crogiolò nei raggi della luna, le sue ferite iniziarono a guarire e lentamente svanirono. Era l'uomo più bello che avesse mai visto.
La sua pelle bronzata e gli occhi grigi sembravano una potente fiamma d'argento che la lasciava stupefatta mentre si passava una mano tra i capelli. "Andiamo, piccolo lupo," ordinò mentre Elise annuiva in segno di comprensione.
Scacciando tutti quei pensieri banali dalla testa, doveva concentrarsi; questo era il loro unico piano di fuga e non c'erano possibilità di rifarlo.
Mentre uscivano dalle porte della prigione, Elise seguiva da vicino Ka’al mentre lui si avvicinava ai gradini a spirale della prigione che conducevano al piano superiore.
Quella era l'unica via d'uscita dal piano interrato, ma dovevano stare attenti a non incontrare nessuno lungo il percorso, altrimenti gli allarmi sarebbero scattati, mettendo a rischio le loro vite.
Fortunatamente, almeno una delle parole di Hans riguardo al festival era accurata: i soldati e i guerrieri erano tutti ubriachi di vino di lupo e non rispondevano.
So esattamente dove dobbiamo andare, Ka’al comunicò telepaticamente a Elise; lei non poteva fare a meno di essere consapevole delle sue grandi mani che avvolgevano le sue mentre la conduceva fuori dalle porte.
I corridoi posteriori erano quasi vuoti, tranne per un guardia che barcollava avanti in un disordine ubriaco. Ka'al gli spezzò il collo rapidamente e brutalmente, senza lasciare tracce di sangue, facendo sembrare che la guardia stesse dormendo.
Raggiunsero le mura posteriori della prigione, trovando finalmente un percorso libero verso la libertà. "È più facile trasformarsi nei nostri lupi e saltare fuori di qui; potrebbe richiedere più sforzo, ma è meglio se rimaniamo furtivi. Posso sentire la mia forza tornare lentamente dai raggi della luna."
Ma quando non sentì nessuna risposta, si voltò verso Elise, i cui occhi sembravano spalancati e spaventati. Scosse la testa con vergogna mentre sussurrava, "Non posso—non posso trasformarmi—ho un lupo difettoso... Mi dispiace." Lo disse a Ka’al, il cui volto era severo.
Sentì un tremito di vergogna e paura sopraffarla. E se lui decidesse di abbandonarla qui e saltare le mura senza di lei? Elise si chiedeva con la testa china. Non poteva nemmeno tentare di arrampicarsi senza assistenza a causa della sua mano rotta.
Sentì Ka’al emettere un grugnito mentre si arrampicava sopra il muro. Ka’al si era tirato su e si era girato sopra il muro, e lei riusciva a malapena ad aprire gli occhi per vedere che era stata abbandonata ancora una volta. Ma poi lo sentì dire, "Dammi la tua mano, piccolo lupo." Aprì gli occhi, stupita di vedere Ka’al che le tendeva la mano. "Velocemente," avvertì in fretta.
Elise non perse tempo. Prendendo le sue grandi mani callose, si morse il labbro per contenere il sibilo di dolore alla spalla e cercò di nasconderlo sotto i vestiti mentre lui la trascinava su, aiutandola con cura a scendere dal muro. Non voleva che Ka’al sapesse che era ferita e che potesse lasciarla indietro per questo.
Elise diede un'ultima occhiata alle mura di pietra e al cancello del castello della prigione; le sue orecchie si drizzarono al rumore delle torce che passavano, notando che stavano cambiando turno.
"Dobbiamo andare," ma lui era un passo avanti a lei; le sue ossa si spostarono in modo rapido e costante. Elise era senza dubbio scioccata.
Non aveva mai visto un lupo che si trasformasse senza sforzo e senza dolore; era più simile a un mutaforma che alla sua specie. La sua imponente dimensione era di sei piedi di altezza, e tutto il suo corpo era coperto di pelliccia scura come la mezzanotte, con gli occhi che mantenevano quel familiare sottotono grigio.
Elise fece un passo indietro, ma qualcosa dentro di lei sapeva di non aver paura dell'aspetto di questa possente bestia. Ka’al si inchinò a lei per farla salire sulla sua schiena. "Tieniti forte," ringhiò telepaticamente prima di correre fuori dai boschi.
Corsero per ore, e Ka’al non si fermò finché non furono fuori dal Territorio del Branco dei Cavalieri Oscuri, passando due montagne, e corse più a sud. Si fermò solo quando arrivò il mattino, ed Elise poteva vedere il profilo del sorgere del sole.
Ma presto le nuvole si fecero scure, coprendo l'intero cielo mentre cominciava a piovere pesantemente. Avevano bisogno di un riparo; la pioggia sembrava una benedizione sotto mentite spoglie che avrebbe lavato via tutte le tracce del loro odore e le impronte delle loro zampe, rendendo difficile rintracciarli.
Elise era più preoccupata che Ka’al non avesse detto nulla da quando avevano iniziato il viaggio.
Per fortuna, trovarono una capanna che sembrava abbandonata da mesi. Elise fu lasciata giù mentre Ka’al camminava intorno alla baracca per controllare le aree circostanti e assicurarsi che fossero soli.
Elise entrò per prima nella piccola cabina abbandonata, osservando un divano di lato con un camino abbandonato. Fortunatamente, c'erano alcuni mucchi di legna lasciati incustoditi. Li raccolse rapidamente e li mise nel focolare, accendendo un fiammifero e facendo prendere vita al camino.
Le porte si aprirono e Ka’al entrò. Un rossore le salì alle guance quando il suo sguardo si spostò sulla parte inferiore del suo corpo, la mente sconvolta dalla pura grandezza della sua lunghezza. Era qualcosa dentro di me? pensò.
"Cosa stai facendo, piccolo lupo?" chiese con un sopracciglio alzato, la pelle del collo e delle orecchie di Elise si riscaldò mentre veniva colta a fissare.
"I-I," balbettò, ma fu interrotta dal suono assordante del tuono che la fece congelare. Il crepitio le ricordava ancora una volta il collo di sua madre; non riusciva a respirare. Stava avendo un lieve attacco di panico.
Il naso di Ka'al si contrasse, percependo immediatamente un cambiamento nel suo profumo ricco di lavanda che era diventato crudo con il panico. "Guardami; ho bisogno che tu respiri," disse, ma lei era troppo lontana.
Ka’al non ebbe altra scelta che emettere un ringhio agghiacciante. "Guardami, dannazione!" disse, ed Elise sobbalzò per lo shock e si allontanò da lui. Funzionò per fermare il suo polmone dal cedere, ma per un solo secondo vide il volto malvagio di Kyren che la fissava con un sorriso minaccioso attraverso il fulmine.
"Mi dispiace, sono solo svenuta un po'; ho bisogno di stare sola," disse Elise mentre si dirigeva verso l'unica altra stanza della casa.
Ka’al imprecò sottovoce, facendo un respiro profondo mentre passava una mano tra i suoi lunghi capelli, raggiungendo la nuca, le estremità arricciate dalla pioggia. Il suo lupo lo rimproverò di riportarla indietro.
Così entrò nella stanza accanto e disse: "Guarda, ho bisogno di capire cosa c'è che non va." Le sue parole si abbassarono in un sussurro quando vide che Elise aveva tolto la parte strappata del suo vestito, rivelando il segno di un livido nero e viola sulla spalla.
Lei ansimò mentre cercava di risollevare il vestito, ma era troppo tardi; lui l'aveva già visto. "Da quanto tempo hai quello? Quel delta te l'ha fatto?" ringhiò mentre si avvicinava.
"È Kyren; sembra divertirsi a rompermi le ossa e guardarmi soffrire. Penso che questo sia ciò che sono per tutti—un lupo maledetto visto solo per divertimento e sofferenza."
"Strapperò la testa a quel bastardo," imprecò mentre Elise lo fissava. I loro sguardi si incontrarono, e sembrava che le piogge fuori si fossero fermate, lasciandoli soli nel mondo.
Lei distolse rapidamente lo sguardo; doveva ricordarsi del suo motivo egoistico per salvarla: "Non è così grave."
"Siediti," ordinò mentre Elise si avvicinava al vecchio letto al bordo, la sua struttura scricchiolava mentre lui si sedeva. "Togliti la parte superiore; dobbiamo rimettere a posto le ossa; un altro giorno così e sarà permanentemente danneggiato," disse a Elise.
Lei spostò i suoi capelli bagnati dalla schiena, sibilando mentre abbassava la parte superiore fino a lasciare la schiena scoperta. Cercò di non rabbrividire nel momento in cui sentì le sue mani calde sulla schiena.
"Devi pensare che sono una barzelletta e un disastro," Elise sussurrò amaramente, "voglio dire, chi viene rifiutata il giorno del legame e poi si trasforma in questo caos? Non sono riuscita nemmeno a proteggere me stessa o mia madre; sono debole."
"Non sei debole; sei forte; hai affrontato il pericolo a testa alta e non hai arretrato; hai bisogno di allenamento, sì, ma non sei debole, e non è colpa tua, Elise," le disse. Sembrava che avesse aspettato a lungo per sentire quelle parole.
Girò la testa per guardare Ka'al, che la guardava. Ci fu un silenzio teso. Aprì la bocca per parlare, ma Ka’al le rimise la spalla nella sua cavità, provocando un doloroso sibilo da parte di Elise.
"Agh! Accidenti!" gridò dal dolore, si appoggiò all'indietro, il suo corpo poggiato sul petto di Ka’al; i loro battiti cardiaci condivisi e rumorosi le pulsavano sulla pelle, e fu allora che notò quanto fosse caldo il suo corpo.
Gli disse che le sue dita stavano disegnando piccoli cerchi sulla sua pelle nuda per lenire il dolore, e quella sensazione sconosciuta tra loro aleggiava nell'aria mentre Elise girava lentamente il mento, guardando Ka'al, i cui occhi si erano scuriti.
Lui diede uno sguardo rapido alle sue labbra, e fu l'invito che Elise prese per fare la prima mossa. Si avvicinò e tracciò il suo viso con le mani—il suo volto lentamente guarito e ora bello. L'uomo più bello che avesse mai visto.
Così fece il coraggioso salto mentre si avvicinava e lo baciava. Le sue mani raggiunsero il suo seno nudo, ogni capezzolo già turgido e duro, i loro respiri caldi e pesanti.
La pioggia forte cancellava i loro gemiti dall'esterno mentre la lussuria cresceva, con i loro sguardi che dicevano che erano impazienti e in attesa.
Pronti e affamati l'uno dell'altra, le loro labbra si incontrarono in un altro bacio caldo e pesante, avidi di più. Una promessa di una notte selvaggia e bollente davanti a loro.