La sua proprietà rifiutata
ELISE
Faticavo a trattenere l'urlo agonizzante che mi usciva mentre sentivo l'ultimo grido di mia madre, mentre mio padre, il Capo Dexton, l'aveva uccisa, spezzandole il collo così freddamente.
L'ha assassinata a sangue freddo nel momento in cui ha scoperto che non ero sua figlia. Trattenni il senso di nausea e il vomito in fondo alla gola mentre cercavo di tirarmi su, ma il forte strattone al polso mi ricordò dove ero e con chi ero.
Potevo ancora sentire la mia metà lupo, anche se non riuscivo a cambiarla o controllarla. Ringhiai, mostrando i denti e i canini a Kyren, “Lasciami andare!”
“Chiudi la bocca; ora sei mia, quindi comportati come tale.” Prima che potessi reagire, sentii un forte colpo sul viso. Il mio corpo si girò immediatamente di lato mentre cadevo faccia a terra sulla ghiaia. La mia vista diventò sfocata, e l'ultimo volto che vidi fu quello soddisfatto di Kyren mentre suo padre, Jon, rideva accanto a lui.
“Buonanotte, tesoro,” e l'ultima cosa che sentii mentre la mia vista diventava nera e perdevo conoscenza fu una lacrima ardente che mi scendeva dagli occhi, lacrime piene di odio, tristezza, risentimento e un voto di vendetta.
Mi svegliai, il mio corpo dolorante mentre cercavo di sedermi, solo per vedere che la piattaforma su cui ero era instabile. Non ero più sull'altare, né ero nel branco.
Sono sul retro di una carrozza incatenata, circondata da guardie maschili intorno alla carrozza. L'emblema familiare e i mantelli rosso scuro dimostrano che sono stata presa dal branco Darknight.
Guardai verso il basso per vedere la mia mano e la mia gamba incatenate. Avevano avuto la decenza di vestirmi, ma era a malapena un tessuto pulito, più simile a stracci che mio padre deve aver fornito. Mio padre che ora è un assassino.
I ricordi mi lampeggiarono immediatamente nella mente: le urla di mia madre. Quel mostro non era più mio padre. “La piccola principessa è finalmente sveglia!” Annunciò una delle guardie mentre gli altri ridevano.
Potevo vedere il cancello del branco Darknight aprirsi mentre ci trascinavamo dentro. No, se sono portata qui, non c'è modo di uscirne. Dovevo scappare ora.
“Lasciatemi uscire subito!” Urlai, tirando la catena che faceva più male quanto più la tiravo, ma non potevo preoccuparmene. Il dolore sordo nel mio cranio mi ricordava ancora che non ero ancora al pieno delle forze.
“Chiudi la bocca!” Dice un lupo Delta. Rimasi sbalordita in silenzio. Una guardia Delta mi stava parlando come se non significassi nulla. Ero sicura che fosse opera del Capo Jon. Devono aver tutti saputo la notizia che non ero la figlia di Alfa Dexton.
La sua attenzione fu richiamata davanti mentre emergevano passi da dove mi trovavo. Un giovane maschio di rango superiore al Delta si avvicinò e disse, “Alfa Kyren la vuole nella sala ora.”
Fui spinta nella sala illuminata da candele del branco Darknight, la sua sala del trono grande e maestosa, con pietre grigie scure intorno alle pareti e ai pilastri. Il suo trono illuminato si trovava nel mezzo, con Kyren seduto su di esso.
Rimasi sbalordita e un po' confusa nel vedere perché fosse lì, ma poi mi resi conto che suo padre gli aveva dato il posto, e ora era l'Alfa del branco Darknight.
“Eccola qui,” mormorò, spingendosi via dal trono mentre marciava verso di me, i suoi capelli biondo sporco tirati indietro in una coda elegante, e il suo aspetto roguishamente bello era sprecato su un mostro come lui.
“Mi hai rifiutato, Kyren. Perché sono ancora qui? Lasciami andare!” Lo esortai, ma lui rise. La sua mano si alzò per tenere il mio mento tra le dita mentre parlava.
“Sembra che ti piacerebbe se ti bandissi fino a diventare un lupo randagio sporco. Immagina una principessa di alto rango diventare un randagio di notte. Un peccato, non credi?” Mormorò divertito.
“È meglio essere un lupo randagio che stare qui con te!” Sputai, e il suo sguardo diventò freddo, un ghigno malvagio apparve sulle sue labbra, lasciando cadere le mani dal mio mento.
“Fortunatamente per te, sono di buon umore. Doveva esserci un festival per benedire il nostro legame e la mia ascensione al trono come nuovo Alfa. Peccato che una delle due cose non sia accaduta, ma lo spettacolo deve continuare. Mi è stato promesso un trono se ti avessi portata via dal tuo branco alto e potente da mio padre, e l'ho fatto comunque, vero? Quindi ora sono re.”
Non potevo fare a meno di sentire il mio stomaco rivoltarsi. Quindi ero solo una scommessa tra lui e suo padre—la mia vita e la mia mano per il suo trono.
Potevo sentire un forte applauso esplodere proprio fuori dalle mura della sala del trono—urla di centinaia di lupi. "Cosa sta succedendo?" mi sono agitata.
"Lo vedrai," ha chiamato mentre una guardia mi spingeva a iniziare a camminare. Era doloroso salire le scale mentre il mio corpo doleva, ma non ho lasciato che Kyren lo vedesse—vedesse che mi stava influenzando.
Abbiamo raggiunto l'apertura, e i miei occhi sono stati accecati dalla vista. Era una specie di fossa da battaglia situata al centro di un'arena. Applausi selvaggi dal Branco del Sangue Notturno mentre venivano chiamati due concorrenti.
Il primo era un rosso ribelle, i suoi muscoli grandi quanto la mia testa, un orgoglio sfrontato sul suo volto mentre batteva il petto ai applausi della folla. Era feroce e pericoloso, e in generale, odiavo lo sguardo nei suoi occhi nel momento in cui mi ha guardato. La lussuria disgustosa mostrata in essi mi ha fatto rabbrividire.
L'altro maschio che è stato chiamato ha fatto calare il silenzio sulla folla. Anche io ho ingoiato a fatica alla statura di questo maschio; i suoi capelli scuri aderivano alla sua pelle sudata come se avesse appena finito molteplici combattimenti. Non potevo fare a meno di sussultare davanti alle ferite aperte e disumane sulla sua carne.
Erano artigli di un lupo, e più il suo volto era coperto da una museruola, più mostrava quanto fosse pericoloso. La sua aura da sola faceva rabbrividire la folla solo dal suo sguardo e dalla sua presenza.
Ho guardato Kyren, i suoi occhi pieni di intensa gelosia, che ha immediatamente coperto con il suo sorriso casuale ma malvagio mentre guardava nell'arena di combattimento e alla bestia dai capelli corvini e con la museruola. "Ka’al, ancora una volta, sembra che tu abbia battuto uno dei miei migliori uomini," ha detto al maschio dai capelli scuri e con la museruola che si avvicinava al podio dove mi trovavo.
Ho sentito un brivido elettrizzante sulla pelle che ha fatto rizzare i peli il momento in cui i nostri occhi si sono incontrati. Ho distolto subito lo sguardo. Non volevo avere nulla a che fare con questo uomo pericoloso.
"Ma questo duello sarà speciale perché ho riportato un regalo speciale per te: la principessa del Branco della Notte Oscura ci onora con la sua presenza!" Ha detto in tono beffardo mentre tutta la folla applaudiva. "E se uno di voi vince questo duello, la monterete e la prenderete come vostra!" Ha detto.
E il mio cuore è caduto nello stomaco. Mi aveva appena condannata a essere presa e abusata da uno di questi uomini, senza dubbio. Il mio stomaco si rivoltava, e potevo sentire il mio corpo tremare dalla paura—paura vera.
Sentivo come se stessi per vomitare. "K-Kyren—" mi ha ignorata mentre si rivolgeva ai maschi selvaggi nell'arena.
"Che il torneo abbia inizio!"
Il rosso si è immediatamente trasformato in lupo, mentre l'uomo con la museruola era ancora in forma umana. Non potevo fare a meno di sentire l'intrigo che respingeva la mia paura. Perché non si stava trasformando? Sarebbe stato ucciso!
Il rosso era spietato nel suo attacco; il suo lupo si è lanciato, colpendo con una zampa artigliata. Quest'ultimo ha schivato. Questi attacchi erano intensi, ma ero ancora più sorpresa che l'uomo dai capelli scuri riuscisse a tenere il passo.
La sua difesa era lenta a causa di tutte le ferite precedenti che aveva ricevuto, e una stava ancora sanguinando dal braccio mentre cercava di contrattaccare. Il lupo rosso ha visto ciò come un'opportunità per mordere forte nelle sue spalle.
Urla di agonia riempivano l'arena, ma la folla applaudiva invece. Il mio corpo diventava freddo, immaginando quel mostro dai capelli rossi costringersi su di me.
Sembrava un sogno febbrile il momento in cui tutta la sala ha sentito il duro schiocco delle ossa. Tutti pensavano che fossero le spalle del maschio dai capelli scuri, ma con mia sorpresa, era il cranio del lupo rosso che era rotto.
L'alfa con la museruola si muoveva veloce e pulito mentre infliggeva il colpo mortale, sangue schizzava ovunque mentre il lupo cadeva con un grande tonfo.
In forma umana, il maschio con la museruola aveva vinto tutto il dannato torneo. Aveva la forza di un mostro. Non avevo mai visto nessuno con quel tipo di forza. Ma mentre il mio lupo fingeva la sua vittoria.
Un pensiero terribile mi è venuto in mente. Comunque sia, lui era il vincitore—un mostro così orribile e forte che il suo volto doveva essere museruolato. Una bestia pericolosa.
E io sarei stata offerta a lui.