Kaçış
Elise, nihayet Ka’al'ı yarasız ve ağızlıksız gördüğünde yüzündeki şoku zor zapt ediyordu.
Ka’al ay ışığının altında durduğu anda, yaraları iyileşmeye ve yavaş yavaş kaybolmaya başladı. O, Elise'in gördüğü en yakışıklı adamdı.
Bronz teni ve gri gözleri, saçlarını geriye doğru tararken Elise'i hayran bırakan güçlü bir gümüş alev gibi görünüyordu. "Hadi, küçük kurt," dedi Ka’al, Elise anlamış bir şekilde başını sallarken.
Tüm önemsiz düşünceleri kafasından atması gerekiyordu; bu, onların tek kaçış planıydı ve tekrar deneme şansı yoktu.
Zindan kapılarından çıkarken, Elise Ka’al'ın peşinden yakından takip etti, Ka’al yukarıya çıkan spiral zindan basamaklarına ulaştı.
Zemin katından çıkmanın tek yolu buydu, ancak yolda kimseyle karşılaşmamaları gerekiyordu, yoksa alarm çalacak ve hayatlarını riske atacaklardı.
Neyse ki, Hans'ın festival hakkında söylediği en az bir şey doğruydu: askerler ve savaşçılar kurt şarabından sarhoş olmuş ve tepkisizdi.
Nereye gitmemiz gerektiğini biliyorum, Ka’al Elise'e telepatik olarak iletti; Elise, Ka’al'ın büyük ellerinin kendisininkini sarmasını fark etmeden edemedi, Ka’al onu kapılardan dışarıya doğru yönlendirdi.
Arka koridorlar neredeyse boştu, sadece sarhoş bir halde öne doğru sendeleyen bir gardiyan vardı. Ka’al hızla ve acımasızca gardiyanın boynunu kırdı, kan izi bırakmadan, uyuyormuş gibi görünmesini sağladı.
Zindanın arka duvarlarına ulaştılar, sonunda özgürlüğe giden açık bir yol buldular. "Kurtlarımıza dönüşüp buradan atlamak daha kolay; daha fazla çaba gerektirebilir, ama gizli kalmamız daha iyi. Ay ışığından gelen gücümü yavaş yavaş geri kazandığımı hissediyorum."
Ancak hiçbir yanıt duymayınca, gözleri geniş ve korkmuş görünen Elise'e döndü. Elise utanç içinde başını sallayarak fısıldadı, "Dönemem—dönemem—kusurlu bir kurdum var... Özür dilerim." Ka’al'ın yüzü sertti.
Utanç ve korku titremesi Elise'i sardı. Ka’al'ın onu burada bırakıp duvarları aşarak kaçabileceğini düşündü. Kırık eli nedeniyle yardımsız tırmanmayı bile deneyemezdi.
Ka’al'ın duvarı aşarken homurdandığını duydu. Ka’al kendini yukarı çekip duvarın öteki tarafına geçtiğinde, Elise gözlerini açmakta zorlanıyordu, tekrar terk edildiğini düşündü. Ama sonra Ka’al'ın "Elini ver, küçük kurt," dediğini duydu. Elise, Ka’al'ın ona uzandığını görünce şaşırdı. "Çabuk," diye uyardı aceleyle.
Elise vakit kaybetmedi. Ka’al'ın büyük, nasırlı ellerini tutarak, omzundan gelen acıyı bastırmak için dudağını ısırdı ve Ka’al onu yukarı çekerken acıyı giysilerinin altına saklamaya çalıştı. Ka’al'ın yaralı olduğunu bilmesini istemiyordu, çünkü onu bu yüzden geride bırakabilirdi.
Elise, zindanın taş duvarlarına ve kale kapısına son bir kez baktı; kulakları, yer değiştiren meşalelerin sesine dikkat kesildi, nöbet değişiminin olduğunu fark etti.
"Gitmemiz lazım," dedi ama Ka’al ondan bir adım öndeydi; kemikleri hızlı ve düzenli bir şekilde değişti. Elise şüphesiz şaşkındı.
Acısız dönüşen bir kurt hiç görmemişti; o, türünden çok bir şekil değiştirici gibiydi. Güçlü boyutu altı fit uzunluğundaydı ve tüm vücudu koyu gece kürküyle kaplıydı, gözleri hala o tanıdık gri alt tonunu koruyordu.
Elise bir adım geri çekildi, ama içindeki bir şey bu güçlü yaratığın görünüşünden korkmaması gerektiğini biliyordu. Ka’al ona sırtına binmesi için eğildi. "Sıkı tutun," telepatik olarak hırladı ve ormandan hızla çıktı.
Saatlerce koştular ve Ka’al, Dark Knight Pack Bölgesi'nden çıkana kadar durmadı, iki dağı geçip güneyde daha da ileriye koştu. Sadece sabah olduğunda durdu ve Elise güneşin doğuşunun siluetini görebildi.
Ancak kısa süre sonra bulutlar karardı, tüm gökyüzünü kapladı ve yoğun yağmur yağmaya başladı. Sığınak bulmaları gerekiyordu; yağmur, izlerini ve pençe izlerini yıkayarak onları takip etmeyi zorlaştıracak bir nimet gibi geldi.
Elise, yolculuğa başladıklarından beri Ka’al'ın hiçbir şey söylememesinden daha çok endişeliydi.
Neyse ki, aylardır terk edilmiş gibi görünen bir kulübe buldular. Elise, Ka’al çevredeki alanları kontrol etmek ve yalnız olduklarından emin olmak için kulübenin etrafında dolaşırken hayal kırıklığına uğradı.
Elise, küçük terk edilmiş kulübeye ilk giren oldu, bir kenarda terk edilmiş bir şömine olan bir kanepeye göz attı. Neyse ki, birkaç odun yığını bırakılmıştı. Hızla onları topladı ve şömineye yerleştirip bir kibrit çaktı, şömineyi canlandırdı.
Kapılar açıldı ve Ka’al içeri girdi. Elise'in bakışları onun alt tarafına kaydığında yanakları kızardı, aklından onun uzunluğunun büyüklüğü geçiyordu. Bu benim içimde mi? diye düşündü.
“Ne yapıyorsun, küçük kurt?” diye sordu Ka’al kaşlarını kaldırarak. Elise'in boynu ve kulakları, ona baktığı için yakalanmış gibi ısındı.
“B-ben,” diye kekeledi Elise, ama birden gelen gök gürültüsü sesi onu dondurdu. Çatlama sesi Elise'e annesinin boynunu hatırlattı; nefes alamıyordu. Hafif bir panik atak geçiriyordu.
Ka’al'ın burnu titredi, lavanta kokusunun paniğe dönüştüğünü hemen fark etti. “Bana bak, nefes alman gerekiyor,” dedi, ama Elise çoktan gitmişti.
Ka’al'ın başka çaresi kalmamıştı, ürkütücü bir kükreme çıkardı. “Bana bak, lanet olsun!” dedi ve Elise şokla sıçradı, ondan uzaklaştı. Bu, onun nefes almasını sağladı, ama sadece bir saniye için. O anda, Kyren'in kötü yüzünü şimşek çakması arasında tehditkar bir gülümsemeyle gördü.
“Özür dilerim, biraz kafam karıştı; yalnız kalmam gerekiyor,” dedi Elise ve evdeki tek diğer odaya doğru koştu.
Ka’al sessizce küfretti, uzun saçlarını ensesine kadar çekerek derin bir nefes aldı, uçları yağmurdan kıvrılmıştı. Kurtu onu geri getirmesi için azarlıyordu.
Diğer odaya yürüdü ve “Bak, neyin yanlış olduğunu anlamam gerekiyor.” dedi. Sesi fısıltıya dönüştü, Elise'in elbisesinin yırtık üstünü çıkardığını ve omzundaki koyu mor yara izini ortaya çıkardığını gördü.
Elise elbisesini geri çekmeye çalışırken Ka’al çoktan görmüştü. “Bu ne zamandır var? Bunu sana o delta mı yaptı?” diye hırladı, yaklaşırken.
“Kyren; kemiklerimi kırıp acı çekmemi izlemek onun eğlencesi. Sanırım herkes için lanetli bir kurtum—eğlence ve acı için görülen biri.”
“O pisliğin kafasını koparacağım,” diye küfretti Ka’al, Elise ona bakarken. Bakışları buluştu ve dışarıdaki yağmur durmuş gibi hissettirdi, dünyada yalnız kalmışlardı.
Elise hızla başını çevirdi; onu kurtarmasının bencil sebebini hatırlatması gerekiyordu: “O kadar kötü değil.”
“Otur,” dedi Ka’al, Elise kenardaki eski yatağa doğru yürürken. Çerçevesi gıcırdadı, Ka’al oturdu. “Üstünü çıkar; kemikleri yerine oturtmamız gerekiyor; bir gün daha böyle kalırsa kalıcı hasar olacak,” dedi Elise'e.
Elise ıslak saçlarını sırtından çekti, üstünü indirirken tısladı, sırtı çıplak kaldı. Ka’al'ın sıcak ellerini sırtında hissettiği anda titrememeye çalıştı.
“Beni aptal ve dağınık biri olarak düşündüğünü sanıyorsun,” Elise acı bir şekilde fısıldadı, “Bağlanma günümde reddedilen ve sonra bu hale gelen biri kim olur? Kendimi ya da annemi koruyamadım; zayıfım.”
“Zayıf değilsin; güçlüsün; tehlikeyle yüzleştin ve geri çekilmedin; eğitim alman gerekiyor, evet, ama zayıf değilsin ve bu senin suçun değil, Elise,” dedi Ka’al. Elise uzun zamandır bu sözleri duymayı bekliyormuş gibi hissetti.
Elise başını çevirip Ka’al'a baktı. Sessizlik vardı. Elise konuşmak için ağzını açtı, ama Ka’al onun omzunu yerine oturttu, Elise acıyla tısladı.
“Ah! Lanet olsun!” Elise acıdan bağırdı, geri yaslandı, vücudu Ka’al'ın göğsüne dayandı; paylaştıkları ve yüksek kalp atışları tenine vuruyordu, Ka’al'ın vücudunun ne kadar sıcak olduğunu fark etti.
Ka’al'ın parmaklarının çıplak teninde küçük daireler çizdiğini ve acısını hafifletmeye çalıştığını söyledi, aralarındaki bilinmeyen his havada asılı duruyordu, Elise yavaşça çenesini çevirerek Ka’al'a baktı, gözleri kararmıştı.
Ka’al bir anlık bakışla Elise'in dudaklarına baktı, bu Elise'in ilk hamleyi yapması için bir davetti. Elise cesurca öne eğildi ve elleriyle Ka’al'ın yüzünü izledi—yavaşça iyileşen ve şimdi yakışıklı yüzü. Gördüğü en güzel adam.
Elise cesur bir adım attı ve onu öptü. Ka’al'ın elleri çıplak göğsüne ulaştı, her meme ucu zaten sert ve dikti, nefesleri sıcak ve ağırdı.
Yoğun yağmur dışarıdaki inlemelerini bastırdı, aralarındaki arzu büyüyordu, bakışları birbirlerine aç ve bekleyen olduğunu gösteriyordu.
Birbirlerine hazır ve aç bir şekilde, dudakları başka bir sıcak ve ağır öpüşmeyle buluştu, daha fazlasını arzuluyorlardı. Önlerinde vahşi bir gecenin vaadi vardı.