Reddedilen mülkü
ELISE
Annemin son çığlığını duyduğumda, babam Şef Dexton onu öldürüp boynunu soğukkanlılıkla kırdığında, içimdeki acı dolu çığlığı zorla bastırabildim.
Gerçek babam olmadığını öğrendiği anda onu soğukkanlılıkla öldürdü. Kendimi toparlamaya çalışırken bileğime sert bir çekiş hatırlattı nerede olduğumu ve kiminle olduğumu.
Yarı kurt yanımı hala hissedebiliyordum, değişemiyor veya kontrol edemiyordum. Kyren'e dişlerimi göstererek hırladım, “Bırak beni!”
“Kes sesini; artık benimlesin, ona göre davran.” Karşılık vermeden önce yüzüme büyük bir darbe hissettim. Vücudum hemen yana savruldu ve yüzüm çakıl taşlarına çarptı. Görüşüm bulanıklaştı ve son gördüğüm yüz Kyren'in kendinden emin yüzüydü, yanındaki babası Jon gülüyordu.
“İyi geceler tatlım,” ve görüşüm karardığında duyduğum son şeydi ve bilinçsizce gözlerimden nefret, üzüntü, kin ve intikam dolu bir gözyaşı aktı.
Uyandığımda, vücudum ağrıyordu ve oturmaya çalıştım, ama bulunduğum platformun dengesiz olduğunu gördüm. Artık sunakta değildim ve sürüde de değildim.
Kafesli bir arabada, etrafı erkek muhafızlarla çevrili bir arabada bulunuyordum. Tanıdık sembol ve koyu kırmızı pelerinler, Darknight sürüsü tarafından alındığımı kanıtlıyordu.
Aşağıya baktığımda el ve ayağımın zincirlenmiş olduğunu gördüm. Bana kıyafet vermişlerdi, ama temiz bir kumaş değildi, daha çok babamın sağladığı paçavralar gibiydi. Şimdi bir katil olan babam.
Anılar hemen zihnimde canlandı—annemin çığlıkları. O canavar artık babam değildi. “Küçük prenses nihayet uyandı!” Muhafızlardan biri duyurdu ve diğerleri güldü.
Darknight Sürüsü'nün kapısının açıldığını görebiliyordum. Eğer buraya alınırsa, buradan çıkmamın imkanı yok. Şimdi kaçmam gerekiyordu.
“Beni hemen buradan çıkarın!” diye bağırdım, zinciri çekerek, çekişim arttıkça daha çok acı veriyordu, ama pek umursamıyordum. Kafamın içindeki donuk ağrı hala tam güçte olmadığımı hatırlatıyordu.
“Kes sesini!” Bir Delta kurdu dedi. Şaşkınlıktan sessiz kaldım. Bir Delta muhafızı bana hiçbir şeymişim gibi konuşuyordu. Bunun Şef Jon'un işi olduğundan emindim. Benim Alpha Dexton'un kızı olmadığımı öğrenmiş olmalılar.
Dikkati önüme doğru gelen ayak sesleriyle çağrıldı. Delta'dan daha yüksek rütbeli genç bir erkek yanına geldi ve dedi ki, “Alpha Kyren onu şimdi salonda istiyor.”
Darknight Sürüsü'nün mum ışıklı salonuna itildim, taht odası büyük ve görkemliydi, duvarlar ve sütunlar etrafında koyu gri taşlarla kaplıydı. Ortada yerleşmiş aydınlatma tahtı, Kyren'in oturduğu yerdi.
Orada neden olduğunu görmek beni şaşırttı ve biraz kafam karıştı, ama sonra babasının ona koltuğu verdiğini fark ettim ve şimdi Darknight Sürüsü'nün alfasıydı.
“İşte burada,” diye mırıldandı, tahttan kalkarak bana doğru yürüdü, kirli sarı saçları geriye doğru düzgün bir şekilde taranmıştı ve çapkın yakışıklı görünüşü onun gibi bir canavara harcanmıştı.
“Beni reddettin Kyren. Neden hala buradayım? Bırak beni!” Ona yalvardım, ama sadece güldü. Elini kaldırıp çenemi parmaklarının arasına aldı ve konuştu.
“Seni pis bir başıboş kurt olana kadar sürgün etmeyi tercih ederdin gibi görünüyor. Yüksek doğumlu bir prensesin gece başıboş kalması hayal et. Yazık, değil mi?” Eğlenerek mırıldandı.
“Burada seninle olmaktansa başıboş kurt olmak daha iyidir!” diye tükürdüm ve bakışı soğudu, dudaklarında kötü bir sırıtış belirdi, elini çenemin altından çekti.
“Şanslısın ki, iyi bir ruh halindeyim. Bağımızı kutsamak ve yeni alfa olarak tahta çıkışımı kutlamak için bir festival düzenlenmesi gerekiyordu. Ne yazık ki biri gerçekleşmedi, ama gösteri devam etmeli. Babam tarafından yüksek ve güçlü süründen seni alırsam bana bir taht vaat edildi ve bunu zaten yaptım, değil mi? Şimdi kralım.”
Midem bulanıyordu. Yani ben sadece onun ve babasının arasındaki bir bahismişim—hayatım ve elimi tahtı için.
Taht odasının duvarlarının hemen dışında yüksek bir tezahürat sesi duyabiliyordum—yüzlerce kurdun çığlıkları. “Ne oluyor?” diye panikledim.
“Göreceksin,” dedi, bir gardiyan beni yürümeye zorladığında. Merdivenleri çıkmak işkence gibiydi, vücudum ağrıyordu ama Kyren'in bunu görmesine izin vermedim—bana ulaştığını görmesine izin vermedim.
Açılışa ulaştık ve gözlerim gördüğüm manzarayla kör oldu. Arena'nın ortasında yer alan bir savaş çukuru vardı. Bloodnight Pack'ten gelen vahşi tezahüratlar, iki yarışmacı çağrıldığında yükseldi.
İlk yarışmacı, kasları kafam kadar büyük olan, göğsünü kalabalığın tezahüratlarına vururken yüzünde kibirli bir gurur olan, asi bir kızıl saçlıydı. Vahşi ve tehlikeliydi ve bana baktığı anda gözlerindeki ifadeden nefret ettim. Gözlerinde iğrenç bir şehvet vardı ve bu beni titretmişti.
Diğer yarışmacı çağrıldığında kalabalık sessizliğe büründü. Bu erkeğin duruşunu gördüğümde ben bile büyük bir yudum aldım; koyu saçları terli tenine yapışmıştı, sanki birçok dövüşü yeni bitirmiş gibiydi. İnsanüstü ve açık yara izlerine bakarak hayretle nefesimi tuttum.
Yara izleri bir kurdun pençelerinden gelmişti ve yüzü bir ağızlıkla kaplıydı, bu onun ne kadar tehlikeli olduğunu gösteriyordu. Sadece aurası bile kalabalığı titretmeye yetiyordu.
Kyren'e baktım, gözleri yoğun bir kıskançlıkla doluydu, ama bunu hemen sıradan ama kötü gülümsemesiyle örtmeye çalıştı, dövüş arenasında ağızlıklı siyah saçlı canavara bakarken. “Ka’al, yine en iyi adamlarımdan birini yendin gibi görünüyor,” dedi ağızlıklı, siyah saçlı erkeğe, kürsüye doğru yürürken.
Gözlerimiz buluştuğu anda derimde elektrikli bir titreşim hissettim, tüylerim diken diken oldu. Hemen gözlerimi kaçırdım. Bu tehlikeli adamla hiçbir ilgim olsun istemiyordum.
“Ama bu düello özel olacak çünkü sana özel bir hediye getirdim: Darknight Pack'in prensesi bize katılıyor!” Bunu alaycı bir şekilde söyledi ve bütün kalabalık tezahürat yaptı. “Ve bu düelloyu kazanan kişi onu alacak ve ona sahip olacak!” dedi.
Kalbim mideme indi. Beni bu adamlardan biri tarafından zorla alınmaya ve kötüye kullanılmaya mahkum etmişti, şüphe yok. Midem bulanıyordu ve vücudum korkudan titriyordu—gerçek korku.
Kusacak gibi hissediyordum. “K-Kyren—” beni görmezden geldi ve arenadaki vahşi erkeklere döndü.
“Turnuva başlasın!”
Kızıl saçlı hemen kurduna dönüştü, ağızlıklı adam ise hala insan formundaydı. Korkumu geri iten merakımı engelleyemedim. Neden dönüşmüyordu? Öldürülecekti!
Kızıl saçlı acımasızca saldırdı; kurdu sıçrayarak pençesini savurdu. Diğeri kaçtı. Bu saldırılar yoğundu, ama siyah saçlı adamın bu kadar iyi dayanabilmesine şaşırdım.
Savunması daha önce aldığı yaralardan dolayı yavaşladı, kolundan hala kanayan bir yara vardı ve geri dövüşmeye çalışıyordu. Kızıl kurt bunu omzuna sertçe ısırmak için bir fırsat olarak gördü.
Arena çığlıklarla doldu, ama kalabalık bunun yerine tezahürat yaptı. Kızıl saçlı canavarın bana zorla sahip olacağını hayal etmek vücudumu soğuttu.
Bütün salonun kemiklerin sertçe kırılma sesini duyduğu an bir ateş rüyası gibiydi. Herkes siyah saçlı adamın omuzlarının kırıldığını düşündü, ama şaşırtıcı bir şekilde kırılan kızıl kurdun kafatasıydı.
Ağızlıklı alfa hızlı ve temiz hareket etti, öldürücü darbesini verdi, kan her yere sıçradı ve kurt büyük bir gürültüyle yere düştü.
İnsan formunda, ağızlıklı adam bütün turnuvayı kazanmıştı. Bir canavarın gücüne sahipti. Bu tür bir gücü olan kimseyi hiç görmemiştim. Ama kurtum zaferini kutlarken,
Korkunç bir düşünce aklıma geldi. Her halükarda o kazanan—yüzü ağızlıkla kaplanacak kadar korkunç ve güçlü bir canavar. Tehlikeli bir canavar.
Ve ona sunulacaktım.