6
Ertesi sabah uyandığımda kendimi bir balonun içinde gibi hissettim. Göğsümde kabaran bir coşku hissiyle uyandım. Sanki yatak başımda kuşların şarkı söylediğini duyabiliyor ve odamın ortasında tam bir gökkuşağına uyanacağımı sanıyordum.
Gözlerimi açmadan önce, bugünün iyi bir gün olacağına karar vermiştim. Yatakta uzandım ve dün olanları düşündüm, kendi kendime mahcup bir şekilde gülümsemekten kendimi alamadım. Bir rüya gibi hissediyorum ve uyanmak istemiyorum.
Sonunda gözlerimi açma cesaretini topladım ve komodinimdeki saate baktım, saat 8:05'i gösteriyordu. En son ne zaman bu kadar geç uyandığımı hatırlamıyorum, ama yine de en son ne zaman bu kadar yoğun bir orgazm yaşadığımı da hatırlamıyorum; pardon, bir gecede iki yoğun orgazm yaşadığımı.
Jake'in uyuduğu şimdi soğuk olan yatağın tarafına döndüm. Çöküntü hâlâ oradaydı, bu yüzden bunun bir rüya olmadığını biliyordum ama soğuktu, bu da onun bir süre önce kalktığını gösteriyordu. Neden beni uyandırmadığını merak ettim.
Titrek bacaklarımı zorla yataktan çıkarıp banyoya gittim ve uzun bir banyo yaptım. Duşun camını buhar kaplamıştı, bu yüzden Jake'in kullandığını biliyordum. Eminim aşağıda bir şeyler yapıyordur.
Kendimi yıkadıktan sonra, uzun gömleklerimden birini giydim ve altına sadece iç çamaşırımı giyip mutfağa doğru yol aldım. Mutfağın tamamen boş olduğunu görünce şok oldum. Tüm evi dolaşıp Jake'i aradım ve o zaman dank etti- gitmişti.
Gerçek ortaya çıktığında istemsizce acı bir kahkaha attım. Banyomu kullanması evde rahat hissetmek istediği için değil, kaçışını planladığı içinmiş.
Kıyafetleri gitmişti ve evde gerçekten bulunduğuna dair tek hatırlatıcı, bacaklarımın arasındaki hafif ağrı ve bileklerimdeki kızarıklıklardı.
Bunu fazla düşünmek istemedim, bu yüzden dizüstü bilgisayarımı açıp biraz iş yapmaya çalıştım. Bu, yaklaşık bir saat sürdü ve sonunda çok sinirlendim ve kimsenin dinlemediği bir odanın ortasında bir müşteriye küfrederken buldum kendimi.
O anda, günümü kendime acıyarak geçirmeye son vermeye karar verdim. Kalktım ve odama gittim. Dar yırtık kot pantolon, kolsuz beyaz bir body, kahverengi sandaletler giydim ve kıvırcık saçlarımı açık bıraktım. İşim bittiğinde, biraz dudak parlatıcısı sürdüm ve evden çıktım.
Jake'i aklımdan çıkarmanın en iyi yolunun küçük bir yalnız randevuya çıkmak olduğunu düşündüğüm için şehir merkezindeki popüler bir kafeye gittim. Bir bardak buzlu kahve ve birkaç glazürlü donut sipariş ettim ve tam ödeme yapıp çıkmak üzereyken, yanımdaki masada olan konuşmayı duydum.
"Bu sipariş ettiğim şey değil." Şikayet eden kız muhtemelen benden daha gençti- tahminen on dokuz veya yirmi yaşlarındaydı.
Gri eşofman ve uyumlu gri sweatshirt giymişti. Saçları güzel bir çilek sarısı rengindeydi ve sürekli yüzünden uzaklaştırmaya çalışıyordu. Gözlerinin rengini göremedim ama benden çok daha kısaydı- boyu en fazla 1.60 olabilirdi.
Bacaklarının arasında büyük bir sırt çantası vardı ve kollarını kendine sarışından, şu an burada olmaktan hiç hoşlanmadığını anlayabiliyordum.
"Kurabiye istedin ve işte kurabiye. Al ve hesabı öde." Ona hizmet eden genç adam muhtemelen bir üniversite öğrencisiydi.
Küçük ve zayıf yapılıydı, dağınık saçları ve yüzünde sinirli bir ifade vardı. Saçları soluk kahverengi renkteydi ve gözleri donuk görünüyordu, sanki bir şey kullanmış gibiydi- tahminimce kokain veya kristal meth.
"Bunlar fıstık ezmeli kurabiyeler. Ben çikolata parçalı ve macadamia fındıklı kurabiye istedim. Fıstığa alerjim var." Sözlerini aceleyle söyledi- daha doğrusu tökezleyerek.
"Al şu lanet kurabiyeyi, aptal."
Onun tonuna sıçradı ve başını salladı, sonra çantasını karıştırmaya başladı. Kimsenin ona müdahale etmediğini fark ettim, bu yüzden omzuna elimi koyup kenara çekilmesini işaret ettim.
"Merhaba," dedim kaba oğlana, "Kıza istediği kurabiyeleri verebilir misin?"
"Karışma aptal."
"Bu, gördüğüm en kötü müşteri hizmeti. Adın ne? İsminin yazılı olduğu etiketi takmadığını görüyorum."
"Joe."
"Joe, Kaliforniya'da kristal meth tüketmenin yasak olduğunu ve aynı şekilde yirmi bir yaşın altındayken esrar kullanmanın da yasak olduğunu biliyor musun?" sözlerimde dondu, "Patronunun bunu çok hoş karşılayacağını sanmıyorum ve iki müşteriye aptal dediğini öğrenirse daha da kötü olur- Miranda, değil mi? Babamın arkadaşı."
"Ne olursa olsun, bu işi zaten sevmiyorum."
"Bu doğru olabilir, ama eminim hapishaneyi daha az seversin. Bak Joe, ben avukatım ve polisi aramam saniyeler sürer." Ona soğuk bir gülümseme verdim, "Şimdi kıza istediği şeyi verecek misin yoksa seni hapse mi attırmam gerekiyor?"
Yanaklarına kırmızı bir kızarıklık yayıldı ama sessiz kaldı ve doğru siparişi verdi. Kurabiyeleri ona uzattı ve kız küçük bir teşekkür mırıldandı. Tam ödeme yapacakken, kartımı uzattım ve oğlan aceleyle kartı geçirdi- eminim saçından bir an önce kurtulmak için.
"Kız yumuşak bir sesle, 'Bunu yapmana gerek yoktu,' dedi, 'Ama yine de teşekkür ederim.'
'Önemli değil; büyük bir mesele değil,' diye onu temin ettim, 'Zorbalardan nefret ederim ve kendini savunacak kadar rahat hissetmemenin nasıl bir şey olduğunu biliyorum.'
'Ben Katherine, ama Kate diyebilirsin. Katherine biraz uzun oluyor.'
'Tanıştığımıza memnun oldum, ben Hayley.'
'Güzel bir isim. Sen de UC Berkeley'e mi gidiyorsun?'
'Hayır, Harvard'a gittim.'
'Üniversiteden mezun olmuşsun. Tabii ki öylesin. Avukat olduğunu söylemiştin, nasıl unuttum? Harvard'a gitmiş olmalısın, gerçekten çok zekisin. Seni UC Berkeley öğrencisi sanmam inanılmaz.'
'Sorun değil,' diye onu temin ettim, 'Beni hâlâ üniversitede olabilecek kadar genç sanman beni gururlandırıyor, bu gerçek bir ego yükseltici.'
'Ama gerçekten, orada yaptığın şey için teşekkür ederim. Şehirde yeniyim ve okulun yanındaki havalı yerleri keşfetmek istedim, nerede takılacağımı görmek için ve pek iyi bir gün geçirmiyordum.'
'Gerçekten sorun değil, yardımcı olabildiğime sevindim.'
'Peki, derse geri dönmeliyim. Umarım seni tekrar görürüm.'
'California küçük bir yer, ama bunu sağlamak için,' not defterimi çıkardım ve bir sayfaya numaramı yazıp ona verdim. 'Herhangi bir zorba sorunun olursa veya bir avukata ihtiyacın olursa, beni ara.'
'Arayacağım, tekrar teşekkürler Hayley.'
'Rica ederim.'
Kalabalığın içinden yolunu buldu ve kısa süre sonra kalabalıkta kayboldu. Ona baktım ve donutumdan bir ısırık aldım. Güçlü bir karakter geliştirmezse, hayatta zorlanacak. Gerçek dünya onun gibi insanlara pek nazik davranmaz ve herkes onu ezmeye çalışacak.
Donutumu bitirdim ve kahvemi eve götürmeye karar verdim. Arabama doğru giderken, ensemin tüylerinin diken diken olduğunu ve gözlerin ağır baskısını hissettim. Arkama döndüm - büyük hata - ve Charles'ı gördüm.
Çabucak kaçmaya çalıştım ama o beni çoktan görmüştü ve yanıma doğru hızla geliyordu.
'Merhaba Hayley,' büyük bir gülümsemeyle, 'Ofisten birkaç kişi içki içmeye gidiyorduk; bize katılmak ister misin?'
'Gün dışarı çıkmak için uygun giyinmedim. Sadece kahve almaya geldim.'
'Saçmalık,' dirseğimi yakaladı, 'Harika görünüyorsun, hadi onlarla tanışalım.'
Kaçmaya çalıştım ama Charles elimi bırakmıyordu ve en son istediğim şey bir sahne çıkarmak ve işimizi rahatsız etmekti, bu yüzden onunla gittim."
Onlar kahve dükkanında değillerdi; aksine, iki dükkan aşağıdaki küçük bir bardaydılar. Orada fazla insan yoktu; sadece Charles, etrafta gördüğüm bir kız - sanırım adı Jennie - ve finans ofisinden başka bir adam - Randall.
“Merhaba Hayley,” Jennie beni ilk selamlayan oldu, “Senin geleceğini bilmiyordum. Charles sadece arabanı gördüğünü söyledi ve-,”
“Sadece dışarıda karşılaştım.” Charles onu ince bir bakışla kesti - beni aramaya çıktığı belliydi, küçük serseri.
“Önemli olan şu anda burada olman.” Jennie durumu yatıştırmak için söyledi, “Henüz sipariş vermedik, ne istersin?”
“Aç değilim.”
“Hadi ama, bir şeyler yemelisin. Biz yemek yerken senin yememen garip olur.”
Biraz ikna edildikten sonra, sonunda bir cheeseburger ve yanında patates kızartması sipariş ettim. Hala kahvem yanımdaydı, bu yüzden başka bir içecek sipariş etmeme gerek yoktu.
Yemek sipariş verildikten kısa bir süre sonra geldi ve itiraf etmek zorundayım ki yemek oldukça iyiydi. Ancak, şirket pek hoş değildi. Jennie, Charles’a tek kelime etmemişti ve aralarındaki garip sessizlik bıçakla kesilebilirdi, Randall ise burada olmaktansa başka bir yerde olmayı tercih eder gibi görünüyordu ve dürüst olmak gerekirse, ben de aynı şekilde hissediyordum.
Evden neden çıktığımı merak etmeye başladım. Ah, bekle, hatırlıyorum, çünkü Jake hiçbir şey söylemeden ayrıldı, sanki bir gecelik ilişkiymişim gibi.
“İyi misin?” bir ses beni düşüncelerimden çekip aldı ve Jennie’nin endişeyle bana baktığını gördüm, “Az önce çok üzgün görünüyordun.”
“Her şey yolunda,” onu temin ettim, “Ancak artık gitmem gerekiyor. Yemek için çok teşekkür ederim.”
Çantamdan para çıkarmaya başladım ama Charles omzuma elini koydu, “Sorun değil, ben hallederim.”
Buna itiraz etmeyecektim, “Peki, teşekkür ederim.”
“Seni arabanın yanına kadar yürütmemi ister misin?”
“Hayır” çok hızlı söyledim, “Bunu yapabilirim. Hala arkadaşlarınla buradasın.”
“O zaman, bunu bir gün tekrar yapmalıyız.”
“Tekrar teşekkür ederim.” Davetine doğrudan yanıt vermediğimi fark etmedi ama umursamıyordum.
Barın dışına hızla çıkıp arabama bindim ve doğrudan eve sürdüm.
Odamın içine koştum, rahat pijamalarımı giydim ve telefonumu çıkardım - Jake’ten hiçbir arama veya mesaj yok.
Bir yanım ona mesaj göndermek istiyordu - saf aşık kız. Ama gururlu kadın yanım bunu yapmazdı. İlk adımı ben attım; aramızda ne olduysa onu başlattım. Terk edilmiş bir aşık gibi onu arayıp görmezden gelinmeyi kabul etmeyeceğim.
Bunu kaldıramam.