2
Jake, babamla birlikte evden çıktıktan kısa bir süre sonra, babam gece geç saatlerde geri döndüğünde Jake yanında değildi.
Babamla çocukluğumdan beri bir rutinimiz var. Şirketini yönetmek ve müşterilerle ilgilenmekle çok meşgul bir adamdır. Bazen okul etkinliklerine geç kalır, bazen de kaçırır.
Ama her gün, saat 9'da büyük ev sinemasının önünde farklı bir film izleyerek birlikte akşam yemeği yeriz. Bu, telafi etme şekliydi ve sadece seyahatteyken kaçırır.
Dün gece film seçme sırası ondaydı ve kanlı bir slasher filmi seçti. Adını söylesem bile hatırlayamam. Tüm film boyunca karakterleri eleştirip, davranışlarını alay konusu yaptım, bu da babamın bana susmamı söylemesine, benim de ona daha iyi filmler seçmesini söylememe neden oldu.
Sonra bana patlamış mısır attı, ben de ona geri attım ve sonunda bir sürü çılgın şey hakkında konuşmaya başladık. Eğer filmi izlemesine izin vermezsem ağzıma çorap sokmakla tehdit etti.
Bu olaydan sonra uyuyakaldım ve alarmım çaldığında uyandım. Beni odamıza taşıdı.
Güne hazırlanıp siyah iş pantolonu, dar beyaz bluz ve ten rengi topuklu ayakkabılar giydim. Dağınık kıvırcık saçlarımı at kuyruğu yaptım, çantamı aldım ve evden çıktım.
Ofise yürürken Charles elinde bir fincan kahveyle beni karşıladı.
Charles, hukuk fakültesinden yeni mezun olmuş bir stajyer. Büyük avukatlardan birinin yanında çalışıyor ve birkaç kez sevimli bir çift olabileceğimizi düşündüğünü belirtti.
Yakışıklı bir çocuk, bunu kabul ediyorum. Yirmi dört yaşında, mükemmel altın bukleleri, parlak mavi gözleri ve ince bir vücudu var ama benim tipim değil. Benim tipim daha karanlık ve sert, belki biraz daha yaşlı.
“Kahve için teşekkür ederim,” fincanı elinden aldım ve yudum alırken yüzümü ekşitmemek için kendimi zorladım. Bana sade siyah kahve almış; kahvemi her zaman bol süt ve şekerle içiyorum.
“Rica ederim,” ben ofisime doğru ilerlerken gülümsedi, “Bu hafta sonu boş musun, belki bir içki içebiliriz; şehir merkezinde oldukça havalı bir bar var.”
“İçki içtiğimi nereden biliyorsun? Belki iyileşmekte olan bir alkolikim ya da diyetteyim.”
“Geçen hafta yeni anlaşmayı kutladığımızda bir kadeh şampanya içmiştin. O kadehi sana ben verdim.”
“Doğru,” dedim sonunda, “Ama olmaz.”
“Sadece bir randevu,” bir adım daha yaklaştı ve kaşımı kaldırdım, “Tek ihtiyacım olan bana bir şans vermen ve pişman olmayacağına söz veriyorum.”
“Cevap hâlâ hayır Charles,” ellerimi kaldırıp tırnaklarımı inceledim, “İş yerimde bir ilişki peşinde koşmak istemiyorum. Bu sadece kötü sonuçlanmakla kalmaz, aynı zamanda bir rahatsızlık olur.”
Gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı. Sinirli olduğunu biliyordum ama defalarca hayır dememe rağmen peşimi bırakmaması benim suçum değildi.
Gözlerini açtı ve daha da yaklaştı. Ensemdeki tüyler diken diken oldu ve yakınlığından dolayı derim ürperdi.
“Şimdi geri çekilmen iyi olur,” dedim yavaşça ama o hareket etmedi.
“Tek istediğim bir şans; sadece bir-,”
“Bir şey mi bölüyorum?” Tanıdık sesi duyduğumda rahat bir nefes aldım.
Charles hemen geri çekildi ve bahane uydurmaya çalışırken kelimeleri birbirine karıştırdı. Yardım beklercesine bana baktı ama ben sadece kaşımı kaldırarak ona baktım.
Benim hiçbir şey söylemeyeceğimi anladığında, ağzını kapattı, arkasını döndü ve odadan çıktı.
Kapıyı arkasından kapatmadığını fark ettim ve Jake de fark etti çünkü yürüyüp kapıyı kapattı.
“Bir kadınla yalnızken kapıyı kapatmanın skandal olduğunu bilmiyor musun?” diye alaycı bir şekilde sordum ve Jake bana sıkılmış bir bakış attı.
“Kes şunu.”
“Neyi keseyim?” diye kirpiklerimi kırparak sordum ve derin bir nefes verdi.
“Seninle konuşmam gereken bir şey var. Yardımına ihtiyacım var.”
Oturması için işaret ettim ve o sandalyeye gözle görülür bir hoşnutsuzlukla baktı ama sonunda oturdu. Karşısındaki sandalyeye oturdum ve ofisimde olmasının ne kadar hoş olduğunu düşündüm.
Ofisim ne kadar büyük olursa olsun, onun varlığı bir şekilde küçük hissettirdi. Gereğinden daha samimi hissettirdi ve bunu bencilce sevdim.
“Sana bir fincan kahve ikram edebilir miyim?” diye Charles’ın getirdiği fincana işaret ederek sordum, “Tam senin sevdiğin gibi, ruhun kadar kara.”
Güldü, “Çocuk sana siyah kahve getirmiş.”
“Biliyorum,” iç geçirdim, “Ben de senin kadar şaşırdım.”
Uzattığım fincanı aldı ve bir yudum içti, tesadüfen dudakları benim dudaklarımın değdiği yere denk geldi ve içimde mutlu bir dans yaptım. Al bakalım Jake, dolaylı olarak öpüştük.
Yani sen dolaylı olarak beni öptün ve ben aynı kahveyi içmedikçe -ki yuck- ben seni dolaylı olarak öpmüş olmayacağım.
“Özel bir sözleşme hazırlamanı istiyorum.” sesi arzu dolu düşüncelerimi böldü.
“Bunun için avukatların yok mu?”
"Yapıyorum ama bu farklı," dedi ve bana bir kağıt parçası uzattı. Kağıttaki kelimeleri okurken kaşlarım kalktı. "Normal bir sözleşme gibi ama bunu bir madde olarak istiyorum."
Boğazımı temizledim ve kağıdı ona geri verdim.
"Belediye başkanını şantaj yapacak bir sözleşme hazırlamamı istiyorsun," diye fısıldayarak bağırdım ve omuzlarını silkti, "Sen deli misin?"
"Hayley, diline dikkat et," sesi sıkıntıyla doluydu, "Bugün olduğum yere zor seçimler yapmadan gelinmez. Avukatlarıma güvenmiyorum, ama sana güveniyorum."
"Şimdi bana ihtiyacın olduğu için bana güveniyorsun," diye alay ettim, "Ben sadece bir çocuk sanıyordum."
"Sen hiçbir zaman sadece bir çocuk olmadın," sesi fısıltıya düştü ve ona döndüm, "Ama en iyi arkadaşımın çocuğusun; bana yardım edecek misin etmeyecek misin?"
"Tamam, halledeceğim ve ofisine getireceğim."
Başını salladı ve bir şey söylemek istermiş gibi ağzını açtı, ama son anda fikrini değiştirip başını salladı ve ofisten çıktı.
Oturduğu yere gereğinden fazla uzun süre bakakaldım. Sözleşmesini hazırlamaya başladığımda bile onu düşünüyordum.
Telefonum toplantı hatırlatıcısıyla çaldığında Jake hakkındaki tüm düşüncelerim uçup gitti.
Eğer aptal müvekkillerden daha çok nefret ettiğim bir şey varsa, o da aptal avukatlardır. Toplantı, babamın çalıştığı tüm avukatlar ve tabii ki babam arasında yapılacaktı. Odaya girerken birkaç küçümseyici bakış yakaladım.
Bazı yaşlı adamlar burada olmayı hak etmediğimi açıkça belirttiler. Babamın etkisiyle buraya geldiğimi düşünüyorlar. Babamın çok yardımcı olduğunu inkar etmeyeceğim; ama ben çok iyi bir kurumsal avukatım ve hiçbirinin beni hoş karşılamamış gibi hissettirmesine izin vermeyeceğim.
Toplantı bir buçuk saat sürdü ama bana ne konuşulduğunu sorsanız, size söyleyemem. Temelde yaşlı avukatlar arasında bir güç gösterisiydi.
Görünüşe göre, babam insanların diğerlerini adaletsizce davranmaları hakkında bazı haberler duyuyordu - temelde yetişkin zorbalığı - ve yaşlı avukatlar kaynakları itibarsızlaştırmaya ve bizi, gençleri, yeteneksiz ve ispiyoncu gibi göstermeye çalışıyorlardı.
Sonunda toplantı bitti ve öğle yemeği molası için yemek odasına gitme fırsatını yakaladım. Bir donut aldım ve buzlu kahve yapıyordum ki biri yanımda durdu.
Onu Greg olarak tanıdım; yaşlı avukatlardan biri. Kahve fincanlarına bakıyormuş gibi yaptı ama benimle konuşmak istediğini biliyordum.
“Biliyor musun,” diye başladı, “Her şeyi babana ağlayarak anlatmak zorunda değilsin. İstediğin gibi muamele görmek için hakkını kazanmalısın.”
“Birazcık aklın olsaydı, hiçbir konuda babama ağlamadığımı bilirdin.” diye karşılık verdim, bakışlarımı kaldırmadan, “En kötü günümde bile seni, güvensizliklerini ve kırılgan erkekliğini idare edebilirim.”
Sonunda ona baktım ve yüzü kıpkırmızı olmuştu. Kabul etmeliyim, sevimli görünüyordu. Inside Out filmindeki Öfke karakterini hatırlattı bana.
“Bitiremeyeceğin kavgaları başlatma Greg,” omzuna hafifçe dokundum ve uzaklaştım.
Bugün Greg’den fazlasıyla bıktım ve babama şikayet etmeye gitmesi için serbest bırakıyorum - ki kesinlikle gidecek. Onun yöntemi bu; insanlarla kavga başlatır ve ne zaman yerine koysan, babama koşup mağduru oynar. Yine de beni baba parasıyla geçinen biri olarak adlandırmaya cüret ediyor.
Mola odasına doğru gidiyordum ama kapıda Charles’ı gördüm ve beni görmeden hemen geri dönüp ofisime doğru yol aldım.
Şu anda yapmam gereken son şey Charles’ın sürekli beni dışarı çıkmaya davet etmesiyle uğraşmak. Ofisimi kilitledim ve Jake’in sözleşmesiyle meşgul oldum.
Jake’in birini şantaj yapmamı istediği gerçeğini göz önünde bulundurursak, düşündüğüm kadar karmaşık değil. Bu gece zaman ayırırsam bitirebilirim, ama çok hevesli olduğumu düşünmesini istemiyorum, bu yüzden yarın bitireceğim - Cumartesi ve işe gitmem gerekmiyor.
Saat 6’yı vurur vurmaz, adımı söyleyebileceklerinden daha hızlı bir şekilde ofisten çıktım. Charles, diğer genç avukatlarla içki içmeye davet etmeye çalıştı ama reddettim. Bir kere gittim ve sadece iş hakkında şikayet ettiler. Ofisten çıktığımda iş hakkında konuşmak istemiyorum. Dışarı çıkmanın amacını tamamen bozar.
Babam evde yoktu, bu yüzden günü Alana ile geçirdim. Spagetti ve köfte yaptım, o ise torunlarıyla ilgili tüm dedikoduları anlattı.
Tek kızı bir süre önce vefat etti ve görünüşe göre torunlarının hepsi sorunlu. Her gün kendi başlarına halledemedikleri yeni bir problem çıkıyor. Bugün, annelerinin milyonlarca değerinde olduğunu düşündükleri, aslında bir rehin dükkanından alınmış eski bir kolye yüzünden kavga ediyorlar.
Hikayenin tam zirvesindeyken babam mutfağa girdi. O sessiz kaldı, babam onu selamladı.
“Hayley,” dedi ve ona döndüm, “Seninle bir saniye konuşabilir miyim?”