Chapitre 1
Ava
"Bonne nuit, Tanya," dis-je en me précipitant vers la porte arrière du Lys Doré.
"Bonne nuit, Ava !" cria-t-elle.
Je me suis dépêchée de rejoindre le trottoir et j'ai marché rapidement jusqu'à l'arrêt de bus, espérant ne pas manquer le dernier bus pour le centre-ville. Je n'avais pas pris la voiture aujourd'hui ; elle était sur le point de rendre l'âme, et le Lys Doré était à cinq minutes de l'hôpital. J'essayais de faire des économies partout. La nuit était fraîche, plus fraîche que d'habitude, et quelque chose semblait différent. Quand je suis arrivée à l'arrêt de bus, deux autres filles étaient là ; je les avais déjà vues plusieurs fois. J'ai vérifié mon téléphone pour la centième fois, m'assurant de ne pas avoir manqué d'appels ou de messages.
Après une courte attente de dix minutes, le bus est arrivé et nous sommes montées. J'ai pris la place tout au fond pour pouvoir me vider l'esprit. Cela faisait presque un an que nous avions déménagé à Axton City, et ce n'était pas ce à quoi j'étais habituée. L'agitation de la ville était trop pour moi, mais l'hôpital général d'Axton était le seul à pratiquer la chirurgie, et c'était la meilleure chance de rétablissement pour ma mère.
Mon téléphone a vibré, me sortant de mes pensées. J'ai regardé et vu le message. Tous les messages disaient "911". Mon cœur a commencé à battre plus vite que jamais. J'ai répondu.
MESSAGES
AVA : JE SUIS EN ROUTE.
CLARA : DÉPÊCHE-TOI
Je ne pouvais pas faire grand-chose. Clara était un cadeau du ciel. Quand le bus s'est arrêté, j'ai payé rapidement et suis sortie en courant. J'ai franchi les portes automatiques de l'hôpital général d'Axton, l'air froid de la nuit s'accrochant encore à moi. Ma fatigue n'avait plus d'importance, mais le désespoir me poussait en avant. J'ai repéré le Dr Evans, son visage marqué par l'inquiétude, attendant dans le couloir stérile. Son regard a croisé le mien, et la sérénité habituelle de son comportement avait disparu, remplacée par une expression grave.
"Dr Evans ?" dis-je entre deux respirations.
"Ava," commença-t-il, sa voix basse,
"Je suis désolé. Ta mère... il y a eu une détérioration rapide. Sa maladie pulmonaire agressive progresse beaucoup plus vite que nous l'avions anticipé. Nous devons la transférer immédiatement à l'unité spécialisée pour tenter une procédure de dernier recours. Nous avons besoin des fonds pour le traitement avancé, et nous en avons besoin maintenant." Les mots flottaient dans l'air, une gifle froide et dure qui m'a coupé le souffle. Il y avait une nouvelle vague de panique terrifiante dans ma poitrine.
"Cent mille." dis-je doucement.
"Oui. Je suis vraiment désolé, mais elle a besoin de cette chirurgie. Si tu peux avoir l'argent d'ici demain soir au plus tard, alors ça vaudra le coup." dit-il en me tapotant l'épaule, et j'ai hoché la tête, trop effrayée pour parler de peur de m'effondrer en larmes.
Je suis restée dans le couloir, laissant la nouvelle s'imprégner. J'ai pris une profonde respiration et j'ai marché le long du couloir. Quand je suis arrivée à la porte de sa chambre, je me suis arrêtée et me suis composée. En entrant, Clara était assise près de son lit.
"Ava, tu es là." dit Clara, et j'ai hoché la tête, toujours trop effrayée pour parler. Je me suis approchée du lit et ai pris sa main. Elle n'avait que quarante ans et était si fragile.
Elle n'était pas simplement malade ; elle menait un combat perdu d'avance contre une maladie pulmonaire insidieuse et agressive, une fibrose pulmonaire avancée. Ce n'était pas une simple toux ou un rhume ; c'était une cicatrisation implacable et irréversible de son tissu pulmonaire, raidissant progressivement ses voies respiratoires jusqu'à ce que chaque respiration devienne un effort monumental et agonisant.
Chaque jour était marqué par une fatigue profonde, une toux persistante et déchirante qui secouait son corps frêle, et la lutte constante et désespérée pour respirer qui n'apportait que rarement un véritable soulagement. Le sifflement omniprésent de la machine à oxygène était un rappel brutal de sa dépendance, ses poumons perdant lentement leur capacité à transférer l'oxygène vital vers son sang. La maladie avait progressé de manière imprévisible, et les idiots de l'hôpital de Bedingfield n'avaient aucune foutue idée. Ce qui m'a forcé à l'amener jusqu'à Axton City parce que j'avais entendu dire que le Dr Evan était l'homme de la situation.
"Ava ?" La voix de Carla me sortit de mes pensées.
"Je ne sais pas quoi faire, Clara. Je travaille trois emplois, et ce n'est toujours pas suffisant. Où vais-je trouver cette somme d'argent ?" J'ai murmuré en laissant les larmes couler.
"Il y a un moyen, mais..." Clara dit en s'arrêtant. Je lui ai pris la main.
"Tout, elle est tout ce que j'ai, Clara. Je ne peux pas perdre ma mère. Je ferai tout ce qu'il faut." J'ai dit désespérément.
"Voudrais-tu vendre ton honneur ?" Elle demanda,
"Oui," j'ai répondu instantanément, et elle m'a regardé avec choc.
"Tu irais jusqu'à là pour sauver ta mère ?" Elle demanda avec choc et confusion.
"Mon honneur n'est rien comparé à elle. Je n'aurais même pas d'honneur si elle ne m'avait pas amenée dans ce monde," j'ai dit.
"Très bien." Elle dit en ouvrant son sac et en sortant une carte. Elle me la tendit. Je l'ai prise et l'ai regardée. Tout ce que la carte disait était
Madame G. 124 Rue 2C Silvercrest
"Va à cette adresse et montre-leur la carte. Je vais appeler à l'avance. Et Ava ?" Elle dit sérieusement.
"Réfléchis bien à cela parce qu'une fois ton honneur perdu, il est perdu, et tu vivras avec ce regret pour toujours." Elle dit.
"Je sais. Peux-tu rester avec elle, s'il te plaît ?"
"Vas-y, je serai ici à t'attendre."
Je me suis précipitée hors de l'hôpital et suis allée au stand de taxis. Je suis montée dans la voiture sans perdre de temps.
"124, Rue 2 C, Silvercrest," j'ai dit.
"Pas de problème," dit la femme plus âgée en démarrant la voiture.
Pendant tout le trajet, j'étais inquiète, pas nerveuse, et je devrais l'être. Quelle jeune fille de 22 ans décide de vendre sa virginité ? Je pourrai regretter plus tard quand elle ira mieux.
Quand la voiture s'est arrêtée, j'ai regardé dehors. C'était un magasin. J'ai payé le chauffeur rapidement, et il est parti. Je me suis tenue devant la vitrine en regardant la carte dans ma main. Était-ce le bon endroit ? Soudain, j'ai entendu une porte s'ouvrir. J'ai levé les yeux, et une femme plus âgée vêtue d'un élégant tailleur était debout dans l'embrasure de la porte.
"Ava ?" Elle demanda,
"Oui," j'ai répondu hésitante.
"Suis-moi. Clara a appelé." Elle dit.
Je me suis précipitée sur les marches et suis entrée par la porte. Elle a verrouillé la porte derrière moi et s'est tenue là à me regarder. Elle semblait avoir la quarantaine ; il y avait quelques rides sur son visage, mais elle avait des traits marquants, et ses cheveux étaient soigneusement coiffés.
Elle s'est assise sur la chaise près de la porte et m'a regardée.
"Clara a dit que tu as besoin d'argent et que tu ferais n'importe quoi. Tu es belle, mais d'autres femmes le sont aussi. Quel âge as-tu ?" Elle demanda d'un ton qui indiquait que c'était une affaire pour elle.
"Vingt-deux ans. Je suis pure. Je veux vendre mon honneur. Cent mille." J'ai dit en la regardant dans les yeux. Elle se leva immédiatement.
"Tu peux dire que tu es..."
"J'ai passé les cinq dernières années à travailler divers emplois. Je n'ai eu et n'ai toujours pas le temps pour les relations. Ma mère malade passe en premier. Si tu veux vérifier, vas-y." J'ai dit, faisant clairement comprendre que je n'acceptais pas de refus. Elle est restée là à me regarder comme si elle essayait de me comprendre.