01 Dans tes rêves 2
Dans notre meute, l'Alpha et sa famille étaient intouchables, perchés au sommet de la pyramide sociale, leur richesse et leur influence formant une barrière impénétrable entre eux et nous. Pour les familles supérieures, la classe inférieure n'était rien de plus qu'un bruit de fond, insignifiant et jetable. Nous étions élevés pour être soumis, pour nous incliner sans question, et la plupart d'entre nous vivaient dans une peur silencieuse, veillant à ne jamais sortir des rangs. Ma mère me disait souvent : « Un leader n'est rien sans ses suiveurs. » Elle croyait, naïvement peut-être, qu'un jour les races supérieures réaliseraient à quel point elles dépendaient de nous. Je ne partageais pas son optimisme.
La division entre les classes n'était pas seulement sociale ; elle était systémique. Les croisements entre les rangs supérieurs et inférieurs étaient tabous, un scandale à éviter à tout prix. Pourtant, cela arrivait, discrètement, en secret, contre les règles. C'était la seule raison pour laquelle ma relation avec Tomas, le fils aîné de la famille bêta, n'était pas complètement impossible. Il y avait encore une chance, aussi mince soit-elle, que nous puissions défier les probabilités.
Pour de nombreuses familles de race inférieure, la seule voie vers la pertinence était l'argent. La richesse pouvait élever le statut d'une famille, voire lui conférer de l'influence, mais le système était truqué. Les familles supérieures conservaient les meilleures opportunités—les emplois les mieux rémunérés, les positions les plus puissantes—dans leurs cercles étroits. Il n'y avait pas de race supérieure pauvre. Elles avaient toujours des ressources, ou au moins quelqu'un pour les relever si elles trébuchaient.
Les familles inférieures, comme la mienne, n'avaient pas ce filet de sécurité. Nous étions laissés à nous débrouiller comme nous pouvions. Certains se tournaient vers le crime, rejoignant la mafia par désespoir. D'autres s'accrochaient à l'espoir illusoire des casinos, misant tout ce qu'ils avaient pour ce gros gain qui pourrait sortir leurs familles de la pauvreté. Mon père était de ceux-là. Il avait tout perdu au jeu—notre argent, notre maison, notre stabilité. Nous étions autrefois confortables, pas riches mais bien. Maintenant, nous vacillions au bord de la misère, à cause de son addiction.
Si Tomas m'épousait, tout pourrait changer. L'argent et l'influence de sa famille nous sortiraient de cette misère. C'est pourquoi les gens supposaient que j'étais avec lui pour des raisons égoïstes.
Ils murmuraient dans mon dos, me traitant de grimpeuse sociale. Mais ces murmures n'excusaient pas la façon dont Tomas me traitait. Depuis des semaines, il était distant, non réactif. J'avais décidé de le confronter, de lui donner un ultimatum : soit nous avancions, soit c'était fini.
Après ma douche, je me suis concentrée sur ma préparation pour la journée. J'avais un entretien cet après-midi, mais il était difficile de se sentir optimiste. La plupart des entreprises ne voulaient pas embaucher quelqu'un d'une famille inférieure pour des postes importants. Elles disaient que nous manquions de confiance et d'autorité pour de tels rôles, comme si la pauvreté nous rendait moins capables.
Ça me faisait bouillir le sang. Comment pouvions-nous échapper à ce cycle si on ne nous donnait même pas une chance ? Je haïssais mon père pour ce qu'il nous avait fait, pour le trou qu'il avait creusé et duquel nous ne pouvions sortir. Mais je continuais à essayer, parce que quelqu'un devait le faire. Mes frères méritaient mieux, et si jamais j'avais une chance, je jurais de la saisir.
Le système de la meute était brutal. Un Alpha dirigeait chaque meute, et au-dessus d'eux, les familles mafieuses contrôlaient tout depuis les ombres. J'avais décidé de postuler pour un emploi en dehors du territoire de notre Alpha, une démarche risquée mais ma seule véritable option. Si je me faisais prendre, il y aurait des conséquences, mais le désespoir avait depuis longtemps surpassé ma peur.
En m'habillant, j'entendis des voix élevées venant de l'autre pièce. Mes frères se disputaient. Je quittai ma chambre rapidement, inquiète de ce qui pouvait se passer. Dès que j'entrai dans la pièce, ils se turent, leurs yeux se tournant vers moi comme s'ils avaient été pris en flagrant délit de quelque chose qu'ils ne voulaient pas que je sache.
"Qu'est-ce qui se passe ?" demandai-je, en regardant Kyle, le plus jeune des quatre. Il jeta un coup d'œil nerveux à Tevin, l'aîné, qui soupira lourdement, ses épaules s'affaissant comme si le poids du monde reposait sur elles.
"Emma," commença Tevin, sa voix tremblante. Il tenait une enveloppe dans ses mains, ses doigts tremblant. "Emma, je sais que tu es forte, et que tu as toujours su gérer les choses, mais…" Il s'interrompit, sa réticence ne faisant qu'accentuer mon anxiété.
"Dis-moi simplement," insistai-je, ma patience s'amenuisant.
Tevin me regarda avec une expression que je ne pouvais pas identifier—pitié, colère, tristesse, tout mélangé. "Tomas va se marier," dit-il enfin, sa voix calme mais ferme. "Avec la fille de l'Alpha."
Les mots me frappèrent comme un coup physique. Pendant un moment, je ne pouvais pas respirer. Mon esprit s'emballait, cherchant à comprendre ce que je venais d'entendre. "Ce n'est pas possible," dis-je, secouant la tête. "Je lui ai parlé ce matin. Il m'a dit qu'il me verrait plus tard."
Tevin ne répondit pas. Il tendit simplement l'enveloppe, sa main tremblant légèrement. "Ils ont été assez cruels pour nous envoyer une invitation," dit-il amèrement.
Je lui arrachai l'enveloppe et la déchirai, mes mains tremblant. Elle était là, en noir et blanc : une invitation de mariage. Le nom de Tomas y était inscrit, imprimé soigneusement à côté du sien. Je la regardai, ma vision se brouillant de larmes. La rage bouillonnait en moi, chaude et amère. Comment avait-il pu ? Comment avait-il pu me mentir, me mener en bateau, et ensuite épouser quelqu'un d'autre ?
Je me sentais humiliée, trahie et idiote. Il y a quelques heures à peine, je pensais lui donner un ultimatum, me battre pour notre avenir. Maintenant, cet avenir m'avait été arraché, ne me laissant que les cendres d'une relation en laquelle j'avais cru. Tomas n'avait pas seulement brisé mon cœur—il avait détruit ma confiance.
Le système de la meute était cruel, mais ça… ça, c'était personnel.