Tentare il Don Alfa

02 Non nei tuoi sogni

Emma.

Ancora stringendo l'invito al matrimonio, rimasi immobile, le mie emozioni un turbine di rabbia, tristezza e confusione. I miei occhi erano fissati sulla elegante calligrafia che annunciava il matrimonio di Tomas Jefferson con Veronica Gibson. Non era solo una notizia—era crudeltà. Un colpo diretto e deliberato.

Il mio cuore urlava per avere delle risposte. Perché Tomas mi avrebbe fatto questo? Ero stata nient'altro che leale, nient'altro che gentile. Lo avevo amato completamente, fedelmente. Non avevo mai chiesto troppo, non avevo mai oltrepassato i limiti imposti su di me come Omega. Avevo rispettato la sua famiglia, il suo status e il suo spazio. Ma ora, aveva gettato tutto via senza una parola.

Il mio amore significava così poco per lui? Io significavo così poco? Lacrime di rabbia scendevano sulle mie guance, ognuna intrisa di tradimento. Il dolore nel mio petto era insopportabile, come se il mio cuore fosse strappato pezzo per pezzo. Volevo affrontarlo, pretendere delle risposte. Ma la realtà della mia posizione nella gerarchia del branco incombeva su di me. Come Omega, c'erano limiti a ciò che potevo fare, limiti che odiavo ma che non potevo sfuggire.

Cercai di dare un senso a tutto questo. Tomas era stato costretto a questo matrimonio, o era stato il suo piano fin dall'inizio? Veronica era tutto ciò che io non ero—un'Alfa, bella, con un nome di famiglia potente. In confronto, io ero solo un bel viso senza status, senza ricchezza, e una famiglia gravata dalla dipendenza dal gioco d'azzardo di mio padre. La verità era tanto evidente quanto crudele: non ero alla pari con Veronica.

Guardai Tevin, il mio fratello maggiore. Il suo viso era segnato dalla tristezza, le spalle incurvate sotto il peso dell'impotenza. Voleva proteggermi, lo vedevo, ma non c'era nulla che potesse fare. Nessuno di noi poteva opporsi a un'Alfa o mettere in discussione le decisioni di Tomas. Eravamo Omega. Non avevamo potere.

Asciugai le lacrime dal viso e mi ritirai nella mia camera da letto, sbattendo la porta dietro di me. La mia mente era troppo distrutta per concentrarsi su qualsiasi altra cosa, meno che mai sull'intervista di lavoro che avevo programmato per oggi. Come potevo presentarmi come sicura e capace quando il mio cuore era appena stato frantumato in mille pezzi?

Mi sdraiai sul letto, fissando il soffitto. I miei pensieri turbinavano, le mie emozioni oscillavano selvaggiamente tra disperazione e furia. Presi il telefono e scorsi il registro delle chiamate, fissando la prova che avevo parlato con Tomas proprio quella mattina. La chiamata era reale. La sua voce calma ancora riecheggiava nella mia mente, rendendo il tradimento ancora più atroce. Perché non me l'aveva detto? Perché mi aveva lasciato scoprirlo in questo modo?

Poi, il mio sguardo tornò sulla busta. Non era stato Tomas a inviarla. Era stata Veronica. Voleva che lo sapessi. Voleva che provassi questo dolore. Normalmente, un'Omega come me non avrebbe mai ricevuto un invito a un matrimonio di così alto profilo. Non era tradizione; non era protocollo. Questo era un messaggio—una provocazione. La formulazione era chiara: Tutti i destinatari devono partecipare. Non c'era RSVP, nessuna opzione per rifiutare. Era un gesto da bullo, e la odiavo per questo.

La rabbia mi fece alzare dal letto. Stare nella mia stanza non avrebbe risolto nulla, non mi avrebbe dato chiusura. Dovevo affrontare Tomas, qualunque fossero le conseguenze. Anche se tra noi era finita—cosa che, nel mio cuore, già sapevo—meritavo una spiegazione. Quattro anni di amore e lealtà non potevano semplicemente evaporare nel nulla.

Indossando un paio di pantofole basse, uscii furiosamente di casa. I miei fratelli gridarono dietro di me, le loro voci intrise di preoccupazione e avvertimenti, ma li ignorai. Sapevano esattamente dove stavo andando e conoscevano il rischio che stavo correndo. Ma non mi importava. Ero stanca di essere l'Omega sottomessa e obbediente. Tomas mi doveva la verità, e io l'avrei ottenuta.

Mentre camminavo, il peso delle mie emozioni mi schiacciava. Le mie lacrime si erano asciugate, ma il mio petto ancora doleva per il tradimento. Il pensiero di Tomas—di come mi guardava, mi teneva, mi diceva che mi amava—si scontrava con l'immagine di lui in piedi all'altare accanto a Veronica. Non volevo credere che avesse scelto tutto questo volontariamente.

Forse era stato costretto. Forse la sua famiglia aveva organizzato il matrimonio per elevare il loro status. Sposare Veronica, l'unica figlia dell'Alfa, avrebbe solidificato il loro potere. E Tomas...

Tomas era forte, capace, tutto ciò di cui un Alfa aveva bisogno in un successore. Tutto aveva senso.

Provai a chiamarlo di nuovo, ma il suo telefono era spento. La mia frustrazione cresceva con ogni domanda senza risposta. A metà strada, il mio coraggio vacillò.

E se non mi piacesse quello che avrei trovato? E se la verità fosse peggiore di quanto immaginassi? Ma non potevo fermarmi ora. Avevo già perso il colloquio; non potevo lasciare che questo viaggio fosse inutile.

Quando arrivai alla tenuta dei Jefferson, esitai al cancello.

Il mio cuore batteva forte nel petto mentre le guardie mi notavano. Con mia sorpresa, aprirono il cancello senza fare domande, le loro espressioni solenni. Non mi derisero, non sogghignarono come mi aspettavo. Invece, i loro occhi erano pieni di pietà. Era come se comprendessero la profondità del mio dolore. La loro gentilezza sembrava un crudele promemoria dell'umiliazione che stavo per affrontare.

"Grazie," mormorai, la voce tremante mentre passavo attraverso il cancello. La vasta tenuta si stagliava davanti a me, grandiosa e imponente. Ogni passo che facevo verso la casa diventava più pesante, il peso delle mie emozioni minacciava di schiacciarmi.

Ero venuta per avere risposte, ma ora che ero qui, non ero sicura di poter affrontare la verità.

Mi avvicinai alla grande porta d'ingresso, il cuore batteva così forte che pensavo potesse esplodere. Le mie orecchie sensibili captavano i suoni di risate e conversazioni vivaci all'interno. La voce di Tomas si distingueva tra il rumore, inconfondibile e irritantemente spensierata. Non era occupato. Non stava affrontando qualche emergenza pressante. Si stava divertendo, circondato dai suoi amici, come se nulla al mondo fosse sbagliato.

La mia rabbia esplose, calda e consumante. Non aveva nemmeno la decenza di chiudere la relazione correttamente—di affrontarmi, di lasciarmi come un uomo. Era codardia? Crudeltà? In ogni caso, era imperdonabile. Lui festeggiava mentre io raccoglievo i pezzi frantumati del mio cuore.

Stringei i pugni, preparandomi. La mia mente urlava di tornare indietro, di andarmene prima di umiliarmi ulteriormente, ma le mie gambe mi portavano avanti. Non potevo andarmene. Non senza risposte. Spinsi la pesante porta e entrai. Le risate si fecero più forti mentre attraversavo l'anticamera e entravo nel salotto.

Eccoli lì: Tomas e i suoi amici, sparsi sui mobili lussuosi come se possedessero il mondo. Raymond, Grover e Tim. Tutti delle famiglie Delta e Gamma. La stanza odorava vagamente di alcol, e un vassoio di cibo mezzo mangiato era sul tavolino basso tra di loro. Erano in un clima di festa, il tipo di clima che rendeva la mia intrusione ancora più sconvolgente.