Tentare il Don Alfa

01 Nei tuoi sogni 2

Nel nostro branco, l'Alfa e la sua famiglia erano intoccabili, seduti in cima alla piramide sociale del nostro gruppo, la loro ricchezza e influenza formavano una barriera impenetrabile tra loro e il resto di noi. Per le famiglie più alte, la classe inferiore non era altro che rumore di fondo, insignificante e sacrificabile. Siamo stati allevati per essere sottomessi, per inchinarci senza domande, e la maggior parte di noi viveva nella paura silenziosa, attenti a non uscire mai dai ranghi. Mia madre mi diceva spesso: "Un leader non è nulla senza i suoi seguaci." Credeva, forse ingenuamente, che un giorno le razze superiori avrebbero capito quanto dipendessero da noi. Io non condividevo il suo ottimismo.

Il divario tra le classi non era solo sociale; era sistemico. L'incrocio tra ranghi superiori e inferiori era tabù, uno scandalo da evitare a tutti i costi. Eppure, accadeva—silenziosamente, discretamente, contro le regole. Era l'unica ragione per cui la mia relazione con Tomas, il figlio maggiore della famiglia beta, non era completamente impossibile. C'era ancora una possibilità, per quanto esigua, che potessimo sfidare le probabilità.

Per molte famiglie di razza inferiore, l'unico percorso verso la rilevanza era il denaro. La ricchezza poteva elevare lo status di una famiglia, persino concederle influenza, ma il sistema era truccato. Le famiglie superiori tenevano le migliori opportunità—i lavori più remunerativi, le posizioni più potenti—entro i loro cerchi ristretti. Non esisteva una razza alta povera. Avevano sempre risorse, o almeno qualcuno che li sollevava se inciampavano.

Le famiglie inferiori, come la mia, non avevano quella rete di sicurezza. Eravamo lasciati a cavarcela come potevamo. Alcuni si rivolgevano al crimine, unendosi alla mafia per disperazione. Altri si aggrappavano alla falsa speranza dei casinò, giocando tutto ciò che avevano per quella grande vincita che poteva tirare fuori le loro famiglie dalla povertà. Mio padre era uno di quelli. Aveva giocato via tutto—il nostro denaro, la nostra casa, la nostra stabilità. Una volta eravamo a nostro agio, non ricchi ma okay. Ora, grazie alla sua dipendenza, eravamo sul punto di cadere nella miseria.

Se Tomas mi sposasse, tutto potrebbe cambiare. I soldi e l'influenza della sua famiglia ci solleverebbero da questa miseria. Era per questo che la gente supponeva che stessi con lui per motivi egoistici.

Sussurravano alle mie spalle, chiamandomi arrampicatrice sociale. Ma quei sussurri non erano una scusa per il modo in cui Tomas mi stava trattando. Da settimane ormai, era distante, non rispondeva. Avevo deciso che l'avrei affrontato, dandogli un ultimatum: o andavamo avanti, o era finita.

Dopo la doccia, mi concentrai sul prepararmi per la giornata. Avevo un colloquio quel pomeriggio, ma era difficile sentirsi speranzosi. La maggior parte delle aziende non voleva assumere qualcuno di una famiglia bassa per posizioni importanti. Dicevano che ci mancava la sicurezza e l'autorità per tali ruoli, come se la povertà in qualche modo ci rendesse meno capaci.

Mi faceva ribollire il sangue. Come potevamo sfuggire a questo ciclo se non ci veniva nemmeno data una possibilità? Odiavo mio padre per quello che aveva fatto a noi, per il buco che aveva scavato e dal quale non riuscivamo a uscire. Ma continuavo a provarci, perché qualcuno doveva farlo. I miei fratelli meritavano di meglio, e se mai avessi avuto una possibilità, giuro che l'avrei sfruttata al massimo.

Il sistema del branco era brutale. Un Alfa governava ogni branco, e sopra di loro c'erano le famiglie mafiose, che controllavano tutto dall'ombra. Ero arrivata al punto di fare domanda per un lavoro fuori dal territorio del nostro Alfa, una mossa rischiosa ma la mia unica vera opzione. Se fossi stata scoperta, ci sarebbero state conseguenze, ma la disperazione aveva da tempo superato la mia paura.

Mentre mi vestivo, sentii il suono di voci alte provenire dall'altra stanza. I miei fratelli stavano litigando. Uscii rapidamente dalla mia stanza, preoccupata per quello che poteva star succedendo. Appena entrai nella stanza, caddero in silenzio, i loro occhi si spostarono verso di me come se fossero stati colti nel mezzo di qualcosa che non volevano che io sapessi.

"Cosa sta succedendo?" chiesi, guardando Kyle, il più giovane dei quattro. Guardò nervosamente Tevin, il più grande, che sospirò pesantemente, le spalle abbassate come se il peso del mondo gravasse su di lui.

"Emma," iniziò Tevin, la sua voce incerta. Stava tenendo una busta tra le mani, le dita tremanti. "Emma, so che sei forte, e sei sempre stata capace di affrontare le cose, ma..." Si interruppe, la sua riluttanza facendo aumentare la mia ansia.

"Dimmi e basta," lo incitai, la mia pazienza stava finendo.

Tevin mi guardò con un'espressione che non riuscivo a decifrare—pietà, rabbia, tristezza tutte mescolate insieme. "Tomas si sta sposando," disse infine, la voce quieta ma ferma. "Con la figlia dell'Alfa."

Le parole mi colpirono come un pugno. Per un momento, non riuscivo a respirare. La mia mente correva, cercando un modo per dare un senso a ciò che avevo appena sentito. "Non è possibile," dissi, scuotendo la testa. "Ho parlato con lui questa mattina. Ha detto che mi avrebbe visto più tardi."

Tevin non rispose. Semplicemente allungò la busta, la sua mano tremava leggermente. "Sono stati abbastanza crudeli da mandarci un invito," disse amaramente.

Strappai la busta dalle sue mani e la aprii, le mie mani tremavano. Eccolo lì, in bianco e nero: un invito di matrimonio. Il nome di Tomas era lì, stampato ordinatamente accanto al suo. Lo fissai, la mia vista si offuscava per le lacrime. La rabbia ribolliva dentro di me, calda e amara. Come aveva potuto? Come aveva potuto mentirmi, prendermi in giro, e poi sposare qualcun'altra?

Mi sentivo umiliata, tradita e stupida. Solo poche ore fa, stavo pensando di dargli un ultimatum, di lottare per il nostro futuro. Ora, quel futuro era stato strappato via, lasciandomi solo con le ceneri di una relazione in cui avevo creduto. Tomas non aveva solo spezzato il mio cuore—aveva distrutto la mia fiducia.

Il sistema del branco era crudele, ma questo... questo sembrava personale.