02 Hayallerinde Değil
Emma.
Düğün davetiyesini sıkıca tutarken, öfke, üzüntü ve kafa karışıklığı içinde donup kalmıştım. Gözlerim, Tomas Jefferson ve Veronica Gibson'ın evliliğini duyuran zarif yazıya kilitlenmişti. Bu sadece bir haber değildi—bu acımasızlıktı. Doğrudan, kasıtlı bir darbe.
Kalbim cevaplar için çığlık atıyordu. Tomas bunu bana neden yapardı? Ona sadık, nazik ve tamamen aşık olmuştum. Hiçbir zaman fazla talep etmemiş, Omega olarak bana dayatılan sınırları aşmamıştım. Ailesine, statüsüne ve alanına saygı göstermiştim. Ama şimdi, tek bir kelime bile etmeden her şeyi çöpe atmıştı.
Sevgim onun için bu kadar mı önemsizdi? Ben onun için bu kadar mı önemsizdim? İhanetle dolu öfkeli gözyaşlarım yanaklarımdan süzüldü. Göğsümdeki acı dayanılmazdı, sanki kalbim parça parça kopuyordu. Onunla yüzleşmek, cevaplar talep etmek istiyordum. Ama sürü hiyerarşisindeki yerimin gerçekliği üzerimde karanlık bir gölge gibi duruyordu. Bir Omega olarak yapabileceklerim sınırlıydı, nefret ettiğim ama kaçamayacağım sınırlar.
Anlamaya çalıştım. Tomas bu evliliğe zorlanıyor muydu, yoksa bu başından beri planı mıydı? Veronica benim olmadığım her şeydi—bir Alpha, güzel ve güçlü bir aile ismi vardı. Ben ise, kumar bağımlısı bir babanın yükü altında ezilen, statüsüz, zenginliksiz, sadece güzel bir yüzdüm. Gerçek, acımasız olduğu kadar açıktı: Veronica ile boy ölçüşemezdim.
En büyük kardeşim Tevin'e baktım. Yüzü üzüntüyle çizilmiş, omuzları çaresizliğin ağırlığı altında çökmüştü. Beni korumak istediğini görebiliyordum, ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Hiçbirimiz bir Alpha'ya karşı duramaz veya Tomas'ın kararlarını sorgulayamazdık. Biz Omegalardık. Hiçbir gücümüz yoktu.
Gözyaşlarımı sildim ve yatak odama çekildim, kapıyı arkamdan çarparak kapattım. Aklım o kadar paramparça olmuştu ki, bugün için planladığım iş görüşmesine odaklanmak imkansızdı. Kalbim milyonlarca parçaya bölünmüşken kendimi nasıl güvenli ve yetenekli olarak sunabilirdim?
Yatağıma uzandım, tavana bakarak. Düşüncelerim çalkalanıyor, duygularım umutsuzluk ve öfke arasında vahşice sallanıyordu. Telefonumu aldım ve arama kayıtlarımı gözden geçirdim, bu sabah Tomas ile konuştuğumun kanıtına bakarak. Arama gerçekti. Sakin sesi hala aklımda yankılanıyor, ihaneti daha da acı verici hale getiriyordu. Neden bana söylemedi? Neden bu şekilde öğrenmeme izin verdi?
Sonra bakışım zarfın üzerine düştü. Gönderen Tomas değildi. Veronica göndermişti. Bunu bilmemi istemişti. Bu acıyı hissetmemi istemişti. Normalde, benim gibi bir Omega böyle yüksek profilli bir düğüne davet edilmezdi. Bu gelenek değildi; protokol değildi. Bu bir mesajdı—bir alay. Kelimeler açıktı: Tüm alıcılar katılmak zorundadır. RSVP yoktu, reddetme seçeneği yoktu. Bu zorbalık hareketiydi ve onu bu yüzden nefret ediyordum.
Öfke beni yataktan fırlattı. Odamda oturmak hiçbir şeyi çözmeyecek, bana kapanış sağlamayacaktı. Tomas ile yüzleşmem gerekiyordu, sonuçları ne olursa olsun. Aramızda her şey bitmiş olsa bile—ki kalbimde zaten bittiğini biliyordum—bir açıklamayı hak ediyordum. Dört yıl süren aşk ve sadakat bir anda yok olamazdı.
Düz ayakkabılarımı giyip evden fırladım. Kardeşlerim arkamdan bağırdılar, seslerinde endişe ve uyarı vardı, ama onları görmezden geldim. Nereye gittiğimi ve ne kadar büyük bir risk aldığımı biliyorlardı. Ama umurumda değildi. Artık itaatkâr, boyun eğen Omega olmaktan bıkmıştım. Tomas bana gerçeği borçluydu ve onu alacaktım.
Yürürken duygularımın ağırlığı üzerime çöktü. Gözyaşlarım kurumuştu, ama göğsüm hâlâ ihanetin acısıyla yanıyordu. Tomas'ın bana nasıl baktığı, beni nasıl tuttuğu, sevdiğini söylemesi ile Veronica'nın yanında altarın önünde durduğu görüntü zihnimde savaşıyordu. Bunu isteyerek seçtiğine inanmak istemiyordum.
Belki zorlanmıştı. Belki ailesi, statülerini yükseltmek için bu evliliği düzenlemişti. Veronica ile evlenmek, Alpha'nın tek kızı, onların gücünü pekiştirecekti. Ve Tomas...
Tomas güçlüydü, yetenekliydi, bir Alpha'nın halefinde olması gereken her şeye sahipti. Her şey mantıklı geliyordu.
Onu tekrar aramayı denedim, ama telefonu kapalıydı. Cevapsız kalan her soruyla birlikte hayal kırıklığım daha da arttı. Yarı yolda cesaretim kırıldı.
Bulduklarımı beğenmezsem ne olacaktı? Gerçek hayal ettiğimden daha kötü olursa ne yapacaktım? Ama artık duramazdım. Zaten iş görüşmemi kaçırmıştım; bu yolculuğun boşa gitmesine izin veremezdim.
Jefferson malikanesine vardığımda, kapıda durakladım.
Kalbim göğsümde hızla çarparken, gardiyanlar beni fark etti. Şaşırtıcı bir şekilde, sorgusuz sualsiz kapıyı açtılar; ifadeleri ciddi ve üzgündü. Beni alay etmediler, beklediğim gibi küçümsemediler. Bunun yerine, gözlerinde acımayla dolu bir bakış vardı. Sanki acımın derinliğini anlıyorlardı. Onların nezaketi, yüzleşmek üzere olduğum aşağılanmanın acımasız bir hatırlatıcısı gibiydi.
"Teşekkür ederim," diye mırıldandım, sesim titreyerek kapıdan geçerken. Geniş ve gösterişli malikane önümde yükseliyordu. Eve doğru attığım her adım ağırlaşıyor, duygularımın ağırlığı beni ezmeye çalışıyordu.
Cevaplar için gelmiştim, ama şimdi burada olduğumda gerçeği kaldırıp kaldıramayacağımdan emin değildim.
Büyük ön kapıya yaklaştım, kalbim o kadar hızlı çarpıyordu ki patlayacak gibi hissettim. Hassas kulaklarım içeriden gelen kahkaha ve canlı konuşma seslerini duymaya başladı. Tomas'ın sesi, gürültü arasından keskin ve umursamazca neşeli bir şekilde yükseldi. Meşgul değildi. Acil bir durumla uğraşmıyordu. Arkadaşlarıyla iyi vakit geçiriyordu, sanki dünyada hiçbir şey yanlış değilmiş gibi.
Öfkem alevlendi, sıcak ve tüketici. İlişkiyi düzgün bir şekilde bitirme nezaketini bile göstermemişti—yüzleşmek, benimle adam gibi ayrılmak. Bu korkaklık mıydı? Zalimlik mi? Her iki şekilde de affedilemezdi. O kutlama yapıyordu, ben ise kalbimin paramparça olmuş parçalarını toplamaya çalışıyordum.
Elleri mi sıktım, kendimi güçlendirdim. Zihnim bana geri dönmemi, kendimi daha fazla rezil etmeden ayrılmamı söylüyordu, ama bacaklarım beni ileri taşıdı. Ayrılamazdım. Cevapları almadan olmazdı. Ağır kapıyı itip içeri girdim. Kahkahalar daha da yükseldi, antreyi geçip salona girdim.
Oradaydılar: Tomas ve arkadaşları, lüks mobilyaların üzerinde dünyayı sahiplenmiş gibi yayılmışlardı. Raymond, Grover ve Tim. Hepsi Delta ve Gamma ailelerinden. Oda hafifçe alkol kokuyordu ve aralarındaki düşük masada yarı yenmiş yemek tepsisi duruyordu. Kutlama havasındaydılar, bu da benim müdahalemi daha da sarsıcı hale getiriyordu.