01 Hayallerinde 2
Bizim sürümüzde Alfa ve ailesi dokunulmazdı, sosyal piramidin en tepesinde yer alıyorlardı. Zenginlikleri ve etkileri, onları bizden ayıran geçilmez bir duvar oluşturuyordu. Üst sınıflar için alt sınıf sadece arka plan gürültüsüydü, önemsiz ve gözden çıkarılabilir. Biz, sorgusuz sualsiz boyun eğmek için yetiştirilmiştik ve çoğumuz sessiz bir korku içinde yaşıyor, asla çizgiyi aşmamaya özen gösteriyorduk. Annem bana sık sık, “Bir lider, takipçileri olmadan hiçbir şeydir” derdi. Belki de naif bir şekilde, üst sınıfların bir gün bize ne kadar bağımlı olduklarını fark edeceklerine inanıyordu. Ben onun iyimserliğini paylaşmıyordum.
Sınıflar arasındaki ayrım sadece sosyal değildi; sistematikti. Üst ve alt sınıflar arasında çapraz üreme tabu kabul edilir, her ne pahasına olursa olsun kaçınılması gereken bir skandal olarak görülürdü. Yine de, bu gizlice, kurallara karşı sessizce gerçekleşirdi. Tomas, beta ailesinin en büyük oğlu ile olan ilişkim bu yüzden tamamen imkansız değildi. Kurallara karşı gelme şansımız, ne kadar az da olsa, hala vardı.
Birçok alt sınıf aile için tek yol para kazanmakla ilgiliydi. Zenginlik, bir ailenin statüsünü yükseltebilir, hatta onlara nüfuz kazandırabilirdi, ancak sistem hileliydi. Üst sınıflar en iyi fırsatları—en yüksek maaşlı işleri, en güçlü pozisyonları—kendi dar çevrelerinde tutuyordu. Fakir bir üst sınıf diye bir şey yoktu. Her zaman kaynakları vardı ya da en azından tökezlediklerinde onları kaldıracak birileri.
Benim gibi alt sınıf ailelerin böyle bir güvenlik ağı yoktu. Hayatta kalmak için ne yapabilirsek onu yapıyorduk. Bazıları suça başvuruyor, çaresizlik içinde mafyaya katılıyordu. Diğerleri ise kumarhanelerde sahte umutlara tutunuyor, ailelerini yoksulluktan kurtaracak o büyük kazanç için her şeylerini riske atıyordu. Babam bu insanlardan biriydi. Her şeyi kumarda kaybetmişti—paramızı, evimizi, istikrarımızı. Eskiden rahat bir hayatımız vardı, zengin değildik ama iyiydik. Şimdi, onun bağımlılığı yüzünden yoksulluğun eşiğinde sallanıyorduk.
Eğer Tomas benimle evlenirse, her şey değişebilirdi. Ailesinin parası ve etkisi bizi bu sefaletten kurtarabilirdi. Bu yüzden insanlar benim onunla bencil sebeplerle birlikte olduğumu düşünüyorlardı.
Arkamdan fısıldayarak, beni sosyal merdiveni tırmanmaya çalışan biri olarak adlandırıyorlardı. Ama bu fısıltılar, Tomas'ın bana nasıl davrandığına bir bahane değildi. Haftalardır uzak, tepkisizdi. Onunla yüzleşmeye ve ona bir ültimatom vermeye karar verdim: ya ileriye doğru adım atarız, ya da bu iş biter.
Duşumu aldıktan sonra, günü hazırlanmaya odaklandım. O öğleden sonra bir iş görüşmem vardı, ama umutlu hissetmek zordu. Çoğu şirket, önemli pozisyonlar için alt sınıftan birini işe almak istemiyordu. Yoksulluk bizi daha az yetenekli yapıyormuş gibi, bu tür roller için gereken güven ve otoriteden yoksun olduğumuzu söylüyorlardı.
Kanım kaynıyordu. Bu döngüden nasıl çıkacaktık, bize hiç şans verilmezken? Babamı bize yaptıkları için, içinde çıkamayacağımız bir çukur kazdığı için nefret ediyordum. Ama denemeye devam ettim, çünkü birinin yapması gerekiyordu. Kardeşlerim daha iyisini hak ediyordu ve bir gün şansım olursa, onu en iyi şekilde değerlendireceğime yemin ettim.
Sürü sistemi acımasızdı. Her sürüyü bir Alpha yönetirdi ve onların üstünde gölgelerden her şeyi kontrol eden mafya aileleri vardı. Alpha'nın bölgesinin dışında iş başvurusunda bulunmaya mecbur kalmıştım, riskli bir hareket ama tek gerçek seçeneğimdi. Yakalanırsam sonuçları olacaktı, ama çaresizlik korkumu çoktan aşmıştı.
Giyinirken, diğer odadan yükselen sesler duydum. Kardeşlerim tartışıyordu. Hemen odamdan çıktım, ne olduğunu merak ederek. Odaya adım attığım anda sustular, gözleri bana doğru kaydı, sanki bilmemem gereken bir şeyin ortasında yakalanmışlardı.
“Ne oluyor?” diye sordum, dört kardeşin en küçüğü olan Kyle'a bakarak. Kyle endişeyle en büyük kardeşimiz Tevin'e baktı, Tevin derin bir nefes aldı, omuzları dünyanın yükünü taşırmış gibi çöktü.
“Emma,” diye başladı Tevin, sesi titrek. Ellerinde bir zarf tutuyordu, parmakları titriyordu. “Emma, güçlü olduğunu biliyorum ve her zaman her şeyi halledebildin, ama…” Duraksadı, isteksizliği sadece endişemi artırıyordu.
“Sadece söyle,” diye dürttüm, sabrım tükeniyordu.
Tevin bana karmaşık bir ifadeyle baktı—acıma, öfke, üzüntü hepsi bir aradaydı. “Tomas evleniyor,” dedi sonunda, sesi sessiz ama kararlı. “Alpha'nın kızıyla.”
Sözler beni fiziksel bir darbe gibi vurdu. Bir an nefes alamadım. Aklım hızla çalışıyor, duyduklarımı anlamlandırmaya çalışıyordu. “Bu mümkün değil,” dedim, başımı sallayarak. “Bu sabah onunla konuştum. Bana sonra görüşeceğimizi söyledi.”
Tevin cevap vermedi. Sadece zarfı uzattı, eli hafifçe titriyordu. “Bize davetiye gönderecek kadar zalimlermiş,” dedi acı bir şekilde.
Zarfı ondan kaptım ve açtım, ellerim titriyordu. İşte oradaydı, siyah beyaz: bir düğün davetiyesi. Tomas'ın adı, onun adıyla yan yana basılmıştı. Ona baktım, gözlerim yaşlarla bulanıklaştı. İçimde öfke kaynıyordu, sıcak ve acı. Nasıl yapabilirdi? Bana nasıl yalan söyleyebilir, beni nasıl kandırabilir ve sonra başkasıyla evlenebilirdi?
Kendimi aşağılanmış, ihanete uğramış ve aptal gibi hissediyordum. Saatler önce, ona bir ultimatom vermeyi, geleceğimiz için savaşmayı düşünüyordum. Şimdi, o gelecek elimden alınmıştı, bana inandığım bir ilişkinin küllerinden başka bir şey bırakmamıştı. Tomas sadece kalbimi kırmamıştı—güvenimi yok etmişti.
Sürü sistemi acımasızdı, ama bu... bu kişisel geldi.