Capitolo 1
Il suo passato
"Benvenuta famiglia del branco!" salutò l'Alfa Byron Bagwell. "Voglio ringraziarvi tutti per essere venuti a celebrare la prima trasformazione di dieci dei nostri giovani." iniziò, "quindi, detto questo, i nostri nuovi trasformatori per favore si facciano avanti." Fece un cenno per farli avanzare. Cinque femmine e cinque maschi si fecero avanti e si spostarono nelle aree aperte davanti al bordo della foresta.
"Che i familiari di ciascun trasformatore si uniscano al loro primo trasformatore. È un onore essere qui per questo traguardo molto speciale. Aggiungeremo cinque nuovi guerrieri ai nostri ranghi e cinque nuove femmine, che speriamo troveranno il loro compagno nel nostro branco e aiuteranno il branco a prosperare con l'aggiunta di nuovi cuccioli. E tra quelle cinque femmine c'è la nostra stessa, la figlia del Beta David, LaRea, che si trasformerà per la prima volta." annunciò orgogliosamente l'Alfa Byron.
"Quelli che si trasformano, ascoltate i vostri cari, sono qui per aiutarvi a guidarvi attraverso la vostra prima trasformazione. La prima trasformazione fa sempre più male, ma man mano che vi trasformate sempre di più, non sentirete nemmeno il dolore o vi accorgerete di essere cambiati." ridacchiò. "Ricordate che quando vi trasformate, strappate i vostri vestiti, quindi assicuratevi di toglierli se vi piacciono." Ridacchiò leggermente. I giovani adolescenti che si stavano trasformando erano circondati dai loro cari, pronti a guidarli attraverso la loro prima trasformazione permettendo loro di incontrare il loro lupo e possibilmente incontrare il loro vero compagno predestinato.
"Ok piccola," Beta David Blackwell disse alla sua unica figlia, "il tuo lupo saprà cosa fare quando sarà il momento."
"Sì, farà un male cane." Aden rise. David colpì la testa di Aden. "Ahi papà." fece il broncio.
"Non spaventare tua sorella così!" rimproverò il suo figlio maggiore.
"Scusa," disse strofinandosi la testa, "ma farà comunque male." brontolò.
"Sì, devi solo lasciarti andare." Tarby, suo altro fratello, gemello di Aden, disse. "Se combatti, farà molto più male. Lascia che il tuo lupo prenda il controllo e lascia che faccia ciò che deve fare." le disse con un sorriso dolce.
"Capito," respirò nervosa, "credo." fece una smorfia.
"Tua madre sarebbe così orgogliosa di te." disse suo padre baciandole la fronte.
"Vorrei che fosse qui," sussurrò LaRea, "mi manca davvero." disse con un sospiro, voleva davvero piangere ma si trattenne. Non voleva far pensare a suo padre che fosse debole.
"Lo so, ci manca a tutti." Tarby l'abbracciò.
"Ciao." Una voce chiamò nella sua testa.
I suoi occhi si spalancarono, "C-Ciao." rispose riluttante.
"Non preoccuparti piccola, sono solo io, il tuo lupo." disse la voce, "mi chiamo Sabel."
"Io sono LaRea, è meraviglioso conoscerti."
"Sì, sono così emozionata," disse Sabel a LaRea. "Devo dirti che il nostro compagno è qui da qualche parte."
"Aspetta, il nostro compagno? Già?" strillò LaRea.
"Sì, sshh...quando ci trasformeremo, potrò trovarlo più facilmente." Sable cercò di calmare la sua umana.
"E se mi piacessero le ragazze?" chiese LaRea.
"Uumm..." Sable pensò per un momento. "Se Madre Luna ci accoppia con una femmina, allora va bene, lei non fa errori. Chi sono io per discutere?" disse a LaRea. "Ma TI piacciono le femmine?" chiese Sable con un leggero scricchiolio sul viso.
LaRea ridacchiò, "no, mi piacciono i ragazzi. Non c'è niente di sbagliato nell'amore tra persone dello stesso sesso, semplicemente non fa per me. Stavo solo scherzando." Ridacchiò.
"Molto divertente, solo per questo, la nostra trasformazione farà più male del previsto." Sable sbuffò.
"LaRea," sentì e sentì la sua spalla essere scossa.
"Eh?" disse LaRea mentre veniva tirata fuori dalla sua conversazione.
"Stai bene?" chiese suo padre.
"Sì, scusa. Il mio lupo si è presentato. Il suo nome è Sabel."
"Fantastico!" Tarby sorrise. "Ciao Sabel. Io sono Tarby, il nome del mio lupo, il nome di tuo fratello, è Koda. Benvenuta nella famiglia." Si presentò. "Questo è nostro fratello maggiore, Aden, il suo lupo e tuo fratello maggiore, si chiama Corey." Indicò Aden. "E questo è nostro padre, David, il suo lupo è Connor, e loro sono il nostro Beta del branco."
Sable sbirciò attraverso gli occhi di LaRea, "dov'è mamma?"
Connor emerse, "mia dolce bambina, tua madre è stata uccisa in un attacco di lupi solitari quando LaRea aveva solo cinque anni." Spiegò.
"Oh," sussurrò Sabel. "Mi dispiace."
"Ma abbiamo un papà fantastico, che ci ha e continuerà a prenderci cura e amarci incondizionatamente." Aden disse a Sabel.
"Allora, sei pronta a trasformarti?" chiese suo padre, "è quasi ora."
"Oh, sì!" esclamò Sable.
"Oh, sì, lo siamo." cinguettò LaRea.
"Okay, Sable, fai il tuo lavoro. Dopo la tua trasformazione puoi fare una corsa con gli altri, e noi ti aspetteremo qui." Disse David. "Meglio che ti sbrighi, gli altri sono quasi finiti."
"Dai, trasformiamoci." Incoraggiò LaRea Sabel.
"Mia dolce Sabel," una voce celeste e soffice risuonò nella loro testa, "non è il momento di rivelarti." Disse.
"Ma, perché?" chiese LaRea.
"Scoprirai che non sei solo un lupo qualsiasi, sei un lupo benedetto da me." Spiegò. "Passerai attraverso un periodo difficile che ti aiuterà a plasmarti in chi sei destinata a essere. Diventerai il mio...beh, lo scoprirai. Non rivelarti a questo branco. Non meritano di sapere chi e cosa sei."
"Chi sei?" chiese LaRea.
"Mia dolce bambina, sono la Dea della Luna." Si rivelò a entrambe.
"Wow, la Dea!" sorrise LaRea. "Ora, come lo diciamo a papà?"
"Non preoccuparti, glielo dirò io." disse Sabel. "Non fargli sapere che sai cosa ci ha detto la Dea. Mi prenderò io la colpa per questo. Non sarà piacevole, ma sarò qui per te." spiegò Sabel.
"Cosa intendi dire?"
"Beh, inizieranno a pensare che sei senza lupo e inizieranno a trattarti diversamente." LaRea aveva altre domande ma fu interrotta da suo padre.
"LaRea, stai bene?" chiese David.
"Uh... papà," Sabel aggrottò la fronte. "Mi dispiace ma non posso trasformarmi in questo momento." disse.
"Cosa? Perché?" chiese David.
"Non sono sicura, ma Madre Luna mi ha detto che ora non è il momento per mostrarmi." spiegò.
"David, c'è un problema? LaRea, stai bene?" chiese l'Alfa Byron.
"Beh, il lupo di LaRea si è manifestato, si chiama Sabel." rispose David.
"Allora, qual è il problema?" chiese l'Alfa.
Sabel emerse e salutò il suo Alfa. "Alfa," si inchinò, "sono Sabel e Madre Luna mi ha detto che non è il momento per mostrarmi." li informò.
Lui la guardò con irritazione. "E quando sarà il momento per mostrarti?" chiese.
"Mi dispiace Alfa, non posso dirtelo perché non lo so." disse Sabel "non mi ha detto quando sarebbe stato il mio momento."
"Porta avanti il tuo umano." ordinò l'Alfa Byron.
Sabel si ritirò nel fondo della mente di LaRea. "Alfa," riconobbe.
"Hai il tuo lupo, ma non sei in grado di trasformarti?" le chiese.
"Sembra di sì, Alfa." rispose LaRea.
"Beh, se Madre Luna ha preso questa decisione, allora suppongo che dobbiamo aspettare per vedere cosa ha pianificato per te." disse guardandola dall'alto. "Sarai comunque obbligata a partecipare agli allenamenti; dovrai osservare e prestare attenzione quando gli altri si allenano in forma di lupo."
"Sì, Alfa." rispose LaRea, prima che potesse dire altro, il più delizioso profumo riempì il suo naso. "Cos'è quell'odore?" chiese a Sabel.
"Quello è il nostro compagno." ringhiò Sabel. Mentre Sabel finiva la frase, il figlio dell'Alfa, Mason, stava camminando verso suo padre seguito dalla sua fidanzata di cinque anni e futura Luna, Sara Mansfield.
"Perché stai ringhiando? Pensavo saresti stata entusiasta di trovarlo?" chiese LaRea.
"Lui ha un'altra femmina al suo braccio; dovremmo essere noi nel suo braccio." ringhiò Sabel.
"Papà, c'è un problema?" chiese Mason e guardò LaRea.
"Ah, Mason, Sara," riconobbe, "che bello che siate venuti. Vi siete persi la prima trasformazione dei nostri nuovi giovani lupi." l'Alfa Byron guardò suo figlio e la futura nuora.
"Scusa padre, eravamo un po' impegnati." Mason sorrise e guardò LaRea.
"Humpff... Sono sicuro che qualunque cosa fosse avrebbe potuto aspettare, visto che questo era un evento importante nella loro vita e nel futuro del nostro branco." disse l'Alfa Byron a suo figlio. "Tu sei il futuro Alfa e Sara è la futura Luna; hai delle responsabilità verso il TUO branco!" Scattò.
"Probabilmente non si sono nemmeno accorti che non eravamo lì." disse Sara, roteando gli occhi e guardando LaRea con disprezzo.
"Quindi, significa che quando prenderai il controllo del branco e ci sarà qualcosa di più importante, sarai in ritardo o non ti preoccuperai di presentarti affatto?" chiese l'Alfa Byron.
"Papà, sei tu quello al comando al momento..." iniziò Mason, ma fu interrotto da suo padre.
"Non importa!" urlò suo padre. "Tu sei il loro futuro. Guardano a te e a Sara per guida, sicurezza e leadership! Sarai come un padre per loro e Sara sarà come una madre!"
"Sì papà! Lo sappiamo, ora dimmi cosa sta succedendo, perché LaRea non è nella sua forma di lupo come gli altri?" chiese Mason con un sospiro. Aveva sentito questa stessa lezione molte volte negli ultimi cinque anni.
"Guarda il tuo tono, ragazzo!" L'Alfa Byron si mise faccia a faccia con suo figlio. "IO SONO ancora il tuo Alfa, non solo tuo padre."
Sara sentì la sua aura colpirla come un macigno. "Mi dispiace Alfa," sussurrò, "Farò meglio. Sarò una buona Luna." disse cercando di mantenere la compostezza.
"Bene, lo so che lo farai." Le sorrise e rilasciò la sua aura su di lei.
"Padre, per favore, mi dirai cosa è successo?" sospirò Mason.
"Se fossi stato qui prima, sapresti che il lupo di LaRea, Sabel, non si farà conoscere in questo momento." L'Alfa Byron roteò leggermente gli occhi con irritazione.
Sara aggrottò le sopracciglia, "c'è un problema?" chiese.
"La Madre Luna ha deciso che non è il momento per lei di farsi conoscere." rispose LaRea.
"Perché lo farebbe?" chiese Sara guardando LaRea con disprezzo.
A Sabel non piaceva il modo in cui Sara parlava a LaRea. "Chi sei tu per mettere in discussione la Madre Luna?" chiese Sabel a Sara mentre emergeva e parlava attraverso LaRea.
Mason inclinò la testa da un lato, "Sabel?" chiese.
"Sì, Alfa Mason." rispose con un inchino. Non lo rivendicò come suo compagno.
"Come possiamo essere sicuri che tu sia davvero il suo lupo?" Sara guardò LaRea, "beh, Sabel."
Sabel guardò Sara. "Dubiti di chi sono?" Sabel socchiuse gli occhi a Sara.
"Sara, basta, non iniziare nulla," avvertì Mason. "Non voglio dover intervenire."
"Cosa?" strillò Sara. "Voglio solo assicurarmi che LaRea non stia cercando di ingannare te o il nostro branco. È ciò che fa una buona Luna, giusto?" chiese guardando Mason attraverso le ciglia.
"Sì, grazie amore mio." disse Mason abbracciando Sara e le diede un bacio sulla fronte. Quando Mason fece contatto pelle a pelle con Sara, LaRea sibilò di dolore.