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Capitolo 2

Feci un passo avanti.

“Non puoi entrare nell'ufficio di mio papà, bere il nostro vino, sederti sul nostro divano e trattarmi come se fossi ancora quella bambina che ti seguiva come un cucciolo, Luca. Non più. Non mi incanterai con quel sorriso compiaciuto e quei—quei dannati addominali!”

Il suo sorriso si allargò. “Hai notato gli addominali, eh?”

“Taci.”

Si avvicinò, il suo profumo invadendo il mio ossigeno come un attacco furtivo. “Non mi odi, Andria. Sei solo arrabbiata perché faccio ancora battere il tuo cuore.”

“Preferirei farmi sparare dai Diablos,” risposi seccamente.

Luca rise di nuovo, maledizione a lui. Poi si rivolse a mio padre come se non avessi appena minacciato di pugnalarlo con i miei tacchi.

“Mi trasferirò nell'ala degli ospiti a partire da stasera,” disse, tutto professionale di nuovo. “Andria non lascia la villa a meno che non lo dico io. Protocollo di blocco totale. Raddoppierò le guardie e controllerò la sua traccia digitale.”

Rimasi a bocca aperta. “Ti trasferisci qui?!”

Mi guardò, completamente impassibile. “Oh, ho dimenticato di dirlo? Ovunque tu vada, Principessa, io vado.”

Urlai internamente.

Questa era guerra.

Non sapevo cosa fosse peggio—la minaccia di morte dai Diablos o sopravvivere in questa casa con Luca Bianchi che girava in giro a torso nudo e compiaciuto, trattandomi come se fossi ancora la sua ombra adolescente con una cotta innocua.

Peccato per lui.

Questa volta, la principessa morde.


Ovviamente avevo dei piani. Piani malvagi, deliziosi e calcolati che coinvolgevano seduzione, giochi di potere e magari far piangere Luca Bianchi nel suo stupido cuscino perfetto un giorno. Ma in questo momento? In questo momento la mia priorità principale non era la vendetta o la sopravvivenza. Era la mia laurea.

Non ho passato quattro anni all'accademia femminile più esclusiva d'Italia—mangiando cavolo secco, seguendo infinite lezioni di etica aziendale, sopravvivendo a insegnanti assetati di potere e eredi gelose—solo per ricevere una minaccia di morte dalla Mafia dei Diablos alla vigilia del mio cammino su quel maledetto palco.

Ho guadagnato quel diploma. Con i tacchi. Con onore.

E ora vogliono cancellare la cerimonia?

Per motivi di sicurezza?

Solo sul mio cadavere vestito in modo favoloso.

Quindi sì, ero arrabbiata mentre uscivo sul balcone come una tempesta in Prada. L'aria notturna colpì la mia pelle, fresca e densa di nebbia del Lago di Como, ma non fece nulla per calmare il fuoco che si stava accumulando nel mio petto.

Ero ancora furiosa quando sentii il suono più morbido e irritante immaginabile—scarpe di pelle italiana che raschiavano contro le piastrelle di marmo.

Oh, fantastico.

Ecco che arriva Mr. Sorrisetto il Secondo.

Luca mi seguì fuori come un cane randagio molto sicuro di sé che aveva appena segnato la villa come sua. Si fermò accanto a me, appoggiandosi alla ringhiera con quella postura rilassata e irritante, come se fossimo solo vecchi amici che chiacchieravano davanti a un espresso, non nel bel mezzo di una crisi.

“Sai,” iniziò, con una voce liscia e stupida profondità, “cammini come se stessi per dichiarare guerra alla gravità.”

Non lo guardai. “Sto facendo pratica. Per il tuo funerale.”

Ebbe il coraggio di ridere. Come se fosse affascinato. Affascinato.

Dio, odiavo quest’uomo.

“E quelle scarpe,” aggiunse, inclinando la testa verso i miei tacchi rossi di vernice, “non sono esattamente fatte per scappare dagli assassini.”

Girai la testa molto lentamente. “Sono Louboutins. Morirò con stile.”

Luca sorrise. Quel lento, devastante, sorriso con le fossette che faceva indebolire le donne e rendeva nervosi i criminali. “Hai sempre avuto un gusto per il drammatico, Principessa.”

“Non chiamarmi così,” sbottai. “Non ho dodici anni. Sono una laureata in gestione aziendale che quasi ha avuto una cerimonia di diploma fino a quando i tuoi nemici l’hanno rovinata.”

Alzò le sopracciglia. “I miei nemici?”

“Tutta la tua esistenza è un bersaglio ambulante!” Gli feci un gesto, furiosa. “Attiri il pericolo come attiri... commenti sull'acne!”

Luca ridacchiò. “Ancora sensibile su quello?”

Oh, stiamo andando lì?

Mi girai di scatto per fulminarlo con lo sguardo. “È stata una settimana ormonale, Luca. Una! Vieni tutto cavaliere-in-armatura-lucente quando ho sedici anni con un brufolo grande quanto la Città del Vaticano sul mento e hai avuto l’audacia di dire, ‘Costruisce il carattere.’” Imitai la sua voce stupida e profonda.

Alzò le mani in segno di resa, sorridendo. “E guarda—sei diventata più forte.”

“Sei fortunato a non essere appeso a questo balcone.”

Ci fu una lunga pausa. La tensione si addensò tra noi come fumo di velluto.

E poi... più dolcemente, disse, “Sei diventata bellissima, Andria.”

Questo mi fermò di colpo.

Sbattai le palpebre. Il cuore saltò. Mi tradì completamente.

E poi ricordai chi ero.

Mi sistemai i capelli, sollevai il mento e dissi, “Le lusinghe sono carine, Luca. Ma non ti salveranno dalla guerra che sto pianificando in tuo nome.”

Si avvicinò, le labbra a pochi centimetri dalle mie. “Stai già pianificando la mia caduta, eh?”

Sorrisi. “Pianifico sempre in anticipo. Mi sono laureata con lode, ricordi?”

Poi mi girai sui tacchi e rientrai, pienamente consapevole dei suoi occhi sulla mia schiena.

Mi occuperò dei Diablos.

Ma prima? Farò pentire Luca Bianchi di aver mai pensato che fossi ancora la ragazza che aveva una cotta per lui.

Luca Bianchi, ho preparato la mia gabbia da cacciatrice per vedere se riuscirai a scappare vivo!

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