Bölüm 3
FLASHBACK – Andria, 16 Yaşında
Ah, evet.
O Gece.
Asansörde sıkışıp kalmış lanetli bir parfüm örneği gibi beni rahatsız eden ve utandıran tek hatıra.
On altı yaşındaydım, diş tellerinden yeni kurtulmuş, dondurma ve hormonlarla sarhoş olmuş ve Luca Bianchi’nin—yirmi iki yaşında, tehlikeli, absürt derecede çekici—bana tamamen aşık olduğuna trajik bir şekilde inanmıştım.
Her şey, Papa’nın meşhur Pazar akşam yemeklerinden biriyle başladı. Mafya babalarının amcalar gibi güldüğü, şarapların nehir suyu gibi aktığı ve Mama’nın sabrından daha yüksek topuklar giydiği o yemekler. Gregori malikanesinin büyük yemek salonunda, anka kuşu şeklindeki saçma cam avizenin altında oturuyorduk (çünkü incelik bizim işimiz değil).
Mama’nın “zarifçe daha yaşlı” gösterdiği için seçtiği omzu açık lacivert elbiseyi giymiştim. Hatta bir YouTube videosunun önerdiği gibi kulaklarımın arkasına parfüm sürdüm, çünkü evet, planlarım vardı. Berbat, trajik, gençlik planları.
Ve işte oradaydı.
Luca Bianchi.
Bütün kibirli, fazlasıyla yakışıklı, takım elbiseli ihtişamıyla. Siyah gömlek, kolları sıvanmış, yakası hafif açık. Karşımda oturmuş, o tembel mafya prensi enerjisiyle—Papa’nın söylediği bir şeye gülüyor, elini şarabı çevirerek sanki Cabernet’i o icat etmiş gibi.
Onu bütün gece bir Shakespeare trajedisi gibi izledim. Mama’ya gülümsedi. Kuzenime başını salladı. Garsonla hafifçe flört etti (kaba). Ama ara sıra—sadece bir saniye—bana baktı.
Gerçekten bana baktı.
Ve kalbim hala yaptığı o aptal takla hareketini yaptı, hain.
Bakışlarını çaldığını yemin edebilirim. Bir şakaya güldüğümde beni süzdüğünü yakaladım. Ve yine çatalımı düşürdüğümde, yavaşça eğildiğimde, her adamın fark edeceği kadar yavaş.
Bu sefer düşündüm, İşte bu. Nihayet beni görüyor. Papa’nın çocuğu olarak değil. Sinir bozucu gölge olarak değil. Ama bir kadın olarak.
Aptal.
Yemek bitti. Ebeveynlerim uzaklaştı, misafirler vedalaştı ve ben, dramatik küçük deli, Luca’ya bileziğimi bulmak için yardıma ihtiyacım olduğunu söyledim.
Bahçede.
Ay ışığının altında.
Tabii ki hiçbir bilezik kaybolmamıştı.
O takip etti.
Tabii ki etti. Hep ederdi. On yaşındayken Napoli’ye gittiğinde ağladığım zamandan beri hep takip ederdi.
Mama’nın sevdiği portakal ağacının altındaydık. Hava, büyü gibi narenciye kokusuyla doluydu ve ona döndüm, yanaklarım kızarmış, kalbim hızla atıyor, avuçlarım sanki mafya temalı bir gençlik romanındaymışım gibi terliyordu.
“Hiçbir şey kaybetmedim,” diye pat diye söyledim.
Kaşını kaldırdı, eğlenmiş gibi. “Sanmıyorum.”
Yaklaştım. O hareket etmedi. Bu cesaretlendirme, değil mi?
“Bu gece bana farklı baktın,” dedim. Sesim çatladı. Boğazımı temizleyip tekrar denedim, bu sefer daha cesurca. “İnkar etme.”
Gülümsemesi soldu. “Andria…”
Ve sonra?
Ayak parmaklarımın ucuna kalkıp onu öptüm.
Tam orada. Ay ışığının altındaki bahçede. On altı yaşında, dramatik, sahip olmaya hakkım olmayan bir özgüvenle boğulmuş.
Ve bir saniye?
O da beni öptü.
Zar zor. Yumuşak. Sadece dudaklar birbirine değdi. Ve sonra—
Sanki onu yakmışım gibi geri çekildi.
“Andria, hayır.”
Donakaldım.
Hayır mı?
Hayır mı?!
Sesi alçaktı. Yırtılmış gibiydi. “Sen on altı yaşındasın.”
Kollarımı çaprazladım, utanç içinde ama aksini iddia ederek. “Ve üç kalp kırıklığı ve iki Avrupa tatili geçirdim. Duygusal olarak neredeyse kırk yaşındayım.”
Üzgünce gülümsedi. “Hazır değilsin.”
“Sana aşığım,” diye pat diye söyledim, çünkü neden alevler içinde gitmeyeyim ki.
Yüzü değişti. Kibirle değil. Ama başka bir şeyle.
Suçluluk.
Sanki ben patlamasına izin veremeyeceği güzel bir bombaydım.
“Sana çok değer veriyorum, sana asla zarar vermem,” dedi. “Sen...sen hala kim olduğunu öğreniyorsun.”
Yer yarılsın ve içine girsin istedim.
Topuklarımın üzerinde döndüm. “Unut bunu.”
“Andria—”
“Bir daha beni takip etme,” diye çıkıştım. “Ta ki senin hayır diyemeyeceğin biri olana kadar.”
Spoiler uyarısı: Beni takip etti. Hep. Ve kimsenin hayır diyemeyeceği biri oldum.
Ama o gece?
O gece odama koştum, kapıyı çarptım, elbisemi çıkardım ve Versace yastığa hıçkırarak bağırdım, “BİR DAHA ASLA PORTAKAL YEMEYECEĞİM!”
Ve bugüne kadar?
Hiç yemedim.
Bugünkü Ben:
O sahne her gece kafamda lanetli bir tekrar gibi oynuyor.
Ve Luca? O kibirli yüz hala hatırlamıyormuş gibi davranma cesaretine sahip.
Ama ben hatırlıyorum.
Ve bir gün onu tekrar öpeceğim—bu sefer ben geri çekileceğim.
Sırf drama olsun diye.
Ertesi gün tam teşekküllü, lüks seviyede bir Saklambaç: Mafya Edisyonu oyunu başladı.
Ve hayır—bundan gurur duymuyordum. Tamam, belki biraz.
Çünkü Luca? O kibirli yüzlü, mavi gözlü, karın kaslarını sergileyen Yunan trajedisi her yerdeydi. Koridorlarda, havuz kenarında, Papa'nın çalışma odasında, benim en sevdiğim balkonda espresso içerken sanki oraya aitmiş gibi. Mutfakta en sevdiğim siyah mermer tezgaha yaslanıp personelle konuşurken bile yeni evin reisiymiş gibi davranmaya cesaret etti.
Bu hareketler bölgesel sahiplenme gibiydi. Kibirli alfa enerjisi gibiydi. Görüş alanımdan çık yoksa seni inatla öpeceğim gibiydi.
Bu yüzden saklandım. Tabii ki.
Duygusal olarak travmatik crush'ımdan koruma görevlisine dönüşen adam tarafından avlanan tamamen makul bir yetişkin kadın gibi kendimi odamda kilitledim. Mama'ya “migren”, korumalara “meditasyon yapıyorum” ve evin yapay zekasına “sakın yanıma yaklaşma” dedim.
Ama saklanırken bile anılar peşimi bırakmadı.
Bakışlar. Gençlik iç çekişleri. Neredeyse öpüşme.
Uyuduğumu sandığında saçımı nasıl okşadığı.
Uyumadığımı fark etmediği zamanlar.
Off.
Neden ona aşık oldum ki?
Ve daha önemlisi, neden hala bu kadar gömleksizdi?!
Sonunda tayt ve spor sütyeniyle yeniden doğmuş bir kötü kadın gibi ortaya çıktım, ev spor salonuna erkekleri ve günah gibi kokan cazibeyi unutmak için yumruk atmaya gittim.
Ve işte oradaydı.
Luca. Bianchi.
Setin ortasında.
Gömleksiz.
Ter içinde, göğsü parlıyor, sanki bir parfüm reklamı gibi, her kıvrımla ağırlıklarla kişisel olarak kavga ediyormuş gibi.
Adımımı durdurdum.
Gözlerimi öyle bir devirdim ki retina'mı burkmuş olabilirdim.
“Harika,” dedim alaycı bir sesle, havluyu alırken. “Bu spor salonunun terk edilme sorunları olan Yunan heykellerine yasak olduğunu sanıyordum.”
Yavaşça döndü—kibirli yüzü zaten yerinde, tabii ki—ve o sinir bozucu yarım gülümsemeyi sergiledi. “Artık spor yapmayı sevdiğini bilmiyordum. Alışverişle kardiyo yapmayı tercih ettiğini sanıyordum.”
Havluyu bıraktım ve bir dambıl aldım. “Ve senin geçmiş hatalarından kaçtığını sanıyordum, ama işte buradayız.”
Kaşını kaldırdı, havluyu omzuna attı. “Ne hatası?”
Oh, bu oyunu oynuyoruz.
Sırıttım. “Biliyorsun... duygusal olarak çok dengeli, mükemmel romantik içgüdülere sahip, portakal ağacının altında seni öpmeye cesaret eden on altı yaşındaki birine hayır demek?”