CHAPITRE 2
Cela fait six mois que Zane m'a quittée.
Au début, je ne l'ai pas bien pris. Il m'a mise dehors, et je n'avais nulle part où aller jusqu'à ce que Tessa, ma meilleure amie, me réserve le premier vol pour New York et m'oblige à rester chez elle.
J'ai passé des nuits sur son canapé, pleurant dans la salle de bain quand elle était au travail.
J'ai ignoré la petite boulangerie — Tessa et moi l'avions appelée La Boulangerie Fantaisie après une soirée bien arrosée à la fac où nous avions eu ce qu'elle appelait une révélation folle — que Zane avait ouverte pour moi après avoir reçu son premier chèque de la NHL pendant des semaines. Je ne pouvais pas me résoudre à y entrer.
Puis Tessa en a eu assez. Elle m'a traitée de larve, m'a dit que je gâchais mes larmes pour un "connard" et m'a traînée de force au travail.
Désapprendre dix ans d'habitudes n'a pas été facile.
Certaines nuits, je me surprends encore à fixer mon téléphone, attendant un message qui ne viendra jamais. Attendant que Zane dise qu'il a fait une erreur. Qu'il veut me reprendre.
Mais il ne le fait jamais. Pas même dans mes rêves.
C'est vendredi et je suis à la boulangerie. La saison régulière est sur le point de commencer. Je le sais parce que j'ai mémorisé l'emploi du temps de Zane il y a des mois. À l'époque, je planifiais mes journées en fonction des siennes, veillant à ce que nous ayons du temps ensemble.
Maintenant, la seule raison pour laquelle je suis le hockey, c'est Tessa. Elle a été très occupée ces derniers temps.
Elle est responsable des relations publiques pour les Titans de New York. C'était l'équipe préférée de Zane. Il avait toujours rêvé d'y être recruté. Au lieu de cela, il a fini chez les Blizzards de Chicago.
Ce fut une période difficile pour nous. Il était tellement en colère à ce sujet, et c'est sur moi qu'il se défoulait. J'ai tout fait pour empêcher notre relation de s'effondrer.
Je repousse le souvenir et sors la deuxième fournée de cookies du four. Juste au moment où je les pose, la cloche au-dessus de la porte tinte, me faisant sourire.
Les Beckett habitent en face. Ils s'arrêtent tous les matins pour des cookies, et je m'assure toujours d'avoir quelque chose de spécial pour eux.
"Bonjour, Mademoiselle Carter !" Angel, leur petite fille, me sourit, ses deux dents de devant manquantes. Elle tient la main de son père, la balançant d'avant en arrière.
Mon cœur fond. "Bonjour, Angel. Monsieur Beckett. Juste vous deux aujourd'hui ?"
Monsieur Beckett hoche la tête en souriant. "Ma femme a accouché hier. Nous sommes venus chercher des douceurs pour elle. Elle a spécifiquement demandé vos beignets."
Madame Beckett avait été enceinte depuis une éternité, ou du moins, c'est ce que ça semblait. En réalité, elle avait été enceinte pendant environ douze mois maintenant.
Elle avait l'habitude de s'asseoir dans ma boulangerie, me regardant cuisiner, se plaignant de combien elle se sentait lourde et fatiguée. Tout ce qu'elle voulait, c'était un bébé en bonne santé et heureux. Les médecins disaient que la longue grossesse était inhabituelle mais rien d'inquiétant.
En entendant la nouvelle maintenant, je ne pouvais pas contenir mon excitation. J'ai poussé un cri de joie, et Angel a rigolé.
"Félicitations ! Je suis tellement heureuse pour vous !" J'ai rayonné. "Je vais chercher les beignets tout de suite. J'ai aussi fait des cupcakes ! C'est presque comme si je savais que quelque chose de bon allait arriver !"
Angel hocha la tête avec enthousiasme. "J'ai un petit frère maintenant ! Il est vraiment rouge et pas très joli, mais Maman dit que tous les bébés ressemblent à ça."
"Ce n'est pas très gentil de dire ça, Angel," Monsieur Beckett la réprimande doucement pendant que je prépare rapidement les cupcakes, les beignets et quelques cookies frais pour Madame Beckett.
"Mais c'est vrai !" Angel boude, croisant les bras. Elle se tourne vers moi pour obtenir du soutien. "Mademoiselle Carter, dites à Papa que c'est vrai !"
Je tends les friandises à Monsieur Beckett, puis je mets une main sur ma hanche en ébouriffant les cheveux d'Angel. "Je suis d'accord avec ton père. Il est peut-être un peu rouge, mais il reste ton frère. Et en tant que grande sœur, c'est maintenant ton devoir de le protéger. Surtout des gens qui parlent de sa couleur."
Angel pousse un soupir exagéré. "Ça va être tellement difficile."
Monsieur Beckett rit. "Bienvenue dans le rôle de grande sœur."
Je souris en les regardant. Des moments comme ceux-ci me rappellent que toutes les relations ne s'effondrent pas. Certaines familles restent vraiment heureuses.
Mais pour une raison quelconque, aucune de mes relations ne dure jamais. Peu importe combien je donne, ce n'est jamais assez.
Je fais signe aux Beckett alors qu'ils partent, leur bonheur flottant dans l'air comme l'odeur des biscuits fraîchement cuits. Je voulais ce qu'ils avaient, une famille qui prend soin les uns des autres.
Mais après ce que j'ai fait il y a sept ans, je savais que je n'avais pas de famille à laquelle revenir. Mes parents n'ont pas appelé depuis des mois. Ma sœur reconnaît à peine mon existence.
Ça faisait moins mal quand je me disais que je le méritais. Que c'était juste le prix de mes erreurs. Et peu importe combien je perdais, je pensais que j'aurais toujours Zane.
Mais j'ai même échoué là-dedans.
J'étais pathétique. Je ne pouvais même pas être le genre de femme que Zane voulait épouser. Tout ce que je touchais s'effondrait, et il n'y avait rien que je puisse faire pour l'arrêter.
Mon téléphone sonne, et un rapide coup d'œil à l'écran me dit que c'est Tess. La sensation de serrement dans ma poitrine se dissipe dès que j'entends sa voix.
"Tu n'es pas sur mon canapé, n'est-ce pas ?" demande-t-elle, son ton est tellement sceptique que j'éclate de rire.
"Non, Tess. Je suis à la boulangerie. J'ai même fait des cookies pour toi."
À ce moment-là, la cloche au-dessus de la porte tinte, et Tessa entre, tenant son téléphone avec un sourire triomphant. "Eh bien, merci pour les petites mercies."
Tessa et moi sommes meilleures amies depuis notre première année à l'université.
C'était une période difficile pour moi, j'avais suivi Zane à l'université à New York parce qu'il me l'avait demandé, mais j'avais du mal à m'intégrer.
Il n'aimait pas quand j'avais trop d'amis, donc je n'étais pas habituée à avoir quelqu'un sur qui compter à part lui. Puis j'ai rencontré Tess dans un cours d'histoire de l'art.
Elle ne pouvait pas supporter Zane, et je détestais ça chez elle. Mais pour une raison quelconque, elle est restée quand même.
Elle est absolument magnifique avec ses cheveux blond platine, ses yeux vert forêt, et ses longues jambes qui attirent les regards. Elle est exactement mon opposé à tous les niveaux.
Sa peau est incroyablement pâle, la mienne est brun chaud. Ses cheveux sont raides, les miens sont une masse de boucles. Elle a des courbes à tous les bons endroits, tandis que j'ai toujours été complexée par mes courbes inexistantes. Ses yeux sont saisissants, tandis que les miens sont juste... marron.
Comparée à elle, je suis une fille quelconque.
Et pas seulement en apparence, mais en personnalité aussi. Quand elle a dit à Zane qu'elle allait devenir responsable des relations publiques pour un club de hockey, il a ri et lui a dit qu'elle perdait son temps.
Maintenant, elle fait exactement ce qu'elle aime, tandis que je suis toujours coincée à me demander quelle direction prendre dans ma vie.
Avant que Zane et moi ne commencions à sortir ensemble, je rêvais de posséder une galerie d'art, mais il pensait que ce n'était pas assez bien.
J'adore la pâtisserie et cette boulangerie, mais parfois je ne peux m'empêcher de penser qu'il l'a achetée pour moi afin de s'assurer que je fasse exactement ce qu'il voulait.
Tess s'approche, m'enlace et me couvre de baisers, me faisant rire. Elle a toujours été si affectueuse. C'est attendrissant.
Puis je la sens se laisser tomber contre mon dos avec un soupir. "Tu ne croiras jamais ce qui s'est passé."