Kapitel 5
Ein paar Stunden vergehen, aber Tess ist immer noch nicht zurück.
Ich frage mich, was sie mir so Wichtiges erzählen möchte.
Sobald ich wieder nüchtern bin, dusche ich, putze mir die Zähne und beschäftige mich damit, ihre Wohnung zu reinigen.
Ich versuche, nicht an Zane zu denken, aber ich kann nicht anders. Ich öffne die E-Mail erneut und starre auf die Einladung zu seiner Hochzeit und der Paar-Kreuzfahrt.
Dann sehe ich meinen Namen an der falschen Stelle.
Mir wird schlecht, und ich schaffe es gerade noch ins Badezimmer, bevor ich mich übergebe.
Später mache ich etwas noch Schlimmeres.
Ich google sie.
Seine Verlobte ist ein Model. Perfekt. Wunderschön. Alles, was ich nicht bin.
Natürlich hat er mich für jemanden wie sie verlassen.
Ich trinke Wasser in großen Schlucken, tatsächlich befolge ich Tess' Rat ausnahmsweise, als sie endlich hereinkommt.
Ihre Nase kräuselt sich, als sie sich umsieht, aber als ihre Augen auf mir landen, seufzt sie nur und schenkt mir ein kleines, trauriges Lächeln.
„Ich dachte, du wärst in schlimmerer Verfassung,“ sagt sie und setzt sich neben mich auf die Couch.
Ich lehne meinen Kopf an ihre Schulter und halte die Wasserflasche hoch. „Wenn ich mich nicht zusammenreißen würde, hättest du es für mich getan. Ich habe gelernt, meine Kämpfe auszuwählen.“
„Verdammt richtig.“ Sie zupft leicht an meinem Haar. „Willst du zum Abendessen ausgehen? Es gibt einen neuen Thai-Laden in der Nähe meines Büros. Das Essen soll wirklich gut sein.“
Ich blinzle sie an. „Du hasst Thai-Essen. Was ist los?“
Sie lacht, und für einen Moment vergesse ich, wie elend ich mich fühle. Sie ist schön und das mühelos. Wenn ich mehr wie sie aussehen würde, oder wie seine neue Verlobte, wäre Zane vielleicht noch meiner.
Tess wird schnell wieder ernst. „Okay, du hast mich erwischt. Ich... ich wusste einfach nicht, wie ich das sagen sollte.“ Sie zögert, dann sieht sie mir in die Augen. „Zane ist ein Arschloch, Em. Er hat dich nie verdient.“
Ich lasse ein bitteres Lachen hören. „Das hast du schon einmal gesagt.“
„Und ich habe es ernst gemeint. Erinnerst du dich, als er gedraftet wurde und dich praktisch dazu gezwungen hat, mit ihm nach Chicago zu ziehen?“
Ich schüttle den Kopf. „Das ist nicht passiert.“
„Doch, ist es,“ beharrt sie. „Er hat dir nur diese Bäckerei besorgt, weil er dachte, er würde nach New York gedraftet. Erinnerst du dich an unseren Plan? Wenn nicht, hätten wir hier eine Wohnung geteilt. Und als du ihm gesagt hast, dass du bei mir bleibst, hat er einen Wutanfall bekommen.“
Ich verdrehe die Augen. „Er hat keinen Wutanfall bekommen. Er war verletzt.“
Tess schnaubt. „Ja? Also musste er dich auch verletzen? Em, du wolltest nicht einmal umziehen. Er hat dich in seiner Wohnung eingesperrt, damit er dich im Auge behalten konnte. Ich habe dich zweimal im Jahr gesehen, und das nur, wenn Chicago gegen New York gespielt hat.“
„Das ist nicht seine Schuld. Ich wollte nicht weggehen. Ich wollte keinen Job. Ich war okay damit, mich auf ihn zu verlassen—“
„Und mich nie zu sehen? Damit warst du auch okay?“ Ihre Stimme bricht, aber sie überspielt es schnell.
Ich öffne meinen Mund, um etwas zu sagen, irgendetwas, aber sie unterbricht mich.
„Darum geht es nicht. Es geht darum, dass ich dich vorher kaum gesehen habe und jetzt jeden Tag um mich habe. Als ich sagte, du könntest bleiben, solange du willst, meinte ich es ernst, Em. Ich mag es, dich hier zu haben.“
Ihre Worte treffen mich härter als erwartet. Wann hat zuletzt jemand gesagt, dass er mich um sich haben will?
Zane hat das nie getan. Er hat mich toleriert, sicher. Aber er wollte mich nie wirklich.
Tess nimmt meine Hände und drückt sie sanft. „Ich bereite dich auf etwas vor, das dich wütend machen wird.“
„Was—“
„Ich wusste, dass Zane heiratet.“ Sie sagt es schnell, wie ein Pflaster, das man abreißt. „Ich habe es vor einem Monat herausgefunden. Es ist buchstäblich mein Job, solche Dinge zu wissen. Aber du warst schon am Abgrund, und ich wusste, wenn du es herausfindest, würdest du etwas so verdammt Dummes tun wie ihn zurückzubetteln.“
Ich werde steif. Sie wusste es.
Natürlich hat sie recht. Aber wenn sie es mir gesagt hätte, hätte ich es verhindern können. Ich hätte ihn dazu bringen können, zu mir zurückzukommen.
Das ist ihre Schuld.
„Das war nicht deine Entscheidung.“ Meine Stimme zittert vor Wut.
Sie nickt. „Du hast recht. Das war es nicht. Und es tut mir leid, Em. Aber du musst verstehen, dass wenn er so schnell gegangen und weitergezogen ist, er nie zurückkommen würde.“
„Das weißt du nicht!“ Ich reiße an meinen Händen, aber sie lässt nicht los. „Lass los, Tessa.“
Sie schüttelt den Kopf. „Nein. Denn das ist nicht einmal das, was dich wütend machen wird.“
Ich höre auf zu kämpfen.
Da ist noch mehr?
„Was zum Teufel, Tessa?“
Sie ignoriert meinen Blick und fährt fort. „Er kommt nicht zurück, Emilia. Du hast ihre Bilder zusammen nicht gesehen oder gehört, wie er in Interviews über sie spricht.“
Ich dachte, der schlimmste Schmerz, den ich je fühlen würde, wäre, als Zane mich verlassen hat. Ich lag so falsch.
Denn das hier? Das fühlt sich an, als würde mein Herz zusammenbrechen.
Aber ich weine nicht. Ich kann nicht.
„Warum erzählst du mir das, Tess?“ Meine Stimme ist kaum ein Flüstern. Mein Kopf sinkt. Ich kann sie nicht einmal ansehen. Ich bin zu beschämt.
Sie drückt meine Hände. „Weil du so viel mehr wert bist als dieser Arschloch, an den du zehn Jahre lang gekettet warst. Und wenn du es nicht glaubst, dann glaub das: Ich werde dich niemals, niemals belügen, Emilia. Auch wenn ich manchmal die Wahrheit für dich verstecke.“
Sie atmet scharf aus. „Erinnerst du dich, als ich dir von meiner PR-Strategie für diesen Idioten-Spieler in meinem Club erzählt habe?“
Ich nicke langsam. Ich erinnere mich. Ich weiß nur nicht, warum sie es jetzt anspricht.
„Es läuft großartig. Sein Image steigt, aber wir müssen es weiter aufrechterhalten. Du weißt, wie ich gesagt habe, er sollte ein hübsches Mädchen daten, damit er wie ein zukünftiger Familienvater aussieht?“
Diesmal nicke ich nicht. Ich hasse, wohin das führt.
Tessa zögert, dann grinst viel zu fröhlich. „Auf einer Skala von eins bis Hades' Arschloch, wie wütend wärst du, wenn ich sage, ich habe dich für den Job empfohlen?“